L’aide du mentor

Dans le Royaume supérieur, Autumnfrost Qing fixait sans ciller les informations affichées sur le réseau, les yeux rivés sur le nom inscrit au-dessus du col oriental. Comment cette personne avait-elle bien pu devenir gardienne ? Vraiment, comment ? Pouvait-elle rivaliser avec les Trois Cieux de la Source du Dao ? Ou bien le Cinquième Continent avait-il perdu tous ses jeunes puissants ?

Dans le Royaume supérieur, près d’un endroit où la lave s’élevait jusqu’au ciel étoilé, un groupe de personnes faisait griller de la viande.

Une odeur appétissante flottait dans l’air, s’échappant de la chair d’une bête géante en train de rôtir. Les gens alentour en avaient l’eau à la bouche.

Sixteen était assez malin et tendit avec attention la viande grillée à Xu San, qui en fut ravi. « Sixteen, je parie que ton intelligence à elle seule te suffira pour entrer dans le top dix de ZENITH. C’est quasiment garanti. »

Sixteen afficha un sourire flatteur. « Je dois demander à maître San de dire du bien de moi aux anciens et de leur demander de me guider et de m’instruire, afin que je puisse travailler dur pour entrer dans le top dix. »

« Hahaha ! Ça, c’est facile, très facile. Nous sommes de vieux amis. » Xu San rit de bon cœur. En vérité, il était le seul à connaître le tourment qui l’habitait.

*Je croyais qu’en m’attachant à Ancêtre Lingtong, je n’aurais plus jamais rien à craindre. Qui aurait pu prévoir qu’un groupe de monstres envahirait soudain le Sixième Continent ? Sans ma chance, j’y serais mort !* Xu San trembla en se remémorant l’incident. *Je me demande ce qui est arrivé à ce type. Est-ce que je l’ai sauvé, ou s’est-il tiré d’affaire tout seul ?* Xu San était un peu perdu, mais il savait une chose avec certitude : cet homme venait du Cinquième Continent et il était incroyablement puissant.

« F-Frère Xu, regarde ! » s’écria soudain Sixteen en désignant une page du réseau.

Xu San jeta un coup d’œil à l’écran et laissa aussitôt tomber le pilon qu’il mangeait.

Qu’est-ce qui l’avait tant choqué ? Les deux caractères dorés gravés sur la Montagne Zenith : Lu Yin. Le patron ! Le patron !

Sixteen fixa l’écran, l’esprit en proie à la tourmente. Ce gamin de l’autre fois était devenu gardien ? Quelle plaisanterie ! Comment pouvait-il rivaliser avec l’un des Trois Cieux de la Source du Dao ?

De son côté, Xu San affichait un regard fervent. *Le patron devient de plus en plus fort.* Xu San décida qu’il ne retournerait pas au Sixième Continent et qu’il rentrerait plutôt au Cinquième Continent. Après tout, le patron s’y trouvait et, tant qu’il serait là, personne n’oserait s’en prendre à Xu San. Quant à Ancêtre Lingtong, Xu San soupira. Le vieil homme avait été trop bon avec lui, mais, si possible, peut-être que le patron pourrait aussi prendre soin de lui.

Il ne comprenait toujours pas à quel point un Imprimeur Cosmique était terrifiant.

Dans une autre partie du Royaume supérieur, non loin de Xu San, Nong Zaitian regardait son écran en soupirant. Sa maison avait disparu, ainsi que tant de trésors. Et il n’avait pas l’autre houe : où avait-elle bien pu aller ? Nong Zaitian avait fouillé toutes les ruines de la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent, sans parvenir à trouver ce salaud. Il ne pouvait pas être mort ! Il avait toujours la houe de Nong Zaitian.

À cet instant, Tong Zhan était en réalité la personne du Sixième Continent qui se préoccupait le plus de Lu Yin. Après tout, il savait qui l’avait attaqué par-derrière et mis hors de combat en un instant : Lu Yin. En conséquence, Tong Zhan avait perdu son talent exceptionnel pour la cultivation, puis sa famille Tong l’avait abandonné.

En regardant le nom inscrit sur le flanc de la Montagne Zenith, Tong Zhan avait les yeux pleins de haine. Pendant ZENITH, il ferait tout son possible pour détruire Lu Yin.

Zhi Yi partageait les intentions de Tong Zhan. Elle ne s’était jamais attendue à ce que Lu Yin devienne gardien, mais la situation l’amusait et lui convenait. « Il n’y a donc personne de meilleur que toi dans le Cinquième Continent ? Dans ce cas, tant pis. Tu seras éliminé pendant ZENITH. »

La nouvelle des gardiens ébranla le Sixième Continent, mais les mêmes réactions se firent sentir dans le Neoverse.

Bien qu’ils se fussent illustrés dans la Zone des Montagnes et des Mers, Yuhua Mavis, Xia Jiuyou et les autres n’avaient pas été choisis comme gardiens, contrairement à Lu Yin. Autrement dit, on leur annonçait que Lu Yin les avait dépassés, et cela attira aussitôt leur attention.

Juchée sur le dos de la tortue gigantesque, Yuhua Mavis contemplait les caractères lumineux qui formaient le nom de Lu Yin, gravé sur le flanc de la Montagne Zenith. « J’ai hâte de mesurer à nouveau ma force à la tienne. Je ne sais pas combien de coups tu pourras encaisser, mais la Salle de l’Honneur a forcément confirmé ta force pour te nommer gardien. J’espère que tu ne me décevras pas. »

La révélation que Lu Yin était devenu gardien fit grand bruit, mais ce n’était pas la seule nouvelle sensationnelle. Zhi Yi, Bu Kong et Yao Xuan avaient eux aussi été confirmés comme gardiens, ce qui provoqua une nouvelle onde de choc. Dans tout le Domaine humain, beaucoup critiquèrent cette annonce et espérèrent que les trois étrangers se feraient battre à plate couture.

Quant à Shang Qing, il avait été nommé gardien principal. La réputation de la Technique du Qi ancestral des Trois Soleils s’était même répandue jusqu’au Sixième Continent, où l’on savait pertinemment que la Technique des Trois Soleils pouvait transformer les trois flux de qi en clones d’un Progéniteur, d’un niveau de puissance égal à celui de l’utilisateur. On savait aussi que deux des flux de qi de Shang Qing avaient pris la forme des neuf clones du Progéniteur Chen, mais le troisième suscitait de nombreuses spéculations.

Quel que soit le Progéniteur copié par le dernier flux, le seul Progéniteur Chen représentait déjà un adversaire redoutable.

Qui pouvait prétendre vaincre le Progéniteur Chen à niveau de cultivation égal ? Y avait-il quelqu’un dans le Cinquième Continent ? Non. Dans le Sixième Continent ? Ses habitants n’osaient même pas mentionner le Progéniteur Chen dans leurs chroniques.

Après avoir appris que Shang Qing pouvait emprunter la puissance de deux des clones du Progéniteur Chen, les jeunes du Sixième Continent firent de lui leur ennemi numéro un.

Les cinq noms dorés apparus sur la Montagne Zenith ébranlèrent l’univers entier.

Lu Yin se déconnecta peu après. Peu importait que le reste de l’univers fût bouleversé par la nouvelle, cela ne le concernait pas. Il envisagea même de lancer les dés pour tenter d’entrer dans cet espace et d’y cultiver plusieurs années, peut-être même une décennie ou davantage.

Cependant, rien que d’y penser lui donnait mal à la tête. S’il s’isolait pendant plus d’une décennie pour s’entraîner, il changerait, et il risquait de prendre un sacré coup de vieux mentalement.

Son communicateur émit une alerte. Il baissa les yeux pour vérifier. Il avait reçu énormément d’appels ces derniers temps.

Hein ? Quelqu’un l’appelait sur le réseau interne de l’Académie de Combat Astral ?

Lu Yin décrocha et entendit aussitôt une voix âgée. « Petit, tu veux toujours obtenir ton diplôme ? »

Cette voix lui était à la fois familière et étrangère. Elle le ramena dix ans en arrière. La dernière fois qu’il l’avait entendue, il était encore élève à Astral-10. « L’étudiant Lu Yin présente ses respects au Maître des Épreuves. »

« Comme c’est flatteur, ce petit se souvient encore de moi. » Le Maître des Épreuves esquissa un sourire.

Lu Yin répondit avec déférence : « Un étudiant n’oserait jamais oublier les enseignements de l’académie. »

À l’époque où Lu Yin était à l’académie, il ne comprenait pas à quel point les mentors d’Astral-10 étaient puissants. Mais plus il progressait, plus il prenait la mesure des ressources cachées de l’Académie de Combat Astral : chacune de ses académies pouvait rivaliser avec les superpuissances de l’univers. Lu Yin n’oublierait jamais comment Astral-9 avait réussi à bloquer l’attaque de l’Ancêtre Autumnfrost lors de l’assaut sur la frontière, ni qu’Astral-10 avait intimidé le Sixième Continent. L’Académie de Combat Astral était incroyablement puissante, mais Astral-10 se distinguait de toutes les autres.

« Je n’ai pas le temps de bavarder avec toi. Tous tes camarades ont déjà obtenu leur diplôme. Quand comptes-tu obtenir le tien ? » demanda le Maître des Épreuves.

Lu Yin répondit, désemparé : « Maître, je manque vraiment de temps en ce moment. Je dois me préparer pour ZENITH. »

Le Maître des Épreuves reprit : « Eh bien, j’ai vu que tu ferais partie des cinq gardiens. Tu as confiance en toi ? »

Lu Yin voulut répondre par l’affirmative. Face à son ancienne école, il avait envie de se vanter un peu. Ce serait encore mieux s’il retournait à l’académie et pouvait épater les élèves des promotions inférieures. Mais soudain, quelque chose le chiffonna. Qu’est-ce que le vieil homme voulait dire par là ?

Lu Yin envisagea une possibilité et répondit avec amertume : « La Salle de l’Honneur place trop d’espoir en moi, et je subis en réalité une forte pression. »

Le Maître des Épreuves répliqua : « La Salle de l’Honneur t’en demande vraiment trop. Depuis combien de temps cultives-tu ? Le temps que tu as consacré à la cultivation n’atteint probablement même pas le quart de celui de la plupart des participants à ZENITH. Quoi qu’il en soit, mieux vaut t’entraîner. Vas-tu bientôt devenir un Briseur de Verrou avancé sans limites ? »

Lu Yin répondit promptement : « Oui, ce junior a déjà atteint ce rang. »

« As-tu essayé de comprendre une formation de boîtes sources ? »

« C’est assez difficile. »

« Puisque tu n’as pas encore obtenu ton diplôme, tu fais toujours partie d’Astral-10. L’académie va t’apporter son soutien. Ce vieil homme n’a pas de grandes compétences, mais j’ai tout de même quelques réussites à mon actif en matière de Briseur de Verrou. Je vais te donner une formation de boîtes sources pour que tu ne te ridiculises pas à ZENITH. Si tu parviens à en comprendre ne serait-ce qu’un peu, tu seras bien mieux armé comme gardien », expliqua le Maître des Épreuves.

Lu Yin fut ravi. « Merci, mentor. »

« Tu recevras la formation de boîtes sources d’ici trois jours au plus. Fais de ton mieux pour la comprendre. Je ne m’attends pas à ce que tu la maîtrises entièrement, mais essaie d’obtenir au moins un résultat. Et dépêche-toi de revenir pour passer ton diplôme. » Le Maître des Épreuves raccrocha dès qu’il eut fini de parler.

Lu Yin continua de fixer l’écran, incapable de dissimuler son ravissement.

Qu’est-ce que c’était ? La chance lui était-elle tombée tout droit dans les bras ?

Il ne s’était jamais attendu à ce que son ancienne école lui réserve une si grande surprise. On lui offrait une formation de boîtes sources, pas une simple technique de combat.

Toutes les formations de boîtes sources étaient extrêmement précieuses. Sinon, Saul ne se serait pas donné tant de mal pour mettre la main sur ne serait-ce qu’une seule page de la Vraie compréhension. Lu Yin possédait déjà plusieurs formations de boîtes sources, et voilà qu’on lui en offrait une autre ! Quel mentor !

Depuis qu’il avait échappé à l’Alliance des Néohumains, Lu Yin avait constaté que sa chance était devenue tout bonnement incroyable.

Quant à la question de son diplôme, c’était impossible. Il ne serait jamais diplômé de toute sa vie.

Tant qu’il n’avait pas obtenu son diplôme, il faisait toujours partie d’Astral-10, qui n’abandonnait pas les siens. S’il lui arrivait quoi que ce soit à l’avenir, l’académie serait une source de soutien supplémentaire.

Lu Yin avait toujours trouvé Astral-10 quelque peu imprévisible, mais celui qui avait toujours veillé le plus sur lui était le directeur fou.

Auparavant, Lu Yin n’avait pas compris à quel point le directeur était puissant. Mais à mesure qu’il devenait plus fort, il avait peu à peu commencé à s’en rendre compte.

Le directeur fou avait réussi à déduire l’Art Cosmique ! L’Art Cosmique avait été créé par le Progéniteur Chen, mais le directeur était parvenu à le déduire. Il n’en avait certes découvert que la première couche, mais c’était déjà un exploit que les gens ordinaires ne pouvaient concevoir.

Le fou était manifestement très puissant.

La nouvelle de ZENITH ébranla l’univers, et beaucoup accélérèrent leurs plans d’exploration, de conquête des ressources et autres activités du même genre. Dans le même temps, de nombreuses organisations consacrèrent toutes leurs ressources à former leurs disciples les plus talentueux, même si elles savaient qu’aucun de leurs jeunes ne pourrait entrer dans le top dix. Il suffisait que leur nom reste inscrit sur la montagne un peu plus longtemps : ce serait déjà assez.

C’était la Montagne Zenith. Elle accueillait la première compétition de jeunes ouverte à l’univers entier, y compris au Sixième Continent. Si le nom d’un jeune restait gravé sur le flanc de la montagne un peu plus longtemps que la moyenne, cela suffirait à faire des vagues dans son territoire d’origine.

Pour l’expliquer simplement, c’était de la publicité. La Montagne Zenith était un immense panneau d’affichage sur lequel l’univers entier avait les yeux rivés, et le nom de chaque participant était un slogan publicitaire. Plus longtemps un nom restait sur la montagne, plus la publicité était efficace et plus le pouvoir qui se tenait derrière le jeune en tirait de bénéfices.

Dans ce contexte, d’innombrables personnes s’inscrivirent à ZENITH, même dans l’Outerverse, largement considéré comme le territoire le plus faible. Elles voulaient voir leur nom apparaître sur la Montagne Zenith, même l’espace d’un instant. Cela suffirait à s’en vanter auprès des générations futures. Bien sûr, certains s’inscrivirent sans avoir l’intention de participer à la compétition.

À tout moment, de nombreux noms apparaissaient sur le flanc de la Montagne Zenith, et certains étaient des plus étranges. Il y en avait qui n’étaient qu’une suite de chiffres, tandis que d’autres se résumaient à une empreinte de patte ou à quelque autre marque bizarre. Beaucoup en furent stupéfaits.

Quelques jours plus tard, certains noms se détachèrent nettement sur la montagne, car tous les participants avaient été regroupés dans des listes de favoris pour entrer dans le top cent et dans le top dix. Bien sûr, cette seconde liste comprenait les noms des cinq gardiens. Yuhua Mavis et Xia Jiuyou, du Neoverse, le Dévoreur d’Étoiles, du Domaine des Bêtes Astrales, ainsi que Wu Taibai, le dernier des Trois Cieux de la Source du Dao, figuraient eux aussi parmi les favoris pour faire partie des dix derniers concurrents.

Bien sûr, ces listes ne tenaient compte que des personnes déjà inscrites, et beaucoup ne l’étaient pas encore. En outre, il n’existait pas une seule liste, mais une multitude, établies par différentes personnes, et elles différaient toutes.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Relu par : Neshi/Nyxnox

Vérifié par : OMA