Chapitre 1 397
Quelque part dans le Royaume intermédiaire, une paire d’yeux sombres, longs et étroits apparut. « L’assassinat a échoué. Nous vous rembourserons la somme versée pour cette mission, ou vous pourrez payer le supplément. »
« Un supplément ? Pourquoi ? Parce que vous avez échoué à le tuer ? La réputation n’est-elle pas ce qui compte le plus pour votre organisation ? Vous n’avez pas rempli votre contrat, alors vous augmentez le prix ? Qui voudra encore travailler avec vous ? »
« Deux tentatives d’assassinat avaient déjà été menées avant que vous fassiez appel à nous. Toutes deux ont échoué. Après ce troisième échec, le prix doit augmenter. »
« Tss ! On dirait que les clients précédents ont simplement renoncé. Vous essayez de me plumer comme un pigeon. »
« Payez le supplément ou renoncez à cette mission. À vous de choisir. » Les yeux longs et étroits s’assombrirent encore.
« Très bien, je paierai la différence, mais cette fois, vous devez mener la mission à bien. Comme vous le savez, ce n’est pas moi qui vous ai fourni les renseignements pour ce contrat, et c’est vous qui avez fixé le prix. »
***
Lu Yin était entré seul au Col de l’Armure volante pour chercher Guo Shan. De son côté, Long Kui avait demandé à Gui de rétrécir et de se percher sur son épaule, puis était lui aussi entré seul dans la ville. Il se dirigea directement vers le quartier général des troupes de l’Armure volante pour rencontrer Long Xian.
Long Xian ne fut pas surpris de voir Long Kui arriver.
Ils s’assirent face à face, et Long Xian accueillit sa visite avec beaucoup d’enthousiasme. « Même si cela fait des centaines d’années que nous ne nous sommes pas vus, Ancien Long Kui, vous n’avez pas changé. Vous êtes toujours le même. »
Long Kui esquissa un sourire. « Nous sommes tous deux des Émissaires, et il peut s’écouler des centaines d’années en un seul claquement de doigts. Comment aurions-nous pu changer ? Il s’est à peine écoulé le temps d’un cycle d’entraînement. C’est toutefois la première fois que je rencontre jeune maître Ding. »
Long Ding se tenait aux côtés de Long Xian. Il s’inclina respectueusement devant Long Kui. « Votre neveu Long Ding salue l’Ancien Long Kui. »
Long Kui hocha la tête, tandis que Gui, perché sur son épaule, observait Long Ding avec curiosité.
« Long Ding, vous vous plaisez ici ? On dirait que frère Xian mène une vie plutôt agréable au Col de l’Armure volante. » Les yeux de Long Kui brillèrent.
Long Xian sourit. « Je ne me permettrais pas de me reposer sur mes lauriers. Après tout, mon Clan du Dragon Blanc a combattu et remporté ce col, et je me souviens encore très bien de la bataille contre les trois autres camps. Vu les sacrifices consentis par mes troupes de l’Armure volante, comment pourrais-je me montrer complaisant ? »
Long Kui répondit : « Jeune maître Ding possède déjà une force respectable. C’est un Chasseur, et il ne tardera sans doute pas à devenir Éclaireur. Quel dommage qu’il n’ait pas percé plus tôt. Il aurait pu aider notre Progéniteur junior dans le Royaume de la Domination. C’est vraiment regrettable. »
Long Ding s’apprêtait à répondre, mais Long Xian prit la parole avant lui. « Je ne peux que reprocher à mon fils son manque de chance. Il a donné bien des soucis à ses aînés. »
Long Kui rit. « Frère Xian, vous savez déjà pourquoi je suis venu. »
Long Xian acquiesça. « La Quatorzième Porte a envoyé quelqu’un au Col de l’Armure volante, et elle a choisi Long Qi, le gendre de la famille principale du Clan du Dragon Blanc. Nous sommes au courant. »
« Ne vous inquiétez pas trop pour Long Qi. L’important, c’est que la Quatorzième Porte s’intéresse au Col de l’Armure volante. Frère Xian, avez-vous quelque chose à dire à ce sujet ? » Long Kui fixa Long Xian. Après avoir informé le clan de la mission de Long Qi, Long Kui avait reçu l’ordre de jouer les juges. Au moindre signe que Long Xian était un Redback, il devait le tuer sur-le-champ. Il ne fallait pas laisser la Quatorzième Porte mettre la main sur lui.
Long Kui ignorait si Long Xian était un Redback, aussi était-il allé lui rendre visite dès son arrivée en ville.
Le regard de Long Xian se durcit. « Le fait que la Quatorzième Porte ait envoyé quelqu’un ici prouve seulement qu’elle soupçonne quelque chose au Col de l’Armure volante. Cela ne garantit pas qu’un Redback ou un traître s’y trouve. Pourquoi ? Le clan a-t-il commencé à se méfier de nous ? Moi, Long Xian, je suis responsable de cet endroit, et les troupes de l’Armure volante n’ont jamais relâché leur vigilance. De plus, cette ville ne possède rien qui puisse intéresser ces monstres. S’ils s’y intéressent, ce ne peut être que pour les cristaux de tribulation. Le clan a-t-il remarqué une baisse des livraisons ? »
Long Kui leva rapidement les mains en signe d’apaisement. « Personne, au sein du clan, ne doute de vous, frère Xian. Mais la présence de la Quatorzième Porte est un mauvais présage. Je voulais simplement vous inviter à la prudence. »
« Ceux qui n’ont rien à se reprocher n’ont pas à s’inquiéter de la Quatorzième Porte », répliqua Long Xian.
Long Ding prit soudain la parole. « Votre neveu est très curieux au sujet de frère Long Qi. J’aimerais voir quel genre d’homme mérite notre princesse. Pourrais-je le rencontrer ? »
Long Xian lança : « Tais-toi et va-t’en ! »
Long Ding s’obstina. « Père, je veux simplement rencontrer frère Long Qi. »
« Pour l’instant, Long Qi est un membre de la Quatorzième Porte venu enquêter sur le Col de l’Armure volante. Vous pourrez y penser une fois l’enquête terminée. En attendant, retourne t’entraîner ! » s’écria Long Xian, furieux.
Long Ding était contrarié, mais il se tourna tout de même vers Long Kui et s’inclina. « Votre neveu va prendre congé. »
Long Kui sourit et hocha la tête.
Même après le départ de Long Ding, Long Xian ne décolérait pas. « Pardonnez-moi cette scène, Ancien Long Kui. Les sentiments de cet enfant pour la princesse n’ont pas faibli, d’où sa curiosité au sujet de Long Qi. Il n’y a aucune malveillance derrière tout cela ; je vous prie de ne pas vous méprendre sur son compte, Ancien. »
« Hahaha ! Les jeunes… Qui n’a jamais été jaloux ? Vous prenez cette affaire trop à cœur, frère Xian », dit Long Kui en riant.
Long Xian esquissa un sourire amer. « Laissez-moi vous faire visiter le Col de l’Armure volante, Ancien. Les cristaux de tribulation sont difficiles à récolter. Cela vous intéresserait-il d’assister au processus ? »
Long Kui acquiesça. « Je vous en prie. »
« Suivez-moi. »
***
On pouvait extraire des cristaux de tribulation partout à l’extérieur du Col de l’Armure volante, mais en trouver relevait de la chance.
Lu Yin observa avec curiosité les outils que tenaient les gens. « Ces objets permettent de détecter les cristaux de tribulation ? »
Guo Shan répondit avec dédain : « Bien sûr que non ! Ce ne sont que des outils quelconques, fabriqués par des marchands qui ont flairé une occasion de faire un profit énorme. Ces idiots là-bas s’accrochent à leurs rêves et se persuadent qu’acheter ces objets à crédit est une bonne idée pour trouver et extraire des cristaux de tribulation. En plus, on fait beaucoup de publicité pour ces trucs. »
Guo Shan venait de finir de parler quand l’un des hommes derrière lui, qui tenait un de ces détecteurs, fixa d’un air hébété celui qui venait de se lancer dans sa tirade.
Guo Shan ricana de nouveau.
Le détecteur glissa des mains de l’homme. « Cet appareil ne sert à rien ? »
Guo Shan leva les yeux au ciel.
Lu Yin toussota. « Ne l’écoutez pas. Ça fait des centaines d’années qu’il creuse ici sans rien trouver ; il ne fait que passer sa frustration sur les autres. »
L’homme poussa un soupir de soulagement. « Je me disais bien que ça ne pouvait pas être inutile. J’ai déjà réussi à en déterrer un. »
Guo Shan et Lu Yin restèrent sans voix. « Vous avez trouvé un cristal de tribulation ? »
Les cristaux de tribulation n’étaient pas faciles à extraire. Ce n’était pas du minerai immobile : ils se déplaçaient au gré de l’énergie qui circulait dans le sol. De plus, personne ne parvenait à discerner la moindre régularité dans ce flux. Certains pensaient qu’il dépendait de l’énergie stellaire, tandis que d’autres étaient convaincus qu’il était lié à l’énergie stellaire du véritable univers. Quoi qu’il en soit, personne n’avait pu vérifier quoi que ce soit.
On ne pouvait donc pas se contenter de creuser au même endroit en espérant trouver des cristaux de tribulation. Il fallait une chance inouïe.
La Tribulation d’Origine d’un Émissaire ne produisait au mieux que des cristaux de tribulation de la taille d’un ongle, et ceux-ci se dispersaient dans le sol sur une vaste étendue. Ils étaient donc difficiles à repérer et à trouver.
L’homme sortit avec précaution une fiole transparente qui contenait un minuscule cristal.
Guo Shan fut stupéfait. « C’est vraiment un cristal de tribulation ! C’est vous qui l’avez trouvé ? Vous avez cherché combien de temps ? »
L’homme afficha un sourire fier. « Neuf ans. »
Lu Yin trouva cela un peu étrange : l’homme avait passé neuf ans à chercher, et tout ce qu’il avait réussi à obtenir, c’était ça ? Cela en valait-il vraiment la peine ?
« Ça en valait certainement la peine. Vous avez passé neuf ans à creuser, et maintenant, vous pouvez vendre ce cristal au Clan du Dragon Blanc et vivre confortablement jusqu’à la fin de vos jours ! » dit Guo Shan, admiratif.
L’homme éclata de rire. « C’est exactement ce que je me suis dit ! »
Il ramassa son détecteur. « Alors, les détecteurs de ma famille fonctionnent bel et bien ! »
« D’après ce que vous venez de dire ? C’est certain, ils fonctionnent. »
« Oui, ils fonctionnent bel et bien. J’ai passé neuf ans à creuser, mais maintenant, je n’aurai plus besoin de travailler de toute ma vie ! Ça valait largement leur prix. »
« Ces appareils valent vraiment leur prix ! Je vais en acheter un autre. »
« Je veux acheter un détecteur de cristaux de tribulation ! »
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Guo Shan était abasourdi, et Lu Yin aussi. Ils s’étaient fait manipuler pour servir de publicité gratuite. Ce type était loin d’être idiot.
L’homme tendit fièrement son détecteur à Guo Shan. « Merci ! »
Puis il s’enfuit.
Guo Shan déglutit. Il était membre de la Quatorzième Porte, envoyé dans cette ville pour enquêter sur les traîtres et les Redbacks, et pourtant, il venait de se faire berner comme un débutant. Quelle humiliation.
Lu Yin rougit à son tour. C’était honteux. Se faire piéger de cette façon était vraiment trop humiliant.
« Je vais le tuer. » Guo Shan serra les dents en fusillant du regard l’homme qui s’éloignait.
Lu Yin se prit la tête entre les mains. « Bon, partons d’ici. C’est pour nous. »
Guo Shan était contrarié, mais l’homme n’était qu’un Explorateur, et Guo Shan ne pouvait pas se résoudre à s’en prendre à un aussi faible.
Voilà ce que c’était que de trébucher dans le caniveau. C’était le jour le plus sombre de la vie de Guo Shan.
Long Xian et Long Kui observaient la scène de loin. Ils étaient tombés dessus en visitant la ville, et le visage de Long Kui tressaillit. « Allons ailleurs. »
Long Xian sourit. « Les gens sont prêts à tout pour trouver et déterrer des cristaux de tribulation. Certains vont même jusqu’à prier avant chaque tentative. Ne leur en tenez pas rigueur. »
…
Nombreux étaient ceux qui cherchaient des cristaux de tribulation aux abords du Col de l’Armure volante. Chaque jour, certains renonçaient, mais ils étaient encore plus nombreux à se lancer.
Guo Shan conduisit Lu Yin dans un quartier plutôt désert, sema ceux qui les suivaient, puis se tourna vers lui. « Connais-tu le royaume de manifestation spirituelle d’un domaine ? »
Lu Yin secoua la tête. « J’en ai entendu parler, mais je n’en sais pas grand-chose. »
Guo Shan prit un air beaucoup plus sérieux. « Le nom de royaume de manifestation spirituelle est à prendre au pied de la lettre. Tu insuffles un esprit à un objet inanimé pour le doter d’intelligence. »
Lu Yin écarquilla les yeux. « C’est impossible ! »
Guo Shan poursuivit : « À proprement parler, l’objet ne devient pas vraiment intelligent, mais il en donne l’impression et devient plus facile à contrôler. Par exemple… » Pendant qu’il parlait, une pierre sous les pieds de Lu Yin s’éleva et le frappa avec une force considérable.
La pierre qui avait frappé Lu Yin n’était contrôlée ni par l’énergie stellaire ni par un domaine ; elle semblait véritablement l’avoir attaqué de son propre chef.
« Une fois que ton domaine atteint le royaume de manifestation spirituelle, tu peux en faire ton propre monde. Ça ne semble peut-être pas très utile à première vue, mais réfléchis-y : un combat peut basculer instantanément si tu peux te servir du sol ou de l’air pour prendre ton adversaire par surprise. Et le principal intérêt du royaume de manifestation spirituelle, c’est qu’il prépare à développer un domaine dans le royaume du Vide. »
À l’évocation du royaume du Vide, Lu Yin changea d’expression. C’était le royaume légendaire d’un domaine, réputé être le plus haut qu’on puisse atteindre. « Qu’est-ce que le royaume du Vide ? »
Guo Shan leva les yeux au ciel et sembla perdu dans ses pensées. « Le royaume du Vide, c’est quand ton domaine peut interagir avec le vide lui-même. Il permet de se déplacer instantanément et même de déchirer l’espace. Il permet de dominer les autres, car si le domaine atteint un niveau suffisamment élevé, on peut même neutraliser les attaques d’un adversaire. Pour expliquer ce royaume simplement, disons qu’il est comparable à une technique secrète. »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. C’était une excellente nouvelle. Il possédait l’Art secret Yu, qui lui permettait de détourner des attaques autrement impossibles à éviter, à la manière d’un domaine du royaume du Vide. Mais cela restait une technique secrète, et il ne pouvait donc pas l’utiliser librement. En revanche, une fois qu’un domaine atteignait un niveau aussi divin, il n’était soumis à aucune restriction de ce genre.
Si son domaine avait atteint ce niveau avant ZENITH, Lu Yin aurait remporté toute la compétition sans difficulté, même sans recourir à la Transformation du Dieu de la Mort. Il aurait même pu vaincre Shang Qing sans transpirer.
« N’y pense pas trop. Cultiver un domaine du royaume du Vide n’a rien de facile. Tu dois d’abord t’entraîner jusqu’à pouvoir anticiper les attaques des autres », déclara Guo Shan.
« Comment faire ? » demanda Lu Yin.
« À vrai dire, ton domaine a déjà dépassé le stade où l’on anticipe les attaques. Tu ne l’as simplement pas encore entraîné comme il faut », répondit Guo Shan. Il se mit ensuite à apprendre à Lu Yin comment cultiver correctement son domaine.
Les pensées d’OMA
Traduit par : OMA
Révisé par : Neshi/Nyxnox
Vérifié par : OMA