L’ordre du maître

Ancien Daggs eut un sourire amer. « Chef de l’Alliance Lu, croyez-vous être le seul à avoir été jugé pour avoir cultivé l’énergie de mort au fil des ans ? Toute personne découverte en train de cultiver l’énergie de mort est immédiatement exécutée, sans exception. Vous êtes le premier à avoir été acquitté, et Arch-Ancien Zen est même intervenu en personne pour confirmer que vous étiez libre. »

Lu Yin n’était au courant de rien. Il comprenait à présent pourquoi Bu Laoweng avait été si sûr de pouvoir l’incarcérer en vertu de ses prérogatives de surveillant. Sans l’intervention d’Arch-Ancien Zen, même si le juge en chef avait fermé les yeux sur sa cultivation de l’énergie de mort, Lu Yin aurait tout de même pu être emprisonné. À tout le moins, il aurait été placé sous surveillance.

« Arch-Ancien Zen prend vraiment soin de vous, Chef de l’Alliance Lu. Vous en avez de la chance. Vous souvenez-vous de notre visite à l’entrepôt frontalier ? » Ancien Daggs le regarda avec impatience.

Lu Yin sourit. « Ancien, ne vous inquiétez pas. Dès qu’une occasion se présentera, je vous ferai transférer dans la Zone d’Honneur. »

Ancien Daggs le remercia aussitôt. « Merci, Chef de l’Alliance Lu. »

En retrouvant Yuan Shi, Lu Yin ressentit quelque chose de différent. Jusqu’alors, il n’avait rien su de tout cela. À présent, Yuan Shi lui semblait entouré d’une aura éthérée, comme s’il n’appartenait pas à cet univers.

Yuan Shi fut lui aussi frappé par la présence de Lu Yin. Au fil des innombrables années, il avait enseigné à une multitude d’élèves, dont le talent variait considérablement. Même s’il n’avait dispensé qu’un enseignement sommaire à beaucoup d’entre eux, le vieil homme avait tout de même côtoyé quelques-uns des génies les plus éminents parmi les cultivateurs. Pourtant, il avait le sentiment de n’avoir jamais rencontré de génie comparable à Lu Yin.

« Pas étonnant que la Salle de l’Honneur vous ait choisi comme gardien. Que ce soit dans le passé ou aujourd’hui, rares sont ceux qui peuvent être considérés comme vos pairs et vos rivaux. Et tous ont écrit certaines des pages les plus glorieuses de l’histoire », dit Yuan Shi avec admiration.

Lu Yin répondit avec respect : « Senior, ma génération compte trop de personnes remarquables. Avec ma force actuelle, je ne suis pas sûr de pouvoir remporter le ZENITH. »

Yuan Shi sourit avec douceur. « Vous n’êtes pas sûr de pouvoir décrocher le titre ? »

Lu Yin ne chercha pas à dissimuler ses intentions. Il n’avait rien à cacher à un ancien expert comme Yuan Shi. « Je veux vraiment devenir le champion. »

Yuan Shi acquiesça. « C’est normal, pour un jeune, d’avoir l’esprit de compétition. J’ignore quels génies compte votre génération, mais chacun a des anciens pour le soutenir et le guider. Tout ce que je peux vous offrir, c’est ceci. » Sur ces mots, Yuan Shi sortit un vaisseau de pouvoir et le lança à Lu Yin.

Lu Yin était ravi : c’était encore l’un de ces précieux vaisseaux de pouvoir en forme de noix. Il le rattrapa aussitôt. « Merci, Yuan Shi. »

Yuan Shi reprit : « Même si vous avez été emprisonné, ma position m’empêchait de vous venir en aide. Tout ce que je peux faire, c’est vous offrir quelques vaisseaux de pouvoir en dédommagement. Si vous déviez un jour du droit chemin, je me chargerai personnellement de vous arrêter. N’oubliez pas cela. »

Lu Yin comprit qu’il parlait de l’Alliance des Néohumains. Le juge en chef et Arch-Ancien Zen avaient tous deux confirmé que l’énergie de mort ne pouvait pas le contrôler. Mais cela allait à l’encontre du bon sens, et même Yuan Shi ne pouvait faire fi d’une telle évidence. À son niveau, le juge en chef et Arch-Ancien Zen n’étaient que des cultivateurs plus puissants ; Yuan Shi ne pouvait donc pas croire aveuglément leurs paroles.

« Yuan Shi, soyez tranquille. Moi, Lu Yin, je ne dévierai jamais du droit chemin », déclara-t-il fermement.

Yuan Shi acquiesça.

Lu Yin s’apprêtait à partir quand il se souvint soudain de quelque chose. Cela lui semblait peu probable, mais il voulait au moins essayer. « Yuan Shi, ce junior aurait une faveur à vous demander. »

Yuan Shi lui demanda : « De quoi s’agit-il ? »

Lu Yin prit le temps de bien choisir ses mots, puis déclara gravement : « Ce junior a failli mourir de la main de Nightking Zhenwu à cause de l’Arène des Champions. C’est moi qui l’avais récupérée. »

« Que voulez-vous en faire ? » demanda Yuan Shi d’un ton étrange. Son expression paraissait normale, mais son regard laissait percer une pointe de perplexité et de méfiance, ainsi que d’autres émotions difficiles à déchiffrer.

Lu Yin ne remarqua rien de tout cela et expliqua avec respect : « C’est la première fois que je me suis retrouvé si près de la mort. J’ai failli y passer. Je voudrais en garder un souvenir pour me rappeler de rester sur mes gardes. »

Yuan Shi prit un air grave et fixa Lu Yin, qui baissa la tête. Highsage Wudi n’avait pas pu l’aider à obtenir l’Arène des Champions et l’avait même averti d’y renoncer, ce qui montrait à quel point la Salle de l’Honneur y tenait. Mais Lu Yin n’avait pas le choix. Son don inné était l’Arène des Champions. Il voulait donc désespérément obtenir celle qui existait déjà et l’étudier, dans l’espoir d’y trouver des indices sur son passé oublié.

Yuan Shi réfléchit un moment. « L’Arène des Champions n’est pas aussi insignifiante que vous semblez le croire. Ce n’est pas seulement un symbole : elle revêt aussi d’autres significations. Sinon, sa récupération n’aurait jamais valu une place garantie parmi les Cinq Cosmiques. »

Lu Yin sentit son cœur se serrer. Allait-il encore essuyer un refus ?

« Cependant, la Salle de l’Honneur détient l’Arène des Champions depuis de nombreuses années et personne n’a réussi à percer ses secrets. Vous pouvez en faire ce que vous voulez, mais la Salle de l’Honneur ne vous la prêtera que temporairement », dit Yuan Shi.

Lu Yin fut ravi. « Merci, Yuan Shi. »

« Retournez-y pour l’instant. Je vais vous récupérer l’Arène des Champions », dit Yuan Shi.

Lu Yin prit congé de Yuan Shi avec respect. En effet, pour obtenir quelque chose de la Salle de l’Honneur, il fallait passer par l’un de ses membres. Yuan Shi avait précisé qu’il ne ferait que lui prêter l’arène, sans jamais indiquer quand il faudrait la rendre ; Lu Yin ne lui avait donc pas posé la question.

Après le départ de Lu Yin, Yuan Shi activa son propre appareil. Il s’en servait rarement, mais devait reconnaître qu’il était bien pratique dans certaines circonstances.

« Ce petit veut emprunter l’Arène des Champions ? Dans quel but ? » demanda une vieille voix qui sortit de l’appareil.

Yuan Shi répondit : « Il prétend vouloir la garder en souvenir pour se rappeler de rester sur ses gardes. »

« Hé hé, cet enfant ne fait jamais ce genre de choses. Il doit y avoir une autre raison. »

« Quoi qu’il en soit, l’arène est là depuis si longtemps et aucun d’entre nous n’a réussi à percer son mystère. Laissons cet enfant l’emprunter. Peut-être découvrira-t-il quelque chose », suggéra Yuan Shi.

« D’accord. »

Après avoir quitté Yuan Shi, Lu Yin était de très bonne humeur. Le prétexte qu’il avait avancé pour demander l’Arène des Champions était un peu ridicule, mais il n’avait pas trouvé de meilleure explication. En outre, il ignorait combien de temps il lui faudrait pour étudier l’arène correctement.

Il brûlait d’impatience à l’idée de l’étudier et de découvrir si elle avait le moindre lien avec son passé.

Lu Yin ne retourna pas dans la Trame du Sud. Il prit directement la direction du Royaume de Blaze. Le ZENITH étant sur le point de commencer, il comptait se rapprocher un peu de la Zone de Flux du Chaos.

À son retour dans le Royaume de Blaze, le réseau de boîtes sources envoyé par le Maître des Épreuves d’Astral-10 venait tout juste d’arriver.

Le Schéma de Dérivation ? En découvrant le nom du réseau de boîtes sources, Lu Yin le trouva assez banal. Il se mit néanmoins à étudier sérieusement les plans du réseau.

Au bout d’une journée, Lu Yin releva la tête, poussa un long soupir et marmonna : « Pas étonnant que le Maître des Épreuves ait dit que cela m’aiderait à garder le passage montagneux. »

Le fameux Schéma de Dérivation consistait à relier les zones dangereuses des boîtes sources pour former un canal ou un nœud, permettant de transmettre leur puissance et de créer un domaine isolé d’énergie stellaire.

Comme il maîtrisait déjà l’énergie stellaire au royaume de la Mondanité, Lu Yin la contrôlait avec une précision exquise. Ce domaine isolé lui donnerait donc un avantage exceptionnel contre des adversaires de son niveau. Il pouvait déjà supprimer et neutraliser leur énergie stellaire, mais le Schéma de Dérivation étendrait considérablement la zone qu’il était capable de contrôler.

Grâce au Schéma de Dérivation, plus Lu Yin aurait de boîtes sources dotées de zones dangereuses, plus sa zone de contrôle s’étendrait. À l’intérieur, il pourrait sentir le moindre mouvement et, en faisant passer ses attaques par les zones dangereuses des boîtes sources, frapper sans tenir compte de la distance ni de l’espace. Avec ce réseau, une seule personne pourrait en contenir des milliers. Non, un million.

Les effets ressemblaient à ceux d’un domaine, mais un domaine était une capacité unique et distincte. Avec ce Schéma de Dérivation, même la force de combat pouvait être transmise par les zones dangereuses.

Autrement dit, chaque boîte source utilisée dans le réseau agirait comme un gardien supplémentaire pour protéger la région.

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent d’enthousiasme. Il commençait à saisir les subtilités du Schéma de Dérivation, mais il lui faudrait du temps pour le maîtriser suffisamment afin de pouvoir le mettre en place. Le Maître des Épreuves lui avait envoyé des instructions très claires avec ce réseau de boîtes sources, mais Lu Yin ne pourrait pas en acquérir une maîtrise utile sans y consacrer au moins quelques mois. Il n’était pas rare de mettre plusieurs années à comprendre un réseau de boîtes sources de ce genre.

Lu Yin posa les instructions du Schéma de Dérivation. Il avait déjà décidé de lancer son dé et de profiter de l’Espace d’Arrêt du Temps pour étudier le réseau.

Mais au moment où il s’apprêtait à lever la main, tout autour de lui vira soudain au gris. Il se trouvait dans une pièce sécurisée, mais cette teinte avait tout recouvert. Il voyait au-delà de la pièce, jusqu’au lointain, et tout était gris là aussi.

Le ciel, le soleil brûlant, les flammes, le sol… tout avait viré au gris. Dans l’espace, un vaisseau spatial était figé ; sur la planète, les vagues de l’océan s’étaient elles aussi immobilisées. C’était comme si le temps lui-même s’était arrêté.

Lu Yin fut stupéfait. En regardant au-dehors, il aperçut au loin une silhouette immobile, qui lui tournait le dos. C’était Monsieur Mu.

Lu Yin sortit rapidement de la pièce et s’approcha pour le saluer. « Maître. »

Monsieur Mu répondit d’un ton léger : « Cela fait si longtemps que je ne t’ai pas vu. Tu as énormément progressé. »

Lu Yin répondit : « Votre disciple n’a pas osé se relâcher. »

Monsieur Mu se retourna et posa les yeux sur Lu Yin. Son regard s’attarda sur son cœur, puis il plissa les yeux. « Tu as vraiment cultivé ce genre de pouvoir. »

Lu Yin baissa les yeux, puis expliqua avec respect : « Votre disciple était sans défense et l’Alliance des Néohumains l’a emmené de force. Je n’ai pas eu d’autre choix que de cultiver l’énergie de mort. Maître, soyez tranquille : elle ne me contrôlera jamais. »

Monsieur Mu le regarda. « Il existe des milliers de voies de cultivation, mais elles mènent toutes au même but. Tu as simplement changé ta méthode de cultivation. »

Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Il ne s’inquiétait pas des autres, mais il avait craint que Monsieur Mu lui reproche d’avoir cultivé l’énergie de mort.

Même après avoir rencontré Yuan Shi, le juge en chef, le Dieu-Chaman, le Grand Sage et Arch-Ancien Zen, Lu Yin estimait que Monsieur Mu restait la personne la plus mystérieuse qu’il ait jamais rencontrée. Il se rappelait qu’autrefois, Monsieur Mu avait déplacé la moitié de la Trame sans fin, sans que Yuan Shi ni les autres puissants experts ne puissent rien détecter. Malgré son expérience et sa force nouvelles, Lu Yin ignorait toujours quelle était la véritable puissance de Monsieur Mu.

Sans l’absence de Progéniteur sur le Cinquième Continent, Lu Yin aurait soupçonné Monsieur Mu d’être lui-même un Progéniteur.

Il y avait aussi l’attitude d’Arch-Ancien Zen envers Lu Yin, qui ne faisait qu’ajouter à sa perplexité.

« Puisque tu as cultivé ce genre de pouvoir, j’exige que tu prennes la première place à ce ZENITH qui approche. Si tu échoues, tu seras renvoyé de mes disciples », dit Monsieur Mu.

Lu Yin fut stupéfait. « Renvoyé de vos disciples ? Maître, l’énergie de mort que votre disciple a cultivée ne suffit pas à— »

« Si elle ne suffit pas, alors profites-en au plus vite. Tu as le pouvoir de manipuler le temps, et tu prétends ne pas avoir le temps de t’entraîner ? » dit Monsieur Mu d’un ton indifférent.

Lu Yin se sentit impuissant et ne put que baisser la tête. Il avait une certaine confiance en ses chances de l’emporter, mais le ZENITH ne serait pas peuplé de proies faciles. Shang Qing possédait la Technique des Trois Soleils ; le Domaine des Bêtes Astrales comptait le Dévoreur d’Étoiles et Yao Xuan, prince de l’Empire des Démons célestes ; et il y avait encore les Trois Cieux de la Source du Dao du Sixième Continent. Tous devaient être des Éclaireurs.

Lu Yin ne pouvait pas se servir de l’Espace d’Arrêt du Temps pour atteindre le royaume des Éclaireurs à force de cultivation. Les autres auraient au moins des soupçons.

« Prends du recul et regarde les choses de loin. Les ennemis que tu as vus jusqu’ici ne sont peut-être pas les seuls, et tes véritables adversaires sont peut-être des individus que tu n’es même pas encore capable de voir. » Monsieur Mu prononça des paroles que Lu Yin ne comprit pas très bien. Puis le vieil homme posa une main sur sa poitrine et fit pivoter sa paume vers la droite. Lu Yin ne réagit pas ; une chaleur lui monta à la poitrine. C’était comme si son cœur s’était embrasé.

Il ne résista pas et laissa Monsieur Mu agir.

Bien que cela n’eût duré que quelques secondes, Lu Yin eut l’impression que des années entières s’étaient écoulées. Il entendit les gouttes de sueur bouillantes tomber de son front.

Monsieur Mu retira sa main.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA