Preuves

Bien que Long Qi eût déjà accepté le pari, Yu Chen sentait que quelque chose clochait. Elle se demanda comment Long Qi pourrait retourner la situation à son avantage. Elle eut beau envisager toutes les possibilités, elle ne voyait aucun moyen pour lui de l’emporter. Après tout, personne, hormis les trois frères Guan, ne connaissait la véritable raison de ce pari : nul ne savait qu’un monstre se trouvait à Red Orchard City.

C’était un piège dont il ne pouvait s’échapper, à moins que Long Qi ait la force nécessaire pour vaincre le monstre, ce qui était impossible. Cette créature avait la puissance d’un Émissaire.

Les frères Guan avaient dissimulé leur attaque. Long Qi pouvait vouloir déjouer leur plan et demander de l’aide à un expert, mais il aurait quand même perdu, même s’il parvenait à rester en vie.

Quel que soit l’angle sous lequel Yu Chen envisageait la question, l’issue était déjà décidée.

Yu Chen chassa Long Qi de ses pensées. L’affaire était réglée ; elle devait donc passer à la prochaine tâche importante : recruter des experts pour accompagner le Progéniteur junior au Royaume de la Domination.

Les jeunes ancêtres devaient être accompagnés par des personnes de leur génération, conformément à une règle établie par les Progéniteurs. Malheureusement, très peu de gens remplissaient les conditions pour accompagner les Progéniteurs juniors : la Secte du Givre Céleste n’en comptait que deux.

***

Bien que le district de Yinshan fût limitrophe de Huaiyuan, le Royaume intermédiaire était si vaste qu’il fallait sept jours pour se rendre d’une Porte de la Porte de l’Humilité à l’autre, même à dos de monture.

En chemin, Lu Yin reçut un appel de Long Xi, mais il ne décrocha pas. Après tout, s’il lui parlait, elle ne ferait que lui passer un savon.

Au loin, Lu Yin aperçut des rivières formant des anneaux dans le ciel. Elles tourbillonnaient et reliaient la terre au firmament. Ces îles abritaient des terres, des villes et même une armée. La Porte de Huaiyuan de la Porte de l’Humilité s’y trouvait également.

Bien qu’il eût aperçu la Porte de Huaiyuan, Lu Yin dut encore voyager une demi-journée avant d’atteindre la Porte locale de la Porte de l’Humilité.

Lu Yin ne s’approcha pas trop de la Porte de Huaiyuan et s’arrêta plutôt dans une ville éloignée. Il était déjà assez près.

Il n’avait jamais sérieusement envisagé d’entrer lui-même dans la Porte pour chercher les preuves dont il avait besoin. Après tout, il s’agissait de la Porte de Huaiyuan de la Porte de l’Humilité. Même si les trois frères Guan étaient absents, Lu Yin n’aurait pas pu y entrer facilement, et il lui aurait été impossible d’accéder à l’endroit où se trouvaient les preuves qu’ils étaient des Redbacks.

Depuis longtemps, les trois frères Guan se montraient extrêmement prudents. Malgré les nombreuses années passées à diriger l’une des Portes de la Porte de l’Humilité, ils n’avaient jamais été démasqués comme Redbacks. Ils étaient donc manifestement très compétents.

Lu Yin n’était pas assez naïf pour croire que le simple fait d’avoir accès aux souvenirs de Guan Yun suffirait à étayer une accusation pareille.

Cependant, Lu Yin n’avait en réalité besoin d’aucune preuve : il avait déjà ce qu’il lui fallait.

Il leva la main, et un œil écarlate à la pupille fendue y apparut. Voilà la preuve qu’il lui fallait.

Les souvenirs de Guan Yun avaient appris à Lu Yin que l’humanité affrontait le même ennemi dans le Monde Perpétuel que dans le Cinquième Continent. Dans les deux cas, elle faisait face à des zombies. Et ceux-ci avaient un symbole commun : un œil écarlate à la pupille fendue.

Seuls les Redbacks recevaient ces yeux écarlates. C’était la preuve de leur identité, mais aussi un moyen de communiquer avec l’ennemi de l’humanité.

Les frères Guan avaient caché leurs yeux écarlates dans l’endroit le mieux protégé de la Porte de Huaiyuan de la Porte de l’Humilité. Lu Yin savait exactement où ils se trouvaient, mais l’endroit lui était inaccessible. Heureusement, il avait déjà plus d’un œil écarlate en sa possession.

Lu Yin en avait même deux. Il en avait obtenu un de Silver, sur Terre, et avait récupéré l’autre auprès de Wu Shang, qui avait tenté de tuer Ming Yan sur le Continent Shenwu. Il possédait aussi la table de pierre représentant l’œil écarlate. Il avait largement de quoi faire.

Les trois frères Guan n’avaient vraiment pas de chance.

Pour l’instant, Lu Yin n’était pas pressé. S’il sortait immédiatement ses preuves, même un imbécile comprendrait qu’il y avait anguille sous roche.

Les frères Guan auraient-ils vraiment laissé à portée de main quelque chose qui pouvait les démasquer comme Redbacks ?

Lu Yin resta tranquillement cinq jours dans la ville la plus proche de la Porte de Huaiyuan de la Porte de l’Humilité.

À Red Orchard City, au loin, Lumière Invisible accompagnait un faux Lu Yin dans ses promenades à travers la ville. Zhuo Si avait contribué à dissimuler l’absence de Lu Yin ; même Guan Tong ne s’était rendu compte de rien et croyait voir le véritable Long Qi.

Mais Guan Hai finit par sentir que quelque chose clochait. Le « Lu Yin » qu’il observait était trop calme et se comportait de façon étrange. Durant tout son séjour à Red Orchard City, son expression n’avait pas changé une seule fois. C’était impossible.

Il était impossible de modifier ses habitudes inconscientes. Guan Hai avait enquêté sur les endroits où Lu Yin s’était rendu dans les montagnes de Yinshan et avait découvert que celui qu’il avait suivi était totalement différent du « Lu Yin » qui se promenait à Red Orchard City.

L’homme se précipita pour barrer la route à « Lu Yin » et à Lumière Invisible.

« Tu n’es pas Long Qi ! » lança Guan Hai en fixant « Lu Yin ».

« Lu Yin » resta aussi calme que jamais.

Lumière Invisible fronça les sourcils. La situation se compliquait.

Zhuo Si apparut soudain et se plaça devant « Lu Yin ». « Guan Hai, le pari n’est pas encore arrivé à son terme. Qu’est-ce que tu fais ? Tu veux revenir sur ta mise ? »

Guan Hai le fixa en ricanant. « Ce n’est pas Long Qi ! Tu as fait venir un faux Long Qi pour ce pari ! Le vrai a peut-être déjà pris la fuite depuis longtemps. »

Zhuo Si Li lui rétorqua : « Guan Hai, je respecte ton frère aîné pour son poste de maître de la Porte de Huaiyuan de la Porte de l’Humilité, mais ma patience a des limites ! Ne dépasse pas les bornes ! »

À cet instant, Guan Tong, Guan Yun et Yuhua Mavis arrivèrent. « Deuxième frère, qu’est-ce qui se passe ? »

Guan Hai chuchota quelque chose à Guan Tong.

Guan Tong sourit et se tourna vers Zhuo Si. « Maître de la Porte Zhuo, inutile de chercher à cacher quoi que ce soit. Ce faux est bien un faux, ce n’est pas la vraie personne. Mais ne t’inquiète pas, je ne te reprocherai pas d’avoir amené un imposteur. Après tout, tu devras me rendre des comptes quand le délai sera écoulé. »

En réalité, Guan Tong préférait que Lu Yin se soit enfui : il n’aurait ainsi pas besoin de discuter avec le superviseur des neuf Portes. Même si Long Qi ne mourait pas à Red Orchard City, cette issue servirait tout de même les objectifs de Yu Chen, et les frères auraient atteint les leurs.

Quant à Red Orchard City, elle pouvait rester leur atout caché. La fuite de Long Qi dépassait leurs espérances : ils n’auraient rien à faire qui risque d’offenser le Clan du Dragon Blanc lui-même.

Zhuo Si ne perdit pas son calme lorsque l’absence de Lu Yin fut révélée. Son objectif avait toujours été de retenir les frères Guan à Red Orchard City, et c’était exactement ce qu’il avait fait.

Les frères Guan avaient mis en doute la capacité de Lu Yin à repérer et arrêter les traîtres. Ils avaient ainsi espéré attirer Long Qi à Red Orchard City, où ils pourraient organiser sa mort. Mais Lu Yin avait profité de la situation pour retenir les frères dans la ville et circuler librement à Huaiyuan.

Les deux camps tentaient de se prendre de vitesse, mais Lu Yin avait un net avantage. Grâce à la capacité Posséder de son dé, il avait littéralement pu entrer dans l’esprit de son adversaire, ce qui lui donnait une connaissance et une maîtrise presque absolues.

À cet instant, Lu Yin appela Zhuo Si depuis l’extérieur de la Porte de Huaiyuan de la Porte de l’Humilité.

Zhuo Si baissa les yeux vers ses cristaux de communication qui vibraient. Ses yeux s’illuminèrent quand il prit l’appel. L’image de Lu Yin apparut devant tout le monde. Le pot aux roses était dévoilé.

Guan Tong ricana. « Je le savais, celui-là est un imposteur. »

Lu Yin se tourna vers Guan Tong. « Maître de la Porte Guan, tu ne manques pas de cruauté. »

Guan Tong, perplexe, demanda : « Qu’est-ce que tu veux dire ? Tu oses te montrer après avoir pris la fuite ? À ta place, je me cacherais jusqu’à la fin de mes jours pour être sûr que personne ne me retrouve. »

Lu Yin eut l’air désemparé. « Ce junior en avait effectivement envie, mais je devais penser à l’humanité. Je ne pouvais donc pas simplement m’enfuir. »

Il leva la main et fit apparaître un œil écarlate.

Un vent glacial sembla souffler dans le dos de tous ceux qui le virent. Ils fixaient l’œil écarlate, médusés.

Les membres de la Porte de l’Humilité connaissaient bien ce symbole : il représentait le pire ennemi de l’humanité et désignait aussi les Redbacks.

Les trois frères Guan furent stupéfaits de voir Lu Yin tenir un œil écarlate. Long Qi pouvait-il être un Redback ? Non, c’était impossible. S’il en avait été un, il ne se serait jamais révélé de son plein gré. Mais s’il n’en était pas un, d’où venait cet œil ?

« Maître de la Porte Guan, vous trois, les frères Guan, avez trahi l’humanité ! Qu’avez-vous à répondre ? Cet œil a été trouvé dans la Porte de Huaiyuan de la Porte de l’Humilité ! » cria Lu Yin. Sa voix résonna dans les environs.

Zhuo Si fixa Guan Tong d’un regard glacial.

Le crâne de Guan Tong s’engourdit. Même sous la torture, il n’aurait jamais imaginé que Long Qi prétendrait que l’œil écarlate appartenait aux frères. Certes, ils possédaient de tels yeux, mais ils les avaient cachés dans un endroit introuvable. Guan Hai prit la parole et cria à Lu Yin : « Long Qi, comment oses-tu nous calomnier ! Mon frère aîné est maître d’une des Portes de la Porte de l’Humilité. Comment pourrait-il être un Redback ? Tu veux tourner en dérision les procédures de contrôle de la Porte de l’Humilité ? »

Guan Yun rugit : « Long Qi, tu signes ton arrêt de mort ! »

Lu Yin répondit d’un ton froid : « Cet insigne a été trouvé dans la Porte de Huaiyuan de la Porte de l’Humilité. Maître de la Porte Si, veuillez contacter le superviseur du Royaume intermédiaire et arrêter ces trois-là. Les preuves sont désormais irréfutables, ils ne peuvent plus nier la vérité. »

Zhuo Si s’empressa d’appeler Qing Chen.

Les trois frères Guan échangèrent des regards. Perdus et déchirés, ils ne savaient pas quoi faire. S’ils ne bougeaient pas et laissaient Zhuo Si appeler le superviseur, et si l’on découvrait qu’ils étaient tous des Redbacks, ils mourraient. Mais ces preuves étaient-elles vraiment irréfutables ? Et si Long Qi essayait de les piéger ? Et si l’insigne qu’il tenait était faux ? S’ils réagissaient maintenant, ils se démasqueraient pour de bon.

À cet instant, même Guan Hai, d’ordinaire si calme, était complètement sous le choc et ne savait pas comment réagir.

Il avait hésité un instant, mais Zhuo Si avait déjà contacté Qing Chen et transmis à celui-ci les informations de Lu Yin au sujet des neuf Portes de la Porte de l’Humilité dans le Royaume intermédiaire.

Qing Chen fut abasourdi par la nouvelle. Il savait déjà qu’un Redback s’était profondément infiltré dans la Porte de l’Humilité, mais il n’avait jamais envisagé qu’il puisse s’agir de l’un des neuf maîtres de Porte. Son premier réflexe fut de juger la chose impossible, mais il était tout aussi impossible de mentir sur un sujet pareil.

En outre, c’était Long Qi qui avait obtenu les preuves, ce qui rappela à Qing Chen la main inconnue qui avait fourni à Long Qi une liste de traîtres.

La nouvelle stupéfia tout le monde.

*Quoi qu’il arrive, je dois me rendre à la Porte de Huaiyuan pour enquêter moi-même.* Qing Chen ne prit pas le temps d’y réfléchir davantage. Il s’engouffra dans le vide et disparut.

De retour à Red Orchard City, Zhuo Si congédia tout le monde et resta seul face aux trois frères Guan. Le visage grave, il déclara : « Les preuves sont accablantes. Je vous arrête tous les trois. »

Guan Tong répliqua en criant : « Je suis le maître de la Porte de Huaiyuan de la Porte de l’Humilité ! Comment pourrais-je être un Redback ? Zhuo Si, comment oses-tu t’associer à ce Long Qi pour nous accabler ! »

En réalité, Zhuo Si hésitait beaucoup à cet instant. Vu la force de Long Qi, il avait très peu de chances d’avoir pu entrer dans la Porte de Huaiyuan et récupérer les preuves nécessaires. Mais le Clan du Dragon Blanc soutenait également Long Qi, et il ne laisserait jamais Long Qi accuser les trois frères Guan sans fondement. Un tel scandale humilierait le Clan du Dragon Blanc. Au bout du compte, Zhuo Si fit confiance au Clan du Dragon Blanc, pas à Long Qi.

« Les Redbacks sont tous extrêmement bien dissimulés. Autrefois, l’un d’eux a réussi à s’infiltrer au sommet des quatre puissances dirigeantes. Qu’y a-t-il d’impossible à ce que vous trois soyez des Redbacks ? » lança Zhuo Si.

Guan Tong entra dans une colère noire. « Très bien ! Tu es un bâtard survivant de la famille Lu. Non seulement tu n’as pas caché ta sale carcasse, mais tu oses nous accuser d’être des Redbacks. Tu cherches la mort ! »

Le corps de l’Émissaire disparut. En face de lui, Zhuo Si avait les yeux emplis d’intentions meurtrières. Les paroles de Guan Tong lui avaient rappelé le passé. Il agita la main et fendit le vide d’un coup tranchant.

Une immense déchirure spatiale traversa Red Orchard City. Guan Tong fut projeté en arrière et resta abasourdi. « Toi… »

Zhuo Si avait révélé une puissance qui dépassait de loin les attentes de Guan Tong. Celui-ci était un Émissaire dont la puissance dépassait les 600 000, mais celle de Zhuo Si dépassait sans aucun doute les 700 000 ! Tout le monde était persuadé qu’il était un Émissaire ayant tout juste franchi le seuil des 500 000.

« Nous t’avons tous sous-estimé, bâtard ! » cria Guan Tong. Guan Hai bondit alors dans les airs derrière son frère aîné. Le frère du milieu abattit la main depuis les hauteurs ; le vide se condensa en courants, et l’espace comprimé forma une attaque indescriptible qui fondit sur Zhuo Si.

Zhuo Si esquiva.

L’attaque s’écrasa au sol et fit voler la terre en éclats. Elle se prolongea jusque dans les profondeurs souterraines, déchirant le terrain.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Vérifié par : OMA