Chapitre 122
Le corps de Dragon Huit trembla soudain, puis se dédoubla. Lu Yin mit cela sur le compte d’une vitesse extrême et s’apprêtait à attaquer, mais ses yeux se plissèrent lorsqu’il se divisa de nouveau : ils étaient désormais cinq. Comment était-ce possible ? Ce n’était pas une simple technique de vitesse ; il devait s’agir d’un don inné lié à la vitesse ! Lu Yin chercha une issue, mais les dragons attaquèrent de toutes parts et lui barrèrent toutes les voies de sortie.
Forcé d’affronter directement son adversaire, il serra les dents et activa l’Art Cosmique. Six étoiles complètes et les prémices d’une septième apparurent autour de lui. Il distingua de nouveau clairement les mouvements de Dragon Huit et repéra son véritable corps parmi les cinq. Son inquiétude se dissipa aussitôt : l’Art Cosmique était le pire ennemi des combattants rapides. Les yeux immenses de Dragon Huit frémirent lorsqu’il vit la Paume Cosmique ; comment cet humain avait-il pu trouver son vrai corps ? Mais il n’eut pas le temps de s’attarder sur la question. L’attaque le frappa en pleine tête et le mit K.-O. sur-le-champ.
Haletant, Lu Yin fut ravi de comprendre qu’il avait gagné. Trois victoires consécutives : il avait accompli la mission de Sentinelle la plus difficile ! Il fut renvoyé près de la pierre de téléportation et vit que Michelle avait été rejointe par Coco, Hui Daynight et Petit Pao. Mais il savourait encore sa victoire et retourna aussitôt au combat : il voulait tenter d’enchaîner quatre victoires. Avec ses capacités actuelles, un peu de chance lui suffirait.
Pourtant, son cœur se serra quand il vit son seizième adversaire. Ou plutôt, quand il vit l’unique coup d’épée que celui-ci lui porta. Rien ne suivit : Lu Yin avait été vaincu avant même d’avoir pu apercevoir son nom de code.
C’était sans aucun doute un puissant combattant, de rang Explorateur au minimum. Cette constatation agaça Lu Yin. Ici, la chance était primordiale : certains experts pouvaient obtenir des résultats catastrophiques, tandis qu’une Sentinelle comme lui enchaînait les victoires. En sortant de la pierre de téléportation, il entendit le vieux Maître des Épreuves annoncer : « Lu Yin, sept victoires et dix-huit défaites. »
Michelle fut stupéfaite en comprenant ce que cela signifiait, et Hui Daynight serra lui aussi les poings. Son propre bilan était de trois victoires pour cinquante-deux défaites : comment cette misérable fourmi avait-elle pu le surpasser ?
Coco fut la première à prendre la parole. « Frère Lu, tes résultats sont incroyables ! Darkvoid et Michelle sont les meilleurs d’entre nous, mais ils ne gagnent qu’une fois toutes les quatre ou cinq tentatives. Toi, tu gagnes une fois sur trois ! »
Lu Yin s’approcha et lui tapota la tête. « C’est juste de la chance. »
« Combien de Sentinelles as-tu affrontées ? » demanda froidement Hui.
« Hum… Trois. »
« Ah. C’est vraiment juste de la chance. »
Lu Yin ne prit pas la peine de répondre à ce jeune homme narquois. Le Clan de la Nuit et du Jour était sans aucun doute puissant, mais Hui était tout au plus médiocre. Lu Yin l’aurait emporté contre lui même à l’époque de leur arrivée à Astral-10, et cette fois, la victoire aurait été instantanée.
« Frère Lu, tu es blessé ? Tu veux que je te soigne ? » demanda Coco avec espoir.
L’image d’une énorme seringue surgit aussitôt dans l’esprit de Lu Yin. Il secoua vivement la tête. « Non merci, les combats par téléportation ne sont pas réels. »
Petit Pao s’approcha derrière Coco, déçue. « Félicitations pour avoir accompli la mission de Sentinelle la plus difficile, junior Lu. Trois victoires consécutives, c’est un exploit remarquable ! »
Hui prit un air encore plus sombre, mais Lu Yin se contenta de sourire. « J’ai de la chance ; je ne pourrais pas perdre, même si je le voulais. » Ce chapitre a été copié depuis novelping(.)com sans autorisation.
Petit Pao sourit. « Je n’en crois pas un mot. Tous ceux qui participent aux combats par téléportation sont des élites, des génies de l’Outerverse, voire de l’Innerverse. Certains sont même déjà célèbres. S’ils étaient si faciles à battre, la mission aurait été accomplie depuis longtemps. Mais je dois te féliciter. Continue comme ça et essaie d’enchaîner trente victoires. »
« Trente ? Il y a une récompense spéciale pour ça, senior ? » demanda Coco.
« Oui. Trente victoires consécutives te donnent le droit de défier le Top 100 Astral. »
Les yeux de Lu Yin brillèrent. Le Top 100 Astral regroupait les jeunes les plus puissants de tout l’univers ; Wendy Yushan avait atteint le top vingt de ce même classement. Quiconque y figurait devenait célèbre dans tout l’univers et avait toutes les chances d’intégrer le Conseil des Dix Arbitres. Un seul mot de leur part pouvait décider de l’avenir de planètes entières : leur pouvoir et leur prestige dépassaient de loin ceux du titre de Roi Zishan.
Coco tira la langue. « Je ne veux pas m’approcher du Top 100 Astral. Ces gens sont complètement dingues. »
Petit Pao rit. « Eh bien, il faut toujours se fixer un objectif. Pour vous, ce devrait être la Compétition des nouveaux élèves. Je suis venu vous annoncer qu’elle aura lieu dans un mois, et la récompense du champion est elle aussi assez inhabituelle. »
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Coco avec impatience.
« C’est un secret », répondit Petit Pao en posant un doigt sur ses lèvres, au grand désappointement de la jeune fille.
Pendant ce temps, Michelle jeta un regard à Lu Yin avant de se lancer à son tour dans les combats par téléportation. Lu Yin prit congé de Petit Pao et de Coco, puis se dirigea vers le trésor où sa récompense l’attendait. Certaines missions de l’Académie de Combat Astral étaient réservées à des académies particulières, tandis que d’autres étaient ouvertes aux dix. Elles étaient généralement très difficiles et leur accomplissement faisait grand bruit dans toute l’Académie de Combat Astral. La mission de Sentinelle la plus difficile consistait à remporter trois victoires consécutives dans les combats par téléportation, et elle était ouverte à tous. Hart Phoenix s’était fixé cet objectif, mais Lu Yin l’avait vaincu lors de son troisième combat. La mission fut également retirée dès que Lu Yin l’eut accomplie.
Astral-9.
« Quelqu’un a vraiment accompli la mission de Sentinelle la plus difficile ? Et il vient d’Astral-10, en plus ; ils sont peut-être en train de remonter la pente. »
« N’importe quoi. Ils sont dans la Grande Trame de Frostwave, il peut y avoir des génies aussi loin de tout ? Un expert de l’Innerverse a forcément rejoint leurs rangs. »
Astral-5.
« La mission du junior Hart vient d’être accomplie par un certain… Lu Yin, je crois. Il doit être sacrément doué pour avoir gagné trois fois de suite. »
« Dommage qu’il soit à Astral-10. Son potentiel y sera forcément gâché. »
Astral-1.
« La mission de Sentinelle la plus difficile ? Quelle blague ! Cette mission était encore affichée parce que certains ne voulaient pas attirer l’attention. Astral-10 cherche vraiment la reconnaissance de façon mesquine. »
« Ne dis pas ça. On doit tout de même leur témoigner un peu de respect, même s’ils ont été chassés. » Une superbe jeune femme, non loin de là, tourna les yeux vers le nom de Lu Yin, puis s’éloigna.
De retour à Astral-10, Lu Yin fut tellement dévisagé par le vieil homme barbu qu’il en éprouva du dégoût. « Tuteur, est-ce que je peux recevoir ma récompense, maintenant ? »
Le vieil homme gloussa. « Pourquoi tant de formalités, jeune homme ? Appelle-moi simplement Vieux Cai, à partir de maintenant. »
Lu Yin haussa un sourcil. « Vieux Cai ? »
Vieux Cai hocha la tête, satisfait. « Pas mal, pas mal du tout. Astral-10 n’a rien fait d’impressionnant depuis un bon moment. Tu te débrouilles bien, jeune homme, haha ! »
« C’est juste de la chance », répondit humblement Lu Yin.
Vieux Cai agita la main. « La chance fait aussi partie des capacités. Bon, voici ta récompense. Continue comme ça et essaie d’accomplir d’autres missions ouvertes à tous ; ça nous aidera beaucoup. »
Lu Yin attrapa l’anneau cosmique qu’on lui lança et l’inspecta. Il y trouva 10 000 cristaux stellaires et s’enthousiasma aussitôt. Il avait enfin de nouveau de l’argent ! 10 000 cristaux stellaires, c’était une belle somme.
« Ton Aurora se trouve à la station spatiale. Cet engin va te demander des ressources à n’en plus finir ; fais de ton mieux pour l’instant », ajouta Vieux Cai, lui signifiant qu’il pouvait partir.
Lu Yin prit aussitôt la direction de la station spatiale. Il y repéra l’un des vaisseaux Aurora et s’enregistra comme propriétaire. La plupart des ressources des Académies de Combat Astral étaient financées par de grands groupes économiques, et Aurora Space Company comptait parmi leurs mécènes. Ces vaisseaux ressemblaient beaucoup aux autres — le modèle personnel de Lu Yin mesurait moins de trois mètres de long —, mais ils étaient équipés d’un convertisseur d’énergie spécial. Ils utilisaient de l’énergie pure pour effectuer des sauts spatiaux, tandis que les matériaux rares qui traversaient le convertisseur étaient intégrés à la structure même du vaisseau. C’était là la caractéristique qui avait fait la renommée de l’entreprise, mais on disait que cette technologie provenait de l’Antiquité et que les autres sociétés ne parvenaient pas à la reproduire.
Plus les matériaux utilisés dans un Aurora étaient de bonne qualité, plus le vaisseau devenait rapide et résistant. Voilà pourquoi Vieux Cai avait dit qu’il faudrait des ressources à n’en plus finir : le vaisseau en aurait besoin pour s’améliorer. Mais une fois amélioré, l’Aurora surpasserait de loin un vaisseau ordinaire. Lu Yin s’était renseigné : tous les Aurora étaient au stade élémentaire. Leur convertisseur d’énergie les rendait en réalité légèrement inférieurs à la plupart des autres vaisseaux, mais même au rang radiant, ils étaient dix fois plus rapides que les appareils classiques et pouvaient résister aux attaques d’un Croiseur. Une amélioration supplémentaire les ferait passer au rang trou noir : ils atteindraient alors cent fois la vitesse des vaisseaux ordinaires et pourraient également encaisser les attaques d’un Chasseur. Leur nom venait de l’idée qu’ils étaient capables de fendre les trous noirs ; ils étaient assurément indispensables pour les longs voyages.
On disait qu’il existait un rang éon, encore supérieur, mais Lu Yin n’en connaissait pas les détails. Le slogan publicitaire d’Aurora Space Company les présentait comme des vaisseaux de distorsion. Autrement dit, ils pouvaient parcourir en vol des distances que la plupart des autres vaisseaux ne franchissaient qu’en empruntant des trous de ver.