Dragon Blanc se retourne

Lu Yin eut vraiment envie de dire à Long Xi qu’il n’avait pas besoin d’être protégé, mais il finit par garder le silence. S’il révélait trop de sa force, cela éveillerait les soupçons. Ce qui l’intriguait le plus, toutefois, c’était la technique secrète du Clan du Dragon Blanc. Après tout, l’une des quatre puissances dirigeantes ne pouvait pas ne pas en posséder une.

Il tourna son attention vers la bête qui ressemblait à une grenouille à huit pattes. Dans le Royaume inférieur, on pouvait facilement tomber sur ce genre de créature. Si on transportait cet endroit sur le Cinquième Continent, l’univers natal de Lu Yin serait-il massacré ?

« Allons-y, dit Long Xi. » Elle cherchait déjà leur chemin et avançait.

Lu Yin la suivit de près.

Un jour passa, et ils furent de nouveau attaqués. Cette fois, des insectes sortirent du sol et tentèrent de s’enfoncer dans les pieds de Lu Yin. Pris de court, il les esquiva vivement, mais Long Xi les tua sur-le-champ. Cependant, dès qu’ils virent combien il y en avait sous terre, ils prirent simplement la fuite. Ils étaient bien trop nombreux.

Aux yeux de Lu Yin, les arbres imposants du Royaume inférieur n’étaient même pas des arbres : c’étaient des racines. Après plusieurs jours de voyage, le duo rencontra diverses bêtes et subit au moins dix attaques. Au loin, Lu Yin aperçut une immense tête blanche qui semblait remplir tout le ciel. C’était la tête de l’Ancêtre Python.

Il ne pouvait même pas la voir en entier. La majeure partie de sa tête se trouvait au-dessus des nuages, si bien qu’on n’en distinguait qu’une petite portion. Malgré cela, ce que Lu Yin parvenait à voir était déjà gigantesque. On aurait dit une masse de terre entière suspendue à l’envers dans le ciel.

Lu Yin en resta presque hébété. Pas étonnant que le python blanc ait pu s’enrouler autour de l’Arbre-mère ! Même en fixant la tête du regard, il n’en voyait pas le bout. Il ne regardait que la tête du python, et elle était déjà d’une taille colossale.

À la vue de la tête de l’Ancêtre Python, Long Xi s’enthousiasma et laissa paraître le respect qu’elle éprouvait pour ce python à la puissance d’un Progéniteur. Elle s’inclina lentement, et Lu Yin l’imita aussitôt.

« L’Ancêtre Python doit être l’être le plus puissant du Royaume inférieur, dit Lu Yin.

— C’est évident. Sans l’Ancêtre Python, les créatures du Royaume inférieur déferleraient sur le Royaume intermédiaire. À lui seul, l’Ancêtre Python tient tout le Royaume inférieur sous sa coupe. » L’excitation et l’émerveillement de Long Xi étaient inhabituels.

« À part l’Ancêtre Python, quelle est la créature la plus puissante du Royaume inférieur ? » demanda Lu Yin, curieux.

Long Xi réfléchit un instant. « Je l’ignore. J’ai entendu dire qu’il y avait, il y a des milliers d’années, des créatures du niveau Semi-Progéniteur qui ont été tuées. Encore plus loin dans le passé, une sorte de catastrophe aurait entraîné la mort de tous ceux qui étaient entrés dans le Royaume inférieur. Et bien avant cela, il y aurait eu dans l’océan du Royaume inférieur un poisson assez grand pour rivaliser avec l’Ancêtre Python. L’Histoire l’a répertorié sous le nom de Poisson-Arche. »

« Un poisson méprisable ? » Lu Yin pensa aussitôt au Seigneur Poisson, qui chevauchait la tête de Xi Qi.¹

Long Xi lui jeta un regard. « On l’appelait Poisson-Arche parce qu’il était tout simplement immense et se situait au même niveau que l’Ancêtre Python et l’aigle du Royaume de la Domination. Mais ce poisson n’est qu’une légende : il n’existe aucun témoignage fiable ni aucun fait prouvant qu’il ait vraiment existé. »

Lu Yin soupira. « Le Royaume inférieur est vraiment extraordinaire.

— Beaucoup aimeraient qu’il le soit moins, surtout l’organisation de la Racine, répondit Long Xi.

L’organisation de la Racine avait été créée par les quatre puissances dirigeantes. Elle se consacrait à éliminer les créatures du Royaume inférieur qui menaçaient le plus l’Arbre-mère. Elle était très respectée et, malgré un taux de mortalité extrêmement élevé, les récompenses étaient tout aussi importantes. Lu Yin se souvenait avoir entendu Shou Sheng dire qu’il en faisait partie.

Shou Sheng avait préféré chercher un moyen de faire passer Lu Yin pour Long Qi et de tromper le Clan du Dragon Blanc plutôt que de retourner dans le Royaume inférieur. Cela montrait à quel point l’endroit lui faisait peur.

Pas à pas, ils avancèrent en direction de la tête de l’Ancêtre Python. Au fil du temps, après avoir survécu à diverses épreuves où leur vie ne tenait qu’à un fil, Long Xi se mit à mieux considérer Lu Yin.

Lu Yin n’avait jamais connu la protection d’une femme, et il trouvait cela plutôt agréable, même si la situation le frustrait énormément.

La troisième région était immense. Ils marchèrent plusieurs jours, mais la tête de l’Ancêtre Python ne semblait jamais se rapprocher. C’était en partie parce qu’ils n’osaient pas avancer trop vite.

Chaque fois qu’ils avaient tenté d’accélérer, ils avaient libéré des fluctuations d’énergie stellaire qui avaient attiré des bêtes. En ralentissant, ils avaient considérablement réduit la fréquence des attaques.

Soudain, Long Xi se figea et jeta un coup d’œil derrière eux. « Quelqu’un nous suit.

— Lu Yin l’avait remarqué un instant avant elle. Il n’utilisait pas son domaine, mais avait détecté la présence de l’inconnu grâce à l’énergie stellaire ambiante.

Long Xi ne maîtrisait pas l’énergie stellaire avec autant de finesse que Lu Yin. Celui-ci avait pu repérer la présence d’autres personnes grâce aux fluctuations de l’énergie stellaire ambiante ; en réalité, on les suivait depuis un bon moment.

Ils s’arrêtèrent tous deux et attendirent.

Le groupe qui les suivait s’arrêta lui aussi, sans s’approcher davantage.

Lu Yin fronça les sourcils. Quelque chose clochait.

Long Xi sortit l’anneau du trésor de puissance et le passa autour de Lu Yin. « Ne sors pas de là. »

Lu Yin resta sans voix en la voyant repartir dans la direction d’où ils venaient. Elle ne tarda pas à revenir, mais son regard était plus froid qu’avant et une goutte de sang qui ne lui appartenait pas perlait sur sa joue.

« Ils voulaient me tuer ? demanda Lu Yin.

— Allons-y », répondit simplement Long Xi.

Elle ne voulait pas en dire davantage, aussi Lu Yin n’insista-t-il pas. À vrai dire, il n’avait même pas besoin de poser la question : personne ne serait venu dans le Royaume inférieur pour assassiner Long Xi. C’était donc clairement lui la cible. Le Progéniteur junior de la Secte du Givre Céleste n’avait-il toujours pas renoncé ?

Long Xi avait déjà épousé Lu Yin et lui avait donné son essence sanguine. Pour les membres du Clan du Dragon Blanc, cet échange scellait leur mariage ; le reste importait peu. Cela signifiait soit que Bai Shaohong aimait vraiment Long Xi, soit que cette tentative d’assassinat faisait partie d’un complot plus vaste et que le Progéniteur junior ne se souciait pas de sa réputation.

Lu Yin se rappela ce que Long Xi lui avait dit auparavant à propos du Dragon Blanc se retourne.

« Qu’est-ce que le Dragon Blanc se retourne ? » demanda Lu Yin. Il sentit soudain son cœur se serrer. Peut-être que Long Xi lui en avait parlé parce que ce n’était pas seulement un secret de Polichinelle : c’était une notion connue de tous.

Long Xi marqua une pause et le regarda d’un air étrange.

Lu Yin pinça les lèvres sans rien dire.

« Tu ne viens pas de mon Clan du Dragon Blanc, alors je ne sais pas si c’est de notoriété publique, dit Long Xi.

— Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Bien qu’il ait été accepté comme gendre du Clan du Dragon Blanc sous l’identité de Long Qi, Long Xi savait qu’il n’était pas réellement Long Qi. Malgré cela, il lui arrivait de le traiter inconsciemment comme s’il était bien celui qu’il prétendait être. Il semblait donc que le Dragon Blanc se retourne ne soit pas connu de tout le Monde Perpétuel, mais que tous les membres du Clan du Dragon Blanc ou des quatre puissances dirigeantes en aient entendu parler.

« L’Ancêtre Python est aussi le Dragon Blanc. Quand le Dragon Blanc se retourne, c’est l’Ancêtre Python qui se retourne », expliqua simplement Long Xi.

Lu Yin s’interrogea. « Alors pourquoi la Secte du Givre Céleste veut-elle pousser l’Ancêtre Python à se retourner ? »

Long Xi leva les yeux vers l’immense python. « Parce qu’en se retournant, l’Ancêtre Python pourrait repousser le Royaume supérieur.

— Lu Yin ne comprit pas.

« Tu n’as pas besoin de trop t’en soucier. Bai Shaohong veut m’obtenir pour prendre le contrôle du pouvoir considérable que détient mon Clan du Dragon Blanc : celui de faire se retourner le Dragon Blanc. Il fera tout pour te faire disparaître et parvenir à ses fins. La seule chose qui pourrait le faire hésiter, c’est la Porte de l’Humilité. À part eux, ni mon Clan du Dragon Blanc, ni le Ciel de Shenwu, ni le Clan Wang ne pourraient le faire hésiter plus qu’un instant. Les puissances dirigeantes ont leurs propres règles, qui nous contraignent, tandis que la Porte de l’Humilité est une force indépendante, extérieure à notre système », dit Long Xi.

« C’est pour ça que tu as demandé à ton frère aîné de trouver un moyen de me faire entrer dans la Porte de l’Humilité ? demanda Lu Yin.

— Une fois que tu auras rejoint la Porte de l’Humilité, fais profil bas et ne révèle pas ton identité. Bai Shaohong a les moyens d’y faire entrer des gens lui aussi, mais même s’il veut s’en servir pour s’en prendre à toi, il devra respecter les règles de la Porte de l’Humilité. Elles sont inébranlables. Tant que tu ne commets aucune faute grave, personne ne pourra rien te reprocher. Tu devras tenir ainsi pendant seulement six mois. Au bout de six mois, mon frère s’arrangera pour que tu quittes la Porte de l’Humilité. Bai Shaohong aura alors bien plus de mal à s’en prendre à toi. »

Lu Yin soupira. « Ça a l’air épuisant. »

Long Xi le regarda. « Toute ta vie a changé au moment où tu as accepté de te faire passer pour Long Qi. Alors, soit tu fais ce que je te dis, soit tu meurs.

Elle reprit ensuite la route seule.

Pourquoi est-ce que tu t’emportes encore ? Lu Yin était passablement exaspéré.

« Vu les ressources et les capacités de Bai Shaohong, il a forcément envoyé plusieurs groupes », dit Long Xi en lançant à Lu Yin l’anneau du trésor de puissance. « Protège-toi. »

Comme Long Xi l’avait prédit, ils furent attaqués à plusieurs reprises en poursuivant leur chemin. Ils subirent aussi bien des embuscades que des assauts frontaux. Les assaillants venaient non seulement de la troisième région, mais aussi d’autres régions. Ils ignoraient la récompense promise par Bai Shaohong pour la mort de Lu Yin, mais les attaquants se battaient avec acharnement.

Lu Yin comprenait l’influence de Bai Shaohong.

S’ils étaient retournés dans le Cinquième Continent, Lu Yin aurait lui aussi pu envoyer d’innombrables personnes assassiner Bai Shaohong. Quel était le statut de Lu Yin dans le Cinquième Continent ? Il ressemblait beaucoup à celui de Bai Shaohong dans le Monde Perpétuel.

Lu Yin sentait que les jours à venir seraient mouvementés.

Long Xi affronta des groupes d’assaillants avec sa lance. Le sang dégoulinait de la pointe de son arme, et les trois hommes qui l’encerclaient la fixaient avec horreur. Ils jetèrent un regard à Lu Yin, à l’intérieur de l’anneau. De toute évidence, ils refusaient d’accepter leur défaite. Ils grognèrent et attaquèrent tous ensemble.

La lance de Long Xi dansa de façon imprévisible, et une seule attaque transperça le cou des trois hommes. Lu Yin vit qu’elle n’avait pas frappé une fois, mais trois. Il parvenait à voir quand elle avait retiré sa lance, mais pas le moment où elle avait lancé ses attaques.

L’art de la lance du Clan du Dragon Blanc était invincible, et le voyage qu’ils avaient fait ensemble l’avait démontré à Lu Yin. La puissance des attaques de Long Xi à la lance n’avait rien à envier aux Quatre Arts de Wang Yi.

Lu Yin sortit de l’anneau et regarda autour de lui. Quinze personnes les avaient encerclés, mais Long Xi les avait toutes éliminées elle-même. Elle avait toutefois été blessée, cette fois-ci : sa cuisse avait été entaillée. Cela ne l’avait pourtant pas gênée le moins du monde et elle l’avait emporté sans difficulté.

Long Xi se remit en marche sans même dire un mot. On aurait dit qu’elle s’était habituée à cette routine.

Lu Yin la suivit aussitôt, mais une alarme retentit soudain dans son esprit et il déploya par réflexe son domaine, qu’il limita à un rayon d’un mètre autour de lui. Une vieille femme qui avait été tuée durant le combat précédent apparut brusquement et leva le bras. Elle ne tenait rien, mais le domaine de Lu Yin lui révéla qu’on l’avait attaqué. Il déplaça vivement les pieds pour esquiver.

Long Xi ne s’était pas attendue à ce qu’il y ait encore une survivante, mais sa lance partit presque aussitôt. Elle pénétra elle aussi dans le domaine de Lu Yin, et la jeune femme se tourna vers lui, surprise par la puissance de son domaine.

Le domaine de Lu Yin était à peu près aussi puissant que celui de Lumière Invisible. Bien qu’il ne puisse pas s’en servir pour prédire les attaques, sa capacité défensive n’avait rien à envier à celle du domaine de Lumière Invisible. La lance de Long Xi était animée d’une puissance terrible, mais dès qu’elle entra dans le domaine de Lu Yin, elle eut l’impression que son arme s’enlisait dans un marécage. Il en allait de même pour l’attaque de la vieille femme.

Lu Yin rétracta brusquement son domaine, et la lance de Long Xi heurta l’arme invisible, faisant jaillir des étincelles dans toutes les directions.

Lu Yin ne pouvait toujours pas voir l’arme de la vieille femme, mais sa maîtrise de l’énergie stellaire lui permettait de la sentir. Il comprit qu’elle l’avait attaqué avec un fil invisible.

La vieille femme vacilla et se rua en avant, parallèlement à Lu Yin. Lu Yin haussa les sourcils. Pour qui ignorait quelle était son arme, elle semblait chercher à s’enfuir. Pourtant, à ses yeux, elle voulait clairement lui trancher la tête avec son fil. Même Long Xi croyait qu’elle tentait de s’échapper. C’était une méthode d’attaque particulièrement retorse.

Lu Yin sortit aussitôt l’anneau du trésor de puissance. Le fil de soie de la vieille femme frappa la barrière de l’anneau, mais le trésor déforma le vide et le fil ne put aller plus loin.

Les yeux de la vieille femme brillèrent, et elle tenta aussitôt de battre en retraite.

Les genoux de Long Xi fléchirent et ses bras s’alourdirent ; si Lu Yin n’avait pas sorti le trésor de puissance à temps, il serait déjà mort. Long Xi ne pouvait pas laisser cette vieille femme s’échapper : elle n’était pas certaine de pouvoir affronter cette adversaire tout en combattant les bêtes du Royaume inférieur. En outre, elle savait déjà que la vieille femme faisait partie des assassins envoyés contre Lu Yin. Ils ne pouvaient donc pas se permettre d’être imprudents.

[1] Jeu de mots. En chinois, « arche » et « méprisable » sont des homophones. ☜

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA