Lu Yin, le puissant

Le prochain adversaire de Lu Yin dans les combats téléportés fut un autre Melder, le type de participant le plus courant. Par ordre de fréquence, on trouvait les Melders, les Limiteurs, les Sentinelles, puis une minorité d’Explorateurs.

Il observa sa cible et leva la main. L’air ondula tandis qu’il commençait à enchaîner les attaques. Les six niveaux de la technique des Trois Couches ne l’avaient pas du tout gênée jusque-là, et en ajouter un septième ne lui demanda pas beaucoup plus d’efforts. Stupéfait, Lu Yin en atteignit huit lorsque le Melder fonça vers lui et décocha un coup de pied, manquant de fracasser le ciel avec ses puissantes techniques de combat. Face à un adversaire aussi redoutable au corps à corps, il passa directement à neuf niveaux de la technique des Trois Couches. Neuf explosions de puissance firent vibrer le ciel et pulvérisèrent le puissant Melder sur-le-champ.

Lu Yin resta stupéfait : la puissance des neuf niveaux de la technique des Trois Couches dépassait de loin celle des six niveaux de cette technique, et même celle de la Paume Cosmique à six étoiles. Il n’avait même pas utilisé la Paume de l’Onde de Choc ; il s’agissait d’un pur empilement d’énergie ! Il réapparut sous la pierre de téléportation et se plongea dans ses pensées, les yeux rivés sur sa paume. Neuf niveaux de la technique des Trois Couches ne constituaient pas sa limite ; son corps pouvait en supporter bien davantage. À quel point était-il devenu fort ? Il souffla, puis retourna dans le combat téléporté, le regard exalté.

Les quatre adversaires suivants de Lu Yin furent tous des Melders, et aucun ne parvint à le vaincre. Le cinquième était un puissant Limiteur du nom de Paume Invincible, mais il ne l’effraya pas davantage. Au contraire, il se réjouit à l’idée de pouvoir enfin éprouver ses limites.

Une forte détonation retentit tandis que le Limiteur se précipitait sur Lu Yin et abattait sa paume. L’énergie stellaire qui déferlait manqua d’étouffer le jeune Melder. Sans hésiter, Lu Yin répondit à la menace par la Paume de l’Onde de Choc portée à neuf niveaux par la technique des Trois Couches ; les neuf répercussions firent voler en éclats le sol sous ses pieds. La pression extrême qui s’exerçait sur ses organes le stupéfia par la force de son adversaire, et celui-ci éprouva la même chose.

Paume Invincible ne s’était pas attendu à ce qu’un Melder puisse bloquer neuf de ses coups. Il avait voulu l’emporter rapidement et avait donc eu recours à la meilleure technique de combat d’Astral-7 : la Paume de l’Explosion Stellaire. Cette technique comprimait toute l’énergie stellaire de son utilisateur dans chaque frappe, puis la renvoyait dans son corps une fois l’attaque achevée. Chaque coup ne dissipait qu’une quantité négligeable d’énergie, mais possédait une puissance considérable ; les neuf paumes équivalaient à neuf attaques à pleine puissance.

Le Limiteur leva de nouveau la main, mais Lu Yin esquiva cette fois-ci au moment où un large cratère se creusait dans le sol, puis tenta de contre-attaquer sous le couvert de la poussière. Pourtant, une pression intense faillit soudain le paralyser alors qu’il visait le dos de son adversaire : celui-ci possédait un don inné lié à la gravité ! La gravité cent fois supérieure stupéfia Lu Yin. Paume Invincible tendit les mains et frappa à toute vitesse pour lui broyer les organes.

Lu Yin rouvrit les yeux sous la pierre de téléportation, contrarié. Il ne s’était pas attendu à ce que son adversaire possède un don inné lié à la gravité ; c’était ce qui lui avait fait perdre le combat. S’il l’avait su, il aurait joué la prudence. Toutefois, même sans avoir misé sur la force brute, il avait le sentiment qu’il n’aurait pas fait le poids face à ce Limiteur. Toutes les attaques de Paume Invincible étaient d’une puissance insensée, et ses réserves d’énergie stellaire semblaient inépuisables. Elle ignorait d’où venait ce cinglé.

À Astral-7, Dai Ao, les yeux écarquillés de stupeur, s’exclama : « Un Melder qui m’a forcé à utiliser mon don inné, et il n’a perdu qu’après avoir encaissé vingt-trois Paumes de l’Explosion Stellaire et s’être fait broyer les organes… C’est vraiment un génie. Dommage que j’aie eu quelque chose à faire. Septième Frère, hein… On se reverra bientôt. J’ai hâte de livrer un vrai combat contre toi. »

De retour à Astral-10, Lu Yin sortit de dessous la pierre de téléportation. On annonça son résultat : « Lu Yin : 13 victoires, 19 défaites. »

Michelle et Hui Daynight, qui se trouvaient non loin, ainsi que Zhao Yilong et Lulu, qui venaient d’arriver, le regardèrent avec stupeur.

« Six victoires d’affilée, tu viens de remporter six combats consécutifs ! » s’exclama Michelle, les yeux écarquillés.

Lu Yin acquiesça calmement. « J’ai juste eu de la chance. »

Hui s’avança et la fixa. « Tous tes adversaires étaient des Sentinelles ? »

Lu Yin fronça les sourcils. « Un peu de respect ! Je ne suis pas obligé de te répondre. »

« Réponds-moi ! » ordonna Hui.

Le regard de Lu Yin se glaça. Il lui rendit son regard. « Tu es vraiment pénible. »

Le jeune homme du Clan de la Nuit et du Jour ricana. « Tu as trouvé un moyen de faire entrer des faibles dans les combats téléportés, pas vrai ? »

Au loin, le vieil homme cligna des yeux. « Il est impossible de tricher dans les combats téléportés. Seuls les plus forts l’emportent. »

« Je n’y crois pas ! Il n’est qu’un cultivateur de l’Outerverse. Comment a-t-il pu remporter six victoires d’affilée alors que nous en sommes incapables ? » rugit Hui, furieux. Cette fois, même Michelle fronça les sourcils, tandis que Lulu s’agaça.

Lu Yin rit et se tourna vers le Maître des Épreuves. « On peut se battre ici ? Ce sera vite terminé. »

Le vieil homme acquiesça. « Ne détruisez pas les plantes. »

Lu Yin sourit et se retourna. « Ne vous inquiétez pas, ça ne prendra qu’un instant. »

Hui la fixa d’un regard glacial. « Et alors, si tu es un Melder ? Je vais te montrer que tu ne vaux toujours rien. »

Lu Yin leva la main. « Alors viens. Montre-moi de quoi le Clan de la Nuit et du Jour est capable. »

Hui écarquilla les yeux, outré par le mépris dans le ton de Lu Yin. Comment une bouseuse de l’Outerverse osait-elle les regarder de haut ? « Doigt de l’Âme de la Nuit et du Jour ! » Son corps disparut en un instant, remplacé par un doigt qui s’abattit sur Lu Yin depuis le ciel. Celui-ci sentit aussitôt une déchirure indescriptible en lui ; si les âmes existaient réellement, il aurait eu l’impression qu’on tentait de le déchirer. C’était bien une technique de combat digne du Clan de la Nuit et du Jour. Pourtant, il leva simplement la main et attrapa le doigt dans les airs. Elle serra un peu : des os craquèrent, et Hui fut arraché au ciel avant de s’écraser à genoux.

Le jeune homme du Clan de la Nuit et du Jour ne fut pas le seul à rester sous le choc ; Michelle et les autres étaient tout simplement abasourdis. Hui n’était qu’une Sentinelle, certes, mais il était assurément plus fort que la plupart des Melders. Les techniques de combat du Clan de la Nuit et du Jour étaient également difficiles à contrer : que Lu Yin l’ait vaincu aussi facilement était remarquable.

« Je t’avais dit que ça ne prendrait qu’un instant. » Lu Yin jeta un coup d’œil à Hui et sourit. Ayant pénétré dans le couloir de la pierre d’héritage de la Nuit et du Jour, il était moins sensible aux effets particuliers des attaques de ce clan sur l’âme. C’était d’autant plus vrai que son adversaire n’était qu’une Sentinelle.

Hui plissa les yeux. « Impossible. Le Doigt de l’Âme ne te fait absolument rien. Pourquoi ? »

Lu Yin serra davantage sa main et brisa complètement le doigt. « Tu n’as pas le droit de me poser des questions. »

Hui Daynight serra les dents et grogna de douleur. Son énergie stellaire jaillit tandis qu’il tentait en vain de repousser Lu Yin. Celui-ci se contenta de lui saisir le doigt et de le projeter au loin avec une force immense, puis se tourna vers Michelle. « Tu y vas ensuite ? »

Michelle la dévisagea, réfléchit un instant, puis s’en alla. Au départ, Zhao Yilong n’avait pas prêté grande attention à Lu Yin : il était convaincu qu’il l’emporterait même avec un écart de rang. Mais à présent, il le trouvait très puissant. On ne remportait pas six victoires consécutives par simple chance ; sinon, il n’en faudrait pas seulement trois pour réussir la mission la plus difficile des Sentinelles. Il finit lui aussi par partir, le visage empreint de détermination. Hui Daynight ne revint pas non plus.

Lu Yin eut l’impression de les avoir tous provoqués. Les Sentinelles attendaient toutes de terminer leurs percées au rang de Melder, mais il allait probablement les pousser à s’y mettre. Il avait hâte de se mesurer à elles quand ce serait fait.

Il ne restait plus que Lulu, et Lu Yin comprit à ses yeux brillants que la jeune fille brûlait d’impatience de l’affronter. De fait, elle prit la parole sans attendre : « Tu as tellement changé en si peu de temps. Faisons un combat amical. »

Lu Yin haussa les épaules. « On n’a pas le droit de se battre ici. »

« Alors pas de combat. On peut juste comparer notre force. » Elle se lécha les lèvres et la regarda d’un air provocateur.

Comparer leur force ? Lu Yin se prit au jeu ; il voulait lui aussi découvrir à quel point il était fort. « D’accord. Tu veux t’y prendre comment ? »

« C’est simple : on fait un tir à la corde. On verra qui bouge la première. » Lulu tendit sa petite main et sourit. Lu Yin saisit sa paume douce. « On commence. »