Récompenses

Lu Yin regarda Guo Shan, qui se tenait devant lui, et répondit poliment : « Long Qi salue son aîné. »

Guo Shan sourit. « Je ne pensais pas que mon jeune frère arriverait si vite. »

« Aurais-je dû arriver bien plus tard ? » s’étonna Lu Yin.

Guo Shan répondit : « Je vais te dire une chose, jeune frère : il faut toujours retarder un peu chaque mission, surtout quand elle concerne la Passe de l’Armure volante. Cet endroit n’a rien à voir avec les autres. »

Lu Yin sourit. « On m’a envoyé ici à cause de mon statut. »

Guo Shan ne chercha pas à le cacher. « Pas mal. »

« Quelle est la mission ? » demanda Lu Yin.

Guo Shan prit ses baguettes et goûta quelques plats posés sur la table. « Ne t’en fais pas trop. Il faut d’abord que tu profites de la vie. Moi, je commence par les mets les plus savoureux et je garde l’amertume pour la fin. Jeune frère, tu as très bien accompli ta dernière mission. Laisse-moi donc te remettre la récompense de la Porte de l’Humilité. »

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Merci. »

Guo Shan éclata de rire. « Tu ne fais pas de manières, toi ! »

Lu Yin haussa les épaules. « La Porte de l’Humilité est puissante et dispose de ressources abondantes. Pourquoi refuser poliment ma récompense ? Autant accepter ce cadeau avec gratitude. »

Guo Shan sourit. « Oui, mais tu te trompes sur un point, malheureusement : ta récompense, ce ne sont pas des ressources, c’est moi. »

Lu Yin cligna des yeux, le visage parfaitement impassible.

Guo Shan sourit. « Le domaine de mon jeune frère est très puissant. »

Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Il se défend. »

Guo Shan hocha la tête. « Tu l’as compris. La récompense que la Porte de l’Humilité t’offre, c’est que je t’apprenne à cultiver ton domaine. »

Lu Yin resta un instant interdit : il ne s’était pas attendu à ce genre de récompense. « Jusqu’où votre enseignement pourra-t-il mener ce junior, senior ? »

Guo Shan réfléchit un moment. « J’ai moi-même atteint le royaume de la manifestation spirituelle. Quel que soit ton talent, c’est le plus loin que tu pourras aller dans ta cultivation. »

« Qu’est-ce que le royaume de la transformation spirituelle ? »

« Ne t’en fais pas. C’est trop barbant de parler de choses aussi sérieuses quand on vient de se rencontrer. Je vais d’abord te faire visiter la Passe de l’Armure volante. »

Quant à Lu Yin, même s’il était entré discrètement dans la ville, les troupes de l’Armure volante l’avaient remarqué dès son arrivée.

À cet instant, une image de Lu Yin apparaissait dans le bureau de Long Xian, au quartier général des troupes de l’Armure volante.

Long Xian paraissait calme en observant le portrait de Lu Yin, mais son fils, Long Ding, se tenait devant le commandant de l’armée et affichait un mécontentement évident. « Père, la princesse a vraiment épousé ce type ? »

Long Xian répondit d’un ton léger : « Oui, lui. Il s’appelle Long Qi. »

« Tss ! Quelle chance de merde », lâcha Long Ding.

Long Xian leva les yeux. « Il n’a pas eu de chance. Nous avons tous renoncé quand la princesse a annoncé qu’elle épouserait quelqu’un d’une branche secondaire. »

Le visage de Long Ding se figea. Quand Long Xi avait cherché un époux, personne n’avait voulu proposer son fils, par crainte de la Secte du Givre Céleste. Long Ding n’avait personne à blâmer pour avoir perdu cette occasion, mais il s’entêtait. « La Secte du Givre Céleste ne laissera pas tomber. Il finira bien par mourir. »

« Ne le sous-estime pas. Au début, tout le monde le prenait pour un bon à rien issu d’une branche secondaire. Pourtant, cela ne fait que quelques mois qu’il est à la Porte de l’Humilité, et il ne cesse d’arrêter des traîtres. Il a même démasqué le maître de la Porte de Huaiyuan, qui était un Redback, ce qui lui a valu d’être transféré à la Quatorzième Porte. Il a passé six jours à recevoir l’héritage du Monument de l’Épée, battant même le record de Bai Xian’er, puis il a démasqué un membre de la famille Liu comme traître. Ce gamin est en train de devenir une légende », expliqua Long Xian.

Long Ding répondit d’une voix froide : « Ce n’est que de la chance. Quand ton fils aura ouvert le point méridien inférieur, il pourra se rendre sur la Planète du Progéniteur junior, puis gagner le droit d’accompagner notre Progéniteur junior au Royaume de la Domination, où il trouvera de la Matière originelle. J’ouvrirai le point méridien intermédiaire, voire le supérieur, et j’aurai alors une chance de devenir un Progéniteur. »

La réponse de Long Ding déplut à Long Xian. Il avait parlé avec désinvolture, mais tout ce qu’il avait mentionné serait difficile à accomplir, en particulier le voyage au Royaume de la Domination. Même un Progéniteur junior pouvait y mourir, alors quelqu’un comme Long Ding… Pourtant, ce voyage était crucial. Même s’il ne parvenait pas à trouver de Matière originelle, Long Ding en reviendrait avec des liens plus étroits avec le Progéniteur junior Long Tian, ce qui ne pourrait que renforcer sa position au sein du clan.

Long Xian réfléchit à tout cela.

« Père, qu’a dit le clan au sujet de la mission de Long Qi, celle qui l’a envoyé à notre Passe de l’Armure volante ? Y a-t-il un traître ou un Redback ici ? » demanda Long Ding.

Long Xian fronça les sourcils. « C’est tout simplement impossible. À la Passe de l’Armure volante, je n’ai que les troupes de l’Armure volante sous mes ordres. Qui pourrait être un Redback ? Quant aux traîtres, c’est tout aussi impossible. »

Après un moment de silence, Long Xian agita la main. « Bon, va t’entraîner. Si la Quatorzième Porte a envoyé quelqu’un à la Passe de l’Armure volante, c’est mauvais signe pour nous. Tu dois ouvrir le point méridien inférieur au plus vite et te rapprocher du Progéniteur junior, pour obtenir une place dans son équipe. »

« Oui, votre fils prend congé. »

À la Passe de l’Armure volante, Lu Yin et Guo Shan quittèrent le restaurant, puis Guan Shan lui fit visiter l’antique et majestueuse cité.

On disait la ville majestueuse, mais en réalité, elle n’avait rien de si spectaculaire. Lu Yin avait vu Ye Wangxing, la Montagne de l’Honneur et bien d’autres scènes à couper le souffle. La Passe de l’Armure volante n’était, au fond, qu’une ville.

« Ne sous-estime pas cette ville. Le Clan du Dragon Blanc y a installé ses troupes de l’Armure volante, ainsi qu’une formation de sourcebox très puissante. »

« Regarde autour de toi. Tout ici est rouge sombre. Depuis l’Antiquité, la ville a été détruite et reconstruite un nombre incalculable de fois. Ces taches de sang ont presque cent ans. Pourtant, même si elles ne datent que d’un siècle, on dirait que toute la ville a été maculée de sang. La même chose s’est produite autrefois, preuve de la cruauté des combats pour prendre cet endroit. »

« Regarde cette brique ! On dirait une brique… Hein ? Euh, désolé, ce n’est qu’une brique. »

…

Guo Shan fit visiter la ville à Lu Yin toute la journée, et la promenade se prolongea jusque dans la nuit. Lu Yin n’était pas pressé, et Long Xi lui avait même conseillé de faire traîner cette mission. Rien ne garantissait non plus que Guo Shan agissait à l’encontre de ses objectifs. Lu Yin l’ignorait tout simplement.

Alors qu’ils marchaient, Guo Shan poussa soudain Lu Yin sur le côté.

Lu Yin résista instinctivement à la poussée. Elle l’avait pris par surprise, mais sa force physique exceptionnelle empêcha Guo Shan de le déplacer bien loin. Il leva même une main, prêt à riposter avec la Paume du Vide. « Attention ! Des assassins. »

Lu Yin s’écarta un peu. Les passants les dévisageaient d’un air étrange : l’un venait de pousser l’autre. Il y avait quelque chose de louche entre ces deux hommes.

Le visage grave, Guo Shan fixait le sol.

Lu Yin suivit son regard, mais ne vit qu’une flaque de ce qui semblait être une sorte de boue verte. « Pourquoi dites-vous qu’il y a un assassin ? »

Guo Shan désigna le sol. « Tu sais ce que c’est ? »

Lu Yin secoua la tête. Ce vert n’était clairement pas du poison ; si c’en était, la terre aurait présenté des signes de changement.

« Cette substance s’appelle la moulière. Enfin, à vrai dire, ça, c’est la moule, et il y a aussi l’écorce. Chacune est inoffensive seule, mais ensemble, elles engourdissent tes méridiens et ralentissent tes mouvements. Donc, même si elles ne sont pas mortelles, imagine ce qui se passe quand ton esprit et tes sens ralentissent », expliqua Guo Shan avec gravité.

Lu Yin sentit son cuir chevelu s’engourdir et un frisson lui parcourut le dos. C’était un poison terrifiant. Il ne craignait ni les poisons ni les toxines qui ralentissaient son corps, mais celle-ci pouvait réellement ralentir son esprit. Même s’il avait un plan pour gagner, il ne lui servirait à rien si son esprit était trop lent pour le mettre à exécution.

Certains entraînaient des mouvements précis jusqu’à en faire des réflexes, ce qui leur permettait de réagir plus vite que la moyenne. Mais ces capacités ne servaient à rien face à ce genre de toxine, qui ralentissait à la fois l’esprit et le corps : quelle que soit la situation, toute réaction serait retardée.

« Donc, ça, c’est seulement la moule ? » demanda Lu Yin.

Guo Shan acquiesça, puis se tourna vers Lu Yin, le visage grave. « Quelqu’un a étudié ton comportement et a tout organisé pour que tu marches d’abord dans cette moule, puis dans l’écorce. Tu aurais ainsi été empoisonné sans t’en rendre compte. Ensuite, ils t’auraient attaqué et tué. Ils t’ont étudié et ont déjà prévu tes réactions. »

Le regard de Lu Yin s’aiguisa. « Prévues ? »

Guo Shan jeta un coup d’œil autour de lui. « Cet assassin doit maîtriser le domaine. Il s’en est instinctivement servi pour prévoir tes réactions et s’assurer que tu marches dans les deux toxines. Même moi, je n’ai rien senti, ce qui signifie qu’il est puissant. Il doit faire partie des assassins Sans-Royaume. »

Une puissante intention meurtrière traversa les yeux de Lu Yin. Les assassins Sans-Royaume s’en prenaient encore à lui. La première fois, ils l’avaient attaqué dans le Royaume inférieur. Long Xi avait été attirée ailleurs par l’un des assassins, tandis qu’un autre avait fait semblant d’être mort avant de tenter de prendre Lu Yin par surprise. Une autre tentative d’assassinat avait eu lieu pendant leur voyage, et voici qu’on cherchait pour la troisième fois à le tuer.

En outre, leurs attaques devenaient de plus en plus étranges, et il était de plus en plus difficile de les repérer. Pas étonnant que Sans-Royaume soit considéré comme la plus puissante organisation d’assassins. À chaque échec, ils envoyaient non seulement un assassin plus fort, mais aussi quelqu’un qui employait une méthode d’attaque plus insolite.

Lu Yin avait toujours été très prudent. Il ne se contentait plus de jeter des coups d’œil à tout ce qui l’entourait, et pourtant, il avait encore failli se faire avoir.

Il ne comprenait toutefois pas. Il appartenait à la Quatorzième Porte. Même si Sans-Royaume acceptait de s’en prendre à lui, qui aurait l’audace de payer pour un tel assassinat ? N’avait-on pas peur des représailles de la Quatorzième Porte ?

La Porte de l’Humilité protégeait les siens, et, pour cela, elle ne se souciait souvent même pas de vérifier les preuves. Si un membre de la Porte de l’Humilité était pris pour cible par des assassins, elle riposterait sans hésiter.

Dans ce cas, comment Bai Shaohong avait-il osé charger les assassins Sans-Royaume de tuer Lu Yin ? Était-ce quelqu’un d’autre ?

« On dirait que tu t’es fait beaucoup d’ennemis. Tu ne peux t’en prendre qu’à toi-même : tu es trop brillant. Tu t’es trop fait remarquer, et maintenant, tu es comme nous autres. D’habitude, personne ne remarque rien quand tu démasques un Redback, alors tu n’attires pas toute cette attention. » Guo Shan secoua la tête.

Lu Yin fut surpris. « Tu veux dire qu’un traître ou un Redback a engagé Sans-Royaume pour me tuer ? »

« Bien sûr. Tu fais partie de la Quatorzième Porte. Notre commandant protège beaucoup ses subordonnés, alors qui oserait s’en prendre à l’un de nous ? Même si quelqu’un veut s’occuper de toi, il ne peut pas engager un assassin ; seul un Redback prendrait ce risque. Beaucoup de puissants membres de la Quatorzième Porte ont été assassinés », expliqua Guo Shan.

« Le commandant n’a pas riposté contre Sans-Royaume ? Il n’a pas cherché à retrouver les traîtres et les Redbacks grâce à l’attaque ? » demanda Lu Yin.

Guo Shan soupira. « Bien sûr qu’il s’est vengé. Il a aussi détruit nombre de bases de Sans-Royaume. Mais tu dois comprendre que là où il y a de la lumière, il y a aussi des ténèbres. Même si Sans-Royaume est détruit, un autre groupe d’assassins apparaîtra. Mieux vaut une seule grande organisation comme Sans-Royaume. Plus elle est puissante, plus elle se montre prudente. Ses membres veillent avec beaucoup de soin à garder le secret sur leurs employeurs et ne révèlent rien, même face à la mort. »

Lu Yin comprit. Personne ne pouvait éradiquer les ténèbres pour de bon. La lumière et les ténèbres coexistaient toujours. Si Sans-Royaume était anéanti, plusieurs organisations pourraient émerger dans le Monde Perpétuel, ce qui sèmerait le chaos.

Il fallait rester prudent, quel que soit le sommet que l’on parvenait à atteindre. Lu Yin en était absolument convaincu.

« Continuons. Je ne peux pas retrouver cet assassin, mais il ne lui sera pas facile de t’approcher tant que je serai là. Tu n’es pas assez puissant pour attirer les meilleurs assassins, et le coût ne vaut pas la peine. » Guo Shan rit. « Maintenant, tu comprends les avantages de pouvoir prévoir les attaques de l’ennemi. »

Lu Yin hocha la tête et dit avec respect : « Je vous serai reconnaissant de bien vouloir me guider, senior. »

Pensées d’OMA

Traduit par : OMA

Édité par : Neshi/Nyxnox

Révision : OMA