Chapitre 1 356
Dès que Lu Yin apparut, l’homme ne le quitta pas des yeux. Il s’agissait de Long Tian, le Progéniteur junior du Clan du Dragon Blanc, l’un des quatre Progéniteurs juniors choisis lors du Festival de Yuanlun du Monde Perpétuel.
« Long Qi présente ses respects à son grand frère. » Lu Yin s’inclina avec déférence. L’homme qui se tenait devant lui était un personnage important.
Long Tian observa Lu Yin. Son regard était indifférent et son expression ne laissait transparaître la moindre émotion. Sa voix, en revanche, était encore plus sèche et déplaisante. « Appelle-moi Progéniteur junior. »
Long Xi ne put s’empêcher d’intervenir. « Grand frère, c’est mon mari. »
Long Tian fronça les sourcils et tourna les yeux vers Long Xi. « Ce déchet n’a pas la qualification nécessaire pour s’adresser à moi de cette façon. »
Le regard de Long Xi se fit aussitôt plus froid. « Grand frère, tu me considères aussi comme un déchet ? »
« Il n’est qu’un remplaçant censé t’aider à tenir tête à Bai Shaohong. Avec le temps, je pourrais en trouver beaucoup d’autres tout aussi qualifiés », déclara froidement Long Tian.
« Pourtant, avant son arrivée, grand frère ne m’en a jamais parlé. Bai Shaohong a même massacré les familles secondaires de mon Clan du Dragon Blanc, et malgré cela, grand frère n’a toujours rien dit », répliqua Long Xi d’un ton tout aussi froid.
Long Tian soupira. « Je me suis consacré à la cultivation. Tu sais que je prête rarement attention à ce genre de choses. »
Long Xi fixa Long Tian. « Dans ce cas, tu n’as plus à t’en soucier. Il ne t’appellera pas grand frère, car vous ne vous reverrez plus. Je pense que grand frère estime que mon mari n’est pas digne de se tenir devant toi. »
Long Tian renifla. « Xiao Xi, tu ne cesses de tirer des conclusions de plus en plus hâtives. »
Long Xi releva la tête. « Grand frère, je t’en prie, respecte un peu mon mari. Ton attitude détermine celle de tout le Clan du Dragon Blanc, et je ne veux pas qu’il devienne la risée de tous et finisse par sombrer dans la dépression. »
Lu Yin regarda le dos de Long Xi et fut inexplicablement ému. Il savait que, qui que ce soit qui s’opposât à lui, Long Xi continuerait à le protéger ainsi. Il avait rarement connu une femme qui le protégeât de cette manière, mais il trouvait cela plutôt agréable.
Long Tian et Long Xi se dévisagèrent un instant, puis Long Tian déclara avec résignation : « Très bien, il peut m’appeler grand frère, et je dirai aussi aux autres de ne pas lui manquer de respect. »
« Tu avais autre chose à me dire, grand frère ? » demanda Long Xi.
Long Tian prit un air grave. « Comme tu le sais, nous quatre allons bientôt nous rendre dans le Royaume de la Domination pour l’explorer. C’est une récompense réservée aux Progéniteurs juniors. Chacun de nous peut emmener quelques personnes. J’aimerais que tu viennes avec moi. »
Long Xi parut surprise. « D’après ce qui s’est passé jusqu’ici, les Progéniteurs juniors ont rarement emmené qui que ce soit avec eux pour explorer le Royaume de la Domination. »
« C’est parce que les autres n’ont pas le niveau requis, et l’exploration du Royaume de la Domination est trop importante. Ce lieu renferme de nombreux héritages de l’Antiquité ; naturellement, plus les membres de l’équipe sont forts, mieux c’est. Ce n’est pas le moment de penser aux liens familiaux. Lors des précédents festivals de Yuanlun, quand les Progéniteurs juniors exploraient le Royaume de la Domination, des intrus venus de la Terre abandonnée s’y faufilaient. Ils n’étaient pas faibles. J’ai besoin de personnes en qui je peux avoir une confiance absolue, et tu es assez forte », expliqua Long Tian. Il ne chercha pas à cacher quoi que ce soit à Lu Yin.
Lu Yin avait tout entendu. La Terre abandonnée ? Des intrus ?
Long Xi se mit à réfléchir.
Long Tian poursuivit : « Autrefois, après le Festival de Yuanlun, les Progéniteurs juniors étaient de loin plus puissants que les autres membres de leur génération. Ils s’emparaient donc à eux seuls de toutes les opportunités. C’est aussi pour cela qu’ils voyageaient seuls, sans s’allier à personne. Mais notre génération compte plusieurs talents, et tu en fais partie, tout comme les membres de la famille Wang et ceux du Ciel de Shenwu. Il ne devrait pas y avoir d’intrus venus de la Terre abandonnée. Ce qui nous préoccupe le plus, ce sont en réalité les attaques des autres Progéniteurs juniors. J’aimerais que tu m’aides, pour que je n’aie pas à craindre qu’on m’attaque dans le dos. »
Long Xi demanda : « Tu ne t’entends pas bien avec Bai Shaohong ? Pourquoi craindrais-tu qu’il t’attaque ? »
Long Tian fronça les sourcils. « Grand frère s’est trompé sur la situation avec Bai Shaohong. De plus, tout ce qu’on peut obtenir dans le Royaume de la Domination est trop important. Il pourrait même s’agir d’un héritage d’un Progéniteur de l’Antiquité. Pense à la puissance de ces anciens Progéniteurs ! Les Progéniteurs actuels ne leur arrivent même pas à la cheville ; à nos yeux, ces anciens puissants étaient assez forts pour être considérés comme des dieux. Si nous obtenions le bon héritage, le Clan du Dragon Blanc pourrait s’élever et dépasser la Secte du Givre Céleste. Tu serais alors libre, toi aussi. »
Le regard de Long Xi changea. « D’accord, mais à une condition. »
« Dis-moi. »
Long Xi jeta un coup d’œil à Lu Yin, puis dit à Long Tian : « Je veux que tu lui trouves un moyen d’entrer à la Porte de l’Humilité, pour qu’il ait une porte de sortie. »
Long Tian haussa un sourcil. « Tu as peur de mourir en gravissant les échelons et que personne ne s’occupe de lui ? »
Long Xi garda le silence.
Long Tian eut l’air embarrassé. « Je ne peux pas prendre de décisions à la Porte de l’Humilité. Tu sais déjà qu’ils ont leurs propres méthodes. Et il y a aussi un Progéniteur derrière cette organisation. »
« C’est pour ça que je te demande de trouver un moyen de l’y envoyer. Personne ne pourra lui chercher des ennuis s’il entre à la Porte de l’Humilité », répondit Long Xi.
Long Tian, impuissant, serra les dents.
« D’accord. » Il examina attentivement Lu Yin. « Essaie de progresser dans ta cultivation. Même si la Porte de l’Humilité est un bon endroit pour végéter en vivant aux crochets des autres, si on te démasque, ça finira mal pour toi. »
Sur ces mots, la projection de l’homme disparut.
Long Xi laissa échapper un souffle retenu, et Lu Yin remarqua enfin qu’elle avait gardé les poings serrés tout ce temps. Ce n’est qu’alors que la jeune femme les desserra.
Que signifiait cette réaction ? Elle aurait convenu à quelqu’un face à un ennemi, mais n’était-ce pas son grand frère ?
« Entre à la Porte de l’Humilité pour te protéger. Avant notre départ pour le Royaume de la Domination, je ferai de mon mieux pour t’aider à gagner quelques mérites, afin que tu puisses te retirer à la Porte de l’Humilité. Avec le statut d’ancien membre de la Porte de l’Humilité, personne n’osera te toucher. C’est ma façon de te remercier. Si je survis et que je reviens, tout ira bien. Mais si je ne reviens pas… » Long Xi regarda Lu Yin et poursuivit d’un ton grave : « Alors, quitte le Clan du Dragon Blanc et mène une vie tranquille. Et surtout, ne va jamais dans le Royaume supérieur. »
Lu Yin pinça les lèvres. L’atmosphère était devenue extrêmement pesante. « Pourquoi devrais-je me retirer à la Porte de l’Humilité ? »
Long Xi plissa les yeux. « Ne prends pas la Porte de l’Humilité pour un refuge où les riches et les puissants sont choyés. Des gens comme ça meurent chaque année. Si la Porte de l’Humilité peut rester indépendante et se tenir sur un pied d’égalité avec les quatre puissances dirigeantes, c’est parce qu’elle bénéficie du soutien d’un Progéniteur qui a ses propres raisons d’agir ainsi. Chaque année, d’innombrables traîtres au Monde Perpétuel sont traqués et tués aux quatre coins du Monde Perpétuel, et c’est à la Porte de l’Humilité qu’incombent ces exécutions. Ce que tu entends sur la Porte de l’Humilité est souvent faux. Ne songe même pas à y faire n’importe quoi. »
Lu Yin renifla. À l’entendre, la Porte de l’Humilité occupait dans le Monde Perpétuel une position semblable à celle de la Cour suprême interstellaire du Hall de l’Honneur. Elle semblait toutefois bien plus puissante.
Trois étapes étaient nécessaires pour épouser quelqu’un du Clan du Dragon Blanc. Long Xi, en tant que princesse du Clan du Dragon Blanc, occupait une position élevée. Elle s’était mariée et, même si tout le monde savait qu’elle l’avait fait uniquement pour faire face à la Secte du Givre Céleste, un mariage restait un mariage. Beaucoup de gens continuaient donc à venir la féliciter. Cependant, la plupart n’étaient pas autorisés à la voir.
Un jour, Lu Yin lisait de nouveau à la bibliothèque quand Xiao Qian vint lui demander d’accompagner Long Xi, qui recevait des invités de marque.
Lu Yin fut surpris. Il supposa que les invités venaient de l’une des quatre puissances dirigeantes, car personne d’autre n’aurait pu recevoir un tel accueil de Long Xi. Pourtant, quelque chose clochait : les félicitations des quatre puissances étaient censées constituer le point culminant de la cérémonie. Ensuite, Lu Yin devait accompagner Long Xi dans le Royaume supérieur, où son nom serait officiellement inscrit dans le registre généalogique de la famille, en tant que membre de la branche principale du Clan du Dragon Blanc. Les quatre forces ne devaient les féliciter qu’après cette dernière étape. Il était encore trop tôt.
Avant que Lu Yin n’atteigne le salon, il entendit la voix mélodieuse de Long Xi, ainsi que le rire d’un homme.
Lu Yin fut contrarié. Même s’il n’avait pas vraiment épousé Long Xi, n’importe qui aurait été agacé d’entendre sa future épouse profiter de la compagnie d’un autre homme, d’autant plus que Long Xi restait toujours si réservée, même devant Lu Yin.
Lu Yin entra dans le salon et jeta un coup d’œil à l’homme qui avait aussitôt attiré son attention. Cet individu était vraiment, vraiment bizarre.
Dans sa vie, Lu Yin avait vu toutes sortes de gens : des beaux, des laids, des séduisants, des prétentieux, et même des gens d’une beauté irréelle comme Yao Xuan. Pourtant, jamais il n’avait vu quelqu’un comme cet homme.
Ce n’était pas que l’apparence de l’homme fût étrange ; c’était plutôt que ses vêtements étaient clairement ceux d’un paysan.
Dès qu’il vit Lu Yin entrer, l’homme se leva, un large sourire aux lèvres. « Frère Long Qi, je m’appelle Nong Lie. »
Lu Yin hocha la tête et cligna des yeux. L’homme qui se tenait devant lui, Nong Lie, était vêtu avec simplicité. Ses vêtements avaient l’air tout à fait ordinaires, et leur qualité était même inférieure à celle de ceux de certains commerçants ordinaires. Ses mains étaient également couvertes de callosités, comme celles d’un travailleur agricole. Un tissu blanc lui entourait la tête et, plus étrange encore, son pantalon était retroussé ; ses pieds étaient couverts de boue.
Lu Yin resta complètement abasourdi. C’était la première fois qu’il rencontrait quelqu’un comme lui. Comment le décrire ? Terre à terre. Voilà, c’était ça : terre à terre.
« Quelqu’un te salue », lança Long Xi d’une voix visiblement agacée.
Lu Yin réagit enfin et sourit. « Je suis Long Qi. Enchanté, frère Nong Lie. »
Les yeux de Nong Lie s’illuminèrent. « Frère Long Qi vient de la branche Dalian du Clan du Dragon Blanc, et tu as dû mener une vie plutôt agréable. J’ai entendu dire qu’il y avait des bêtes sauvages autour de la Montagne Dalian. Est-ce que tu cultives la terre, chez toi ? » Ce chapitre a été repris sur novelping.com sans autorisation.
Lu Yin resta un instant sans voix. Cultiver la terre ? C’était une notion qui lui était tout à fait étrangère.
« Frère Lie, reprenons place pour discuter », dit Long Xi.
Nong Lie se tapa le front. « Mais regarde-moi ! C’est la première fois que je rencontre frère Long Qi, et j’en oublie les bonnes manières ! Viens, frère Long Qi, assieds-toi. Fais comme chez toi. »
Lu Yin hocha la tête, sans voix. Mais chez qui était-il, au juste ? Et quand s’étaient-ils rencontrés ? Lu Yin n’avait jamais cultivé le moindre lopin de terre ! En revanche, il en avait détruit un bon nombre…
« Frère Lie a rarement le temps de venir nous voir. Qu’est-il arrivé à Sanniang ? » demanda Long Xi.
La paupière de Lu Yin tressaillit. Sanniang, quel joli nom.2
Nong Lie expliqua : « Ma sœur est toujours aux champs. Quand le nom de frère Long Qi sera gravé dans l’arbre généalogique de la branche principale du Clan du Dragon Blanc, elle viendra sans faute vous féliciter tous les deux. »
Long Xi hocha la tête. « Cela fait plusieurs années que je ne l’ai pas vue. Sanniang me manque beaucoup. »
« Haha, petite princesse, tu es maintenant dans le Royaume intermédiaire. Si tu as le temps, viens donc au Jardin des Graines. Sanniang s’ennuie beaucoup de toi, elle aussi. Ce n’est pas qu’elle ne veuille pas venir te voir, mais… tu connais la raison », dit Nong Lie.
Long Xi hocha la tête et garda le silence.
Long Lie tourna les yeux vers Lu Yin. « Frère Long Qi, quels sont tes passe-temps habituels ? »
Lu Yin trouva cet homme un peu étrange : il l’abordait avec beaucoup trop de familiarité. « Lire. »
Les yeux de Nong Lie s’illuminèrent. « La lecture ? Quel goût raffiné ! Je pensais que tu passais toute l’année à cultiver, frère. La cultivation est vraiment trop ennuyeuse, mieux vaut travailler la terre. Bien sûr, lire, c’est bien aussi, haha. »
Lu Yin se demanda vraiment ce que cet homme entendait par « travailler la terre ». Parlait-il vraiment d’agriculture ? « Tu as raison, frère Nong Lie. »
En entendant Lu Yin acquiescer, Nong Lie rit de plus belle. À cet instant, le pantalon retroussé de l’homme bougea et une créature ronde, de la taille d’une pêche et semblable à une paume, en jaillit. Elle avait des yeux et une bouche, et poussa un cri sonore malgré sa petite taille. Elle était très mignonne.
« Petit, ne fais pas de bêtises. Rentre », marmonna doucement Nong Lie.
Lu Yin observa la créature avec surprise. Qu’était-ce que cette chose ? Une bête astrale ?
Yiyiyi, la petite créature poussa un cri en regardant Lu Yin avec une curiosité manifeste, ce qui surprit Nong Lie. « Tu aimes frère Long Qi ? »
« Yiyi ! » cria de nouveau la petite créature avant de bondir sur Lu Yin.
Lu Yin la rattrapa par réflexe et découvrit qu’elle ne pesait rien. Puis il regarda Nong Lie avec curiosité. « Qu’est-ce que c’est ? »
[1] « Nong » signifie ici « paysan ». Ce type, c’est donc Paysan Lie. ☜
[2] Son nom signifie littéralement « troisième mère », mais il donne une impression de femme autoritaire et intimidante, comme ces aubergistes mystérieuses dans les endroits dangereux. ☜
Les réflexions d’OMA
Traduit par : OMA
Révisé par : Neshi/Nyxnox
Relu par : OMA