Exploitation

Chi le Monstre soupira. « Quand j’étais jeune, j’ai suivi mon maître lors d’une attaque contre le Continent du Givre Royal. Mon Royaume de Blaze et le Continent du Givre Royal se sont affrontés à plusieurs reprises, mais je n’y ai jamais rencontré un froid pareil. Il semble qu’il se soit vraiment passé quelque chose sur le Continent du Givre Royal. » Il s’avança ensuite, dépassa Si Penghai et se rapprocha toujours davantage des fissures dans le vide, jusqu’à se retrouver juste à côté.

Les fissures dans le vide étaient gelées : l’Empereur du Givre voulait empêcher Chi le Monstre ou quiconque de regarder à l’intérieur.

Chi le Monstre fixa un moment la fissure dans le vide. Puis des flammes couvrirent toute la zone et convergèrent pour former un géant flamboyant qui embrasa toute la région. « Esprit de Feu. »

Cet Esprit de Feu avait déjà combattu Lu Yin dans l’Outerverse. Le voici qui réapparaissait.

Non seulement cet Esprit de Feu dégageait une chaleur extrême, mais il imitait aussi les mouvements de Chi le Monstre, ce qui en faisait pratiquement l’avatar du vieil homme.

L’apparition de l’Esprit de Feu enthousiasma tous ceux du Royaume de Blaze : c’était l’une des techniques de combat les plus puissantes du Royaume de Blaze.

Dans un reniflement méprisant, l’Esprit de Feu se précipita dans la fissure du vide.

Sur le Continent du Givre Royal, l’Empereur du Givre avait changé d’apparence après que Lu Yin l’eut convaincu. Sa cultivation semblait désormais bien plus faible et, par précaution, il s’était fait cracher un peu de sang pour pouvoir le recracher à tout moment.

Lorsque l’Esprit de Feu se rua dans l’espace replié qui abritait le Continent du Givre Royal, il repoussa aussitôt l’air glacial.

Repousser le froid n’était pas difficile ; le véritable problème, c’était qu’il était impossible de le contenir complètement. C’était pour cette raison que l’Empereur du Givre se trouvait dans une impasse. Même s’il isolait l’air glacial et le chassait du Continent du Givre Royal, le froid finirait malgré tout par se répandre lentement sur tout le continent.

Une baisse de température, même de quelques degrés, aurait des conséquences catastrophiques pour le Continent du Givre Royal.

Une chaleur intense se répandit rapidement à la surface du continent depuis l’Esprit de Feu, repoussant l’air glacial. Il luisait d’un rouge vif dans le ciel, tel un soleil au sud du continent. La scène attira rapidement l’attention des habitants de la Ville de Subzero, mais, heureusement, l’Empereur du Givre empêcha les experts de la ville de sortir pour enquêter.

De temps à autre, les flammes tourbillonnantes qui recouvraient le corps de l’Esprit de Feu se figeaient, mais elles fondaient de nouveau presque aussitôt. En balayant les environs du regard, le géant de feu aperçut un vaste monde blanc et, au loin, la Ville de Subzero.

L’Esprit de Feu allait se précipiter vers la Ville de Subzero quand l’Empereur du Givre apparut soudain sous les traits d’un vieil homme. Il leva la main et frappa l’Esprit de Feu. Des milliers de personnes observaient la scène depuis la ville lointaine ; elles sentirent aussi la chaleur que dégageait l’attaque.

Pour les habitants de la Ville de Subzero, une température élevée était synonyme de chaleur, et ils l’adoraient.

« Vous osez résister ? Votre Continent du Givre Royal peut-il tenir tête au Royaume de Blaze ? » lança l’Esprit de Feu d’une voix terrifiante.

Le petit vieillard, qui n’était autre que l’Empereur du Givre déguisé, répondit d’une voix rauque : « Même si tous les habitants de mon Continent du Givre Royal doivent brûler, je ne me rendrai jamais ! »

À ces mots, ses vêtements partirent en flammes, sa peau se craquela sous l’effet de la sécheresse et il cracha une gorgée de sang. « Va en enfer ! »

Alors, aidée par l’air glacial, la glace blanche dans le ciel prit la forme de cinq anneaux de flocons de neige entrelacés. Elle emprisonna complètement l’Esprit de Feu, puis le pulvérisa.

Lu Yin resta bouche bée : la comédie était plutôt réussie.

Dans la Ville de Subzero, d’innombrables habitants observaient la scène avec stupeur. La chaleur des flammes leur avait certes apporté un peu de réconfort, mais le nom du « Royaume de Blaze » les avait aussi terrifiés.

Les gens avaient toujours peur de l’inconnu, et la plupart des habitants du Continent du Givre Royal ne savaient absolument rien du monde extérieur. Beaucoup pensaient même qu’ils étaient les seuls êtres humains de tout l’univers.

Shao Yangxun regarda vers le sud, les sourcils froncés. Comment le Royaume de Blaze avait-il pu trouver le Continent du Givre Royal ? Il l’avait attaqué plusieurs fois par le passé, sans succès. Pourquoi s’en prenait-il de nouveau au continent, et justement maintenant ?

Shao Yangxun voulait aller enquêter, mais le seigneur de la ville venait d’envoyer un message lui interdisant, ainsi qu’à tous les autres experts de la Ville de Subzero, de le faire. Que manigançait donc le seigneur de la ville ? Et quel rôle Lu Yin avait-il joué dans cette affaire ?

Ku Wei se tenait à quelques pas de Shao Yangxun et semblait un peu hébété. Pour une raison ou une autre, il avait l’impression que toute cette situation était liée au Septième Frère.

Dans l’espace, au-delà du continent, Chi le Monstre blêmit lorsque son Esprit de Feu fut pulvérisé. Il fixa les fissures dans le vide, puis se retourna pour rejoindre Chef Hong. « Maître du Royaume, personne sur le Continent du Givre Royal ne peut nous résister. Le seigneur de la ville, qui était un Émissaire, doit vraiment être mort. Je n’ai détecté sa présence nulle part ; seul un vieil homme, dont le niveau de puissance dépassait légèrement les 300 000, protégeait les lieux. »

Les yeux de Chef Hong s’illuminèrent d’excitation. « As-tu vu une technique secrète ? »

Chi le Monstre secoua la tête. « Je n’ai rien vu de tel. Qu’ont dit les gens de l’Alliance Gasfire ? »

Chef Hong répondit : « Ils ont dit qu’elle se trouvait dans une ville. »

Chi le Monstre reprit : « Il y a effectivement une ville. Le continent n’est pas très grand et notre armée est assez puissante pour le balayer tout entier. »

Chef Hong acquiesça. « Va encore vérifier et reconnais les lieux quelques fois de plus. »

Chi le Monstre prit acte de l’ordre. « Compris. »

Sur le Continent du Givre Royal, les flammes balayèrent de nouveau les airs, mais cette fois, Chi le Monstre avait uni ses forces à celles des autres experts du Royaume de Blaze. Leurs flammes combinées parcoururent le Continent du Givre Royal. Elles ne se contentèrent pas de repousser le froid : elles apportèrent aussi davantage de chaleur à la Ville de Subzero.

Le ciel lui-même vira au rouge.

Lu Yin sourit. « Ce junior connaît un peu le maître du Royaume de Blaze, Chef Hong. C’est un homme prudent, et il observera très probablement la situation encore quelques jours avant d’entrer. »

L’Empereur du Givre répondit : « Si Chef Hong vient, je devrai forcément l’arrêter, et il comprendra que tout cela n’est qu’une ruse. Ce plan ne sert à rien. »

Lu Yin déclara : « Ce junior a fait en sorte que l’information parvienne à Chef Hong, mais aussi au clan du Dragon sylvestre et à l’Empire Ross. Chef Hong pourrait comprendre la supercherie, mais qu’en est-il des deux autres ? Ces trois camps se méfient fortement les uns des autres, et même Chef Hong ne peut être absolument certain de ce qui se passe. Il n’y a pas de technique secrète, mais le seul moyen d’en avoir le cœur net serait de détruire le Continent du Givre Royal. Votre force suffit à retenir les trois maîtres, et la chaleur des flammes peut empêcher le froid de se propager, ce qui donnera un peu de répit à votre continent. Ainsi, nous n’aurons qu’à attendre l’arrivée du président Geoffrey. »

L’Empereur du Givre regarda Lu Yin, l’air de comprendre. « Chef de l’Alliance Lu, vous êtes plutôt astucieux. Vous espérez en fait vous servir de mon Continent du Givre Royal pour éliminer vos ennemis les plus puissants. »

Lu Yin secoua la tête. « Vous trouvez donc que l’idée de ce junior est mauvaise ? »

L’Empereur du Givre se tourna vers la fissure dans le vide. « Non, elle est plutôt bonne. Elle aidera mon Continent du Givre Royal tout en vous permettant d’éliminer vos ennemis. »

Lu Yin cligna des yeux. « Ce junior ne comprend pas. »

L’Empereur du Givre soupira, songeur. « L’univers est en perpétuel changement et tout ne peut pas être parfaitement prévu. Chef de l’Alliance Lu, avez-vous envisagé que ce plan puisse me faire soupçonner que vous avez délibérément endommagé le réseau de boîtes à source et mis en péril la survie de mon Continent du Givre Royal ? »

Lu Yin allait répondre lorsque l’Empereur du Givre l’interrompit. « Bien sûr, je ne doute pas de vous : vous n’êtes pas capable de briser ce sceau délibérément. »

« Vous vous faites des idées, Senior », répondit Lu Yin.

L’Empereur du Givre répliqua sérieusement : « Pourtant, dès le début, vous auriez pu gagner l’amitié de mon Continent du Givre Royal. »

Lu Yin contempla le dos de l’Empereur du Givre. « En utilisant ainsi le Royaume de Blaze, vous aidez votre continent à contenir le froid, tandis que l’Empire Ross et le clan du Dragon sylvestre poussent le Royaume de Blaze à agir. »

« Mais quand ces trois forces entreront sur mon Continent du Givre Royal, elles subiront de lourdes pertes. J’ai déjà entendu parler des exploits du Chef de l’Alliance Lu. Vous avez unifié l’Outerverse et, naturellement, la prochaine étape sera l’Innerverse. Ce stratagème vise simplement à éliminer quelques-uns de vos ennemis, n’est-ce pas ? » le défia l’Empereur du Givre.

Lu Yin n’avait pas l’air très content. « Si l’on peut faire d’une pierre deux coups, pourquoi s’en priver ? »

L’Empereur du Givre voulut répliquer et lui reprocher de s’être servi de lui. Mais après réflexion, il se rendit compte qu’il n’y avait rien à redire. Du point de vue de Lu Yin, c’était une occasion rêvée et, du sien, il ne voyait aucune autre solution.

« Moi, Lu Yin, j’ai demandé à un senior de contacter le président Geoffrey, et j’ai aussi essayé de vous faire gagner du temps. Tout a commencé lorsque vous avez enlevé ce junior. Si vous estimez que j’agis mal, alors ce junior n’a qu’à partir », dit froidement Lu Yin.

L’Empereur du Givre changea d’expression et se retourna rapidement vers Lu Yin avec un sourire forcé. « Je me suis fait des idées, Chef de l’Alliance Lu. Ne faites pas attention à mes paroles. »

L’Empereur du Givre s’était senti contrarié à l’idée que Lu Yin se soit servi de lui, mais, à bien y réfléchir, pourquoi quelqu’un aiderait-il son Continent du Givre Royal de manière désintéressée ? Puisque Lu Yin lui avait apporté son aide, il n’y avait rien de mal à ce qu’il lui rende la pareille. C’était simplement un échange de bons procédés.

Lu Yin renifla froidement. « Vous êtes un peu trop froid avec ceux qui vous viennent en aide, Senior. »

L’Empereur du Givre répondit d’un ton sec : « Mon ton n’était pas très aimable, mais n’y prêtez pas attention, Chef de l’Alliance Lu. Puisque les choses en sont là, dites-moi simplement ce dont vous avez besoin, et mon Continent du Givre Royal et moi ferons de notre mieux. »

Lu Yin désigna la fissure dans le vide. « Je veux laisser les trois armées entrer sur le Continent du Givre Royal pour qu’elles n’aient aucune chance de s’enfuir. »

L’Empereur du Givre changea aussitôt d’expression. Lu Yin se servait bel et bien du vieil homme pour s’occuper de la Zone de Flux de la Brume Ardente. L’Empereur du Givre voulait refuser, mais, en voyant le regard déterminé de Lu Yin, il se rappela que Lu Yin était le seul à pouvoir contacter Geoffrey. Il aurait peut-être encore besoin de son aide à l’avenir et répondit donc à contrecœur : « Je ferai de mon mieux, mais n’espérez pas trop. Ces trois forces ne sont pas faciles à gérer, et je ne peux pas tout faire. »

Lu Yin n’avait pas l’intention de le forcer : cette réponse le satisfaisait déjà. L’Empereur du Givre avait aussi raison : Lu Yin comptait bien se servir du Continent du Givre Royal pour éliminer d’un seul coup les grandes puissances de la Zone de Flux de la Brume Ardente. Même s’il oubliait ses rancunes envers le Royaume de Blaze, il n’oublierait jamais l’invasion de l’Empire du Grand Yu par l’Empire Ross, ni le mépris affiché par le clan du Dragon sylvestre envers l’Outerverse.

La Zone de Flux de la Brume Ardente était chargée de vieilles rancunes et, même sans cette haine tenace, Lu Yin aurait fini par s’en prendre à elle. Après tout, c’était par là que la Grande Alliance de l’Est devrait commencer si elle voulait pénétrer dans l’Innerverse.

Bien sûr, Lu Yin n’avait pas délibérément endommagé le réseau de boîtes à source qui scellait le Continent du Givre Royal : il n’était pas assez cruel pour risquer la vie de toute sa population.

Quelques jours passèrent bientôt. Pendant ce temps, les affrontements entre les flammes et l’air glacial provoquèrent les premières pluies que le Continent du Givre Royal eût connues depuis des années. L’averse s’accompagnait d’un vent mordant, mais elle constituait tout de même une expérience inédite pour les nombreux habitants qui la découvraient pour la première fois.

Bien que cette pluie fût glaciale, elle semblait chaude aux habitants de la Ville de Subzero. Beaucoup pensaient qu’elle avait été provoquée par le seigneur de la ville.

Shao Yangxun regarda vers le sud, le visage empreint de perplexité. Que faisaient donc le seigneur de la ville et Lu Yin ? Si personne ne leur donnait bientôt d’explication, les anciens de la ville finiraient par se pendre de pure anxiété.

Ku Wei était parfaitement détendu. Son passe-temps favori consistait à sortir draguer de jolies femmes. Il découvrit vite que les femmes de cette ville ne s’habillaient pas de façon particulièrement pudique. En fait, leurs tenues, malgré leur style ancien et un peu sauvage, étaient assez révélatrices. Quand elles bougeaient, il pouvait apercevoir leur peau blanche et délicate. Il adorait cet endroit.

« Franchement, Yan Yan, comment peux-tu ne pas apprécier le bonheur quand tu es entouré de merveilles ? Regarde comme cet endroit est beau et comme les filles sont pleines de vie ! Regarde-toi ! Fais un clin d’œil à Frère Wei, haha ! » Ku Wei se tourna vers une fille qui passait et lui lança un sourire. Elle lui rendit son clin d’œil avec un sourire, puis s’éloigna rapidement.

Shao Yangxun jeta un coup d’œil à Ku Wei. « Le règlement de la Ville de Subzero stipule que si tu as une relation physique avec l’une des femmes de la ville, tu dois y rester pour toujours et tu n’as plus le droit d’en sortir. »

Ku Wei resta bouche bée. « Tu ne peux pas changer ça ? »

Shao Yangxun détourna le regard et fixa de nouveau le sud. « Non. Même si tu te casses la jambe, tu devras rester. »

La bouche de Ku Wei tressaillit. Un peu plus loin, une fille le regarda d’un air malicieux, mais il se contenta de rire jaune avant de baisser précipitamment la tête. Il n’osa plus lui jeter un regard ; mieux valait mourir que de rester coincé pour toujours dans cette ville primitive.

Quelques jours passèrent et, durant cette période, Chi le Monstre utilisa plusieurs fois son Esprit de Feu pour entrer. À chaque fois, le petit vieillard, qui n’était autre que l’Empereur du Givre déguisé, le détruisit. L’Empereur du Givre ne fut pas démasqué et joua chaque fois un peu plus les faibles, comme s’il n’avait vaincu l’Esprit de Feu qu’au prix de risques toujours plus grands.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA