Une foule de visages familiers

Soudain, Kayze sentit un frisson lui parcourir l’échine et bondit aussitôt de côté. Une fine aiguille transperça l’endroit où il se tenait à l’instant. En regardant au loin, il vit d’innombrables concurrents s’effondrer, le corps percé d’aiguilles.

Une femme avait attaqué Kayze. Elle avait l’air froide et son visage était couvert de taches disgracieuses, mais elle était vêtue avec élégance.

La femme se tourna vers Kayze après l’avoir vu esquiver son attaque. Elle leva la main et lui lança une autre aiguille.

Kayze fut stupéfait : cette femme était une Chasseur. Il esquiva une nouvelle fois l’aiguille, mais il lui était difficile d’éviter l’attaque, car elle s’était mise à le prendre spécifiquement pour cible.

Kayze vit l’aiguille s’approcher de son front quand, soudain, une brise la brisa en deux et la fit tomber au sol.

La femme plissa les yeux et leva la tête. Le vent venait de Lu Yin.

Kayze adressa un regard reconnaissant à Lu Yin, puis reprit son souffle avec difficulté.

Lu Yin avait vu la femme tenter de tuer Kayze. Comme celui-ci le suivait, il ne pouvait laisser personne le tuer.

Lu Yin avait beau avoir une mauvaise opinion du Clan des Barbares Féroces, Kayze avait fait de son mieux pour garder le Palais du roi Zishan ces dernières années. Lu Yin l’avait déjà reconnu comme un homme de ses rangs.

Méfiante à l’égard de Lu Yin, la femme cessa d’attaquer Kayze. Elle baissa la tête et reprit rapidement sa route vers le point de contrôle.

Kayze n’osa pas tenter de l’arrêter, sachant qu’il ne pouvait pas la vaincre.

Kayze ne connaissait pas cette femme et était certain qu’elle ne figurait pas au classement des Cent Premiers. C’était une Chasseur dont la puissance approchait celle des Dix Arbitres. Venait-elle de la Mer Cosmique ou du Neoverse ?

L’univers était vaste, et le classement des Cent Premiers ne recensait évidemment pas tous les jeunes puissants qu’il abritait. Beaucoup d’experts étaient entrés en cryostase ou venaient de terres mystérieuses. Même s’ils n’étaient pas les plus forts de leur génération, les cultivateurs inconnus comptaient encore bien des talents.

Cette femme faisait clairement partie de ces gens-là.

Lu Yin cessa de l’attaquer et se tourna plutôt dans une autre direction.

Des millions de concurrents se trouvaient sur le versant est de la Montagne Zenith, et certains d’entre eux étaient connus de Lu Yin. Il vit notamment une jeune femme se faire battre : Zi Jun. Elle avait perdu contre Starsibyl lors du Tournoi des Plus Forts et venait de la Brigade de la Longévité de la Mer Cosmique. Mais ce qui stupéfia Lu Yin, c’était que Nong Zaitian l’avait vaincue.

Si Lu Yin devait dresser la liste des personnes du Sixième Continent envers lesquelles il se sentait le plus redevable, Nong Zaitian arriverait en tête.

À l’époque où Blood Looney le poursuivait, Lu Yin s’était échappé en volant la houe de Nong Zaitian grâce à la technique secrète Yu. Il était aussi entré dans un chaudron à cause de Nong Zaitian, puis avait découvert comment absorber l’énergie stellaire bien plus rapidement après avoir assisté à un combat entre Nightking Zhenwu et Wu Taibai.

Sans Nong Zaitian, Lu Yin n’aurait jamais atteint son niveau de puissance actuel.

Nong Zaitian n’était donc pas seulement son sauveur, mais aussi son porte-bonheur. Chaque fois qu’il le croisait, Lu Yin finissait par avoir de la chance.

Beaucoup de temps s’était écoulé depuis la dernière fois où Lu Yin avait croisé Nong Zaitian près du chaudron, et il avait presque oublié son existence. Il ne s’était certainement pas attendu à le retrouver ici !

Chaque fois que Lu Yin tombait sur Nong Zaitian, celui-ci se faisait malmener par quelqu’un. Nong Zaitian n’était pourtant pas faible : il était presque au niveau Chasseur, ce qui expliquait qu’il ait pu vaincre Zi Jun aussi facilement, même sans aucun objet.

Peut-être était-ce de la télépathie, mais Nong Zaitian leva soudain la tête et croisa le regard de Lu Yin.

Lu Yin s’arrêta et sourit.

Nong Zaitian serra les dents et articula deux mots. Même s’il ne pouvait pas entendre sa voix, Lu Yin comprit immédiatement : « Ma houe. »

Lu Yin se sentit gêné et détourna le regard. Il n’arrivait pas à croire que Nong Zaitian se souvenait encore de cette houe. Quel rancunier.

Nong Zaitian renifla et continua prudemment à gravir la montagne. Il n’osait pas provoquer Lu Yin. Autrefois, celui-ci se faisait souvent poursuivre, tout comme Nong Zaitian, mais désormais, il occupait une position bien plus élevée et pouvait l’éliminer d’un simple mouvement du doigt.

Au loin, le bègue courait dans tous les sens tandis que Tong Zhan le poursuivait.

Tong Zhan avait enfin récupéré après que Lu Yin l’avait estropié, mais il n’avait pas réussi à gagner en puissance. Il ne participait au ZENITH que pour affronter de nouveau Lu Yin, quitte à y laisser la vie. Il voulait mourir au combat.

Le bègue eut la malchance de croiser Tong Zhan alors qu’il esquivait les ondes de choc du combat entre Liu Tianmu et Xin Nü. Il avait failli pousser Tong Zhan hors de la montagne. Celui-ci n’avait pas prévu de riposter, mais le bègue n’arrêtait pas de crier « viande ! » avec excitation après avoir aperçu Lu Yin. Tong Zhan avait supposé qu’ils étaient amis et s’était aussitôt lancé à la poursuite du bègue.

Même si Tong Zhan n’avait pas pu améliorer sa puissance, il était toujours l’héritier de la famille Tong. Avec ses techniques de combat, son empreinte martiale et son sceau, il avait largement de quoi vaincre le bègue.

Malgré tout, le bègue n’était pas faible non plus, et sa cultivation dépassait même celle de Tong Zhan. Au sommet du Royaume des Croiseurs, il possédait un don inné lié à la vitesse ; Tong Zhan avait donc beaucoup de mal à le rattraper.

Lu Yin avait remarqué Tong Zhan, mais il s’en désintéressait : un homme de ce genre ne comptait pas à ses yeux. Parmi les élites du Sixième Continent, seules quelques-unes retenaient son attention.

« De la viande ! De la viande ! De la viande ! » criait le bègue sans relâche. Il se souvenait encore que son maître lui avait promis qu’il pourrait manger de la viande s’il suivait Lu Yin. Malgré son apparence frêle et chétive, il était incroyablement obstiné et croyait dur comme fer que Lu Yin était de la « viande ». Il continua donc à crier en courant vers lui.

Tong Zhan serra les dents et poursuivit sa cible.

« De la viande ? Quelle viande ? Du poisson ? Comment ose-t-il m’insulter ! » Une silhouette maigre gravissait lentement la montagne en luttant contre les vagues de force qui déferlaient depuis son sommet. C’était Xi Qi, et elle avait toujours un poisson sur la tête.

Xi Qi répondit, impuissante : « Personne n’a parlé de poisson ! Tu as mal entendu. »

Le poisson agitait sans cesse ses nageoires. « Je n’ai jamais mal entendu ! Quelqu’un a forcément parlé de poisson, alors trouve cette personne ! Je veux en faire ma monture. »

Xi Qi haletait. L’ascension l’avait déjà épuisée et elle n’avait aucune envie de se disputer avec le poisson.

Lu Yin avait lui aussi remarqué Xi Qi et son poisson agaçant.

Le poisson continua d’agiter les nageoires. « Cette bête à deux pattes me regarde ! Vite, fais-le descendre et qu’il vienne m’accueillir. »

Xi Qi ne savait plus quoi faire. Elle leva les yeux vers Lu Yin, mais il était si loin !

D’innombrables combats avaient éclaté sur le versant est de la montagne, et Lu Yin y reconnaissait bien des visages.

Il ne parcourait l’univers que depuis treize ans, mais il avait déjà rencontré beaucoup de gens. Lu Yin avait quelque chose d’indéfinissable qui attirait les autres à lui.

Lu Yin ne pouvait observer que le versant est de la Montagne Zenith, mais le versant nord comptait lui aussi de nombreux visages familiers.

La personne la plus malchanceuse du versant nord était Ku Lei. Il avait d’abord prévu de franchir le point de contrôle le premier et espérait mesurer la véritable puissance des Trois Cieux de la Source du Dao du Sixième Continent.

Mais alors qu’il se précipitait vers le sommet, il avait percuté l’arrière d’une bête gigantesque. C’était le Dévoreur d’Étoiles, qui dévorait des planètes entières lorsqu’il atteignait sa taille maximale. Même s’il n’avait pas encore pris toute son ampleur, il occupait déjà près de la moitié du versant nord de la Montagne Zenith et avait repoussé nombre de concurrents jusqu’à la ligne de départ.

Certains concurrents avaient même été écrasés.

Le Dévoreur d’Étoiles ressemblait à un mélange de loup et de tigre. Il avait quatre pattes et six yeux, ce qui lui donnait un air à la fois inquiétant et puissant. Le plus étrange, c’était que ses six yeux étaient clos, ce qui le rendait encore plus effrayant.

Ku Lei se heurta au Dévoreur d’Étoiles, puis l’attaqua avec la foudre. « Pousse-toi ! »

Le Dévoreur d’Étoiles leva une patte et balaya la foudre. Le mouvement projeta Ku Lei jusqu’à la ligne de départ.

Ku Lei resta stupéfait. Depuis quand sa foudre était-elle aussi impuissante ?

Tous ceux qui se trouvaient sur le versant nord de la Montagne Zenith, ainsi que les spectateurs des autres régions, furent stupéfaits de voir le Dévoreur d’Étoiles repousser Ku Lei d’un simple revers de patte.

Les experts du Domaine des Bêtes Astrales ne furent pas surpris : cette créature était le Dévoreur d’Étoiles, le dévoreur de planètes. Il appartenait à l’une des espèces les plus puissantes de tout le Domaine des Bêtes Astrales. Si un seul individu ne naissait pas au bout de tant d’années, l’espèce figurerait sans aucun doute au classement des Bêtes Célestes.

Le Domaine des Bêtes Astrales se réjouit de ce résultat, mais tous les autres se sentirent menacés.

Ku Lei était l’héritier de la famille Ku et venait des Sept Cours, et pourtant il avait été balayé d’un simple revers de patte.

Wen Sansi se trouvait lui aussi sur le versant nord de la montagne. Il prit un air grave en observant le Dévoreur d’Étoiles. La puissance de cette créature était vraiment terrifiante.

Non loin de là, Jin He plissa les yeux en fixant la patte du Dévoreur d’Étoiles. Les runes qu’il avait perçues ne provenaient pas seulement de la force physique de la bête ; autre chose s’y mêlait. La créature était sans aucun doute une puissance redoutable.

Au même moment, le tonnerre éclata au loin tandis que Ku Lei revenait à la charge. D’innombrables éclairs se changèrent en lances et fondirent sur le Dévoreur d’Étoiles. Ku Lei était l’héritier de la famille Ku, et pourtant une bête venait de prendre le dessus sur lui. C’était trop humiliant pour qu’il le supporte : chaque épreuve du ZENITH était retransmise en direct, et sa famille assistait forcément à la scène. Il était déterminé à tuer la bête.

À cet instant, Lu Yin se tenait au passage de montagne qu’il protégeait et regardait un écran au loin. Il ne pouvait pas voir le versant nord depuis sa position, mais l’écran lui permettait de suivre les événements qui s’y déroulaient. Il vit l’affrontement entre Ku Lei et le Dévoreur d’Étoiles.

Lu Yin gardait un souvenir marquant du Dévoreur d’Étoiles : il avait autrefois possédé son gardien après avoir obtenu un six, « Possession », sur son dé. Il avait alors vu de ses propres yeux le Dévoreur d’Étoiles dévorer des planètes entières. La bête n’aurait été qu’un problème de force physique écrasante, mais elle était bien plus complexe que cela : elle pouvait réellement digérer des planètes.

Une foule innombrable se concentra sur le versant nord de la Montagne Zenith pour voir comment le Dévoreur d’Étoiles réagirait aux éclairs.

Ses six yeux restèrent clos, mais, juste au moment où la foudre approchait, l’un d’eux s’ouvrit et sa queue s’agita. Ce simple geste fit onduler le ciel, déforma les éclairs et les repoussa.

Ku Lei n’eut même pas le temps de réagir. Le Dévoreur d’Étoiles balaya l’air de sa queue et le projeta hors de la montagne. Cette fois, Ku Lei n’eut pas autant de chance qu’auparavant et fut grièvement blessé.

Tout le monde se tut, les yeux rivés sur le Dévoreur d’Étoiles, sous le choc.

Ku Lei n’avait même pas eu la force de riposter.

Au moment où Ku Lei fut éjecté de la montagne, des lames de lumière fusèrent vers le Dévoreur d’Étoiles : Lightson l’avait attaqué, se sentant menacé.

Dans le même temps, les pupilles de Jin He se changèrent en runes, et il effaça une partie de celles du Dévoreur d’Étoiles. Wen Sansi emprisonna également la queue de la bête dans la Prison Littéraire. Tous trois unirent leurs forces pour attaquer le Dévoreur d’Étoiles.

Le Dévoreur d’Étoiles rugit. Sa force immense brisa la Prison Littéraire, et les ondes de choc de son rugissement détruisirent aussi les rayons de lumière qui approchaient.

Lightson resta stupéfait : cette bête était vraiment puissante.

Jin He fronça les sourcils. Il serait très difficile de combattre le Dévoreur d’Étoiles.

Le Dévoreur d’Étoiles fouetta Wen Sansi de sa queue.

Une barrière apparut devant Wen Sansi, et la queue du Dévoreur d’Étoiles frappa l’écran sans produire le moindre effet.

L’œil ouvert du Dévoreur d’Étoiles se tourna vers Wen Sansi.

Wen Sansi soutint le regard de la créature.

La présence du Dévoreur d’Étoiles avait poussé plusieurs cultivateurs du versant nord à s’allier, y compris Wen Sansi, que l’on prédisait parmi les finalistes. Le combat était exaltant, même si certains ne comprenaient pas ce qui se passait.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : WQ

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA