Commandement

Wang Wen et Lu Yin étaient assis sur le dos du terrorphant, qui semblait ne pas se rendre compte de leur présence. Il balançait sa gigantesque trompe pour se frayer un chemin et piétinait à mort les nombreuses créatures qui se trouvaient sur sa route, tout en barissant comme un souverain.

« En fait, avant ça, le Royaume de Blaze n’était pas ma cible. Il avait trop d’influence. Après tout, il se trouve dans l’une des huit grandes Zones de Flux. Mais tu as agi trop vite, commenta Wang Wen.

— Le Chef Hong a été grièvement blessé, ce qui nous a offert une occasion rare. Je n’ai pas pu m’empêcher de la saisir, répondit Lu Yin.

— C’est vrai. Mais si tu essaies d’occuper le Royaume de Blaze, il n’y aura que deux issues possibles : soit on te repoussera jusqu’à l’Outerverse, soit on te battra alors que tu seras resté dans l’Innerverse, dit Wang Wen.

Lu Yin haussa les épaules. « Alors, pourquoi se battre ? »

« Tu n’as pas le choix. Si tu ne te bats pas, les autres t’y obligeront, répondit Wang Wen avec impuissance.

Lu Yin réfléchit un moment. « Si la guerre éclate, nous n’aurons absolument aucune chance de gagner, à moins que toute l’Armada de Leon ne rejoigne la Grande Alliance de l’Est. Nous n’avons vraiment aucun autre moyen d’arrêter les forces de l’Innerverse.

— Elles ne sont pas unies non plus. On peut toujours attiser un peu leurs querelles intestines.

— Elles ne sont pas stupides non plus. La Secte de l’Épée, à elle seule, peut envoyer assez de puissants cultivateurs pour s’occuper de nous. »

« Le mieux, c’est de les intimider au point qu’ils n’osent pas bouger. Ensuite, on pourra manœuvrer en secret pour les faire voler en éclats d’un seul coup.

— Comment les intimider ? »

Wang Wen regarda Lu Yin d’un air grave. « Quand tu es revenu de la Technocratie, je t’ai demandé si tu étais sûr de pouvoir t’occuper de Nightking Zhenwu. Tu m’as répondu que oui, et peu après, Nightking Zhenwu est mort. Maintenant, je vais te poser une autre question. »

Wang Wen n’avait jamais paru aussi sérieux. « Tu crois pouvoir réussir au ZENITH ? »

Lu Yin et Wang Wen se regardèrent, puis un sourire leur vint aux lèvres. « De quel genre de confiance tu parles ? »

Wang Wen désigna le terrorphant sous leurs pieds. « De celle-là. »

À peine eut-il fini de parler que le terrorphant sembla lui répondre en poussant un barrissement assourdissant. Le son déchira les nuages et fit s’effondrer le volcan lointain qui venait d’entrer en éruption, tandis que l’onde sonore se propageait dans toutes les directions.

Lu Yin se tint la tête et poussa un long soupir en regardant au loin. « Tu sais que cette bête n’est pas le souverain de cette planète ? »

Il se désigna en regardant Wang Wen, puis sourit. « C’est moi, puisque je suis là. »

Wang Wen éclata de rire. « D’accord, je te crois.

— Fais tes plans, et je ferai quelque chose qui les stupéfiera tous. Ce ZENITH sera ma scène, déclara Lu Yin avec assurance en souriant.

Wang Wen se réjouit de cette réponse. « J’adore cette confiance insolente. »

Lu Yin rit.

Après le départ de Wang Wen, En Ya vint lui rendre visite sur la planète.

Elle était venue lui faire un rapport sur la situation dans le Royaume de Blaze. Le sort des disciples capturés constituait un problème majeur. Ils n’étaient pas faibles, et leur niveau moyen dépassait de loin celui des troupes des forces alliées. Il fallait également réorganiser le Royaume de Blaze, qui faisait désormais partie du territoire de la Grande Alliance de l’Est.

Lu Yin ne voulait pas entendre parler de toutes ces questions administratives : elles lui donnaient mal à la tête. Il coupa donc rapidement En Ya : « Réglez tout ça avec le Bureau des ministres de Lu. Ne m’en parle pas. »

En Ya se sentit impuissante, mais elle s’était déjà habituée à la façon dont Lu Yin gérait les choses.

« Votre Altesse, qu’en est-il du grand maréchal Shui ? » demanda En Ya avec hésitation.

Le cœur de Lu Yin fit un bond. Il se rappela l’attitude de Zi Jing envers Shui Chuanxiao, au sommet de la tour de CyNet. « Je vais essayer. »

En Ya fut aussitôt ravie. « Merci, Votre Altesse. »

Lu Yin n’avait aucun moyen de joindre Arch-Ancien Zen ; il appela donc Yuan Shi à la place.

Il était difficile de joindre Yuan Shi. Lu Yin devait généralement appeler d’abord l’Ancien Daggs et lui demander de le mettre en communication avec Yuan Shi.

L’Ancien Daggs se sentait impuissant et contrarié. Ancien de la Salle de l’Honneur envoyé défendre la frontière du Domaine de l’Homme, il semblait ces derniers temps être devenu le messager de Lu Yin. Il envisagea de refuser tout net, mais, après réflexion, n’osa pas s’attirer les foudres de Lu Yin. Techniquement, l’Ancien Daggs était lui aussi son subordonné.

« Votre disciple Lu Yin salue Yuan Shi. » Du dos du terrorphant, Lu Yin s’adressa avec beaucoup de respect au vieil homme.

Yuan Shi était l’un des ancêtres les plus respectés du Domaine de l’Homme. Puissant expert dont le niveau de puissance dépassait le million, il ne se souciait ni de la gloire ni de la fortune. Il se contentait de garder l’Outerverse. Yuan Shi ne soutenait pas souvent Lu Yin ouvertement, mais il faisait connaître sa position autrement. Le fait qu’il ait aidé Lu Yin à faire entendre sa voix au sein de la Salle de l’Honneur constituait déjà un soutien considérable, et Lu Yin lui en était très reconnaissant.

Il arrivait à Lu Yin d’éprouver de profonds regrets. Si Yuan Shi acceptait simplement de le soutenir ouvertement, alors, en plus des neuf surveillants, même Mu Tianlan, le commissaire judiciaire, n’oserait pas s’en prendre à lui.

Yuan Shi était un ancien hors pair.

« Tu as causé beaucoup de remous. » Telle fut la salutation de Yuan Shi.

Lu Yin se sentit gêné. « J’ai l’impression d’avoir dérangé mon aîné.

— Ce n’est rien. Je ne t’ai pas beaucoup aidé, répondit doucement Yuan Shi.

— Sans l’influence de mon aîné, je n’aurais pas eu la tâche aussi facile, répliqua solennellement Lu Yin.

— C’est l’Île Eversky qui t’a aidé, ainsi qu’Arch-Ancien Zen. Moi, je ne suis qu’un vieil homme chargé de protéger l’Outerverse, et je n’ai même pas réussi à le protéger. » La voix de Yuan Shi était empreinte d’amertume.

Lu Yin comprit ce qui préoccupait Yuan Shi. Le vieil homme avait gardé l’Outerverse pendant des éternités, mais, au bout du compte, celui-ci avait été cédé au Sixième Continent. Il était difficile pour quiconque à sa place d’accepter un tel résultat.

Le fait que Yuan Shi accepte d’exprimer de tels sentiments devant Lu Yin prouvait qu’il le considérait comme l’un des siens, un cadet à qui il pouvait se confier.

« Mon aîné, ne vous attardez pas trop sur certaines choses. Vous avez protégé toute l’humanité et le Cinquième Continent, pas seulement l’Outerverse, dit Lu Yin.

Yuan Shi lui sourit avec douceur. « C’est vrai. J’avais besoin que tu me le rappelles. Bon, mon garçon, pourquoi m’as-tu contacté ? »

Lu Yin jeta un coup d’œil à En Ya et demanda respectueusement : « Mon aîné, connaissez-vous le Marais de Gaia ? »

Yuan Shi s’interrogea. « La prison de la Salle de l’Honneur ? »

« Oui. Ce disciple aimerait faire libérer l’un des prisonniers, dit Lu Yin.

— Quelle est sa peine ?

— Dix mille ans.

— Dix mille ans ? » Yuan Shi fut pris de court. « Comment s’appelle-t-il ? »

Lu Yin répondit à voix basse : « Shui Chuanxiao. »

Yuan Shi ne répondit pas ; il devait probablement se renseigner sur l’affaire. Lu Yin attendit donc en silence.

Une inquiétude grandissante envahit En Ya. Son regard trahissait toutes sortes d’émotions contradictoires, mais c’était l’espoir qui dominait. Ses mains étaient même crispées au point d’en blanchir.

Elle savait à qui Lu Yin parlait : Yuan Shi. Elle n’était pas en mesure de contacter un expert d’un tel calibre, mais elle connaissait son nom depuis longtemps. C’était le protecteur de l’Outerverse dont le grand maréchal Shui lui avait parlé.

En Ya ne savait pas grand-chose de Yuan Shi, mais elle connaissait son importance grâce à Shui Chuanxiao. Si Yuan Shi intervenait, le grand maréchal serait certainement libéré.

Lu Yin jeta un nouveau coup d’œil à En Ya et se sentit encore plus intrigué par Shui Chuanxiao. Quel charme pouvait donc avoir cet homme, le plus grand stratège militaire de l’histoire, pour que ses anciens subordonnés s’acharnent à le sauver, même après qu’il eut planifié la chute de la moitié de la Trame sans fin ? Pourquoi continuaient-ils à lui faire une confiance aveugle et à prendre sa défense ?

On aurait presque dit un lavage de cerveau. Pourtant, des gens comme En Ya, qui avaient survécu à la cruauté d’un front de guerre, étaient dotés d’un mental à toute épreuve contre ce genre de manipulation.

« Parle-moi du grand maréchal Shui, dit soudain Lu Yin.

En Ya n’avait pas l’esprit à parler à cet instant, mais puisque Lu Yin le lui demandait, elle n’avait pas le choix. Elle murmura : « Que voulez-vous savoir sur le grand maréchal, Votre Altesse ? »

Sans la moindre hésitation, Lu Yin répondit : « Qu’a-t-il de si particulier pour que tu sois prête à mourir pour lui ? »

En Ya regarda Lu Yin, surprise, puis réfléchit sérieusement à sa question. « Le grand maréchal n’a rien fait exprès, mais il a un certain charisme. Quand on le suit, on a l’impression qu’on va forcément gagner. »

Lu Yin haussa les sourcils. À ce point-là ?

« Votre Altesse pense avoir tout vu sur le front de guerre, à la frontière du Domaine des Bêtes Astrales ? Vous croyez que l’Alliance des Bêtes Sauvages était notre seul ennemi ? demanda En Ya.

Lu Yin secoua la tête. « Bien sûr que non. Le Domaine des Bêtes Astrales est comparable au Domaine de l’Homme. Comment l’Alliance des Bêtes Sauvages pourrait-elle rivaliser avec nous, alors qu’elle ne compte que sept bêtes astrales du royaume des Éclaireurs ? »

Quand Lu Yin était encore étudiant à l’Académie de Combat Astral, un Éclaireur était pour lui un expert absolument inégalable. Mais à présent, il pouvait, à lui seul, s’occuper de sept bêtes astrales du royaume des Éclaireurs.

« Votre Altesse a vu le front de guerre aux frontières de la Trame sans fin et de la Trame du Sang de Fer. Comment l’Alliance des Bêtes Sauvages pourrait-elle être la seule puissance à la frontière du Domaine des Bêtes Astrales ? À l’origine, ce territoire ne lui appartenait même pas. D’innombrables bêtes géantes en ont été évacuées, tandis que l’Alliance des Bêtes Sauvages y a en réalité été repoussée par l’Empire des Bêtes célestes et le grand maréchal Shui. »

« Le grand maréchal Shui a réussi à repousser l’Alliance des Bêtes Sauvages ? » Lu Yin fut surpris.

De plus, les informations qu’il avait reçues au sujet du front de guerre dans la Zone de Flux Erudite ne correspondaient en rien à ce qu’En Ya lui racontait.

En Ya murmura : « Le grand maréchal et l’Empire des Bêtes célestes ont tous deux conclu une entente tacite avec l’Alliance des Bêtes Sauvages à la frontière de la Zone de Flux Erudite. L’Alliance y a été placée comme zone tampon pour que les deux grandes puissances n’aient pas de frontière commune. Il est possible que l’Alliance des Bêtes Sauvages l’ignore, car le grand maréchal Shui l’a manipulée depuis le début pour modifier la situation à la frontière. La véritable frontière s’étend depuis la Zone de Flux Erudite de l’Innerverse, traverse la Mer Cosmique et va jusqu’au Neoverse. C’est là que se trouve la véritable ligne de front.

« Le grand maréchal chargé de la frontière est aussi le commandant des frontières de tout le Domaine de l’Homme, et il a autorité sur toutes les autres frontières, y compris celles de la Trame sans fin et de la Trame du Sang de Fer. Même un puissant expert comme Yuan Shi compte parmi les forces à sa disposition, et le grand maréchal Shui avait le pouvoir de mobiliser tout le monde en cas de crise, Yuan Shi compris. »

Les paroles d’En Ya stupéfièrent Lu Yin.

Il existait une règle universelle, une évidence : la force primait sur tout. Un cultivateur pouvait facilement s’emparer de l’autorité, et plus sa puissance était grande, plus il pouvait obtenir d’autorité.

Un expert comme Yuan Shi pouvait massacrer tous les habitants de l’Innerverse et de l’Outerverse sans que personne puisse l’arrêter. C’était le privilège des puissants.

Si Yuan Shi était si respecté, ce n’était pas seulement parce qu’il avait enseigné généreusement à tant de personnes, mais aussi parce qu’il n’avait jamais abusé de sa force extraordinaire pour opprimer qui que ce soit.

La puissance primait sur l’autorité, et elle la renforçait aussi. Telle était la loi de l’univers.

Pourtant, Shui Chuanxiao renversait cette évidence. Il n’était qu’un cultivateur du royaume des Chasseurs, mais il avait pourtant autorité sur un puissant expert comme Yuan Shi. Cette situation bouleversait tout ce que Lu Yin tenait pour acquis.

Peu de gens dans l’Innerverse connaissaient seulement l’existence de Yuan Shi, et encore moins dans l’Outerverse. Malgré cela, Shui Chuanxiao avait réellement pu donner des ordres à un tel expert.

Lu Yin ne croyait pas que d’autres aient conféré cette autorité à Shui Chuanxiao. La seule explication qu’il trouvait, c’était que Yuan Shi avait accepté de se laisser commander pendant les combats. Qu’il s’agisse de Shui Chuanxiao ou de quelqu’un d’autre, Yuan Shi suivrait le grand maréchal en temps de guerre. Cela ne pouvait se produire que s’il était consentant : personne ne pouvait le forcer à obéir.

Yuan Shi pouvait facilement éliminer Shui Chuanxiao s’il le souhaitait, car c’était un expert au sommet de sa puissance. Il ne pouvait donc être commandé que s’il le voulait.

Quelqu’un avait sacrifié la moitié de la Trame sans fin, causant d’innombrables morts et plongeant encore plus de gens dans le désespoir. Pourtant, le coupable n’avait pas été condamné à mort, mais simplement emprisonné. Cela montrait également les privilèges que Shui Chuanxiao avait acquis en tant que grand maréchal chargé de commander les frontières de tout le Domaine de l’Homme.

[1] C’est simplement une expression chinoise qui m’a plu, alors je l’ai gardée. Elle signifie littéralement placer ouvertement les pièces du char et du cheval aux échecs chinois ; elle désigne le fait d’agir franchement et sans détour. ☜

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA