Formation d’épées

Lu Yin savait depuis longtemps que l’Innerverse ne pouvait pas laisser la Grande Alliance de l’Est subsister. Rien ne s’était passé depuis longtemps, et il découvrait à présent que le calme avait régné pendant l’établissement de cette liste. Elle comptait 409 personnes et, vu la puissance de l’Innerverse, tous ceux qui seraient envoyés assassiner les personnes qui y figuraient seraient des experts redoutables. Lu Yin ne disposait pas d’assez d’experts pour les déployer, même avec l’aide de l’Armada de Leon, des gens du Dôme du Roi de la Mer et de la Famille Lan, ou même de la lignée du Roi du Jour. Il était impossible de réunir assez de monde pour protéger les 409 personnes.

Même en les mobilisant tous, cela ne servirait à rien. L’Innerverse pouvait envoyer suffisamment d’experts pour assassiner deux fois plus de cibles. La Purge n’était pas non plus considérée comme un secret d’État, ce qui la rendait en réalité encore plus menaçante.

La peur engendrée par la menace des assassinats était plus grande encore que celle provoquée par les assassinats eux-mêmes. Elle pouvait pousser des gens à changer de camp ou à quitter la Grande Alliance de l’Est, et Lu Yin ne pouvait rien y faire.

Personne ne voulait vivre sous la menace d’un couperet.

Cette Purge pouvait facilement détruire la Grande Alliance de l’Est. Pas étonnant que Liu Qianjue ait dit que cela n’aurait rien changé, même si Lu Baoweng avait pris la tête de la Grande Alliance de l’Est.

La seule issue était que la Salle de l’Honneur intervienne pour contenir l’Innerverse.

« Quelle audace ! Vous osez menacer le Chef de l’Alliance Lu comme ça ? La Secte de l’Épée ne veut pas se faire d’ennemis ? Ah oui, et toutes ces épées sont rouillées. Oubliez votre petite Secte de l’Épée, même les Sept Cours doivent s’incliner devant notre Chef de l’Alliance Lu ! Vous savez… » Ku Wei se lança dans des menaces grandiloquentes.

L’Ancien Li ignora complètement Ku Wei, et même Lu Yin.

Il avait simplement reçu l’ordre d’informer Lu Yin de la Purge. C’était la façon dont la Secte de l’Épée tentait de manifester sa bonne volonté à Lu Yin : elle se méfiait des forces qui se tenaient derrière lui et ne voulait pas rompre tout lien amical avec lui.

« Chef de l’Alliance Lu, le maître de la secte m’a chargé de vous dire que vous êtes toujours le bienvenu si vous souhaitez devenir l’ami de la Secte de l’Épée. Si vous avez besoin d’aide, vous pouvez vous adresser directement à la Secte de l’Épée. J’ai un lien avec vous, vous devez le savoir », dit l’Ancien Li.

Lu Yin regarda au loin. Certaines choses semblaient prédestinées, et ce lien entre lui et l’Ancien Li était probablement Madam Nalan, puisque son nom de naissance était Liu Fuxue. Elle était membre de la Famille Liu de la Secte de l’Épée et avait beaucoup aidé Lu Yin.

Il avait fallu douze ans à Lu Yin pour passer du rang le plus bas parmi les cultivateurs à son niveau actuel. Même le maître vénéré de la Secte de l’Épée avait pris l’initiative de lui témoigner sa bonne volonté. Il n’avait fallu que douze ans à Lu Yin pour atteindre de tels sommets. Il aurait dû en être fier, mais il n’en tirait pas la moindre fierté : il était toujours menacé.

À côté de Lu Yin, Ku Wei continuait à déverser son venin et à menacer sans relâche l’Ancien Li.

À cet instant, Liu Shaoqiu arriva et jeta un regard étrange à Ku Wei. « Frère Lu, le maître de la secte m’a demandé de vous faire visiter le Pic des Épées. »

Lu Yin acquiesça, puis partit avec Ku Wei à la suite de Liu Shaoqiu, sans adresser un mot de plus à l’Ancien Li.

L’Ancien Li ne quittait pas Lu Yin des yeux tandis que les jeunes s’éloignaient. Son tempérament le poussait à tuer le jeune homme sur-le-champ. Même si la Purge ne visait pas l’Empire du Grand Yu, Lu Yin ne pouvait qu’éprouver du ressentiment envers les agissements de l’Innerverse, et cela risquait de nuire à la Secte de l’Épée à l’avenir.

Mais le maître de la secte avait ses propres idées et ses propres préoccupations à ce sujet.

Le maître de la Secte de l’Épée, Liu Qianjue, continuait à pêcher tranquillement, mais il commençait à se sentir mal à l’aise. Combien d’années s’étaient écoulées depuis la dernière fois qu’il avait ressenti cela ? Comment décrire cette sensation ? La crainte d’un préjudice potentiel. Oui, c’était exactement ça.

Liu Qianjue avait peur d’un enfant.

En riant, Liu Qianjue poussa un soupir chargé d’émotion. « Les temps ont vraiment changé. L’apparition des Dix Arbitres symbolise l’avenir, et pourtant cet enfant les a déjà dépassés, ce qui montre aussi la tendance de notre époque. Les jeunes d’aujourd’hui sont vraiment incroyables. »

Le Pic des Épées était célèbre dans tout l’univers. Une étoile tournait autour de lui, et c’était un lieu réputé.

Tout en marchant sur le Pic des Épées, Lu Yin continuait à réfléchir à la Purge.

Liu Shaoqiu ne disait rien et marchait simplement devant eux. Il se demandait s’il devait défier Lu Yin pour mesurer l’écart entre leurs forces.

Lu Yin songea à appeler Wang Wen pour réfléchir avec lui à une solution contre la Purge, mais, malgré son hésitation, il s’abstint. Wang Wen était extrêmement intelligent, tout comme Wei Rong et Qiong Xi’er, mais face à l’Innerverse uni, leur intelligence ne pèserait pas lourd.

Ils avaient le courage de s’opposer à l’Innerverse, mais pas la capacité d’envisager la situation au-delà de ses frontières. La différence était importante, et, compte tenu de la position et de l’attitude de la Secte de l’Épée, celle-ci pouvait envisager bien plus de possibilités que les trois génies de l’Outerverse.

Lu Yin pensa soudain à la Racine de l’Intelligence. Boire de nouveau ce thé stimulerait fortement son intelligence et l’aiderait à trouver plus facilement une voie à suivre.

Ce n’était pas que Lu Yin n’avait pas envisagé de demander de l’aide à l’Île Eversky ou à l’Armada de Leon, mais toute l’Innerverse le souhaitait. L’Île Eversky pouvait menacer la Secte de l’Épée, mais pas l’Innerverse tout entier.

Les diverses puissances de l’Innerverse se vouaient une haine profonde, mais, face à la Grande Alliance de l’Est, leurs avis convergeaient étonnamment. Cela compliquait la tâche de Lu Yin.

« Frère Liu, où est l’Arbitre Liu ? Pourquoi ne l’ai-je pas vue ? » demanda Lu Yin, intrigué.

« Elle s’entraîne à l’écart. »

« Elle se prépare au ZENITH ? » demanda Lu Yin.

Liu Shaoqiu acquiesça.

« Frère Liu, je ne sais pas si je peux vous poser une question. » Lu Yin hésita.

Liu Shaoqiu le regarda. « Vous pouvez toujours demander. »

Lu Yin était curieux. « Quel âge a l’Arbitre Liu ? »

Liu Shaoqiu fut pris au dépourvu et réfléchit un instant. « Presque quarante ans. »

« Presque quarante ans ? » s’étonna Lu Yin.

Liu Shaoqiu acquiesça. « Elle en est très proche. En fait, les Dix Arbitres ont à peu près le même âge, et ils ont une dizaine d’années de plus que nous. Le talent, associé aux ressources, a fait d’eux les Dix Arbitres. Si nous étions nés dix ans plus tôt, ils ne nous auraient peut-être pas été supérieurs, mais ils restent puissants. »

Après avoir dit cela, Liu Shaoqiu reprit ses esprits. Même si Lu Yin avait à peu près le même âge que lui, il était devenu l’un des Dix Arbitres. Et plus impressionnant encore, il en avait vaincu deux lors de combats singuliers.

Cette prise de conscience lui ôta toute envie de défier Lu Yin. Après tout, Liu Shaoqiu avait déjà un point de comparaison raisonnable : s’il défiait Liu Tianmu, quel serait le résultat ? Une défaite cuisante. Lu Yin jouait dans la même catégorie que Liu Tianmu.

« Frère Lu, vous êtes vraiment un monstre », finit par lâcher Liu Shaoqiu.

Ku Wei prit un air fanfaron. « Bien sûr ! Mon Septième Frère est un génie ! Vous ne saviez pas que, dans le Neoverse, il avait tenu tête à lui seul aux héritiers de nombreuses grandes puissances ? Il était absolument invincible au Mausolée du Progéniteur Chen… »

Lu Yin interrompit Ku Wei. Il regardait au loin, où des volutes de qi de l’épée s’élançaient vers le ciel. Chacune résonnait avec les autres pour former une technique de combat étrange.

Lu Yin avait déjà vu une technique de combat similaire. Il s’agissait d’une technique collective, qu’on pouvait aussi appeler formation de combat. Ce qu’il voyait devait être une formation d’épées.

Les épéistes unissaient leurs techniques pour former un réseau d’épées et en décupler la puissance.

Lu Yin, Liu Shaoqiu et Ku Wei arrivèrent au sommet d’une montagne proche de l’impressionnant qi de l’épée et regardèrent en contrebas.

Ils virent des centaines de disciples de la Secte de l’Épée réunis sur une immense place. Ils s’entraînaient ensemble à coordonner leurs techniques d’épée. Chacun se déplaçait dans une direction différente et projetait son qi de l’épée dans une direction différente, mais leurs mouvements s’accordaient pour former une puissante formation. Ils poussèrent un rugissement, dont les ondes sonores étaient si puissantes qu’elles déformèrent le vide.

Pris individuellement, ces disciples de la Secte de l’Épée n’étaient pas très puissants, mais Lu Yin voyait que la formation qu’ils exécutaient semblait assez redoutable pour menacer même un Croiseur.

« Quelle technique collective ! À l’image de la Secte de l’Épée : la technique individuelle des Treize Épées est invincible, et les formations de la secte sont encore plus raffinées », loua Lu Yin.

Ku Wei était surpris par ce qu’ils voyaient. « Je ne m’attendais pas à ce que la Secte de l’Épée possède ce genre de formation. Je n’ai vu des techniques de combat collectives similaires que dans le Neoverse, et je ne crois pas qu’il en existe dans l’Outerverse. »

« Il y en a. La Secte du Vestige Né possède des techniques d’archerie collectives, mais elles sont loin d’être aussi puissantes et nécessitent aussi davantage de personnes », fit remarquer Lu Yin.

« La puissance d’une formation d’épées dépend non seulement de la force des participants, mais aussi de leur coordination. Ma Secte de l’Épée possède une formation qu’exécutent des centaines de personnes. Elle est redoutable », expliqua Liu Shaoqiu.

Lu Yin fut intrigué. « Où pourrais-je la voir ? Ou bien les étrangers n’ont-ils pas le droit d’y assister ? »

Liu Shaoqiu répondit : « Tout le monde peut la voir. La Secte de l’Épée se veut ouverte et a aussi ses propres méthodes d’entraînement. Même si les étrangers voient la formation, ils ne peuvent pas l’apprendre. »

Après quoi, Liu Shaoqiu conduisit Lu Yin ailleurs.

Peu après, ils arrivèrent au pied d’une autre montagne. Il y avait là une autre place, dix fois plus grande que la précédente, où des centaines de disciples de la Secte de l’Épée étaient assis en tailleur.

Lu Yin fut surpris de constater que la plupart étaient des Croiseurs.

Telle était la puissance de la Secte de l’Épée. À l’origine, seuls les capitaines des Treize Escadrons impériaux de l’Empire du Grand Yu étaient des Croiseurs, alors qu’au sein de la Secte de l’Épée, les Croiseurs n’étaient que de simples disciples, même s’ils étaient un peu plus âgés.

Les disciples de la Secte de l’Épée étaient des élites, et les Croiseurs de la secte pouvaient défier des Chasseurs ordinaires. Ils n’étaient pas forcément capables de l’emporter, mais ils avaient au moins une chance. Voilà la puissance de la Secte de l’Épée.

Si des centaines de disciples d’élite du royaume des Croiseurs s’unissaient, ils pourraient même défier un Éclaireur grâce à une formation d’épées.

Juste à l’extérieur de la place se dressait une immense stèle de pierre où étaient gravés ces mots : « Ceux qui parviennent au royaume des Chasseurs peuvent présenter une requête. »

Lu Yin fut intrigué. « Frère Liu, qu’est-ce que cela signifie ? »

Liu Shaoqiu répondit : « La Secte de l’Épée a une règle transmise depuis l’Antiquité. Tout Chasseur peut défier la formation d’épées et, s’il réussit, rencontrer le maître de la secte et lui présenter une requête raisonnable. »

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Quelqu’un a-t-il réussi ? »

Liu Shaoqiu acquiesça. « Si je me souviens bien, ma sœur aînée a réussi, tout comme Nightking Zhenwu lorsqu’il a gravi le Pic des Épées, et Wen Sansi aussi. »

Les yeux de Lu Yin étincelèrent et il regarda en direction de la place.

Liu Shaoqiu jeta un coup d’œil à Lu Yin. « On dirait que cela intéresse Frère Lu. »

Lu Yin sourit et posa une main sur l’épaule de Ku Wei. « Essaie donc. »

Ku Wei resta un instant stupéfait, sans réagir.

Lu Yin l’attrapa par l’épaule et le lança droit sur la place.

Ku Wei fut terrifié lorsqu’un torrent majestueux de qi de l’épée s’abattit sur lui. Il poussa un cri et son corps vacilla tandis qu’il esquivait. Le qi de l’épée l’attaquait dans le dos, à la tête et de toutes parts, jusqu’à la plante des pieds. Chaque assaut provenait de la formation d’épées, et ce n’était pas du qi de l’épée ordinaire.

En tant que membre de la Famille Ku des Sept Cours, Ku Wei était assez puissant pour tenir tête à quelqu’un d’un royaume supérieur au sien, mais ses cheveux se dressèrent sur sa tête, même après qu’il eut eu recours à ses capacités de Briseur de Verrou intermédiaire trois étoiles. Les attaques étaient dangereuses et impossibles à éviter ; il faillit même se faire trancher le cuir chevelu.

Une fois pris dans la formation d’épées, il n’avait pas le temps de réagir. Le qi de l’épée sans fin était comme le ciel, écrasant tout ce qui se trouvait en dessous. Ku Wei parvint à esquiver plusieurs fois, mais le qi de l’épée lui transperça les bras et les cuisses, et il se mit à saigner. Furieux, il cria : « Je vais passer à la vitesse supérieure ! »

Sur ces mots, il pointa un doigt et attaqua le qi de l’épée de front.

Le qi de l’épée se métamorphosa soudain et disparut dans le vide. Telle était la puissance de la Touche du Doigt de la Famille Ku. Elle pouvait inspirer un sentiment de sérénité et ôter toute envie de se battre.

Malgré le succès de sa Touche du Doigt, Ku Wei n’affrontait pas un seul adversaire, mais des centaines, tous des disciples d’élite de la Secte de l’Épée au royaume des Croiseurs. Le visage de Ku Wei blêmit. « Septième Frère, à l’aide ! »

En un éclair, Lu Yin apparut aux côtés de Ku Wei. Il observa le qi de l’épée qui les entourait, leva la main et fit claquer ses doigts. Un bruit sec retentit, et une puissance écrasante pulvérisa le qi de l’épée, tandis que Lu Yin projetait Ku Wei au loin d’une seule main. Le qi de l’épée se rassembla alors et trancha le vide avant d’envelopper Lu Yin.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA