Chapitre 1 243
Certaines listes incluaient les favoris pour les dix places en finale, autrement dit le top dix. D’autres y ajoutaient Lei Nü, Yōu Qi et Qiu Shi, tandis que d’autres encore excluaient Lu Yin des têtes de série. Selon leurs auteurs, même un Chasseur doté d’un talent exceptionnel ne pouvait espérer se démarquer parmi tant de génies Éclaireurs.
Ils estimaient que si Lu Yin avait pu rejoindre les Dix Arbitres, c’était parce qu’à l’époque, aucun d’entre eux n’avait encore atteint le royaume des Éclaireurs. Or, le tournoi ZENITH était sur le point de commencer, et n’importe lequel des Dix Arbitres pouvait franchir ce cap à tout moment. Lu Yin venait à peine de devenir Chasseur ; il était évidemment impossible qu’il devienne Éclaireur aussi rapidement.
Il fallait reconnaître que beaucoup pensaient que c’était bien là la vérité.
Bien sûr, Lu Yin n’était pas le seul à avoir disparu de certaines listes des dix favoris. Presque tous les Dix Arbitres en avaient été écartés, tout comme Yōu Qi du Neoverse et Yuhua Mavis. Seuls Shang Qing et Xia Jiuyou y figuraient encore. L’un cultivait l’inégalable Technique des Trois Soleils, tandis que l’autre maîtrisait la technique des Neuf Clones du Progéniteur Chen. En fait, une autre personne avait été ajoutée aux pronostics des finalistes : Starsibyl. Après tout, elle aussi cultivait la Technique des Neuf Clones.
Il existait toutes sortes de listes, et l’on pouvait en trouver des centaines de variantes classant les concurrents à n’importe quel moment.
Mais quelle que soit la liste consultée, Lu Yin n’y occupait jamais une place élevée, car il n’était qu’au royaume des Chasseurs. Malgré sa force impressionnante et le poste de gardien que lui avait confié la Salle de l’Honneur, tout le monde le jugeait trop faible en raison de son royaume de cultivation.
Lu Yin ne se mettait même pas en colère en voyant ces listes. Ku Wei et l’Ancien Tan, eux, étaient furieux en son nom. L’un s’évertuait à faire connaître Lu Yin et à le présenter comme invincible, tout en calomniant de son mieux les auteurs des classements. L’autre poussait les gens à chanter ses louanges sur tout le réseau.
Tous deux considéraient ces listes comme une véritable gifle et étaient si furieux qu’ils voulaient retrouver ceux qui les avaient établies.
Ku Wei vint de nouveau rendre visite à Lu Yin, raillant et insultant les auteurs des classements.
« Septième Frère, ces pauvres mortels ne comprennent rien à ta puissance ! Ils t’ont vraiment placé derrière Xia Jiuyou et Wu Taibai. Quelle blague ! Même une simple bête comme le Dévoreur d’Étoiles est mieux classée que toi, Septième Frère. C’est une insulte à notre Grande Alliance de l’Est ! » s’emporta Ku Wei.
Lu Yin parcourut les différentes listes. C’était vrai : même s’il figurait dans le top dix de la plupart d’entre elles, il n’était jamais tête de série.
Shang Qing occupait presque toujours la première place, et Wu Taibai arrivait généralement juste derrière lui. Bu Kong, Zhi Yi, Xia Jiuyou et les autres suivaient de près. Chaque liste différait des autres, mais toutes justifiaient amplement l’ordre choisi.
Figurer parmi les dix concurrents favoris était déjà une grande source de fierté. Il était certes difficile d’entrer dans cette liste, mais le palmarès de Lu Yin le justifiait amplement. Malheureusement, on le voyait toujours de la même manière : comme quelqu’un qui dépendait trop des objets. Ses seuls véritables exploits au combat avaient été ses victoires contre Lan Si et Nightking Zhenwu, mais cela ne suffisait pas à lui valoir la reconnaissance de tous.
Après tout, il n’avait été qu’un spectateur lors de la bataille finale dans la Zone des Montagnes et des Mers du Neoverse.
« Vu ta force, Septième Frère, il serait normal que tu sois dans le top dix, même sans parler du titre de champion. Septième Frère, Little Wei a déjà mobilisé beaucoup de nos hommes pour faire ta promotion. Il faut que tu te qualifies parmi les dix finalistes. La cote est de un contre deux, ce qui est plutôt élevé, mais ne t’inquiète pas. Little Wei va miser sur toi, c’est sûr », déclara fermement Ku Wei.
Lu Yin examinait une liste quand les paroles de Ku Wei le tirèrent de ses pensées. Une idée lui traversa l’esprit et il le fixa avec des yeux brillants. « Montre-moi les cotes. »
Ku Wei eut l’air gêné. « Septième Frère, ne les regarde pas. Tu vas te mettre en colère. »
« Arrête tes conneries et montre-moi », ordonna Lu Yin.
Ku Wei se connecta au réseau et fit apparaître une longue liste de noms, répartis par région. L’Outerverse était divisé en soixante-douze secteurs, correspondant aux soixante-douze trames ; l’Innerverse, la Mer Cosmique et le Neoverse étaient divisés de façon similaire.
« Ce bookmaker a recensé presque tous les jeunes experts dont le nom est apparu sur la Montagne Zenith. Par exemple, Septième Frère, le tien est tout en haut. Si tu entres dans le top dix, la cote est de un contre deux. Pour le top cinq, elle est de un contre cinq ; le top trois, de un contre dix ; et pour remporter toute la compétition, de un contre vingt. Au fait, voilà Lan Si… » Ku Wei lui expliqua tout le système.
Lu Yin fut surpris que ce bookmaker ait recensé autant de monde et proposé des cotes sur lesquelles les gens pouvaient parier. Cela avait dû représenter un travail colossal !
« Tu sais qui est derrière ce bookmaker ? » demanda Lu Yin.
Ku Wei secoua la tête. « Non. Personne ne le sait. J’ai entendu dire qu’il s’agissait d’une grande puissance de l’univers, et certains prétendent même que la Famille Mavis tire les ficelles. Comment pourraient-ils viser un marché aussi vaste, sinon ? Enfin, les rumeurs vont bon train. »
En apprenant que ce bookmaker couvrait à la fois l’Innerverse et l’Outerverse, les yeux de Lu Yin s’embrasèrent. Combien d’argent avait-il fallu pour mettre tout ça en place ? Même avec les moyens dont il disposait actuellement, cela dépassait de loin ses capacités. Qui pouvait bien être derrière tout ça ?
Après un instant de réflexion, Lu Yin secoua la tête. Peu importe qui se cachait derrière, on le sous-estimait bien trop. Dans ce cas, il n’avait aucune raison de ne pas tenter sa chance. Il se tourna vers Ku Wei. « Tu veux gagner un peu d’argent ? »
Ku Wei resta un instant interdit, un peu perplexe. Puis il hocha machinalement la tête. Il avait pris l’habitude d’acquiescer dès que Lu Yin parlait.
Lu Yin eut un sourire en coin. « On va parier. Si tu mises gros, on pariera sur ma présence dans le top trois. »
Ku Wei pinça les lèvres. Il avait beau avoir fait l’éloge de Lu Yin en public, cela ne voulait pas dire qu’il croyait dur comme fer à ses chances d’atteindre le top trois. Il avait simplement voulu miser une petite somme en signe de soutien, mais d’après les paroles de Lu Yin, il allait devoir sortir une somme considérable.
« Fais courir la rumeur que moi, Lu Yin, j’ai été blessé en secret pendant l’attaque du Royaume de Blaze et qu’il me faudra au moins deux ans pour m’en remettre », suggéra Lu Yin.
Les yeux de Ku Wei s’illuminèrent. Il le dévisagea avec admiration. « Septième Frère, c’est énorme, vraiment énorme ! Ta cote va grimper en flèche ! On pariera sur ta présence dans le top dix et on va rafler la mise ! Septième Frère, tu es incroyable ! Ta sagesse n’a d’égale que celle des plus grands de toute l’histoire de l’univers. C’est… »
« Ça va, d’accord. Mais pas le top dix : le top trois », répéta Lu Yin.
Ku Wei hésita. « Euh… Septième Frère, le top dix serait un choix bien plus judicieux. Ce ne serait pas préférable au top trois ? »
« Tu doutes de moi ? » Lu Yin lui jeta un regard.
Ku Wei s’empressa de répondre avec conviction : « Bien sûr que non ! L’admiration de Little Wei pour toi est comme le flot sans fin des galaxies de l’univers ! Elle est aussi écrasante qu’un trou noir. Alors, prenons la cote la plus élevée. »
Faire fuiter une rumeur comme il fallait était une tâche délicate : il ne fallait pas que cela paraisse trop délibéré. Heureusement, Ku Wei avait un peu d’expérience en la matière ; il avait souvent procédé ainsi quand il parcourait l’univers en solitaire.
Peu après, un canal très particulier fit fuiter une information secrète sur la récente blessure de Lu Yin. Ce canal était réputé pour l’exactitude exceptionnelle de ses informations.
Bien sûr, malgré la fiabilité de la source, peu de gens crurent vraiment cette information, surtout les forces cachées derrière le bookmaker en ligne. Tout le monde n’était pas stupide.
Pour appuyer les efforts de Ku Wei, Lu Yin quitta délibérément le Royaume de Blaze et retourna dans les confins de l’Outerverse pour rencontrer Yuan Shi. Cette rencontre était secrète et, avant de partir, Lu Yin annonça qu’il allait s’isoler pour s’entraîner.
Quand les projets de Lu Yin furent de nouveau éventés, beaucoup crurent à la rumeur de sa blessure secrète, pensant qu’il voulait demander de l’aide à Yuan Shi.
Ku Wei surveillait sans cesse les cotes de Lu Yin sur la page du bookmaker, guettant leur évolution. Mais, hélas, elles ne changèrent jamais. Les chiffres semblaient fixés et ne fluctuaient pas.
Lu Yin se sentit bien impuissant en apprenant la nouvelle. Ce ne devait pas être la première fois que les organisateurs du bookmaker en ligne montaient ce genre de combine ; ils avaient sûrement percé à jour toutes sortes d’astuces et d’arnaques. Ils ne modifieraient pas les cotes : le risque était trop grand, à moins qu’ils ne soient eux-mêmes responsables de sa blessure.
« Septième Frère, ils sont trop prudents ! Ta cote est toujours de dix contre un pour entrer dans le top trois », se plaignit Ku Wei, désemparé.
Lu Yin répondit : « Si tu perds dix, tu perds dix. Parie sur moi en plusieurs fois, à des moments différents. Chaque mise doit être de cent millions d’essences stellaires. »
Ku Wei en resta stupéfait. C’était pratiquement forcer la main à l’autre partie. Le Septième Frère devait être absolument sûr d’entrer dans le top trois. S’il réussissait, le bookmaker devrait verser un milliard d’essences stellaires pour chaque pari de Lu Yin. Rien que d’y penser, Ku Wei en avait le cuir chevelu qui picotait.
Cependant, s’ils avaient créé un bookmaker en ligne acceptant les paris de l’Outerverse et de l’Innerverse, ils avaient forcément investi au moins un milliard d’essences stellaires pour le lancer. Quelle grande puissance de l’Innerverse n’avait pas un milliard d’essences stellaires ? Malgré tout, perdre une telle somme leur ferait assurément très mal.
Ku Wei n’envisagea même pas que le bookmaker puisse refuser de payer : c’était tout simplement impossible. Les puissances qui soutenaient Lu Yin garantissaient que même les plus grandes forces du Neoverse n’oseraient pas manquer à leurs obligations envers lui.
À cet instant, Ku Wei se représenta un milliard d’essences stellaires et en fut bouleversé.
Ce n’était pas que Lu Yin ne voulait pas miser tout l’argent dont il disposait, mais il restait encore un peu de temps avant le début du tournoi ZENITH. Par précaution, mieux valait garder quelques fonds en réserve.
À bord de son vaisseau, Lu Yin contemplait une carte des étoiles, mais il ne lui fallut pas longtemps pour atteindre la Trame du Sud.
Lu Yin avait beau avoir joué la comédie devant Ku Wei, puisqu’il avait fait tout ce chemin jusqu’à la Trame du Sud, mieux valait au moins saluer Yuan Shi.
La Trame du Sud était devenue une trame frontalière ; elle était donc entièrement verrouillée et la plupart des gens ne pouvaient pas y entrer librement.
En tant que commandant en chef nominal des forces alliées de l’Outerverse, Lu Yin était naturellement autorisé à entrer dans la trame et à inspecter la frontière.
À son arrivée dans la Trame du Sud, l’Ancien Daggs fut immédiatement averti de la venue de Lu Yin et se sentit un peu nerveux. Cependant, il se rappela certaines rumeurs qu’il avait entendues récemment à son sujet et se prit à espérer. Il alla donc rapidement à sa rencontre.
« Ancien, cela faisait longtemps », sourit Lu Yin.
L’Ancien Daggs lui rendit son sourire. « Le Chef de l’Alliance Lu n’était-il pas en retraite ? Comment se fait-il que vous ayez le temps de venir inspecter ma frontière ? »
« En tant que commandant en chef des forces alliées de l’Outerverse, je ne peux pas tout laisser à l’Ancien Daggs », répondit Lu Yin avec un sourire.
En entendant le titre de « commandant en chef des forces alliées de l’Outerverse », l’Ancien Daggs eut un mauvais pressentiment.
« Au fait, Ancien, cela fait si longtemps que je suis commandant en chef de l’Outerverse, et pourtant, je n’ai jamais touché le moindre salaire. » Lu Yin continua de sourire.
L’Ancien Daggs pinça les lèvres et son sourire se fit un peu crispé. « Il faudra en parler avec Yuan Shi, Chef de l’Alliance Lu. Vous êtes mon supérieur, et un subordonné ne peut pas décider du salaire de son supérieur. »
Bien sûr, Lu Yin ne se souciait pas vraiment du salaire lié à son poste ; il faisait simplement la conversation. Cela dit, avoir plus d’argent ne faisait jamais de mal.
« Je voudrais rencontrer Yuan Shi. Pourriez-vous lui demander et me montrer le chemin, Ancien ? » dit Lu Yin.
« Je vous en prie, Chef de l’Alliance Lu. »
« Je vous en prie. »
En chemin vers la résidence de Yuan Shi, Lu Yin continua de bavarder avec l’Ancien Daggs. Celui-ci l’interrogea surtout sur son séjour dans la Zone de l’Honneur, et Lu Yin répondit volontiers à ses questions.
L’Ancien Daggs s’exclama : « Vous supportez de cultiver l’énergie de la mort ? Le Chef de l’Alliance Lu est vraiment tenu en haute estime. »
Lu Yin sourit. « C’est le Juge en chef et Arch-Ancien Zen qui prennent soin de moi. Et puis, je peux vraiment utiliser l’énergie de la mort sans problème. »
Les pensées d’OMA
Traduit par : OMA
Révisé par : Neshi/Nyxnox
Relu par : OMA