La Treizième Épée

Lu Yin ne fut pas le seul à ne pas comprendre : même Shang Qing ne parvenait pas à deviner d’où venait cette attaque à l’épée. Tout ce que savait le Premier Élu de l’Honneur, c’était qu’il n’y avait que deux façons de faire face à une telle attaque : l’éviter par anticipation ou l’encaisser de front.

Yao Xuan s’exclama de surprise en voyant la Onzième Épée. La Secte de l’Épée était vraiment à la hauteur de sa réputation de « Roi des Épées ». Dans tout le Neoverse et le Domaine des Bêtes Astrales, personne d’autre ne possédait de techniques d’épée comparables aux Treize Épées de la Secte de l’Épée.

De nombreux cultivateurs du Sixième Continent furent stupéfaits : ils ne s’étaient pas attendus à ce que le Cinquième Continent abrite une technique d’épée d’un tel niveau.

Wang Yi afficha une expression admirative. La Fissure de l’Origine, la Fissure de l’Origine… Alors, voilà à quoi elle ressemble. Comme c’est intéressant…

Autrefois, Lu Yin aurait été absolument impuissant face à cette Onzième Épée et n’aurait eu d’autre choix que de tenter de l’esquiver à l’avance. Mais, à présent, c’était tout à fait inutile.

Quand la force d’un individu atteignait un certain niveau, ce qui lui était jadis insurmontable devenait ordinaire. Lu Yin ne comprenait toujours pas cette technique d’épée, mais elle n’était pas assez puissante pour qu’il prenne la peine de l’esquiver.

Il leva la main. Les lignes rouge violacé de sa force de combat à neuf lignes, au-dessus de celle-ci, brillèrent intensément. D’un geste vif, il saisit le qi d’épée de la Onzième Épée et déploya la Voie des Couches superposées avec cent cinquante couches. Sous les regards terrifiés d’innombrables spectateurs, Lu Yin poussa un grondement sourd et projeta le qi d’épée de la Onzième Épée en direction de Xia Jiuyou, au loin.

Plus loin, un autre combat avait éclaté au pied d’un autre escalier. Le duel entre Lu Yin et Liu Tianmu ne monopolisait plus toute l’attention du public.

Le combat entre Ling Gong et Xia Jiuyou avait commencé en même temps que celui de Lu Yin.

Pourtant, Ling Gong s’était montrée réservée et acculée. Dans la Zone des Montagnes et des Mers, Xia Jiuyou avait tranché son Château céleste à l’aide de sa seule Volonté de la Lame triple, et il avait déjà vu toutes les techniques de Ling Gong. Son Château céleste, sa Technique de Scission de l’Âme et ses techniques de lance avaient été pris en compte dans les calculs de Xia Jiuyou, qui avait méthodiquement neutralisé ses atouts dès le début.

Même si Ling Gong tentait de provoquer une destruction mutuelle en utilisant un clone issu de sa Technique de Scission de l’Âme, ce serait inutile.

Alors que Xia Jiuyou s’apprêtait à vaincre Ling Gong d’un dernier coup de Paume renforcée Yōu, la Onzième Épée fondit sur lui depuis le lointain, lui glaçant le sang. Il se retourna précipitamment et leva la main pour bloquer le qi d’épée qui approchait à l’aide de sa Volonté de la Lame triple. Malgré cela, la Onzième Épée le projeta à plusieurs milliers de mètres, et son poignet lui-même s’engourdit.

Furieux, il lança un regard noir en direction de la provenance du qi d’épée et croisa par hasard le regard de Lu Yin.

Lu Yin jeta un coup d’œil glacial à Xia Jiuyou, puis l’ignora tout simplement.

Il avait délibérément envoyé l’attaque dans cette direction. Même occupé à combattre Liu Tianmu, il gardait suffisamment de liberté pour surveiller ce qui se passait autour de lui.

Il avait vu que Xia Jiuyou prenait le dessus sur Ling Gong ; la Onzième Épée était donc son cadeau à Xia Jiuyou. Hélas, cela ne suffit pas à renverser la situation, et Ling Gong était vouée à perdre.

Ling Gong avait elle aussi aperçu le geste de Lu Yin. Elle renifla, puis se reconcentra sur son combat contre Xia Jiuyou. Le duel ne tournait clairement pas à son avantage et, surtout, personne n’avait réussi à percer le moindre secret de la Technique secrète des Neuf Clones de Xia Jiuyou. C’était là le plus terrifiant.

Le fait que Lu Yin ait pris le temps de s’en prendre à Xia Jiuyou ne mit pas seulement ce dernier en rage : cela rendit aussi Liu Tianmu folle de colère. Comprendre que Lu Yin était capable de surveiller les combats des autres tout en l’affrontant était une véritable gifle. De toute évidence, il la méprisait.

Après avoir à peine esquivé l’onde de choc du poing de Lu Yin grâce à la Sixième Épée, Liu Tianmu sentit la moitié de son corps s’engourdir, tandis que Lu Yin semblait toujours parfaitement indemne. Emportée par la colère, elle déchaîna sans hésiter la Douzième Épée.

La Onzième Épée était connue sous le nom de Fissure de l’Origine, tandis que la Douzième Épée s’appelait Sans-Fond. Comme la Onzième, cette attaque était impossible à anticiper et ignorait toute notion de distance. Cependant, elle était près de cent fois plus puissante.

Lu Yin aurait sans aucun doute pu employer l’une des techniques secrètes qu’il avait comprises pour se déplacer et éviter l’attaque, d’autant plus qu’il était désormais si puissant. Pourtant, il ne le fit pas.

Chacun avait son style de combat. Lu Yin avait connu bien des épreuves au cours de sa cultivation, notamment lorsqu’il avait entendu parler pour la première fois des Treize Épées. À présent, il affrontait les Treize Épées de Liu Tianmu, et son expérience du combat n’avait plus rien à voir avec celle d’autrefois. Il avait tiré des leçons de ses innombrables expériences et de ses multiples frôlements avec la mort ; ce n’était pas quelqu’un qui se dérobait. Au contraire, il affrontait directement les obstacles.

Il allait vaincre les Treize Épées de front.

Dès que la Douzième Épée apparut, une alerte retentit dans le cœur de Lu Yin. Par réflexe, il recouvrit tout son corps de sa force de combat à neuf lignes, rassembla toute sa puissance et lança un coup de paume de deux cent cinquante couches. Il employait la Paume du Vide, qui allait s’entrechoquer avec Sans-Fond, la Douzième Épée, apparue soudain de nulle part.

Des étincelles jaillirent dans toutes les directions. Ces points lumineux emplirent le vide tout entier du champ de bataille ; chacune de ces étincelles pouvait le déchirer. La puissance des étincelles, conjuguée à une violente onde de choc, balaya toute la Montagne Zenith.

Personne ne pouvait mesurer la puissance de l’onde de choc provoquée par la collision de ces techniques de combat, ni deviner d’où venaient les étincelles de qi d’épée. À cet instant, tous ne savaient qu’une chose : ils étaient sur le point d’être entraînés dans les retombées du combat entre Lu Yin et Liu Tianmu.

Ces étincelles de lumière, formées de qi d’épée, s’abattirent sur le champ de bataille de Jin He et de Lumière Invisible, qui les esquivèrent tous deux à la hâte.

Wen Sansi dressa une barrière autour de lui et observa prudemment la scène à distance.

Les trois courants de qi qui tourbillonnaient autour de Shang Qing le protégèrent de la force de l’onde de choc et des étincelles de qi d’épée. Pourtant, il contempla avec stupeur l’endroit d’où tout était venu. Lors du combat dans la Zone des Montagnes et des Mers, même lui n’avait pas réagi assez vite pour contrer la Douzième Épée. Or, Lu Yin venait de faire directement face à une telle attaque.

Au premier étage, Ku Wei blêmit de peur et ne cessa d’esquiver les étincelles.

Le poisson perché sur la tête de Xi Qi se mit à jurer avec colère.

Yuhua Mavis resta immobile : l’onde de choc provoquée par la violente collision des attaques ne pouvait pas l’affecter. C’était la plus puissante attaque de Lu Yin, la Paume du Vide, et elle connaissait déjà sa puissance.

Le Petit Saint de la Flèche avait failli mourir sous un seul coup de Paume du Vide de Lu Yin, et même la Technique secrète de Résurrection n’avait pas suffi à le sauver. Cela montrait à quel point la Paume du Vide de Lu Yin était puissante, sans même parler du renforcement apporté par sa force de combat et de ses couches supplémentaires. Et, par-dessus le marché, elle affrontait la douzième des Treize Épées : Sans-Fond.

Les images diffusées étaient toutes déformées. Dans l’Innerverse, loin de la Montagne Zenith, Liu Qianjue affichait un air grave. Ancien Li, assis à côté du maître de la Secte de l’Épée, s’exclama : « Parmi la jeune génération, presque personne d’autre ne pourrait encaisser de plein fouet la Douzième Épée. Ce Lu Yin est vraiment un monstre. »

Ancienne Lianxin prit à son tour la parole : « Dans toute l’histoire de la Secte de l’Épée, personne n’a non plus réussi à comprendre la Douzième Épée à un âge aussi jeune. On dirait que toutes ces figures éminentes font leur apparition à notre époque. »

Liu Qianjue fit remarquer avec nostalgie : « Les temps ont changé. Je me souviens que j’avais plus de cent ans quand j’ai enfin réussi à cultiver la Douzième Épée. »

« Si Liu Tianmu était née une génération plus tôt, la Secte de l’Épée aurait sûrement pu entrer dans le Neoverse », déclara Ancien Li avec indignation.

Liu Qianjue secoua la tête. La Secte de l’Épée avait connu son apogée historique à l’époque actuelle, après la disparition du Progéniteur Chen et du Progéniteur des Runes. Si Liu Tianmu n’était pas née à cette époque, elle ne serait peut-être pas devenue aussi puissante, car les modèles de transmigration n’existaient pas auparavant.

« J’espère seulement que la Treizième Épée de Tianmu pourra vaincre Lu Yin », ajouta Ancienne Lianxin.

Des centaines de milliers de disciples de la Secte de l’Épée observaient le combat avec nervosité. Les Treize Épées représentaient leur objectif suprême ; elles ne pouvaient pas échouer.

Dans l’Outerverse, Madame Nalan gardait un visage calme, même si ses yeux trahissaient une certaine inquiétude. Ce qu’elle redoutait avait fini par arriver : Lu Yin affrontait les Treize Épées.

Les Treize Épées portaient depuis trop longtemps leur titre de technique invincible, et beaucoup avaient fini par se résigner à leur suprématie. Pourtant, en voyant Lu Yin affronter de front la Douzième Épée, nombre de personnes reprirent espoir. Peut-être serait-il celui qui briserait la légende des Treize Épées.

Certains cultivateurs de l’Innerverse espéraient même que la légende des Treize Épées serait réduite à néant pendant le tournoi ZENITH.

Liu Shaoqiu affichait lui aussi une expression complexe, debout au sommet de la Montagne Zenith.

Au pied d’un escalier, la Douzième Épée se brisa, mais la force de la Paume du Vide de Lu Yin fut elle aussi entièrement dissipée.

Lu Yin avait d’abord cru que sa seule Paume du Vide suffirait à écraser complètement la Douzième Épée, mais elle ne fit tout juste que l’annuler.

En face de Lu Yin, le visage de Liu Tianmu pâlit légèrement. Lu Yin venait d’affronter directement la Douzième Épée, ce que même Shang Qing n’avait pas réussi à faire autrefois.

Shang Qing avait lui aussi été blessé par la Douzième Épée, car il n’avait pas pu en supporter la puissance et la contrer entièrement. Pourtant, Lu Yin venait de la pulvériser par la seule force brute. Une force écrasante ne suffisait pas pour y parvenir : il fallait aussi un timing impeccable.

Outre leur puissance brute, les aspects les plus énigmatiques et déroutants de la Onzième et de la Douzième Épée étaient leur capacité à transcender l’espace. N’importe qui ne pouvait pas esquiver ces attaques.

Si Lu Yin avait pu briser directement la Douzième Épée en l’affrontant de front, cela signifiait que sa force physique avait surpassé la puissance de la Douzième Épée de Liu Tianmu. Il ne restait à celle-ci qu’un seul moyen de le vaincre : la Treizième Épée.

Mais les chances de réussite de cette épée dépendaient en grande partie de Lu Yin.

Lu Yin pouvait lancer plus d’une Paume du Vide, et même l’utiliser à tout moment. Cela signifiait qu’il pouvait vaincre Liu Tianmu quand bon lui semblait, puisqu’elle ne pourrait pas supporter la puissance de sa Paume du Vide.

Il fallait reconnaître que presque aucun participant du tournoi ZENITH ne pouvait sortir indemne d’un coup de Paume du Vide de Lu Yin.

Beaucoup en tenaient compte, Liu Tianmu elle-même comprise.

Elle continua néanmoins à fixer Lu Yin avec calme.

Lu Yin soutint son regard, se demandant s’il devait ou non laisser à Liu Tianmu l’occasion de lancer la Treizième Épée.

À vrai dire, même s’il voulait vaincre les Treize Épées de front, la perspective d’affronter la Treizième Épée l’intimidait quelque peu. Elle était complètement différente de la Douzième et de la Onzième : impossible de la bloquer. Même Shang Qing avait été gravement blessé par la Treizième Épée après l’avoir reçue de plein fouet.

La distance ne comptait pas non plus pour la Treizième Épée.

Lu Yin ne pouvait pas non plus affaiblir la Treizième Épée en effaçant certaines runes de l’attaque grâce à sa Vision véritable.

Lu Yin avait pu affronter Yuhua Mavis de front parce qu’il pouvait observer sa force et, par conséquent, l’affaiblir. Mais la Treizième Épée était différente.

Liu Tianmu était assurément inférieure à Yuhua Mavis en matière de puissance absolue, mais la Treizième Épée était véritablement incompréhensible, et c’était là ce qui la rendait si terrifiante. Même si Shang Qing libérait toute la puissance de sa Technique des Trois Soleils, il ne pourrait au mieux que se défendre de force contre la Treizième Épée.

Lu Yin n’avait pas eu besoin d’effacer la moindre ligne de rune de Liu Tianmu pour recevoir la Douzième Épée. Mais pour la Treizième, même s’il l’avait voulu, il n’en aurait pas été capable. C’était une technique exaspérante.

Lu Yin devait décrocher le titre de champion du tournoi ZENITH. Son maître lui avait ordonné de le faire, alors il devait gagner. Il serait regrettable qu’il finisse blessé après avoir encaissé de plein fouet la Treizième Épée, et il subirait aussi une terrible perte s’il était renvoyé de son statut de disciple de Monsieur Mu à cause de son arrogance.

La Treizième Épée avait toutefois un défaut : son temps de préparation était long. Shang Qing avait laissé à Liu Tianmu le temps nécessaire lors de leur affrontement, mais si Lu Yin refusait de faire de même, une seule paume suffirait à mettre fin au combat. Il pourrait sûrement entrer dans le top dix du tournoi ZENITH sans la moindre égratignure.

À cet instant, Lu Yin aperçut Shang Qing du coin de l’œil. Celui-ci gravissait l’escalier, une marche après l’autre, mais Qiu Shi ne faisait rien pour l’arrêter.

Lu Yin prit un air légèrement grave. Il avait raison : les dix finalistes du tournoi ZENITH ne seraient pas déterminés aussi facilement. Le comportement de Qiu Shi montrait qu’elle savait qu’elle avait encore une chance, puisqu’elle ne semblait pas vouloir affronter Shang Qing. Cela signifiait probablement qu’elle pourrait défier un autre prétendant au top dix, même après avoir perdu son propre combat.

Shang Qing sembla sentir le regard de Lu Yin et tourna les yeux vers lui. Son regard dégageait une arrogance mêlée d’indifférence et de mépris.

Est-ce que cela avait de l’importance si Lu Yin avait vaincu Yuhua Mavis ? Ou s’il avait pris le dessus sur la Douzième Épée ? Shang Qing n’en avait cure.

Il était le seul candidat digne de gravir le sommet de la Montagne Zenith. Même des puissances comme Bu Kong devraient s’incliner devant lui.

Lu Yin fronça les sourcils en croisant le regard de Shang Qing. Quelle expression répugnante. Puis il se tourna vers Liu Tianmu et lui demanda : « Où est ta Treizième Épée ? »

À ces mots, les innombrables spectateurs se turent instantanément. La Treizième Épée allait être lancée.

Les seuls à avoir vu la Treizième Épée de leurs propres yeux étaient ceux qui avaient concouru pour le titre de Cinq Cosmiques dans la Zone des Montagnes et des Mers. Ils étaient aussi les seuls à savoir que Liu Tianmu pouvait l’utiliser, même s’ils ne parvenaient ni à la percer à jour ni à la comprendre, ne serait-ce qu’un peu.

Même Shang Qing, considéré comme invincible parmi ceux de sa génération, avait été blessé par la Treizième Épée.

Lu Yin n’était pas le seul à avoir l’esprit vif. Tous les autres avaient compris la même chose en voyant l’attitude de Qiu Shi envers Shang Qing. Ils espéraient tous que Liu Tianmu lancerait la Treizième Épée afin de découvrir au plus vite l’atout maître des Treize Épées.

Liu Tianmu ferma les yeux et vida son esprit de toute pensée parasite. La dévotion envers l’épée était tout ce qui lui restait ; cette dévotion était son émotion. La Treizième Épée était l’épée appelée Émotion.

La vie des mortels était faite de liens familiaux, d’amour et d’amitié, mais Liu Tianmu n’avait jamais rien connu de tout cela. Elle avait toutefois ses propres émotions, qui ne se révélaient que dans sa dévotion envers l’épée.

Tant qu’il existait une émotion, une épée pouvait être forgée.

Les pensées d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA