Revenus

« Tu étais prêt à m’assassiner, même au risque d’être complètement anéanti ? Qui t’a donné l’assurance de faire une chose pareille ? Ils ont dû promettre à ta Famille Xun une sécurité garantie et la possibilité d’atteindre des sommets que vous n’aviez jamais touchés. Alors, qui était-ce ? » Lu Yin but une nouvelle gorgée en fixant Xun Baitao.

« Si tu ne me le dis pas, j’exterminerai immédiatement toute ta Famille Xun. »

Xun Baitao eut un sourire désolé. « Si je te le dis, épargneras-tu ma Famille Xun ? Lu Yin, je te connais très bien. Depuis que l’Innerverse et l’Outerverse ont renoué leurs liens, toute la famille est au courant de l’affaire Xun Qianye, et je savais que tu finirais par t’en prendre à nous. Tu as tardé parce que tu devais faire des préparatifs, mais je savais qu’une fois ceux-ci terminés, nous ne pourrions pas nous échapper.

— Et maintenant que nous avons échoué à te tuer, tu détruiras sans aucun doute ma Famille Xun. Il n’y a pas d’autre issue. »

Lu Yin déclara d’un ton léger : « Si tu me dis qui a ordonné ma mort, je peux laisser un vestige de ta Famille Xun, afin que votre nom ne disparaisse pas complètement. »

Xun Baitao éclata de rire. « J’ai besoin de ça, peut-être ? Dès l’instant où j’ai décidé de m’en prendre à toi, j’ai tout prévu. Si j’ai survécu jusqu’ici, ce n’est pas grâce à la chance. »

Lu Yin fronça les sourcils. « Alors, tu ne veux pas vivre ? »

Xun Baitao secoua la tête, impuissant. « Tout le monde veut vivre, mais ce n’est pas ce qui m’attend. »

« Tu as cherché refuge auprès de la Technocratie pour élever ta famille à de nouveaux sommets ? » demanda Lu Yin.

Xun Baitao ferma les yeux. « Alors, ce que j’ai vu quand je t’ai attaqué, c’était ta création ? Lu Yin, tu es plutôt malin. Je n’ai même pas compris comment tu avais évité le poison. Mais plus tu brilles, plus nombreux seront ceux qui s’en prendront à toi. Tôt ou tard, tu suivras le même chemin que ma Famille Xun. »

Après ces mots, le ventre de Xun Baitao se mit à gonfler.

Lu Yin changea d’expression. Mauvais signe : l’Éclaireur allait se faire exploser !

Une énorme explosion retentit et la planète entière se désintégra.

Au loin, Wendy Yushan et les autres observaient la scène, le regard inquiet.

Lu Yin se tenait dans l’espace, le visage fermé. Il avait vraiment compté prendre l’anneau cosmique de Xun Baitao et ne s’était pas attendu à ce que l’homme se fasse exploser sur-le-champ. Même la chair et le sang du patriarche avaient disparu.

Qui avait ordonné à la Famille Xun d’éliminer Lu Yin ?

Tout le monde savait que la Famille Xun avait une rancune contre Lu Yin et qu’il brûlait lui aussi de s’en prendre à elle. Alors, qui était assez sûr de soi pour s’opposer à la Grande Alliance de l’Est, à l’Armada de Leon et même à la Salle de l’Honneur, qui soutenaient toutes Lu Yin ?

Un instant… La Salle de l’Honneur ?

Une idée traversa l’esprit de Lu Yin tandis qu’il tournait les yeux vers l’ouest. Il se souvint soudain de quelque chose.

Xun Baitao était mort, et tous les vaisseaux de la Famille Xun qui se trouvaient dans les environs avaient été détruits. Mais les hommes de Lu Yin avaient capturé Xun Jiong.

De retour à bord de son vaisseau, Lu Yin s’assit calmement, Ku Wei derrière lui. En face d’eux, Xun Jiong était à genoux, le visage blême et la tête baissée de terreur. Il tremblait même.

*Lu Yin n’était-il pas empoisonné ? Comment pouvait-il aller bien ?* Xun Jiong avait cru que tout était déjà réglé, mais la réalité s’était révélée tout autre.

« Relève la tête », dit lentement Lu Yin.

Xun Jiong trembla.

« Regarde-moi ! Tu n’as pas entendu ce qu’a dit le Chef de l’Alliance ? » cria Ku Wei.

Lu Yin fut surpris.

Xun Jiong trembla encore plus, mais, intimidé, il finit par relever la tête et croisa avec hésitation le regard calme et froid de Lu Yin.

« Qui a ordonné à ta Famille Xun de m’attaquer ? Ou, pour poser la question autrement, quels invités de marque votre famille a-t-elle récemment reçus ? » demanda Lu Yin.

Xun Jiong était terrorisé. « Non, non, non, je ne sais pas ! Je ne sais rien ! Mon père m’a demandé de t’inviter à un banquet d’excuses ! C’est tout ce que je savais de cette affaire. »

Lu Yin rit. « Tu ne savais pas qu’on allait m’empoisonner ? »

Xun Jiong ouvrit la bouche, prêt à mentir, mais en voyant le regard glacial et le sourire de Lu Yin, il éclata d’un rire désespéré. « Père… Père m’en a parlé, mais je ne sais pas qui a donné l’ordre. Je pensais que tout ça avait un rapport avec cette liste, et je ne sais vraiment rien d’autre. »

Lu Yin fixa Xun Jiong et ne vit dans ses yeux que de la peur et du désespoir.

Il poussa un long soupir. « Remets-moi toutes les ressources et tous les biens de la Famille Xun. »

« Alors, est-ce que… est-ce que je pourrai vivre ? » demanda Xun Jiong d’une voix tremblante.

Ku Wei s’écria : « Tu veux encore poser tes conditions ? »

Xun Jiong frissonna de terreur, mais serra les dents et regarda Lu Yin d’un air déterminé. « Je te donnerai tout ce que possède la Famille Xun, mais tu dois me promettre de ne pas me tuer. »

« Quel culot ! » lança encore Ku Wei. Il avait pleinement endossé son rôle autoproclamé de renard profitant de la puissance du tigre.¹

Lu Yin leva la main pour empêcher Ku Wei de poursuivre ses invectives. « D’accord, je ne te tuerai pas. »

Xun Jiong retint son souffle. « Je ne parle pas seulement de toi, mais aussi de tous ceux qui te suivent ou qui ont des liens avec toi. »

Le visage de Lu Yin s’assombrit.

Xun Jiong s’empressa d’ajouter : « Je suis le seul à pouvoir accéder à toutes les ressources de ma famille. Nous possédons plus de 200 millions d’essences stellaires, ainsi que divers vaisseaux de puissance et trésors naturels. Je n’ai qu’une condition : personne de ton camp ne doit s’en prendre à moi, et cela inclut le recours à des tueurs à gages. »

Lu Yin fut surpris : la Famille Xun était-elle plus riche que le Royaume de Blaze ?

Mais après réflexion, cela se tenait. Le Royaume de Blaze avait été l’une des trois grandes puissances de la Zone de Flux de la Brume Ardente ; il comptait de nombreux disciples et devait assumer des dépenses considérables. La Famille Xun, au contraire, avait moins de frais et vendait aussi quantité d’objets fabriqués grâce à sa Technique de Construction d’Engrenages. Ses revenus ne devaient pas être inférieurs à ceux du Royaume de Blaze. Avec des dépenses moindres, la Famille Xun avait donc naturellement accumulé davantage de richesses.

Deux cents millions d’essences stellaires ! C’était une fortune colossale.

À ce moment-là, on apprit que le frère de Xun Jiong, un autre descendant direct de la Famille Xun, était mort. Cette mort n’avait rien à voir avec les actions de Lu Yin ; elle était inexplicable.

Quelque chose remua dans le cœur de Lu Yin et il se tourna vers Xun Jiong. « C’est toi qui as tué ton frère ? »

Xun Jiong expira lourdement et hocha la tête. « J’ai vu l’aîné Xun Ye mourir, alors je me suis occupé de lui à ce moment-là. »

« Tu as donc tué ton propre frère pour être sûr d’être le seul à pouvoir accéder aux ressources de la Famille Xun ? Tu serais ensuite devenu le principal atout de la famille lors des négociations », remarqua froidement Lu Yin.

Ku Wei fut surpris. Ce type était malin et incroyablement impitoyable. Comment avait-il pu ne pas s’en rendre compte ?

Xun Jiong ne nia rien, car Lu Yin avait dit vrai.

Lu Yin reprit : « Je ne l’avais pas remarqué tout à l’heure, mais tu es plutôt malin, et tu ne manques certainement pas de cruauté. Très bien, j’accepte tes conditions, mais j’en ai une à mon tour. »

Xun Jiong avait hâte d’entendre la condition de Lu Yin ; il ne craignait rien de ce que celui-ci pouvait proposer. Tant qu’il y avait des conditions, cela signifiait qu’il avait l’assurance de pouvoir survivre.

« Tu ne peux pas rester sur le Cinquième Continent. Je vais te donner une chance de survivre et d’accomplir quelque chose de remarquable : rends-toi dans le Royaume Supérieur et survis. Si tu retrouves quelqu’un de la Famille Xun, je pourrai même te laisser revenir sur le Cinquième Continent et je te soutiendrai. Tu pourras alors rebâtir la Famille Xun », dit Lu Yin.

Xun Jiong ne comprit pas. « Quelle Famille Xun ? »

Lu Yin rit. « Avant de tenter de s’en prendre à moi, ton père, Xun Baitao, a envoyé des membres de la Famille Xun ailleurs, afin d’assurer la survie de votre lignée. Tu ne le savais pas ? »

L’expression de Xun Jiong changea radicalement et une haine profonde apparut dans ses yeux. Il n’était vraiment pas au courant. Cela signifiait que son père avait été prêt à le laisser mourir, lui, Xun Jiong, pour assurer la survie des autres. À cet instant, Xun Jiong détestait Xun Baitao plus encore que Lu Yin. Certaines personnes étaient ainsi : d’un égoïsme sans limites, toujours à ne penser qu’à elles-mêmes. Sa haine, d’abord dirigée contre Xun Baitao, s’étendit à tous les membres de la Famille Xun que son père protégeait.

Xun Jiong comprit que son père avait dû envoyer un enfant illégitime, mais il réalisa aussi que cela signifiait que cet enfant illégitime avait plus de valeur que sa propre vie. La haine obscurcit le regard du jeune homme.

Lu Yin fut très satisfait de ce qu’il lut dans les yeux de Xun Jiong et fit un geste de la main. « Va rassembler ces ressources. Ensuite, tu pourras partir. N’oublie pas : si tu accomplis quelque chose qui en vaut la peine, je t’aiderai à rebâtir ta Famille Xun et tu pourras même servir sous mes ordres. »

Xun Jiong répondit aussitôt : « Merci, Chef de l’Alliance Lu. J’ai compris. Je retrouverai à coup sûr les membres de ma Famille Xun qui ont été envoyés ailleurs. Vous pouvez compter sur moi, Chef de l’Alliance Lu. »

Après ces paroles, Sœur Cool l’emmena.

Lu Yin regarda Xun Jiong s’éloigner, sans nourrir beaucoup d’espoir. Mais c’était mieux que rien, et Xun Jiong était comme un chien enragé. L’envoyer s’en prendre à d’autres n’était donc pas une si mauvaise idée.

La Famille Xun avait conspiré avec la Technocratie et avait même reçu le soutien du Sixième Continent. Le Sixième Continent semblait donc le coupable le plus probable derrière l’ordre d’assassiner Lu Yin. Lui seul n’avait pas peur de la Salle de l’Honneur.

Pendant ZENITH, le Progéniteur du Combat était personnellement intervenu dans la compétition pour empêcher Shang Qing de se battre contre tous les autres en même temps. Lu Yin avait alors discerné la peur et la haine du Progéniteur du Combat envers le Cinquième Continent.

Lu Yin ne serait pas du tout surpris si l’on confirmait que le Sixième Continent avait ordonné à la Famille Xun de l’assassiner.

Il espérait seulement que le Progéniteur du Combat n’avait pas donné lui-même cet ordre. Si c’était le cas, le prochain envoyé contre Lu Yin ne serait pas une puissance du calibre de la Famille Xun, mais au minimum un puissant Émissaire.

La cruauté de l’univers se révélait à chaque instant. Le vaisseau de Lu Yin poursuivait sa route vers la Zone de Flux de la Brume Ardente, tandis que la planète natale de la Famille Xun se découpait dans son sillage. Des fissures la parcoururent à mesure qu’elle se désintégrait, entraînant toute la famille dans sa chute.

Xun Jiong prit alors toute la fortune de la Famille Xun et la remit à Lu Yin. Comme il l’avait annoncé, la famille possédait 200 millions d’essences stellaires. Quant au reste de ses biens de valeur, ils étaient rangés dans un anneau cosmique ; ils seraient vendus avec les trésors que Lu Yin avait récupérés au Royaume de Blaze.

Tout l’univers savait que Lu Yin aimait l’argent, mais personne ne l’avait jamais vu dépenser sa fortune. Tout ce qu’on savait, c’était qu’il agissait comme s’il n’avait jamais assez de fonds.

Après avoir soudainement mis la main sur une somme aussi importante, Lu Yin était d’excellente humeur, et Ku Wei se sentait grandement soulagé.

Ku Wei ne comprenait pas pourquoi Lu Yin n’était pas pressé, mais cela le rendait assez nerveux. En voyant Lu Yin récupérer une telle somme, il eut enfin l’impression de pouvoir pousser un soupir de soulagement.

« Septième Frère, pourquoi l’as-tu laissé partir ? Ce n’était pas une bonne idée. Tu aurais dû le garder pour te venger », fit remarquer Ku Wei.

Lu Yin regarda l’espace. « Un membre de la Famille Xun s’est échappé, et il peut le retrouver pour nous. Il se moque du sang et de la famille ; il a même tué son petit frère. Il ne pense qu’à lui et espère devenir le prochain patriarche de la Famille Xun, surtout s’il parvient à la rebâtir : cela lui suffirait pour laisser son nom dans l’histoire. C’est une tentation à laquelle il ne peut résister. »

« Septième Frère est si sage ! Il pourra retrouver le cerveau de l’attentat contre la Famille Xun. Septième Frère est si malin : tu avances d’un pas pour en faire trois ! » Ku Wei se mit aussitôt à flatter Lu Yin avec enthousiasme.

La destruction de la Famille Xun n’était pas une nouvelle anodine pour l’Innerverse. Quand les grandes puissances découvrirent que Lu Yin en était responsable, elles gardèrent toutes le silence.

Même les familles influentes qui avaient été proches de la Famille Xun n’osaient plus s’en prendre à Lu Yin.

Lu Yin ne voulait toutefois pas donner l’impression d’être devenu tyrannique, déraisonnable et cruel. Il avait donc demandé à Xun Jiong de coopérer et de fournir un enregistrement des preuves avant son départ, puis il s’était servi de cet enregistrement pour justifier ses actes.

Quiconque s’élevait trop haut risquait de se retrouver pris pour cible par tout le monde. Lu Yin préférait amasser discrètement une fortune, mais cela lui était malheureusement impossible. Il préférait tout de même ne pas devenir l’ennemi de tous.

Même dans l’Innerverse, la Famille Xun n’était pas considérée comme faible, et sa destruction pouvait facilement semer la panique. Donner au public une raison d’avoir agi contre elle suffisait à rassurer bien des gens, et permettait aussi d’éviter que divers partis ne cherchent à créer des problèmes à la Grande Alliance de l’Est.

Le gadget de Lu Yin émit un bip de notification : Huan Sha l’appelait pour lui annoncer une bonne nouvelle.

Lu Yin avait terminé premier à ZENITH et prouvé qu’il était invincible parmi la jeune génération. Il était véritablement sans égal. Les soixante-douze territoires de l’Outerverse s’étaient félicités les uns les autres et lui avaient envoyé des cadeaux d’une valeur totale supérieure à 30 millions d’essences stellaires.

[1] Cet idiome vient d’une histoire racontée par OMA :

Un tigre attrapa un renard qui cherchait de la nourriture dans la forêt. Alors que le tigre s’apprêtait à le dévorer, le renard s’écria soudain : « Monsieur le Tigre, ne vous pressez pas. Écoutez-moi. Le Ciel m’a envoyé pour régner sur les animaux. Si vous me mangez, vous désobéirez aux ordres du Ciel. » Le tigre, partagé entre le doute et la conviction, l’écouta. Le renard poursuivit : « Si vous ne me croyez pas, suivez-moi et voyez si les animaux ont peur de moi. » Le tigre jugea qu’il valait mieux essayer et suivit le renard à travers la forêt.

Deux daims tachetés s’enfuirent aussitôt en les apercevant. Les lapins et les moutons disparurent eux aussi à leur vue. Même les sangliers et les ours se cachèrent. Le tigre ne comprit pas que les bêtes avaient en réalité peur de lui et laissa le renard partir.

Cet idiome (狐假虎威), « Le renard qui emprunte la majesté du tigre », raconte cette histoire. Il désigne ceux qui intimident ou effraient les autres en s’appuyant sur le pouvoir d’autrui.

Ku Wei se contentait donc d’emprunter l’autorité de Lu Yin pour affirmer sa position. ☜

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA