Parapluie des Âmes du Vide

Après avoir pénétré dans le Palais des Âmes du Vide, Long Tian et Long Xi virent la poussière qui emplissait l’air et ne parvinrent pas à trouver la moindre trace de Yuhua Mavis.

Alors qu’ils s’apprêtaient à chercher dans une direction, un grand fracas retentit au fond du Palais des Âmes du Vide et des fissures apparurent sur le sol. Les yeux de Long Tian s’illuminèrent. Il se précipita vers l’endroit d’où venait le bruit. Soudain, une silhouette surgit, révélant une paire d’yeux écarlates aux pupilles fendues. Elle croisa le regard du Progéniteur junior.

Long Tian sursauta et se déporta sur le côté. Le roi cadavre desséché qui se tenait devant lui fracassa violemment l’endroit où Long Tian venait de se trouver, puis tenta de l’attraper.

Long Tian renifla. « Je ne m’attendais pas à trouver encore des monstres ici, après toutes ces années. »

Sur ces mots, il transperça le corps du roi cadavre avec sa lance et le réduisit en miettes.

Au même instant, les vibrations provenant des profondeurs du Palais des Âmes du Vide cessèrent.

Long Tian supposa que Yuhua Mavis avait elle aussi rencontré un roi cadavre. « Allons la rejoindre. »

Soudain, le Palais des Âmes du Vide se mit de nouveau à vibrer, mais cette fois, ce n’était pas à cause d’un combat. On aurait dit que tout le palais s’était animé. Il trembla tandis que des rayons de lumière s’élevaient du sol. Ils formèrent un faisceau qui se dressa à l’extérieur du palais, avant de prendre peu à peu la forme d’un parapluie en rotation.

Au loin, à l’extérieur du palais, Xia Taili et ses compagnons furent attirés par l’immense parapluie.

Wen Diyi, les yeux brillants d’excitation, s’exclama : « Ça doit être le Parapluie des Âmes du Vide forgé par le Progéniteur Ku ! D’après la rumeur, chacun de ces parapluies possède le pouvoir du Progéniteur Ku et peut ramener quelqu’un à la vie ! Ils sont aussi assez puissants pour résister à l’attaque d’un Semi-Progéniteur. C’étaient les armes les plus puissantes de l’Armée des Âmes du Vide. »

« Ressusciter les morts ? À ce point-là ? » Lu Yin fut surpris.

Wen Diyi répondit : « Le Progéniteur Ku a percé le secret du vieillissement et de l’immortalité. Les légendes ont peut-être un peu exagéré, mais il a bel et bien percé tous les mystères de la vie humaine. Sa compréhension dépassait le simple savoir médical et s’approchait presque de celui d’une technique secrète. »

« Allons-y ! » s’écria Xia Taili, surexcitée. Elle rangea son vaisseau de puissance malgré le nombre de créatures desséchées qui encerclaient encore les jeunes gens, puis fonça vers le Palais des Âmes du Vide de toutes ses forces.

Lu Yin et les autres se précipitèrent à leur tour.

Soudain, le Palais des Âmes du Vide changea. Le Parapluie des Âmes du Vide venait d’apparaître : c’était la preuve que quelqu’un était déjà entré dans le palais.

Un autre groupe surgit d’une direction différente. Il s’agissait de l’équipe menée par Bai Shaohong. Ses membres n’avaient pas été mêlés au chaos provoqué par l’ancien champ de bataille et avaient poursuivi leur route vers le Palais des Âmes du Vide sans s’arrêter. Ils arrivèrent toutefois avec un temps de retard. Ling Tong et quelques autres avaient été projetés tout près du palais, et Bai Shaohong put voir que le Parapluie des Âmes du Vide avait déjà été activé.

Pressé, il accéléra vers le Palais des Âmes du Vide avec son équipe.

Les deux groupes finirent par se rencontrer à une centaine de kilomètres du Palais des Âmes du Vide.

Xia Taili et ses compagnons ne s’attendaient pas à tomber sur Bai Shaohong et son équipe. Dès qu’il aperçut Xia Taili et les autres, le Progéniteur junior passa à l’attaque. Une paume traversa le vide et surgit juste devant Wen Diyi.

Personne ne s’était attendu à ce que Bai Shaohong attaque sans un mot. Plusieurs personnes n’eurent même pas le temps de réagir. La paume frappa Wen Diyi, qui cracha du sang en s’envolant. À peine eut-il touché le sol qu’il y posa la main ; une lueur dorée jaillit.

Lu Yin se figea et fixa Bai Shaohong. Cet homme était impitoyable.

« Allez-y ! Capturez Xia Taili, mais gardez-la en vie. Tuez les trois autres », ordonna Bai Shaohong d’une voix grave. Il se moquait bien des Archives de la Vertu, dont Wen Diyi faisait partie, ainsi que de l’Abîme Specter, auquel appartenait le Prince héritier Gui Qian. Il n’avait aucune raison de craindre de telles puissances.

Wen Diyi souffrait atrocement à la poitrine. L’attaque lui avait laissé une profonde marque sur le corps. Cette paume n’avait pas seulement frappé avec une force physique : elle pouvait drainer la vitalité d’une personne et la vider de son énergie, tout en faisant trembler son corps de façon incontrôlable.

Mais Wen Diyi n’était pas un faible. Malgré ses blessures graves, il avait lancé la Prison Littéraire dès qu’il avait touché le sol. Lorsque Bai Shaohong s’apprêta à attaquer de nouveau, il découvrit qu’il était déjà pris au piège, enfermé dans une Prison Littéraire à sept niveaux.

Bai Shaohong ne s’était pas attendu à ce que Wen Diyi réagisse aussi vite. Le Progéniteur junior était momentanément prisonnier. « Tu veux mourir ! »

À cet instant, les jumeaux derrière Bai Shaohong passèrent tous deux à l’attaque. Lu Yin sortit son vaisseau de puissance en forme d’anneau et se glissa à l’intérieur. Xia Taili déploya son vaisseau de puissance, qui ressemblait à une plante aquatique, pour tenter d’entraver Bai Shaohong et son équipe. Mais Bai Shaohong possédait lui aussi un vaisseau de puissance. Une fumée blanche apparut et emprisonna la plante aquatique ainsi que les autres vaisseaux de puissance.

« Yun Tingting ? » s’étonna Xia Taili.

La femme nommée Yun Tingting regarda Xia Taili. « Nous ne te ferons pas de mal, alors arrête-toi là. »

Les frères jumeaux Dong Shan et Dong He attaquèrent de concert le Prince héritier Gui Qian. La surface du corps du prince se transforma et des os jaillirent pour parer leurs coups.

Shang Qing attaqua Lu Yin. Bien qu’ils se connussent, Shang Qing n’y alla pas de main morte, mais l’anneau bloqua son attaque.

Dès leur première rencontre avec Bai Shaohong et son équipe, Xia Taili et ses compagnons furent acculés.

Wen Diyi vit l’intention meurtrière dans les yeux de Bai Shaohong et se força à supporter ses blessures pour lancer une nouvelle Prison Littéraire. Bai Shaohong avait déjà brisé trois couches de la première Prison Littéraire.

La fumée blanche de Yun Tingting était très mystérieuse. Dès que Lu Yin l’aperçut, il pensa aussitôt aux Pics des Mangeurs de Fumée.

« Capturons-les. Ils pourraient nous être utiles vivants », dit Shang Qing en poursuivant sans pitié son attaque contre Lu Yin.

Bai Shaohong tourna les yeux vers Shang Qing et Lu Yin. En réalité, il ne regardait que Lu Yin. Le regard du Progéniteur junior se fit encore plus glacial. « Il doit mourir. »

Lu Yin fronça les sourcils. Au moment où Bai Shaohong avait posé les yeux sur lui, la cinquième couche de la Prison Littéraire s’était brisée. Bai Shaohong voulait donc sa mort plus que celle de tous les autres. Peut-être que l’attaque surprise contre son groupe était due à sa présence. Mais si c’était le cas, pourquoi la première attaque ne l’avait-elle pas visé ?

Tandis que Lu Yin réfléchissait, Xia Taili lança une attaque étrange qui immobilisa Yun Tingting. La femme fut bel et bien ligotée : ses bras se retrouvèrent entravés par un cadenas.

« Art secret Xia : Verrou ? » Yun Tingting fut prise au dépourvu.

*Quel genre de technique secrète est-ce là ?* Lu Yin la trouvait étrange.

Bang ! Le Prince héritier Gui Qian fut repoussé par les jumeaux, mais n’en sortit pas blessé. Un vaisseau de puissance l’avait protégé. Il fonça alors sans hésiter vers le Palais des Âmes du Vide.

Wen Diyi cracha du sang et une nouvelle Prison Littéraire enserra Bai Shaohong de plusieurs couches. Mais lorsque le Prince héritier Gui Qian tenta de s’enfuir, la Prison Littéraire s’effondra. Bai Shaohong ne se souciait pas de Wen Diyi ; il fixait le Prince héritier Gui Qian. « Les gens de l’Abîme Specter doivent mourir. »

Il leva la main et pointa un doigt. Le vide se figea.

Dans le Cinquième Continent, cela aurait été banal : n’importe quel Éclaireur, voire un Chasseur, pouvait figer le vide. Mais ils se trouvaient dans le Monde Perpétuel, où seul un Émissaire était assez puissant pour agir sur le vide. Et pourtant, Bai Shaohong venait de le faire.

La technique du doigt de Bai Shaohong stupéfia Lu Yin. C’était le même doigt que dans ses rêves. Le Doigt du Rêve ne gelait pas le vide dans un froid glacial, mais la sensation que cette attaque dégageait était identique à celle que Lu Yin avait éprouvée sur la Montagne Blanche, lors de son arrivée dans le Monde Perpétuel. C’était le même doigt que celui de l’Ancien Qing Xing. Il appartenait à la Secte du Givre Céleste, et cette attaque venait donc bien de cette secte.

Le doigt de Bai Shaohong s’abattit. Il transperça le vide et fonça pour écraser le Prince héritier Gui Qian.

Le prince se retourna et ses yeux devinrent soudain dorés. « Tu me sous-estimes, Bai Shaohong ! Tu crois vraiment que je ne suis pas de taille à t’affronter ! »

Tout en parlant, il condensa son énergie mortelle pour former à son tour un doigt, qu’il pointa vers Bai Shaohong.

Deux doigts apparurent dans le ciel : l’un noir, l’autre blanc. Ils s’entrechoquèrent ; l’un se figea tandis que l’autre fondit. Le choc fendit le ciel et la terre.

Un froid glacial et terrifiant saisit tout le monde.

Bai Shaohong plissa les yeux. « Insolent ! »

Il n’eut pas fini de parler que son doigt grossit et se mit à geler l’énergie mortelle elle-même, tandis qu’il s’abattait sur le Prince héritier Gui Qian.

Le prince serra les dents. Il n’avait ouvert que son point méridien inférieur, tandis que Bai Shaohong avait également ouvert son point méridien central. Cette différence était cruciale : sans cet avantage supplémentaire, le doigt d’énergie mortelle n’aurait jamais pu prendre le dessus sur celui de la Secte du Givre Céleste. « Art secret Xie : Appropriation universelle. »

Une voix retentit. Le cadenas qui entravait Yun Tingting apparut soudain dans les mains du Prince héritier Gui Qian, puis se referma sur Bai Shaohong. Dès qu’il fut pris au piège, les yeux de Bai Shaohong s’écarquillèrent. « Chute des Nuages ! »

Le doigt et jusqu’au ciel lui-même se changèrent en un nuage qui s’abattit et recouvrit le sol. Il roula en avant et enveloppa tous ceux qui se trouvaient là.

Lu Yin sentit le froid envahir tout son corps, puis la glace commencer à remonter le long de ses jambes depuis ses pieds. Il baissa les yeux, incrédule. Même protégé à l’intérieur de l’anneau, il était en train de geler. Ce devait être une technique secrète.

Le Prince héritier Gui Qian était lui aussi gelé. Il avait piégé Bai Shaohong, mais s’était à son tour retrouvé pris au piège de sa technique secrète.

Xia Taili et Wen Diyi subirent le même sort ; seuls Yun Tingting et les autres membres de l’équipe de Bai Shaohong n’étaient pas touchés.

Shang Qing lança un regard inquiet à Bai Shaohong. Cette technique secrète était terrifiante. Les techniques secrètes qui frappaient tout un groupe, comme celle-ci, étaient les plus difficiles à contrer. Vu la puissance du doigt, impossible de bloquer l’attaque ; le seul moyen de s’en libérer était de recourir à la force brute.

Il fallait s’y attendre de la part d’un des Progéniteurs juniors du Monde Perpétuel. Avec sa seule force, Shang Qing n’était pas de taille face à un tel adversaire. Il ne lui restait qu’à recourir à la Technique des Trois Soleils.

« Tuez-les ! » cria Bai Shaohong.

Les jumeaux attaquèrent aussitôt le Prince héritier Gui Qian. Le prince allait utiliser un vaisseau de puissance quand le sol se transforma soudain : tout se divisa en carrés réguliers. On aurait dit des terres cultivées, et tous furent immobilisés.

À la vue de ces terres, chacun comprit que Nong Sanniang venait d’arriver. Seule cette famille d’agriculteurs possédait des techniques de combat aussi étranges.

« Il se passe tellement de choses intéressantes ici, comment aurais-je pu manquer ça ? » lança Nong Sanniang. Son regard balaya les personnes présentes avant de s’arrêter sur Bai Shaohong. « Bai Shaozu, tu veux tuer le Prince héritier Gui Qian, mais il aide Wang Su, qui est en route. Tu pourrais me faire cette faveur ? »

Le regard de Bai Shaohong se fit glacial. « Attaquez ! »

Dès qu’il en donna l’ordre, les jumeaux attaquèrent, l’un de la paume droite, l’autre de la gauche. Ensemble, ils façonnèrent une bannière à partir de leur énergie stellaire. Elle tomba du ciel et enveloppa le Prince héritier Gui Qian. Cette attaque combinée des jumeaux, la Bannière de la Montagne et de la Mer, était assez puissante pour soumettre les membres les plus forts de leur génération.

Le Prince héritier Gui Qian changea d’expression. Des os jaillirent de son corps et brisèrent la glace qui l’emprisonnait. Au même moment, un squelette gris lumineux apparut et s’éleva dans le ciel pour affronter la Bannière de la Montagne et de la Mer.

Au même instant, Bai Shaohong parvint à se libérer de la technique secrète qui l’entravait et leva la main pour attaquer le Prince héritier Gui Qian à travers le vide. Nong Sanniang fronça les sourcils et son énergie stellaire prit la forme d’une houe. Elle empoigna grossièrement l’outil et le rabattit sur Bai Shaohong. « Technique martiale de la Famille Nong : Labourer la terre. »

Elle poussa un grand cri. Des milliers d’images apparurent et semblèrent se superposer à la houe à travers le temps et l’espace. Cette houe incarnait à elle seule le labeur acharné d’innombrables personnes. Elle s’abattit sur l’attaque de la paume de Bai Shaohong.

Une explosion assourdissante retentit et une onde de choc terrifiante, visible à l’œil nu, se propagea.

Bai Shaohong et Nong Sanniang furent tous deux contraints de reculer.

À cet instant, le lointain Palais des Âmes du Vide trembla de nouveau, puis une puissante force d’aspiration en jaillit. Elle attira Bai Shaohong et les autres à l’intérieur du palais. Tous furent happés l’un après l’autre, et Lu Yin ne fit pas exception.

Pendant un instant, tout fut calme. Il ne restait aucune trace de combat, et même les marques laissées par leurs affrontements sur le sol avaient disparu.