Contempler le Monument de l’Épée

Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent. La Quatorzième Porte ? Qu’est-ce que c’était ?

Lu Yin savait que la Porte de l’Humilité comptait neuf bases dans le Royaume intermédiaire et quatre dans le Royaume supérieur, soit treize Portes. Pourtant, il en existait une quatorzième, assez mystérieuse. Elle n’avait pas d’emplacement fixe : ses membres étaient chargés de surveiller l’ensemble du Monde Perpétuel. À elle seule, cette organisation capturait autant de traîtres et de Redbacks que les treize autres Portes réunies. La Quatorzième Porte regroupait les forces les plus élitistes et les plus secrètes de la Porte de l’Humilité.

Lu Yin n’avait même pas envisagé qu’on puisse le transférer à la Quatorzième Porte.

Intégrer la Quatorzième Porte signifiait qu’on vous confierait des missions difficiles. Pour commencer, chacun de ses membres devait arrêter au moins dix traîtres par an. Selon certaines rumeurs, la Quatorzième Porte procédait à plus de dix mille arrestations chaque année, mais nul ne savait si c’était vrai.

Certes, on attendait davantage des membres de la Quatorzième Porte, mais ils jouissaient aussi d’une autorité considérable. Ils étaient autorisés à arrêter et à interroger n’importe qui, partout dans le Monde Perpétuel. Ils tenaient ce pouvoir du Commandant de la Porte de l’Humilité, qui avait également fondé l’organisation et était considéré comme son patriarche.

Intégrer la Quatorzième Porte signifiait bénéficier de la protection du Progéniteur qui soutenait toute la Porte de l’Humilité. Lu Yin n’aurait plus jamais à s’inquiéter des manigances de la Secte du Givre Céleste.

Lu Yin ne s’était pas attendu à être transféré à la Quatorzième Porte. Apparemment, sa véritable identité ne risquait absolument rien.

Tandis que Lu Yin réfléchissait à cette nouvelle, ses cristaux de communication vibrèrent de nouveau. Il y jeta un coup d’œil et déglutit avec difficulté : Long Xi l’appelait.

Il hésita un instant, ne sachant s’il devait répondre. Il était dans de beaux draps.

Ses cristaux de communication vibrèrent longtemps. De toute évidence, Long Xi n’accepterait pas qu’il ne réponde pas.

Lu Yin crut presque voir le visage furieux de Long Xi à travers les cristaux qui vibraient. Non, il ne pouvait pas répondre. Hors de question. Elle était déjà furieuse.

Il retira ses cristaux de communication, les jeta de côté et les laissa vibrer.

La nuit entière passa. La pierre ne vibra pas sans interruption, mais Lu Yin reçut de nombreux appels. Le lendemain matin, il estima que la colère de Long Xi avait dû retomber et répondit lorsque ses cristaux vibrèrent de nouveau.

L’image de Long Xi apparut.

Lu Yin la fixa et cligna des yeux. Elle avait l’air plutôt calme.

Long Xi le regarda en silence. « Qu’est-ce que tu ne m’as pas encore dit ? »

Lu Yin, perplexe, demanda : « De quoi tu parles ? »

Long Xi choisit soigneusement ses mots. « Quand je t’ai demandé comment tu avais réussi à arrêter les traîtres de Yinshan City, tu as passé sous silence le pari que tu avais déjà conclu avec les frères Guan. Quand je t’ai interrogé sur ce pari, tu as omis de me parler de ta conversation avec le Superviseur du Royaume intermédiaire de la Porte de l’Humilité. Maintenant, je te demande ce que tu lui as dit et s’il y a autre chose que tu me caches. »

Lu Yin déglutit. « Ce n’est vraiment pas ça. Je n’essayais pas de te le cacher, je n’ai simplement pas encore eu l’occasion de t’en parler. »

« Dis-moi ! » cria Long Xi en le fixant.

Lu Yin toussa. « Eh bien, j’ai été transféré à la Quatorzième Porte de la Porte de l’Humilité. On m’a aussi ordonné d’aller voir immédiatement le Monument de l’Épée. Apparemment, ma récompense pour ce que je viens de faire, c’est de pouvoir l’observer. »

Long Xi ferma les yeux, exaspérée. C’était vrai : Long Qi avait bien été envoyé à la Quatorzième Porte. Long Tian l’en avait déjà informée, mais elle n’y avait pas cru.

Certes, Long Qi serait protégé à la Quatorzième Porte, mais ce n’était pas une résidence de montagne où l’on envoyait les gens pour les mettre à l’abri des regards. Comment Lu Yin avait-il arrêté les traîtres ? Comment avait-il découvert que les frères Guan étaient tous des Redbacks ? Toutes ces informations provenaient d’une source inconnue. Une fois cette source disparue, comment Long Qi pourrait-il accomplir les missions que lui confierait la Quatorzième Porte ? Au mieux, on l’en expulserait et il deviendrait la risée de tous.

Mais ce n’était pas le pire. La Quatorzième Porte protégeait ses membres, mais cette protection avait un prix, et il était élevé. Tous ceux qui la rejoignaient étaient connus sous leur véritable nom et, naturellement, surveillés en permanence par d’innombrables personnes. Commettre une erreur quand on faisait partie de la Quatorzième Porte n’avait rien d’anodin.

Le cœur de Long Xi s’enfonçait toujours davantage. Depuis qu’elle avait appris que Long Qi avait intégré la Quatorzième Porte, le meilleur scénario qu’elle pouvait imaginer était qu’on l’en expulse et qu’il devienne la risée de tous. Cela aurait rejailli sur le Clan du Dragon Blanc et humilié tout le clan. C’était même le meilleur dénouement qu’elle parvenait à envisager.

« Tu connais le Monument de l’Épée ? » Long Xi ne savait plus quoi dire. Elle regrettait amèrement d’avoir envoyé Long Qi dans les montagnes de Yinshan. Elle aurait dû le garder enfermé à White Mountain, où il n’aurait pu aller nulle part, mais il était trop tard. Elle avait compris son erreur trop tard, et tout ce que Lu Yin avait accompli provenait de cette source d’informations inconnue. Qui se cachait derrière tout ça ?

Lu Yin secoua la tête et répondit honnêtement : « Tout ce que je sais, c’est ce que l’Ancien Long Kui nous a raconté à tous les deux. Je n’en connais pas les détails. »

Lorsque Long Xi et Lu Yin étaient revenus du Royaume inférieur, ils avaient croisé Zhang Dingtian. À cette occasion, l’Ancien Long Kui avait évoqué le Monument de l’Épée et le légendaire ancien Progéniteur Wu Tian.

Long Xi regarda Lu Yin. « Inutile de trop te préoccuper de ces légendes : rien ne les étaye. Tout ce que tu dois savoir sur le Monument de l’Épée, c’est que tous ceux qui se présentent devant lui ont une chance d’obtenir une sorte d’héritage, mais ce n’est que théorique. La famille Liu veille sur le monument depuis d’innombrables années, et seuls quelques-uns de ses descendants ont réussi à en tirer quelque chose. Malgré tout, vu le nombre considérable de personnes qui viennent l’observer, les réussites finissent par s’accumuler.

« Peu de gens sont autorisés à étudier le Monument de l’Épée. Même les quatre puissances dirigeantes n’ont pas beaucoup de jeunes qui en ont le droit, car chaque autorisation a un prix. L’un des privilèges accordés aux membres de la Quatorzième Porte est de pouvoir étudier le Monument de l’Épée. Le gouverneur de la Porte de l’Humilité s’est entendu avec la famille Liu à ce sujet, et c’est aussi l’une des raisons pour lesquelles tant de gens essaient d’intégrer la Quatorzième Porte.

« C’est une excellente occasion pour toi. Ce serait mieux si tu parvenais à en tirer quelque chose, mais ne te décourage pas si tu n’en rapportes rien. »

« Tu y es déjà allée ? » demanda Lu Yin.

Long Xi haussa les sourcils. « Pas encore. »

Les yeux de Lu Yin brillèrent. Pas encore ? Cela signifiait donc que Long Xi pouvait s’y rendre, mais ne l’avait simplement pas encore fait. Long Tian avait accepté de l’aider parce que cela permettrait à Long Xi d’accompagner le Progéniteur junior dans le Royaume de la Domination. Il voulait donc aussi que Long Xi renforce sa propre puissance, et le Monument de l’Épée faisait peut-être partie des moyens qu’il lui avait ménagés.

« La famille Liu n’a pas beaucoup de respect pour les quatre puissances dirigeantes, et elle leur est même quelque peu hostile. J’ai donc demandé à l’Ancien Long Kui de t’accompagner au Monument de l’Épée. Après l’avoir étudié, repars aussitôt. Je trouverai un moyen de te faire entrer dans le Royaume supérieur et de t’emmener jusqu’au sommet de la Montagne du Dragon. D’ici là, essaie de ne pas bouger, même si la Quatorzième Porte te confie une mission. Parle-en toujours à l’Ancien Long Kui avant d’agir, compris ? » recommanda solennellement Long Xi.

Lu Yin hocha la tête. « Compris. »

Il prit son air le plus innocent.

Plus Long Xi voyait cette expression sur le visage de Long Qi, plus son inquiétude grandissait. Dès qu’elle eut raccroché, elle appela l’Ancien Long Kui et le supplia de se rendre au district de Yinshan au plus vite. Elle avait peur que Lu Yin ne fasse encore des siennes.

…

Les nuages défilaient dans le ciel. Lu Yin était assis sur le dos de Gui, derrière l’Ancien Long Kui.

L’Ancien était arrivé dans le district de Yinshan deux jours plus tôt et avait emmené Lu Yin sans dire un mot. Zhuo Si semblait déjà connaître la situation et n’avait pas fait de commentaires.

Lu Yin n’était dans les montagnes de Yinshan que depuis deux mois, et pourtant tout y avait été bouleversé. Mo Gaohe avait été expulsé de la Porte de l’Humilité, et le gros était retourné dans la famille Wang.

De l’extérieur, Lu Yin semblait être celui qui avait le plus profité de cette période, mais en réalité, c’était lui qui était le plus inquiet.

L’Ancien Long Kui semblait calme et escortait Lu Yin dans une direction donnée.

Deux jours passèrent sans que Lu Yin trouve le courage d’adresser un seul mot à l’Émissaire.

Auparavant, Lu Yin avait voyagé de White Mountain au Bifrost, traversant une grande partie du Royaume intermédiaire, mais il n’y avait pas prêté attention, tant ils allaient vite. Cette fois, ils se dirigeaient vers le Monument de l’Épée et avançaient bien plus lentement ; Lu Yin pouvait donc regarder autour de lui tandis qu’ils traversaient le ciel. Dans de nombreuses régions du Royaume intermédiaire, il vit des guerres faire rage.

Partout où il y avait des gens, il y avait des conflits, et la guerre était donc monnaie courante. Pourtant, dans cette partie du Royaume intermédiaire du Monde Perpétuel, les guerres étaient bien plus nombreuses que les conflits interstellaires que Lu Yin avait observés dans le Cinquième Continent.

L’Outerverse du Cinquième Continent ne comptait que quelques Illumineurs, soit moins d’un par tissage en moyenne. L’Innerverse ne possédait que quelques experts dont le niveau de puissance dépassait les trois cent mille, et même dans le Neoverse, les cultivateurs dont le niveau de puissance dépassait les quatre cent mille étaient rares. Rien à voir avec cet univers.

Dans le Royaume intermédiaire, presque toutes les guerres observées par Lu Yin impliquaient des Illumineurs, dont beaucoup avaient un niveau de puissance compris entre trois cent mille et quatre cent mille. Heureusement, l’espace de cet univers était très stable : même Lu Yin ne pouvait pas déchirer le vide. Si l’espace avait été plus fragile, tout cet endroit aurait été détruit depuis longtemps.

Plusieurs guerres s’interrompirent au passage de Gui. La monture attira l’attention de quelques experts puissants, des Émissaires, et chacun d’eux glaça le sang de Lu Yin.

Gui interrompit soudain son vol et regarda au loin. Ses deux têtes se pressèrent l’une contre l’autre, et la créature parut sur ses gardes.

L’Ancien Long Kui gardait son calme et fixait un point vide dans le ciel.

Lu Yin sentit que quelque chose clochait. Après un instant de réflexion, il sortit son eau de source gemmée améliorée et en déposa une goutte dans ses yeux. Sa vision s’élargit, et l’univers qu’il percevait changea. Il regarda dans un autre espace et, dans le vide obscur, aperçut d’innombrables créatures microscopiques ainsi qu’un homme qui l’observait de loin, le regard féroce.

L’homme fut stupéfait dès qu’il posa les yeux sur Lu Yin.

Lu Yin baissa vite la tête. Cet homme était un Émissaire, et il se tenait dans le véritable univers, le lieu où les Émissaires se battaient.

L’homme sortit du vide et fixa Gui, Long Kui et Lu Yin.

Long Kui l’observa sans se départir de son calme. « Écartez-vous. »

Gui poussa un rugissement d’avertissement en même temps que Long Kui lui donnait cet ordre.

L’expression de l’homme changea légèrement, et il s’écarta aussitôt. Il venait à peine d’atteindre le royaume des Émissaires ; jamais il n’aurait osé se battre contre Long Kui. Il n’avait aucune chance de l’emporter.

Il suffisait d’y réfléchir un instant pour comprendre qu’il fallait avoir de puissantes relations pour se déplacer sur une monture aussi forte qu’un Émissaire.

Long Kui ne s’intéressa pas à l’homme. Gui rugit une nouvelle fois contre l’Émissaire, puis reprit sa route avec arrogance.

L’homme continua de fixer Lu Yin, stupéfait. Comment un simple Chasseur avait-il pu voir un Émissaire dans le véritable univers ? Était-ce une sorte de ruse ?

Au moment où Gui passait devant l’Émissaire, Long Kui tourna soudain la tête vers un point précis du ciel. L’Émissaire qu’ils croisaient s’arrêta lui aussi et regarda dans la même direction que Long Kui.

Lu Yin se retourna brusquement pour regarder à son tour.

Un étrange motif apparut dans le ciel. En le voyant, l’Émissaire blêmit. « Non ! Je ne veux pas aller dans l’Alliance Stellaire ! Je n’irai pas ! »

Tout en parlant, il fit un pas en avant et disparut dans le vide.

L’eau de source gemmée ne pouvait améliorer la vue de Lu Yin que pendant une minute ; elle faisait donc toujours effet. Il vit l’homme fuir dans le véritable univers, puis une main gigantesque plonger dans le vide et l’entraîner dans le motif qui se trouvait dans le ciel. Aussitôt, celui-ci disparut.

Lu Yin resta stupéfait. Qu’est-ce que c’était que ça ?

« Allons-y », dit nonchalamment Long Kui. Gui reprit sa route et s’éloigna à une vitesse incomparable à celle qu’il avait eue jusque-là. La bête semblait effrayée.

Lu Yin était intrigué. « Ancien, qu’est-ce que cet homme voulait dire ? L’Alliance Stellaire ? Qu’est-ce que c’est ? »

Il n’avait rien trouvé à ce sujet en consultant les souvenirs de Guan Yun. Mais Guan Yun avait vécu de longues années, et ses souvenirs formaient un océan aux yeux de Lu Yin. Il n’avait pu en parcourir qu’une infime partie. Il lui aurait été impossible d’apprendre quoi que ce soit sur Red Orchard City sans pouvoir filtrer les souvenirs de ceux dont Lu Yin avait Possédé le corps.

Les réflexions de l’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA