Force extrême

Xia Taili éprouva un profond regret en voyant Long Qi se retenir. « Ils ne se sont pas battus, quel dommage. Mais combien de temps un homme peut-il se retenir ? »

Elle ne parlait pas à voix basse, et tout le monde l’entendit.

Lu Yin leva la tête vers elle.

Elle soutint son regard avec défi, feignant le mépris.

Lu Yin éprouvait rarement une telle colère. Il regarda Bai Shaohong, qui tourna justement les yeux vers lui. Ils se dévisagèrent, incapables l’un comme l’autre de dissimuler leur désir de tuer l’autre.

« Nous sommes onze. Où est cette femme ? » La voix de Long Tian rompit le silence tandis qu’il scrutait les environs.

Bai Shaohong détourna les yeux de Lu Yin et demanda à voix haute : « Une femme dotée d’une force physique impressionnante était là. Qui l’a vue tout à l’heure ? »

Dong Shan et Dong He échangèrent un regard. « Progéniteur junior, pendant notre combat contre Shang Qing, une femme nous a attaqués, puis elle s’est enfuie avant que le Palais des Âmes du Vide ne finisse de s’effondrer. »

« Elle a certainement filé à toute vitesse… Vous devez tous vous rappeler qu’une intruse de la famille Mavis est arrivée jusqu’ici », déclara froidement Long Tian.

Tout le monde fut pris au dépourvu. Lu Yin et Shang Qing échangèrent un regard instinctif : Yuhua Mavis avait déjà été démasquée.

Bai Shaohong fronça les sourcils et regarda les jumeaux. « Quel combat ? »

Dong Shan désigna Shang Qing et annonça d’un ton sévère : « Il s’est emparé du Parapluie des Âmes du Vide. »

Tous les regards se tournèrent vers Shang Qing. C’était donc lui qui avait réussi à mettre la main sur le Parapluie des Âmes du Vide.

Le Parapluie des Âmes du Vide était un trésor que le Progéniteur Ku avait laissé dans le Palais des Âmes du Vide. C’était un artefact de puissance doté d’une force au moins égale à celle d’un Semi-Progéniteur, et sa valeur était inestimable. Tous étaient entrés dans le palais dans l’espoir de s’emparer du parapluie. Selon la légende, le Progéniteur Ku avait percé les mystères du vieillissement et de l’immortalité, et le Parapluie des Âmes du Vide détenait le pouvoir de ressusciter les morts, à condition d’en maîtriser toute la puissance.

Shang Qing regarda les autres avec une parfaite indifférence. Il était impossible de déceler la moindre nervosité chez lui.

Les yeux de Bai Shaohong brillèrent tandis qu’il observait Shang Qing. « Ici, les règles veulent que les trésors appartiennent à celui qui s’en empare. »

Il se tourna ensuite vers Long Tian et les autres. « Shang Qing a réussi à récupérer le Parapluie des Âmes du Vide. Personne ne devrait songer à le lui voler. »

Long Tian répondit avec désinvolture : « Pour l’instant, je veux retrouver cette souris. »

Bai Shaohong se tourna vers Xia Taili. « Où est frère Shenfei ? Il n’est pas encore arrivé ? Ou bien est-il ici, mais se cache-t-il ? »

Xia Taili haussa un sourcil. « Bai Shaohong, qu’est-ce que tu veux dire ? »

Bai Shaohong répondit avec indifférence : « Dans le Palais des Âmes du Vide, un rat s’est échappé et a volé des objets avant que nous ayons pu y voir clair. Vu sa force, il ne pouvait s’agir que de frère Shenfei ou de Wang Su. »

« Tu nous prends de haut ? » Xia Taili serra les dents et prit une posture qui indiquait clairement qu’elle était prête à tout, à tout moment.

Lu Yin resta sans voix. Elle avait un problème dans la tête ! Ce n’était pas du tout la question !

« À part cette boîte, qu’y avait-il d’autre dans l’héritage ? » demanda Nong Sanniang, surprise par cette révélation.

Bai Shaohong se tourna vers elle. « Où est Wang Su ? »

Nong Sanniang désigna une direction. « Je l’ai vue projetée par là. »

À cette nouvelle, les expressions de Bai Shaohong, Long Tian et Xia Taili changèrent simultanément, et une lueur d’urgence passa dans leurs yeux.

Wang Su avait été projetée dans la direction indiquée par la carte. Quelque chose se trouvait là-bas, et il ne fallait pas la laisser s’en emparer.

Bai Shaohong et Long Tian échangèrent un regard. « On dirait que les choses vont s’accélérer. »

Long Tian acquiesça. Soudain, il attaqua. Il agita la main, et cinq jetons en forme de pièces s’envolèrent pour encercler Nong Sanniang et l’emprisonner dans le Dragon Blanc scrutant le ciel.

Personne ne s’était attendu à ce que Long Tian attaque si brusquement.

Au même instant, Bai Shaohong passa lui aussi à l’action sans perdre de temps. Il pointa un doigt devant lui et attaqua le Prince héritier Gui Qian avec L’Être céleste montre la voie. Une brume noire jaillit du prince. « Je savais qu’on ne pouvait pas te faire confiance ! »

Tout en parlant, des os surgirent de son dos et se déployèrent, heurtant L’Être céleste montre la voie de Bai Shaohong.

« Attaquez ! Occupez-vous du Prince héritier Gui Qian et de Nong Sanniang ! » cria Long Tian avec férocité. Il fit tournoyer sa lance avant de la pointer droit vers Nong Sanniang.

Les deux Progéniteurs juniors voulaient éliminer ces deux-là.

Nong Sanniang fronça les sourcils. « Partons d’abord. »

Tout en parlant, elle fit apparaître dans sa main une houe gigantesque, qu’elle abattit.

Il était évident que la houe était un artefact de puissance, et qu’elle était bien plus puissante que celle dont Nong Sanniang s’était servie auparavant. Non seulement elle brisa le Dragon Blanc scrutant le ciel, mais elle s’abattit aussi sur la lance de Long Tian.

Long Tian n’eut pas le temps de ramener sa lance, que la houe repoussa.

Nong Sanniang voulut s’enfuir, mais ce ne fut pas si simple. Dès qu’elle tenta de fuir, Long Tian se lança à sa poursuite. « Sanniang, vu l’amitié qui nous lie, je ne te ferai pas de mal. Si Bai Shaohong s’en prenait à toi, ce serait une autre histoire. »

Nong Sanniang renifla. « Les quatre puissances dirigeantes se valent toutes. Il ne peut y avoir d’amitié avec elles ! »

Elle continua d’agiter sa houe en parlant. « Labourer la terre ! »

La houe s’abattit tandis qu’elle poussait un cri retentissant.

Le vide se déchira. Il était évident que la houe était un artefact de puissance dont la force dépassait celle d’un Émissaire, mais elle produisait un puissant contrecoup. Non seulement l’attaque ne toucha pas Long Tian, mais Nong Sanniang elle-même fut blessée par le choc en retour.

Long Tian agita de nouveau la main, et Nong Sanniang se retrouva une fois encore prisonnière du Dragon Blanc scrutant le ciel.

De l’autre côté, Bai Shaohong attaquait le Prince héritier Gui Qian avec encore plus de férocité. Les coups de L’Être céleste montre la voie s’abattirent sur lui et brisèrent les os qu’il avait fait surgir.

Dong Shan et Dong He unirent leurs forces et attaquèrent à leur tour le prince avec la Bannière de la Montagne et de la Mer.

Xia Taili passa soudain à l’action, elle aussi. Son artefact de puissance, qui ressemblait à une plante aquatique, s’anima et neutralisa rapidement Dong Shan et Dong He, les écartant du combat. Dans le même temps, Xia Taili utilisa sa technique secrète pour emprisonner une deuxième fois Bai Shaohong.

Bai Shaohong jeta un regard indifférent à Xia Taili. « Tu cherches vraiment à mourir. »

Xia Taili ricana. « Tu me prends pour une idiote ? Dès que tu en auras fini avec eux, tu t’en prendras à moi ! »

À peine eut-elle terminé sa phrase que de la fumée s’éleva de ses pieds et l’enveloppa comme une chaîne. Xia Taili fronça les sourcils. « Yun Tingting, tu viens de faire une sacrée erreur ! »

Yun Tingting répondit avec un sourire. « Tu as attaqué le Progéniteur junior Bai, alors je dois m’en prendre à toi. Désolée. »

« Tu crois vraiment que ma génération de Taizi n’est qu’une plaisanterie ! » Tout en parlant, elle leva la main droite devant son visage, et un flux d’énergie s’accumula au creux de sa paume. Elle prit une posture singulière.

Lu Yin fut pris de court. Il avait déjà vu cette posture : Wu Taibai et Shang Qing l’avaient tous deux adoptée pendant le ZENITH.

« Armure Martiale Divine. » L’aura de Xia Taili changea radicalement, et elle dégagea l’impression d’une déesse de la guerre. Elle agita la main et déchira la fumée. Puis elle tendit la paume vers Yun Tingting, et l’énergie jaillit.

Yun Tingting changea d’expression. Elle voulut reculer, mais l’énergie qui composait l’Armure Martiale Divine avait figé la zone. Elle se sentit comme prise dans un marécage et ne put battre en retraite.

L’attaque frappa Yun Tingting, mais Xia Taili ne sembla pas s’en réjouir le moins du monde. Au contraire, elle s’irrita davantage. « Encore un avatar ! Yun Tingting, tu es vraiment trop sournoise ! »

À cet instant, un autre flux de qi fendit les airs, mais celui-ci visait Xia Taili.

La jeune femme fut surprise et agita la main pour projeter l’énergie de son Armure Martiale Divine contre le flux de qi. L’attaque fut facilement réduite en miettes, mais se reconstitua aussitôt. Shang Qing venait d’attaquer.

Xia Taili lança un regard furieux à Shang Qing.

Bai Shaohong ignora l’autre combat. Il brisa le sceau qui l’emprisonnait et se libéra de la technique secrète. Il ne vit pas quand le Prince héritier Gui Qian se plaça devant lui, mais le prince fixa ses yeux étranges sur le Progéniteur junior, et les pupilles de Bai Shaohong se rétrécirent instantanément. Une image de fantôme apparut dans son esprit, et une peur inexplicable et sans limites l’envahit.

Lu Yin observa le combat entre Bai Shaohong et le Prince héritier Gui Qian. Dès que le prince avait fixé Bai Shaohong, Lu Yin avait compris que la technique oculaire du Clan Specter avait été utilisée.

Lu Yin était persuadé que Bai Shaohong finirait par prendre le dessus sur le prince, mais il ne s’attendait pas à ce que le Progéniteur junior ait tant de mal à se défaire de la technique oculaire du Clan Specter. Pourtant, ce fut le prince qui céda le premier et poussa un hurlement. La peur quitta les yeux de Bai Shaohong, qui redevinrent vifs et brillants. « Qui t’a donné le courage d’utiliser une technique oculaire contre moi ? »

Tout en parlant, il posa une main sur la poitrine du prince. Une détonation retentit, et le Prince héritier Gui Qian cracha du sang avant d’être projeté dans les airs.

Bai Shaohong ne cessa pas d’attaquer. On ne sut pas s’il le fit exprès ou s’il n’avait pas les idées claires à cet instant. Quoi qu’il en soit, il leva la main droite et pointa l’index vers le vide. Celui-ci sembla se figer. Son doigt glissa ensuite sur le côté. Il s’arrêta après avoir parcouru environ un demi-mètre, puis repartit soudain en sens inverse pour revenir à son point de départ.

Pendant un instant, tous ressentirent un malaise : l’espace autour d’eux devenait instable.

Lu Yin changea d’expression et sentit un frisson lui parcourir le dos.

Il vit Bai Shaohong attaquer de nouveau avec son doigt. La deuxième attaque se superposa à la première, et une ligne noire apparut entre les points de départ et d’arrivée des deux attaques. En un clin d’œil, la ligne s’allongea. Elle trancha l’espace et le corps du Prince héritier Gui Qian.

Cette attaque fendit le vide. Il ne s’agissait pas d’une déchirure ordinaire, mais d’une entaille nette et précise dans l’espace. La coupure se prolongea sur une longue distance et, à moins de l’utiliser contre un Émissaire, toute résistance était inutile : l’attaque anéantirait simplement tout ce qui se trouvait sur son passage.

Long Tian, Xia Taili et tous les autres restèrent figés devant cette scène. Ils furent submergés par la stupeur et la peur face à la technique ultime de la Secte du Givre Céleste : Déchirure du Vide.

Cette attaque pouvait véritablement ouvrir le ciel.

Le Prince héritier Gui Qian fut tranché en deux, et son corps tomba au sol, qui se teinta rapidement de rouge.

Tout le monde se tut. Lu Yin regarda Bai Shaohong avec effroi : cette attaque était d’une puissance terrifiante.

Bai Shaohong ramena la main et tourna la tête vers Long Tian. Un sourire s’était déjà dessiné sur ses lèvres.

Les yeux de Long Tian se firent perçants. C’était une démonstration destinée à l’intimider ; il ne pouvait donc pas se permettre de se laisser sous-estimer.

Devant Long Tian, Nong Sanniang gardait le visage marqué par la stupeur. Long Tian lui dit : « Sanniang, au nom de l’amitié entre nos familles, je ne te tuerai pas. Mais je t’empêcherai de participer au prochain combat. »

Après quoi, il écarta les doigts d’une main, puis les replia comme s’il saisissait quelque chose.

Nong Sanniang blêmit et s’enfuit.

La main de Long Tian se transforma en une sorte de griffe de dragon. Ses griffes tordirent le vide comme un rideau, que Long Tian saisit ensuite.

Lu Yin resta bouche bée devant cette scène, incrédule : Long Tian venait-il vraiment de saisir l’espace lui-même ?

Long Tian fit un geste sec et projeta vers Nong Sanniang le vide qu’il avait saisi. Elle se retourna et contre-attaqua avec son artefact de puissance en forme de houe, mais ne parvint pas à toucher le vide. Invisible, celui-ci la frappa au ventre. Nong Sanniang cracha du sang et fut projetée dans les airs. Alors qu’elle était encore en plein vol, Long Tian agita de nouveau la main, et le vide invisible s’écrasa contre son dos, la faisant tournoyer dans les airs.

Il la roua de coups comme un sac de sable.

Lu Yin fut abasourdi. Comment Long Tian pouvait-il posséder un don inné lié à l’espace ?

Tout le monde resta également sans voix, Bai Shaohong compris. Il savait déjà que Long Tian possédait un don inné caché, mais il n’aurait jamais imaginé qu’il s’agissait d’un don inné lié à l’espace.

*Un don inné lié à l’espace peut-il se maîtriser à ce point ? Non, Grande Sœur a dit que l’espace et le temps étaient les pouvoirs les plus mystérieux. Comment Long Tian pourrait-il maîtriser un don inné lié à l’espace ? Si ce n’est pas l’espace, alors qu’est-ce que c’est ?*

Bai Shaohong refusait de croire que Long Tian avait maîtrisé un don inné lié à l’espace.

Nong Sanniang s’effondra misérablement au sol. Elle crachait encore du sang lorsqu’elle leva vers Long Tian un regard stupéfait. « Tu… l’espace ? »