Chapitre 1 241
Dans une région éloignée, mais toujours située dans le Royaume supérieur, deux cultivateurs se tenaient haut dans le ciel. L’un était gros, l’autre maigre, mais tous deux débordaient d’enthousiasme. « Gros Frère, nous allons devenir les disciples du Progéniteur des Lignées et du Progéniteur du Combat ! »
« Exactement, Frère Maigre. Le jour est enfin arrivé. Il nous suffit de finir dans le top dix de ce ZENITH, pas vrai ? C’est du gâteau. »
« Gros Frère, j’ai décidé de ne rien manger avant la compétition. Je vais encore maigrir. Comme ça, je serai sans aucun doute dans le top dix. »
« Frère Maigre, tu es déjà très maigre. Hé, tu as vraiment l’air beaucoup plus mince qu’hier. »
« Ah bon ? Gros Frère, toi, tu es sans aucun doute beaucoup plus gros qu’hier. »
« Hahaha, vraiment ? Frère Maigre, unissons nos forces pour devenir les disciples des deux Progéniteurs. Le moment venu, nous parcourrons l’univers. Oublie le Cinquième Continent : même ces monstres ne feront pas le poids face à nous. »
« Gros Frère, unissons nos forces. »
« Frère Maigre, tu m’as inspiré ! Unissons nos forces. »
…
À cet instant, une autre voix résonna dans tout le Royaume supérieur, laissant les habitants du Sixième Continent complètement sans voix. « Je suis le Progéniteur des Arts secrets. »
Lorsque le Progéniteur des Arts secrets prit la parole, tous les habitants du Sixième Continent en restèrent abasourdis. Parmi leurs trois Progéniteurs, le Progéniteur des Arts secrets avait toujours été le plus mystérieux et se montrait rarement au grand jour. Il avait créé davantage de techniques secrètes que les deux autres Progéniteurs réunis.
Nombreux étaient ceux qui rêvaient de prendre le Progéniteur des Arts secrets pour maître. Même s’ils ne pouvaient apprendre aucune de ses techniques de combat suprêmes ni recevoir son héritage le plus précieux, ils pourraient assurément étudier au moins deux techniques secrètes sous sa tutelle, ce qui suffirait à transformer une défaite en victoire dans la plupart des situations.
Dans le Sixième Continent, tout le monde savait qu’il ne fallait pas provoquer les habitants du territoire du Progéniteur des Arts secrets, car les affronter était tout simplement exaspérant.
« On m’a arraché ma demeure, et mon sort sera scellé d’ici quelques jours. Mais les habitants de mon Sixième Continent ne se laisseront pas dicter leur destin. Ils reprendront leur patrie, sans aucun doute, et chacun conservera sa puissance. Le ZENITH du Cinquième Continent va bientôt commencer. Ceux qui parviendront à se hisser dans le top dix deviendront les disciples de nous trois, les Progéniteurs, et pourront recevoir l’héritage des trois. »
Les paroles du Progéniteur des Arts secrets attisèrent les flammes dans le cœur des cultivateurs du Sixième Continent. Tous les jeunes s’inscrivirent aussitôt au ZENITH, tandis que les cultivateurs plus âgés décidèrent de tout mettre en œuvre pour renforcer la jeune génération.
Les cultivateurs du Sixième Continent, qui n’avaient d’abord guère prêté attention au ZENITH, étaient désormais enflammés par la compétition.
Une flèche fendit le vide obscur de l’espace. Impossible de savoir jusqu’où elle avait voyagé ; elle avait peut-être même quitté la région de l’univers connu.
Le Petit Saint de la Flèche leva la tête, les yeux embrasés d’une ardeur sans précédent. L’occasion de devenir le disciple des trois Progéniteurs ne se cherchait pas : il fallait la saisir lorsqu’elle se présentait.
Autrefois, il avait voulu traquer Lu Yin pour prouver qu’il méritait de devenir le disciple d’un Progéniteur, mais il avait échoué. Le Petit Saint de la Flèche ne voulait pas échouer une nouvelle fois à un moment pareil. Qu’il ait à affronter les Héritiers du Royaume du Sixième Continent, les Trois Cieux de la Source du Dao, les Dix Arbitres du Cinquième Continent ou les génies du Neoverse, il les vaincrait tous pour se hisser dans le top dix.
Dans une autre région de l’espace, au-dessus du Royaume supérieur, un homme vêtu de blanc avançait, un léger sourire aux lèvres. « Le disciple des trois Progéniteurs ? À quoi bon ? Leur voie de cultivation est différente. Cela dit, ce ZENITH a l’air très intéressant, et cela fait bien longtemps. Les dix derniers ? »
Cet homme était Monsieur Bai, de son vrai nom Wu Taibai. Il faisait partie des Trois Cieux de la Source du Dao.
Non loin de là, Zhi Yi ouvrit les yeux, où brillait une lueur glaciale. Elle se leva et déclara avec respect : « Cette disciple suivra vos ordres. »
Elle venait d’entendre les paroles du Progéniteur des Lignées, qui l’avait désignée comme l’une des gardiennes du ZENITH. Elle comprit aussitôt le rôle qui lui incombait.
« Ne vous inquiétez pas, Maître. Votre disciple écrasera tous ceux du Cinquième Continent, sans aucun doute », déclara résolument Zhi Yi.
Ailleurs, Bu Kong avait reçu un message du Progéniteur des Arts secrets, qui lui apprenait qu’il avait lui aussi été désigné comme gardien du ZENITH. Toutefois, Bu Kong ne croyait pas que les choses fussent aussi simples qu’elles en avaient l’air. La bataille dans la Mer Cosmique lui avait laissé une impression profonde des puissants du Cinquième Continent, et il savait qu’un gardien n’avait qu’une chose à faire : laisser passer les cultivateurs du Sixième Continent, et personne d’autre.
Pour ce qui était de la puissance de combat des cultivateurs ordinaires, Bu Kong estimait que le Sixième Continent surpassait de loin le Cinquième.
…
Une foule immense s’était déjà rassemblée autour de la Montagne Zenith et l’observait de loin. La compétition serait également retransmise en direct sur tout le réseau. La source de ce chapitre est novelping.com.
Les noms apparurent les uns après les autres sur la Montagne Zenith, à une vitesse stupéfiante. Ceux des participants du Sixième Continent, en particulier, se succédaient à un rythme effréné. On aurait dit que des milliers de personnes s’inscrivaient au même moment.
Le Sixième Continent n’était pas le seul concerné : de nombreuses personnes s’inscrivaient depuis le Domaine des Bêtes Astrales, la Mer Cosmique, le Neoverse et même le Désert Astral.
Peu à peu, les habitants du Domaine humain comprirent qu’ils ne seraient pas les seuls à participer au ZENITH.
Les puissants étaient déjà au courant, mais les gens du commun ignoraient complètement que le Domaine des Bêtes Astrales, la Technocratie et même le Sixième Continent enverraient des jeunes concourir. La nouvelle provoqua une onde de choc dans tout le Domaine humain.
Innombrables furent ceux qui s’opposèrent à une compétition aussi ouverte. Le réseau entier débordait de commentaires exprimant le mécontentement général. Les insultes visant le Domaine des Bêtes Astrales, la Technocratie et le Sixième Continent se multiplièrent, à tel point que CyNet dut envisager une campagne de communication tout en supprimant frénétiquement les commentaires.
Pourtant, la Salle de l’Honneur faisait la promotion du ZENITH depuis longtemps. La moindre information sur la compétition aurait donc fait sensation, à plus forte raison une nouvelle aussi importante que la participation d’autres territoires.
Loin de la Montagne Zenith, d’innombrables personnes fixaient les noms qui apparaissaient les uns après les autres sur son flanc, impatientes de découvrir quels combattants célèbres participeraient. Beaucoup avaient l’esprit joueur et voulaient dresser la liste des concurrents pour établir un classement et calculer les cotes.
« Qui est-ce ? Yao Gu ? Cette personne ne figure-t-elle pas sur la Liste des Faiseurs de Cieux du Domaine des Bêtes Astrales ? J’ai entendu dire que ceux qui y sont inscrits peuvent prétendre au top dix et qu’ils sont pratiquement sans égal dans leur génération », commenta quelqu’un, déclenchant aussitôt une avalanche de réponses.
À cet instant, un autre nom apparut. « Cursewind ? Encore un puissant combattant de la Liste des Faiseurs de Cieux. »
« Tian Hou ? Vous voyez ce nom ? Tian Hou ? Vous vous souvenez du Tournoi du plus fort, il y a plusieurs années ? Tian Hou y participait pour le Domaine des Bêtes Astrales. C’était une légende. »
« Maintenant que j’y pense, toutes les attaques contre cette créature étaient inutiles. Et voilà qu’elle réapparaît. »
« Le vainqueur du Tournoi du plus fort, c’était Lu Yin, qui fait maintenant partie des Dix Arbitres. Tian Hou a beau être puissant, Arbitre Lu l’a déjà vaincu à l’époque. Et maintenant, Lu Yin a battu deux autres Dix Arbitres. Si Tian Hou tombe sur lui pendant cette compétition, il se fera encore battre. »
« Les choses ont changé. Les formes de vie uniques comme les Hou Cosmiques gagnent en puissance à mesure qu’elles progressent et peuvent même développer des capacités étranges. J’espère qu’Arbitre Lu ne baissera pas sa garde. »
« Ne vous intéressez pas qu’au Domaine des Bêtes Astrales. Voyons qui participera pour le Sixième Continent. »
« Et la Technocratie ? »
« À quoi bon regarder les noms de la Technocratie ? Personne ne connaît cet endroit, pas même un fantôme ; on n’a donc aucune information à se mettre sous la dent. »
« Lors du Tournoi du plus fort, les participants de la Technocratie n’étaient pourtant pas faibles. »
…
Bien que beaucoup aient appris que le Sixième Continent enverrait des participants, rares étaient ceux qui connaissaient leurs noms.
Les grandes puissances de l’Innerverse savaient depuis longtemps que le Sixième Continent aurait sa place au ZENITH. Sa présence ne les surprenait donc pas. En revanche, le nombre considérable d’inscrits venus du Sixième Continent était vraiment stupéfiant.
Lu Yin parcourait lui aussi le réseau à cet instant et lisait les noms inscrits sur la Montagne Zenith, tout en réfléchissant à la compétition à venir.
Son gadget émit un bip de notification. Lan Si l’appelait.
« Tu as vu la Montagne Zenith ? » demanda Lan Si.
Lu Yin lâcha un grognement. « Tu commences à stresser ? »
« Évidemment ! Je les ai tous affrontés ou, au moins, j’ai entendu parler d’eux. J’ai déjà vu le nom de Yuhua Mavis sur la liste, avec ceux de Yōu Qin, Xia Jiuyou et d’autres. J’ai aussi vu que Bai Ling, du Sixième Continent, participe. Personne ne s’attend à ce que les Héritiers du Royaume perdent, sans même parler des Trois Cieux de la Source du Dao », répondit Lan Si.
Lu Yin l’écouta en silence.
« Tu es confiant ? Je veux dire, pour entrer dans le top dix », demanda Lan Si.
Lu Yin réfléchit un instant, puis répondit : « À 90 %. »
Lan Si resta stupéfait et garda le silence pendant une minute entière. « Je n’ai pas envie de te croiser au ZENITH. Je me dis que tu seras l’un des concurrents les plus terrifiants. »
À peine Lan Si eut-il fini de parler que cinq nouveaux noms apparurent au-dessus des cinq cols de la Montagne Zenith. Ils étaient inscrits d’une manière bien plus impressionnante que tous les autres et irradiaient une lumière dorée qui attira d’innombrables regards.
Le nom au-dessus du col sud était Bu Kong. Celui de Zhi Yi se trouvait au-dessus du col ouest, celui de Yao Xuan au-dessus du col nord et celui de Lu Yin au-dessus du col est.
Un dernier col dominait les quatre autres. Il fallait le franchir, quel que soit le chemin emprunté, pour approcher du sommet. Le nom Shang Qing apparut au-dessus de ce col central.
Depuis l’annonce du ZENITH, les rumeurs sur les gardiens allaient bon train et tout le monde attendait de savoir qui ils seraient. À présent, les cinq concurrents désignés d’office venaient enfin d’être révélés.
Lu Yin haussa les sourcils en fixant la Montagne Zenith. Il avait bel et bien été nommé gardien et devait surveiller le col est. Pendant la compétition, d’innombrables concurrents l’assailliraient sans aucun doute.
À l’autre bout de l’appel, Lan Si resta sans voix. Il venait de dire que Lu Yin serait l’un des adversaires les plus redoutables de la compétition, et voilà qu’on venait d’annoncer que Lu Yin était gardien.
La Salle de l’Honneur ne désignait pas les gardiens au hasard : ils devaient éliminer au moins la moitié des participants. Si l’un d’eux était vaincu, la Salle de l’Honneur en serait humiliée. En clair, elle ne nommait comme gardiens que des combattants réputés invincibles. De plus, il y avait 99 % de chances qu’ils figurent parmi les dix meilleurs du ZENITH.
« J’avais vu juste », dit Lan Si avec un sourire amer.
Lu Yin lui suggéra : « Tu devrais percer et devenir Éclaireur. On s’attend déjà à ce que les Héritiers du Royaume du Sixième Continent percent tous avant le ZENITH. »
« Ouais, je ne peux pas faire face à tout ça sans devenir Éclaireur », répondit Lan Si avant de mettre fin à l’appel.
À peine Lan Si eut-il raccroché que Lu Yin entendit la voix de Ku Wei. « Septième Frère ! Grand Septième Frère ! Tu es vraiment trop fort ! Tu es l’un des cinq gardiens et tu protégeras la première étape. Tu es le plus puissant de notre génération, et l’élite du Sixième Continent sera sous le choc ! Le Domaine des Bêtes Astrales en restera bouche bée ! Septième Frère… »
Lu Yin leva les yeux au ciel : les paroles de ce type devenaient de plus en plus éhontées avec le temps. Il avait l’impression que Ku Wei devenait imprévisible, mais il était vrai que celui-ci n’avait jamais été du genre à se retourner sur son passé.
Un autre individu tout aussi éhonté se tenait juste à côté de Ku Wei : Ancien Tan. Il n’était pas comme Ku Wei et trouvait que celui-ci ne faisait que fanfaronner. Dès qu’il vit que Lu Yin avait bel et bien été annoncé comme l’un des cinq gardiens, il se connecta au réseau et ordonna à tous ceux qui y étaient en ligne d’encourager Lu Yin. Ancien Tan ne tarissait pas d’éloges sur ses vertus et stupéfia les gens en affirmant que Lu Yin était le participant le plus puissant du ZENITH. Il voulait flatter Lu Yin sans se faire remarquer, mais devait aussi trouver le moyen de lui montrer à quel point son concurrent, Ku Wei, était une abomination.
Les habitants du Domaine humain avaient déjà été écœurés d’apprendre que le Sixième Continent participerait lui aussi au ZENITH. En découvrant que deux des cinq gardiens venaient de ce continent, d’innombrables personnes entrèrent dans une colère noire.
Pourtant, même si leur colère s’étendait jusqu’à la Salle de l’Honneur, rien ne pouvait influer sur le ZENITH. À bout de ressources, quelqu’un lança une pétition pour supplier les maîtres du Domaine humain de forcer les concurrents du Sixième Continent, du Domaine des Bêtes Astrales et de la Technocratie à quitter la compétition.
En vérité, les nouvelles récentes avaient rendu beaucoup de gens furieux. Même dans le Neoverse, nombreux étaient ceux qui s’emportaient et réclamaient avant tout l’expulsion des envahisseurs du Sixième Continent du ZENITH.
Tout le Domaine humain explosa de colère.
Les habitants du Sixième Continent s’étaient laissé enivrer par la perspective de devenir les disciples des trois Progéniteurs, mais leur enthousiasme fut complètement douché lorsqu’ils apprirent que Lu Yin avait été nommé gardien.
Les réflexions d’OMA
Traduit par : OMA
Révisé par : Neshi/Nyxnox
Vérifié par : OMA