Talent et chance

Le Petit Dieu de la Montagne cultivait moins vite que les Dix Arbitres, et son talent n’égalait pas tout à fait le leur.

Il ignorait toutefois l’écart entre son talent et celui des Dix Arbitres.

« Pétrification ! » rugit le Petit Dieu de la Montagne. Les rochers qui couvraient son corps tremblèrent, et il rétrécit rapidement. Les pierres fusionnèrent comme si elles fondaient, mais le nombre de ses lignes de runes, lui, grimpa en flèche.

Lu Yin resta stupéfait. Ce type absorbait-il les rochers ? Était-ce une méthode de cultivation ? Comme c’était intéressant.

Le Petit Dieu de la Montagne rapetissa jusqu’à mesurer cinq mètres, puis s’immobilisa enfin. Ses lignes de runes étaient désormais comparables à celles de Lan Si après son accession au rang d’Éclaireur : le Petit Dieu de la Montagne avait donc bel et bien atteint le niveau des Dix Arbitres.

Le Petit Dieu de la Montagne balança une main vers Lu Yin.

Lu Yin leva les yeux. « Voilà une technique de combat intéressante. Dommage que ton parcours s’arrête ici. »

Le corps de cinq mètres du Petit Dieu de la Montagne fut soudain projeté en arrière, sans que Lu Yin eût fait le moindre geste visible. Il s’écrasa contre la paroi de la grotte, y laissant un énorme cratère.

Les yeux du Petit Dieu de la Montagne manquèrent de sortir de leurs orbites tandis que des rochers se détachaient sans cesse de son corps. Il finit par reprendre sa forme de rocher rond et tomba en tremblant au sol.

Lu Yin avait vaincu le Petit Dieu de la Montagne grâce à la Paume du Vide. Ce rocher était plutôt puissant : il aurait même pu rivaliser avec les meilleurs, ceux que l’on s’attendait à voir entrer dans le top cinquante, voire le top trente. Mais il avait vraiment manqué de chance.

À l’extérieur de la Montagne Zenith, les gens de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes poussèrent un soupir. Le Petit Dieu de la Montagne avait fini par perdre, mais c’était inévitable puisqu’il avait affronté Lu Yin.

Dans la Salle de Grade Divin, au sein de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes, le Dieu de la Montagne soupira. En voyant le Petit Dieu de la Montagne dans la même arène que Lu Yin, il avait encore nourri un maigre espoir, mais son héritier avait été écrasé. Il fixa l’écran et pria pour que Lu Yin lui laisse la vie sauve.

Dans la grotte de la Montagne Zenith, le Petit Dieu de la Montagne tenta de s’élever en tremblant, mais il échoua à plusieurs reprises. Des fissures étaient même apparues à la surface du rocher.

Lu Yin baissa les yeux vers la pierre. « Souviens-toi : je peux te vaincre aujourd’hui, et ce sera encore vrai à l’avenir. »

Le Petit Dieu de la Montagne serra les dents en silence, mais ne riposta pas. Il savait comment se comporter dans une telle situation.

Lu Yin était clairement le vainqueur ; il leva donc les yeux vers l’écran.

À cet instant, les écrans diffusaient quelques arènes qui avaient attiré le plus d’attention, dont celle de Lu Yin. Parmi les autres affrontements les plus intéressants, on comptait celui de Yan Kun, de la Secte Cosmique, contre Wang Yi, celui de Yōu Qi, des Sept Cours, contre Liu Tianmu, et celui de Mu Ziying, de la Secte Cosmique, contre le Dévoreur d’Étoiles du Domaine des Bêtes Astrales.

Dans chacune de ces arènes, le scénario s’était déroulé comme dans celle de Lu Yin : dès le début de la manche éliminatoire, tout le monde s’était jeté sur les Dix Arbitres et Wang Yi.

Lu Yin n’avait pas vu le début des différents combats, mais en regardant l’écran, il vit Yan Kun s’effondrer tandis que Wang Yi restait debout.

Lu Yin plissa les yeux. Wang Yi l’intriguait, non seulement à cause de ses capacités, mais aussi de son nom de famille.

Pour les habitants du Cinquième Continent, les noms de famille antiques étaient toujours entourés de mystère. Même avec son statut actuel, Lu Yin n’osait pas trop s’intéresser aux questions liées à ces noms, car il en portait lui-même un.

Le fait que les porteurs de tels noms de famille attirent la haine de tout le Cinquième Continent indiquait qu’une histoire bien plus vaste se cachait derrière tout cela.

Puisqu’il y avait des gens portant des noms de famille antiques dans la Technocratie, ces noms en étaient-ils originaires ? Si c’était le cas, les origines de Lu Yin avaient-elles un lien avec la Technocratie ?

À ce moment-là, dans une autre arène, de nombreux participants s’effondrèrent, terrassés par le qi de l’épée de Liu Tianmu.

Seule Yōu Qin tenait encore debout, à une centaine de mètres de Liu Tianmu. Son expression était grave et une épaisse couche de glace recouvrait le sol sous ses pieds.

Yōu Qin était la seule à pouvoir rivaliser avec Liu Tianmu.

En tant qu’héritière de la famille Yōu, l’une des Sept Cours, Yōu Qin était décevante. Le sang coulait de sa blessure à l’abdomen, et l’épée qu’elle tenait s’était brisée après quelques échanges seulement.

Les habitants du Neoverse étaient sous le choc : les héritiers des Sept Cours étaient-ils donc si faibles ? D’abord, Ku Lei avait été vaincu par le Dévoreur d’Étoiles, et maintenant, Yōu Qin était sur le point de perdre contre quelqu’un de l’Innerverse. La Cour des Sept Noms était vraiment tombée bien bas.

Lu Yin observa Yōu Qin et secoua la tête. La véritable héritière de la famille Yōu était Yōu Ye’er, car c’était elle qui avait hérité de la technique secrète de la famille. Elle en était la véritable héritière, mais elle était sans doute aussi celle qui se cachait le mieux parmi tous les héritiers des Sept Cours.

Lu Yin pensa soudain à Yushan l’Immortel. Si cet homme était encore en vie, alors c’était lui qui se cachait le mieux, car même les anciens de sa propre famille ignoraient les intentions de l’ancien empereur.

Yushan l’Immortel était devenu une épine dans le cœur de Lu Yin. Plus le temps passait, plus ce dernier était convaincu que l’ancien empereur était toujours en vie. Lu Yin avait également supposé que la force spirituelle qu’il avait absorbée de Liuying Zishan pouvait être liée à Yushan l’Immortel, mais ce n’était encore qu’une hypothèse.

Dans un petit bosquet, une fillette qui semblait n’avoir qu’une dizaine d’années se tourna vers un écran. Autour d’elle, des centaines de participants gisaient au sol. C’était Yōu Ye’er.

En voyant l’expression contrariée de Yōu Qin, Yōu Ye’er marmonna : « C’est ton destin. »

Dans une autre arène, Yōu Qi leva les yeux vers un écran, puis baissa de nouveau le regard.

Mu Ziying avait été complètement vaincu. Son don inné lui conférait une défense impressionnante, mais il avait tout de même eu la malchance de se retrouver dans la même arène que le Dévoreur d’Étoiles.

Tous les participants de l’arène avaient attaqué le Dévoreur d’Étoiles en même temps, mais ils avaient tous été vaincus et la moitié d’entre eux étaient même morts. Mu Ziying avait eu la chance de rester en vie, mais il avait tout de même failli être estropié.

Mojiang Xiao avait été placé dans le même groupe que Shang Qing, mais celui-ci avait réussi à éliminer tous ses adversaires sans même invoquer de copies du Progéniteur Chen.

Ailleurs, Lulu Mavis, Kuang Wang et Long Yun furent eux aussi vaincus.

Michelle perdit contre le Petit Roi Feuille.

Après sa défaite, Michelle regarda Wen Sansi, puis leva les yeux vers l’écran où apparaissait Lu Yin. Ils avaient été camarades de classe, et pourtant, le fossé qui les séparait était devenu impossible à mesurer.

Une défaite surprit Lu Yin : Zhuo Daynight avait été éliminée.

Il ne s’y était pas attendu.

Personne de célèbre ne se trouvait dans l’arène de Zhuo Daynight, et elle avait compris Fin de la Nuit, Aube. Même Nightking Zhenwu avait succombé à ses illusions ; elle était capable d’affecter jusqu’aux Éclaireurs dont la puissance atteignait trois cent ou quatre cent mille. Malgré tout, elle avait été vaincue.

Son vainqueur portait un nom étrange : No. 0007.

Lu Yin plissa les yeux en voyant No. 0007. Ce type n’était qu’un Chasseur ; comment avait-il pu surmonter Fin de la Nuit, Aube ?

Zhuo Daynight n’était célèbre qu’au sein du Clan de la Nuit et du Jour.

Nightqueen Yanqing était la seule autre personne du Clan de la Nuit et du Jour à participer à ZENITH.

Dans le domaine ancestral du Clan de la Nuit et du Jour, ses membres furent stupéfaits en apprenant la défaite de Zhuo Daynight.

Nightking Dijiang, surpris, observa No. 0007. Cette personne avait bel et bien résisté à Fin de la Nuit, Aube. L’univers comptait d’innombrables sortes de dons innés, mais Fin de la Nuit, Aube avait été invincible à une époque révolue.

No. 0007 ne semblait pas avoir trouvé grand-chose à redire à sa victoire contre Zhuo Daynight : il contemplait calmement un écran.

Il y avait des dizaines de milliers d’arènes réparties sur le troisième niveau, avec une centaine de participants environ dans chacune. Ainsi, sur le million de personnes qui avaient franchi les cinq épreuves — soit moins du quart des participants initiaux —, il n’en resterait que dix mille après la manche éliminatoire du troisième niveau.

Les combats du troisième niveau durèrent cinq jours entiers.

Des combattants comme Lu Yin terrassaient facilement et rapidement une centaine d’adversaires, mais il y avait moins d’une centaine d’arènes où se trouvaient de véritables puissances. Dans les autres, il fallait parfois plusieurs jours pour départager les participants, et la victoire ne dépendait pas seulement de la force, mais aussi de l’intelligence et des relations. Les ruses, les menaces et les pots-de-vin fusaient de toutes parts ; il fallut donc cinq jours pour départager les concurrents dans certaines arènes.

Certains vainqueurs n’étaient même pas les plus forts de leur groupe.

Cependant, la plupart des gens ne prêtaient pas attention à ces détails. Les écrans diffusés dans tout l’univers ne montraient qu’une douzaine de personnes à la fois.

À mesure que la manche touchait à sa fin, les chances que chaque combat soit retransmis augmentaient.

Les participants disparurent du troisième niveau et réapparurent plus haut, au deuxième. Il y avait deux cents arènes sur ce niveau, cinquante fois moins que sur le troisième, et seulement cinquante personnes dans chacune.

Cinquante personnes, cela faisait encore beaucoup.

Tous ceux qui arrivaient au deuxième niveau étaient des combattants de premier plan. Quelle que soit la chance d’un participant, il fallait un certain niveau de puissance pour atteindre cette étape.

Selon certains, ZENITH n’avait pas encore commencé ; à leurs yeux, tous ceux qui avaient été éliminés jusque-là n’étaient que de la figuration.

Une fois arrivés au deuxième niveau, les participants regardèrent autour d’eux et examinèrent les environs.

Il n’y avait que deux cents arènes, et peu de combattants d’élite avaient été éliminés au troisième niveau. Les chances de croiser d’autres pointures étaient donc bien plus élevées à cette étape.

Beaucoup furent dévastés en découvrant avec qui ils avaient été placés dans le même groupe.

L’œil de Cang Shi tressaillit. Il eut froid dans le dos lorsque Yao Xuan se tourna vers lui.

Face à un tel adversaire, Cang Shi déglutit et poussa un soupir. Son parcours dans ZENITH s’arrêtait là : il venait de tomber sur un gardien.

Dans une autre arène, Lan Baobao eut envie de pleurer en découvrant qu’elle se trouvait dans le même groupe que Shang Qing.

Shang Qing avait toujours cette allure irréelle, avec ses trois brins de qi qui tourbillonnaient autour de lui. Il flottait dans les airs, éblouissant les dizaines de participants de son groupe.

Jamais ils n’auraient imaginé rencontrer Shang Qing.

Certains étaient même ravis : ils n’étaient pas très puissants et n’étaient parvenus jusque-là que grâce à la chance.

Plutôt que d’être éliminés par d’autres, ils étaient fiers de se retrouver dans le groupe de Shang Qing. Ainsi, une fois tout terminé, ils pourraient raconter qu’ils avaient été éliminés par Shang Qing. Qui était Shang Qing ? Le Premier Élu d’Honneur de la Salle de l’Honneur ! Le véritable champion ! Être éliminé par lui serait un honneur.

Un gros jeune homme regarda autour de lui avec anxiété. « Petit Frère Maigre ! Petit Frère Maigre ! Où es-tu ? »

Les cultivateurs à proximité observèrent le jeune homme avec curiosité. Petit Frère Maigre ? Ce type devait être fou.

Le gros jeune homme était l’une des deux moitiés de Duo Greenmen, venu du Sixième Continent, et il se trouvait actuellement face à Tian Hou.

Tian Hou était extrêmement célèbre, aussi tout le monde ne cessait-il de lui jeter des coups d’œil.

Quant à Duo Greenmen, ce n’étaient que deux participants quelconques.

La même scène se déroulait dans une autre arène, où l’autre moitié de Duo Greenmen appelait sans cesse Gros Frère, incapable de le trouver.

Mais le plus malheureux du deuxième niveau était Charon. Il fixait Lu Yin, hébété. Pourquoi ce salaud était-il là ?

Lu Yin non plus ne s’était pas attendu à tomber sur Charon ici. Quelle coïncidence !

Lu Yin regrettait l’époque qu’ils avaient passée ensemble : ils avaient été camarades de classe et très, très proches.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : WQ

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA