Chapitre 1 303
Dans la Zone des Montagnes et des Mers, Liu Tianmu avait tout juste réussi à matérialiser la Treizième Épée, l’Émotion, mais elle avait malgré tout gravement blessé Shang Qing. Un an s’était écoulé depuis, et elle avait approfondi sa compréhension de la Treizième Épée.
À l’instant où elle ouvrit les yeux, une brise légère s’échappa de la pointe de son épée. Elle souffla vers Lu Yin, la Montagne Zenith et tous les autres.
Quiconque était effleuré par cette brise éprouvait une étrange sensation. C’était comme si l’épée de Liu Tianmu pouvait les blesser à tout instant, comme si elle flottait juste au-dessus de leur tête.
Shang Qing s’arrêta dans son ascension de l’escalier et regarda Liu Tianmu, le visage grave.
Il était le seul ici à avoir subi un coup de la Treizième Épée, mais même après tout ce temps, il n’avait toujours pas la moindre idée de la façon de résister à une telle attaque. La seule solution qu’il avait trouvée consistait à empêcher Liu Tianmu d’avoir l’occasion de dégainer la Treizième Épée.
Cependant, puisqu’elle l’avait déjà lancée, Lu Yin ne pouvait plus l’arrêter, même s’il le voulait. Liu Tianmu pouvait faire s’abattre sur leurs cibles les épées que tous ressentaient à n’importe quel moment.
Tout dépendrait de la capacité de Lu Yin à tenir bon sous l’épée de Liu Tianmu.
Shang Qing avait pu y parvenir grâce à sa Technique des Trois Soleils, sans même avoir besoin de bouger. Mais qu’en serait-il de Lu Yin ? S’il était grièvement blessé par cette attaque, comment pourrait-il continuer à gravir la Montagne Zenith ? Ce serait vraiment dommage.
Lu Yin fixa le visage de Liu Tianmu et ses pupilles se transformèrent en runes. Il entreprit aussitôt d’effacer certaines runes de son attaque, mais en vain. Avec sa maîtrise actuelle de la Vision véritable, il ne pouvait pas affaiblir la Treizième Épée. Jin He ou Dieu Taiyi, eux, y parviendraient peut-être.
La Treizième Épée était déjà prête à frapper. Dès que la brise légère lui effleura les joues, Lu Yin comprit qu’il ne pourrait pas arrêter cette attaque. La Vision véritable était impuissante à l’affaiblir, et l’Art secret Yu ne pouvait pas non plus la détourner. Il n’était même pas certain que la technique secrète de Ce lui permettrait de l’esquiver.
Si la Treizième Épée n’était pas une technique absolument inévitable, elle n’aurait jamais acquis sa légendaire réputation d’invincibilité.
Regrettait-il d’avoir provoqué cette situation ? Peut-être. Ou peut-être pas. Il savait qu’il devrait tôt ou tard faire face à cette attaque. Même si Liu Tianmu n’avait pas dégainé sa Treizième Épée pendant ZENITH, Lu Yin était persuadé qu’il aurait dû l’affronter un jour ou l’autre.
Mais Lu Yin avait un avantage considérable sur Shang Qing : sa force physique. Si Shang Qing avait pu se remettre d’un coup de la Treizième Épée, Lu Yin le pourrait sans doute aussi, même si sa puissance de combat en souffrirait forcément.
À cette pensée, Lu Yin baissa la tête et regarda l’emplacement de son cœur. Peut-être était-il temps de faire appel à cette chose. Il aurait déjà dû maîtriser ce pouvoir, et pourtant, il n’y était toujours pas parvenu.
Des milliers de personnes regardèrent l’épée de Liu Tianmu s’abattre : la Treizième Épée venait d’être exécutée. Liu Tianmu chancela. Ses jambes n’avaient plus aucune force et elle manqua de s’effondrer au sol.
Lors des combats dans la Zone des Montagnes et des Mers, elle s’était écroulée juste après avoir lancé la Treizième Épée, incapable de poursuivre le combat. Cette fois, elle tenait bien mieux le coup.
Et Lu Yin, alors ?
À cette pensée, d’innombrables regards se tournèrent vers lui.
Shang Qing affichait une expression sombre. Il avait lui-même subi une attaque de la Treizième Épée. Il savait qu’elle était invisible et inévitable ; il attendait donc simplement de voir l’étendue des blessures de Lu Yin.
Tous le fixaient, et Lu Yin lui-même se mit à examiner son corps. C’était fini ? La Treizième Épée l’avait déjà frappé ? Sérieusement ? Alors pourquoi n’avait-il rien senti du tout ?
Pris de panique, Lu Yin palpa son cou puis se tâta les bras. Il ne trouva aucune blessure. Son corps était parfaitement intact. Perplexe, il regarda Liu Tianmu d’un air déconcerté.
Liu Tianmu lui rendit son regard, tout aussi perplexe. Elle était certaine que son épée avait fait mouche, absolument certaine. La Treizième Épée avait sans aucun doute transpercé le cœur de Lu Yin. Alors, que se passait-il ? La victime de son épée ne réagissait pas le moins du monde. Son cœur allait-il vraiment bien ?
Tous deux se dévisagèrent, complètement déconcertés : l’une était certaine d’avoir porté un coup fatal, tandis que l’autre savait pertinemment qu’il n’avait rien. Quelle situation paradoxale !
« Tu… C’était ta dernière attaque ? » demanda Lu Yin, incertain.
« Tu… Tu vas bien ? » Liu Tianmu était complètement perdue.
Lu Yin haussa un sourcil. « Tu m’as vraiment attaqué, à l’instant ? »
« Tu vas vraiment bien ? » répéta Liu Tianmu, reprenant sa propre question. Depuis sa naissance, elle avait toujours été au sommet. Au sein de la Secte de l’Épée, on la connaissait comme la Première Sœur aînée, celle qui avait compris les Treize Épées et possédait un talent sans égal. Dans l’univers extérieur, elle était l’une des Dix Arbitres, maîtresse du destin d’innombrables personnes. Elle était une figure que l’on vénérait.
Jamais elle ne s’était sentie aussi perdue qu’en cet instant. Même lorsqu’elle avait découvert la véritable nature de la Technique des Trois Soleils dans la Zone des Montagnes et des Mers, elle n’avait pas été aussi bouleversée. Elle avait littéralement perdu tout contrôle d’elle-même : l’état impeccable de Lu Yin après son attaque venait de renverser tout ce qu’elle savait et croyait comprendre.
Si les certitudes de Liu Tianmu avaient été ébranlées, inutile de dire que les autres étaient encore plus abasourdis par la situation.
« La Treizième Épée l’a touché ? C’est impossible. »
« Si ! L’Arbitre Mu l’a dit elle-même. »
« Mais comment Lu Yin peut-il être parfaitement indemne ? Sa chemise n’est même pas froissée ! Ça n’a aucune logique ! »
« Frère, tu me parles vraiment de logique, là ? »
…
Au Pic des Épées, Liu Qianjue était lui aussi complètement déconcerté. Il était certain que Liu Tianmu avait lancé la Treizième Épée. Alors pourquoi Lu Yin n’avait-il rien ?
La situation laissait tout le monde sans voix.
Shang Qing observait Lu Yin de près. Allait-il vraiment bien ?
Dieu Taiyi était absolument certain que Lu Yin n’avait rien : les runes de ce salaud n’avaient pas changé d’un iota.
Dans le silence assourdissant, Lu Yin fixa Liu Tianmu et demanda : « Où m’as-tu frappé ? »
« Au cœur, sur le côté gauche », répondit Liu Tianmu d’une voix grave.
En apprenant qu’elle avait visé son cœur, Lu Yin pensa d’abord à la brume noire et blanche. La Treizième Épée avait-elle attaqué cette brume ? Il songea à la zone autour de son cœur, mais ne sentit rien. La brume avait dû engloutir la Treizième Épée !
« Qu’est-ce que tu as fait ? » s’exclama Liu Tianmu, incrédule. Même dans les temps anciens, une telle chose ne s’était jamais produite avec les Treize Épées de la Secte de l’Épée. Autrefois, lorsque l’un de leurs maîtres de secte avait été dévoré par un Hou Cosmique, la Treizième Épée avait tout de même infligé de graves blessures à la créature. Qu’un humain puisse recevoir la Treizième Épée sans une égratignure tandis qu’une créature unique comme un Hou Cosmique en était blessée était inconcevable.
Lu Yin leva la main et annonça : « Ton parcours dans ZENITH s’arrête ici. »
Sur ces mots, il lança une Paume du Vide. Liu Tianmu fut facilement projetée du sommet de la montagne et retomba au premier palier.
Lu Yin n’avait pas employé toute sa force, car il l’aurait certainement tuée. Il ne voulait pas envenimer les choses avec la Secte de l’Épée.
Mais quoi qu’il en soit, Liu Tianmu était sûrement mal en point.
Après l’avoir vaincue, Lu Yin se retourna délibérément vers Shang Qing et leva les yeux vers lui. Il lui adressa un sourire, puis se mit à gravir les marches en direction du sommet de la montagne.
Shang Qing croisa brièvement le regard de Lu Yin et ne put s’empêcher de laisser paraître une pointe de stupéfaction. Même lorsque Lu Yin avait vaincu Yuhua Mavis, Shang Qing n’en avait pas été bouleversé. Mais le voir triompher des Treize Épées avait véritablement impressionné le Premier Élu de l’Honneur. Même si la puissance de Lu Yin semblait sans limites, il ne pourrait jamais rivaliser avec Shang Qing, quelle que soit sa force.
La confiance inébranlable de Shang Qing et son mépris pour ses pairs n’avaient pas changé.
Ailleurs, un autre combat touchait à sa fin. Celui de Wen Sansi contre Wang Yi.
On avait prédit à Wen Sansi une douzième place au classement final, soit un meilleur résultat que celui de Lu Yin. Cette estimation supérieure reposait presque entièrement sur son don inné : une barrière impénétrable. Mais Wang Yi venait tout juste de la détruire.
Dans un léger sifflement, Wang Yi passa devant Wen Sansi et réduisit la barrière en miettes. Il se contenta de lui lancer : « Belle défense. »
Depuis le début de ZENITH, Wang Yi n’avait pas prononcé un seul mot. Pourtant, la barrière de Wen Sansi l’avait fait parler.
Mira, Michelle et la Famille Wen de l’Innerverse furent stupéfaites en voyant la barrière se briser : cela signifiait que Wen Sansi avait perdu.
Wang Yi ne poursuivit pas son attaque et se contenta de gravir les marches.
Wen Sansi ne bougea pas. Il tourna simplement la tête pour regarder Wang Yi, les yeux empreints d’une stupeur qu’il n’avait jamais ressentie. Il venait d’assister à une technique de combat unique en son genre, qui lui avait laissé une impression inexplicable, comme s’il méritait sa défaite. À l’image de son nom, Wang Yi — « Yi le Roi » — était le roi des cultivateurs.¹ Ses techniques de combat avaient atteint un niveau que Wen Sansi savait ne jamais pouvoir égaler.
Malgré l’aide que Lu Yin avait apportée à Ling Gong pendant son combat, celle-ci finit par perdre contre Xia Jiuyou.
La combinaison de la Paume renforcée Yōu de Xia Jiuyou et de son don inné d’écho suffisait à vaincre Ling Gong. Elle se souvenait encore qu’au cours du combat dans la Zone des Montagnes et des Mers, son Château céleste avait été tranché en deux par la Volonté de la Lame triple de Xia Jiuyou. Dans ce dernier affrontement, Xia Jiuyou n’avait cessé de révéler l’étendue terrifiante de sa force. Sa Paume renforcée Yōu était bien plus puissante que celle qu’il avait déployée dans la Zone des Montagnes et des Mers.
Il avait fusionné avec tous ses clones, à l’exception de Xia Luo, et, à présent, Xia Jiuyou semblait peu à peu révéler une aura d’invincibilité capable de menacer même Shang Qing.
Ling Gong se sentait impuissante. Le sang continuait de couler le long de sa jambe gauche et de laisser une traînée derrière elle, tandis que son Château céleste en ruines s’effaçait lentement. « Le clan Lingling est réputé pour pouvoir absorber et combiner dix dons innés afin d’en créer un sans égal, mais il faut toute une vie pour en cultiver ne serait-ce qu’un seul. Un tel don inné combiné est un avantage contre les cultivateurs ordinaires, mais face à quelqu’un comme Xia Jiuyou, il ne sert à rien. »
Elle ne se laissa pas abattre, car le don inné du clan Lingling reposait sur la fusion elle-même.
Plus sa cultivation progresserait, plus son don inné deviendrait puissant. Ling Gong savait depuis longtemps quelle voie elle suivrait. Un jour, son don inné ne se contenterait plus d’invoquer un Château céleste : il ferait apparaître une immense forteresse céleste, voire le mythique Royaume céleste dont parlaient les mortels.
Les puissants comme Wang Yi, Zhi Yi, Shang Qing, Lu Yin, Yao Xuan et Xia Jiuyou gravirent les marches les uns après les autres. Il ne restait plus que huit personnes qui se battaient encore désespérément.
Alors que Lu Yin montait vers le sommet de la montagne, il sentit soudain un frisson dans son dos. Il se retourna et vit une traînée de qi d’épée foncer sur lui. La Onzième Épée ?
Par réflexe, Lu Yin leva la main, attrapa la Onzième Épée et la lança sur Xia Jiuyou. Puis il regarda au loin, où se tenait Yōu Qi, toujours enveloppé de ces flammes noires illusoires. Au-dessus de l’étendard de guerre qu’il portait toujours se trouvait un livre dont les pages tournaient lentement.
La Onzième Épée venait de Yōu Qi, qui avait une fois de plus emprunté la technique de combat d’un autre.
Wu Taibai semblait trouver toute la scène très amusante.
Xia Jiuyou était de fort mauvaise humeur, et le fait que Lu Yin lui ait lancé la Onzième Épée par réflexe montrait clairement qu’il le considérait comme un ennemi. Il était probable qu’il n’y aurait plus de combats en un contre un une fois que dix personnes auraient atteint le sommet. Tout indiquait plutôt qu’une mêlée générale aurait lieu. Xia Jiuyou possédait certes la Technique secrète des Neuf Clones, qui le rendait assez puissant pour affronter n’importe qui, mais cela ne signifiait pas qu’il voulait devenir la cible de quelqu’un.
Et pourtant, Lu Yin s’était déjà focalisé sur lui, sans qu’il puisse y faire quoi que ce soit ; Xia Jiuyou en éprouvait une frustration étrange.
« Ouah, tu peux vraiment emprunter les techniques de combat des autres ? Tu viens d’utiliser la Onzième Épée. Tu peux aussi lancer la Treizième ? J’aimerais bien voir ce que ça donne », lança Wu Taibai, intrigué.
Yōu Qi affichait un air sombre et abattu. Il fixa Wu Taibai tandis que le livre au-dessus de sa tête continuait de tourner ses pages et qu’il agrippait la lance dans sa main.
Yōu Qi avait déjà échangé des coups avec Wu Taibai à plusieurs reprises, sans réussir à prendre l’avantage. Au contraire, il ressentait une légère oppression à chaque affrontement, comme si sa capacité à devenir immatériel était entravée.
« Continue à sortir les techniques des autres, je ne t’en empêcherai pas », proposa Wu Taibai.
Les flammes noires qui enveloppaient le corps de Yōu Qi s’étendirent brusquement et l’étendard de guerre disparut. Il se transforma alors en l’unique parcelle d’obscurité entre le ciel et la terre, tandis que des points noirs formaient un ciel nocturne au-dessus de sa lance, qui jaillit soudain vers Wu Taibai.
C’était la technique secrète du Jardin des Sépultures : Volonté. Cette technique augmentait considérablement la puissance d’attaque de Yōu Qi.
Wu Taibai fut surpris. Il leva la main et libéra une empreinte martiale qui frappa la pointe de la lance.
Un tintement retentit, et Wu Taibai fut projeté en arrière, à sa grande surprise. Il ne s’était pas attendu à ce que Yōu Qi réussisse à le repousser.
Le livre au-dessus de la tête de Yōu Qi tourna encore quelques pages, tandis qu’il lançait : « Il y a bien longtemps, un puissant expert vivait. Son nom honorifique était Liu Guai. »
À peine Yōu Qi eut-il fini de parler qu’un sifflement retentit et que la Onzième Épée fut invoquée de nouveau. Au même instant, Yōu Qi sembla fusionner entièrement avec sa lance. La parcelle d’obscurité qui l’entourait engourdissait tous ceux qui la voyaient, et toute la Montagne Zenith fut plongée dans le noir.
La puissance de cette attaque à la lance dépassait de loin celle que Yōu Qi avait montrée contre Lu Yin dans la Zone des Montagnes et des Mers. S’il avait disposé d’une attaque aussi puissante à l’époque, Lu Yin n’aurait pas pu la bloquer.
Wu Taibai ne chercha pas à esquiver. Il leva plutôt la paume droite tandis que l’image du Progéniteur du Combat apparaissait derrière lui. Une pression terrifiante s’abattit sur toute la Montagne Zenith, poussant d’innombrables personnes à presque tomber à genoux de peur. Le Progéniteur du Combat était une figure dominatrice, et il avait créé une technique secrète appelée Empreinte des Montagnes et des Rivières. L’utiliser revenait presque à prendre tout le Sixième Continent pour l’écraser sur Yōu Qi. Cette technique secrète, elle aussi, ignorait l’espace et la distance, ce qui la rapprochait beaucoup des Onzième et Douzième Épées des Treize Épées. Mais la différence essentielle tenait au fait que c’était Wu Taibai qui l’employait : elle était donc bien plus puissante que la Douzième Épée de Liu Tianmu.
[1] Le caractère « Wang » signifie « roi ». ☜
Réflexions d’OMA
Traduit par : OMA
Révisé par : Neshi/Nyxnox
Relu par : OMA