Marais de Gaia

L’Équipage des Soldats existait depuis longtemps dans la Mer Cosmique, même si l’Armada de Leon était réputée être le plus puissant des quatre équipages pirates. Pourtant, si l’on remontait à l’histoire de ces équipages, l’Armada de Leon n’avait été fondée que peu avant l’Équipe de l’Embrasement, et ni l’une ni l’autre ne pouvaient rivaliser avec l’Équipage des Soldats ou la Brigade de la Longévité.

À bord du vaisseau délabré de l’Équipage des Soldats, d’innombrables personnes fixaient un écran, le regard dur. On ne distinguait pas leurs visages, mais leurs yeux brillaient de passion et de détermination.

L’équipage était composé d’un groupe de vieux soldats, mais personne ne savait d’où ils venaient ni pour qui ils travaillaient.

Dans la Mer Cosmique se trouvait la prison la plus sinistre du Royaume de l’Homme : le Marais de Gaia.

Le Marais de Gaia s’étendait sur des millions de kilomètres et recouvrait toute une région. Il était même capable de dévorer des experts du royaume des Chasseurs.

C’était la pire prison de l’humanité.

Le Marais de Gaia ne comptait aucune cellule. Les criminels étaient simplement enchaînés à un mur. Ces chaînes étaient extrêmement résistantes ; même les experts du royaume des Éclaireurs peinaient à les briser.

Trois mille chaînes retenaient les criminels captifs du Royaume de l’Homme. C’était l’endroit le plus sombre du Royaume de l’Homme, où l’on enfermait ceux qui avaient commis des crimes abominables méritant la peine capitale, mais qui étaient trop puissants pour être exécutés.

Le grand maréchal Shui Chuanxiao était l’un des prisonniers de cet endroit.

Au Marais de Gaia, le Gardien était le seul maître et souverain des lieux. Il passait la majeure partie de son temps à dormir et ne se réveillait qu’occasionnellement.

Quand il était éveillé, son seul passe-temps consistait à utiliser son gadget. Il regardait des films, des séries télévisées et toutes sortes d’autres programmes. C’était aussi le seul divertissement des criminels détenus au Marais de Gaia.

Ce qui faisait plaisir au Gardien faisait plaisir aux prisonniers.

À cet instant précis, tous les occupants du Marais de Gaia regardaient ZENITH sur un écran.

Un éclat de rire retentit dans tout le Marais de Gaia. « Ce gros lard est hilarant. Hahahaha ! Sa technique de combat est très intéressante, aussi. Il devrait venir au Marais de Gaia, hahahaha. »

« Ga… Gardien, pourriez-vous rire moins fort ? Ils ne le supporteront pas… Votre rire va les tuer », dit une voix tremblante.

« Qu’ils meurent, alors. On aura de la place pour de nouveaux venus. Ça fait des années, mais ceux qui devraient mourir sont toujours en vie, tandis que ceux qui ne devraient pas mourir sont tous morts. C’est tellement ennuyeux », se plaignit bruyamment le Gardien, d’une voix qui fit trembler le Marais de Gaia.

« M-mais le père de Maître Cha ne le supportera pas », protesta nerveusement la voix.

Le Gardien cessa aussitôt de rire. « Hum… Va donc vérifier. Assure-toi qu’il est encore en vie. »

« D’accord. » Un énorme cochon se rua dans le Marais de Gaia. Ce cochon, connu sous le nom de Seigneur Cochonnet, pouvait circuler dans le Marais de Gaia, car il en était le gardien adjoint.

Le Seigneur Cochonnet mesurait mille mètres de long et plusieurs centaines de mètres de haut. Malgré cela, il n’était pas plus gros que l’orteil du Gardien.

Le Gardien regarda une arène particulière sur son écran et déclara : « Tu représentes le Marais de Gaia, alors ne te fais pas battre trop facilement. »

Sur l’Étoile Zenyu, une foule immense contemplait Lu Yin sur l’écran, émerveillée. Elle n’avait d’yeux que pour lui.

La même scène se déroulait sur Terre.

Un seul jeune homme regardait autour de lui avec curiosité. « C’est un endroit animé. J’amènerai papa y faire un tour quand on aura un moment. »

Un homme baraqué lui lança un regard noir, mais le jeune homme se tourna vers lui et lui adressa un grand sourire.

L’homme baraqué était furieux. « Ce type a insulté le roi Lu la dernière fois qu’il est venu ! Allons lui casser la gueule ! »

« Tabassons-le ! »

…

Le jeune homme resta sans voix. « Encore ? Je me tire. »

Sur ces mots, il disparut.

Au Fort du Sang de Fer, l’ancien Lohar et plusieurs autres regardaient un écran. La frontière était paisible, car le Domaine des Bêtes Astrales suivait lui aussi ZENITH avec attention.

En observant les combats se dérouler dans les différentes arènes, l’ancien Lohar s’exclama : « Ça ne fait pas longtemps, et pourtant, même moi, je ne peux plus battre Lu Yin. Malgré ça, on ne le voit même pas dans le top dix ! La jeune génération est vraiment puissante. »

Nightqueen Qiuyu fixait l’écran d’un air perplexe, mais ne prêtait attention qu’à Nightqueen Yanqing.

Nightqueen Qiuyu était restée piégée dans la Trame du Sang de Fer lorsque Lu Yin avait renversé la Zone de Flux de la Nuit et du Jour. Elle le haïssait, mais ne pouvait rien y faire. Même tout le Clan de la Nuit et du Jour n’avait pas réussi à vaincre ce jeune homme.

À présent, Nightqueen Qiuyu souhaitait seulement que Nightqueen Yanqing se débrouille bien à ZENITH et ne déshonore pas son clan.

Il fallut dix jours pour que les combats de la deuxième couche s’achèvent.

La dernière étape de ZENITH avait attiré beaucoup d’attention, mais pas parce qu’elle était palpitante. C’était simplement parce qu’elle s’éternisait. Dans plusieurs arènes, les concurrents étaient de force comparable et avaient dû rivaliser autant d’intelligence que de puissance.

Voilà pourquoi certains combats avaient duré dix jours.

Malgré cela, tous les combattants s’étaient fait connaître de l’univers entier.

Pour certains, la véritable compétition n’avait commencé qu’une fois les concurrents passés par les cinq épreuves. Pour d’autres, ZENITH ne débuterait vraiment qu’avec les duels, après les éliminatoires.

Il ne restait désormais plus que cent concurrents, et les affrontements individuels se dérouleraient sur la couche supérieure.

À partir de là, chaque combat serait un duel, disputé séparément. Après tout, tous les concurrents arrivés à ce stade méritaient un tel traitement.

Avery, quatrième du classement des cent meilleurs, le Petit Saint de la Flèche du Sixième Continent, Ku Lei du Cinquième Continent et même les deuxième et troisième Élus de la Salle de l’Honneur, Lei Nü et Shu Jing, avaient tous été vaincus. Quiconque avait réussi à atteindre l’arène de la première couche, par sa force ou par chance, méritait un combat à part entière.

Cette formule exigeait plus de temps, mais elle témoignait aussi pleinement de l’importance de ZENITH.

ZENITH ne visait pas seulement à désigner les dix jeunes les plus puissants ; c’était aussi un moyen d’inciter les cultivateurs des deux continents à se dépasser.

C’était également l’espoir des trois Progéniteurs du Sixième Continent. Ils finiraient par revenir reconquérir leur continent, et ne voulaient pas que ses cultivateurs se découragent. ZENITH devait leur remonter le moral.

Dix jours plus tard, les combats individuels commencèrent enfin.

Deux personnes disparurent des arènes et réapparurent sur la première couche.

Tous les regards se tournèrent vers elles.

Les deux personnes apparues sur la première couche étaient très nerveuses. À cet instant, des gens du monde entier les observaient : leurs amis, leurs familles, leurs ennemis et d’innombrables autres personnes. Tout le monde les regardait.

Chacun de leurs gestes serait scruté par l’univers entier.

Ils n’étaient que des Explorateurs, et personne ne leur avait prêté beaucoup d’attention lors des manches précédentes. Mais à présent, l’univers entier les regardait.

Heureusement pour eux, ils étaient tous deux des Explorateurs : aucun n’aurait à affronter l’un des meilleurs.

« Bonjour, je m’appelle Ah San et je viens de la Mer Cosmique. Le destin nous a permis de nous rencontrer à ZENITH. Puis-je connaître votre nom ? » demanda poliment l’un des Explorateurs. Malgré ses manières, il semblait terriblement nerveux. Il voulait se montrer plus courtois que d’habitude, puisque l’univers entier le regardait.

L’une des retransmissions était certainement diffusée dans tout l’univers, et tous les écrans étaient braqués sur lui.

À cette pensée, en voyant son visage en gros plan, il paniqua de nouveau et déglutit.

L’homme en face d’Ah San semblait encore plus nerveux. « J-je m’appelle Qian Zou. »

Les yeux d’Ah San brillèrent. Son adversaire semblait bien plus nerveux que lui, et son nom n’inspirait pas confiance. Lui, Ah San, allait forcément remporter cette manche !

« J-je viens du Neoverse », acheva Qian Zou avant de déglutir. Il n’en revenait pas. Comment avait-il pu être sélectionné dès la toute première manche ? Sa réputation était déjà assez pitoyable, et des gens voulaient l’attraper partout où il allait. Il regrettait de s’être montré à un événement aussi important.

« Du Neoverse ? Vous venez du Neoverse ? » Ah San hésita.

Qian Zou acquiesça.

La paupière d’Ah San tressaillit. Il savait qu’il était mal parti. Le Neoverse abritait la majorité des experts du Royaume de l’Homme, et quiconque venait de là pour participer à ZENITH était forcément assez puissant.

Pendant qu’ils réfléchissaient à la manière de vaincre leur adversaire, le public commença à s’impatienter.

« Allez, battez-vous ! Qu’est-ce que vous attendez ? »

« Ils mettent trop de temps. On veut juste voir Shang Qing et Bu Kong s’affronter, alors dépêchez-vous d’en finir. »

« Ils n’ont qu’à s’entretuer et arrêter de nous faire perdre notre temps. »

…

Les combats de ZENITH n’avaient pas de limite de temps, et personne ne pouvait presser les concurrents, quelle que soit la durée de l’affrontement. Pourtant, les deux savaient que tout le monde les regardait, et la pression était énorme.

« Désolé, mon gars. » Ah San attaqua le premier.

Ah San était plutôt puissant pour un Explorateur. Il aurait sans doute pu se classer dans les soixante premiers du classement des cent meilleurs. Pourtant, son attaque manqua sa cible. Il n’y avait personne devant lui. Où était passé ce type ?

Un poing frappa Ah San au visage et le sonna. Avant qu’il ait le temps de réagir, des dizaines d’autres coups le mirent K.-O.

C’était la technique de combat de Qian Zou : les Mains Invisibles. Il s’en servait surtout pour voler — non, emprunter des objets. Enfin, il pouvait l’utiliser à bon escient, et il avait vaincu son adversaire en un instant.

Beaucoup furent surpris : ils ne s’attendaient pas à ce que Qian Zou soit aussi puissant.

Qian Zou lui-même ne pensait pas en finir aussi facilement. Il avait craint que son adversaire ne soit redoutable. Peut-être était-il lui aussi un expert ?

Blanc bondit sur la deuxième couche. « Bien joué ! Tu ne m’as pas fait honte. »

Noir acquiesça. « Pas mal, pas mal. »

Le seul moment marquant du premier combat fut la technique de combat de Qian Zou. Beaucoup furent étonnés en la voyant, notamment Arch-Ancien Zen et le Grand Sage. Ce n’était pas la vitesse du jeune homme qui les surprenait, mais l’originalité de sa technique de déplacement. Quand il avançait, on aurait dit qu’il reculait, et inversement.

Dans le Neoverse, beaucoup frissonnèrent en voyant la performance de Qian Zou. Heureusement, ils ne l’avaient pas trop malmené par le passé : il s’avérait étonnamment puissant.

Beaucoup aussi grincèrent des dents et soupirèrent en comprenant qu’ils ne récupéreraient jamais leurs affaires.

Blanc sautillait avec enthousiasme sur la deuxième couche, encourageant Qian Zou. Puis, soudain, elle apparut sur la couche supérieure.

Déconcertée, elle regarda autour d’elle. Quelqu’un apparut devant elle.

Lu Yin soupira en voyant qui se tenait devant Blanc. Pourquoi fallait-il que ce soit lui ? Blanc en avait fini avec ZENITH.

Beaucoup soupirèrent en voyant qui était apparu. La pauvre allait perdre.

Blanc et Noir étaient très attachants malgré leur espièglerie. Beaucoup s’étaient pris d’affection pour les jumeaux et espéraient les voir aller plus loin.

Mais Xia Jiuyou était apparu devant Blanc, ce qui signifiait que son parcours à ZENITH touchait à sa fin.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : WQ

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA