Barrière de qi de l’épée

Clang !

Un tintement retentissant emplit la pièce, bientôt suivi de quelques bruits plus légers, comme du métal tombant au sol.

Tous restèrent figés, les yeux rivés sur la scène.

Long Yun demeura immobile, stupéfaite. L’épée qu’elle tenait à la main s’était brisée ; il ne lui restait que la poignée. Les fragments tombés au sol étaient encore parcourus de traces de force de combat à huit lignes, qui ne s’étaient pas dissipées.

Juste devant le cou de Long Yun, à quelques millimètres à peine, un doigt se dressait. Elle le fixait. Il était parcouru de lignes rouge vif, signe caractéristique de la force de combat à neuf lignes.

D’un seul doigt, Lu Yin avait détruit l’Entaille à l’épée de Long Yun ainsi que sa force de combat à huit lignes. Puis il s’était soudain retrouvé juste devant elle. S’il avait fait un pas de plus, Long Yun aurait été tuée.

Tout le monde s’était attendu à ce que Long Yun perde, mais personne n’avait imaginé qu’elle serait incapable de résister à une seule attaque de Lu Yin. C’était tout bonnement absurde.

Une lueur extraordinaire brilla dans les yeux de Li Zimo. Lu Yin n’avait pas changé : il était toujours aussi invincible.

Les disciples de la famille Liu étaient stupéfaits. Ils n’arrivaient tout simplement pas à croire ce qu’ils voyaient.

Liu Ling en eut le cuir chevelu engourdi. Il venait d’assister à la puissance de l’homme qu’il avait voulu défier. L’Arbitre Lu était incroyablement puissant et semblait impossible à surpasser. Même leur grande sœur aînée pourrait-elle le vaincre ? Après tout, Lu Yin avait déjà battu deux des Dix Arbitres.

Liu Shen déglutit avec nervosité. Bien qu’il fût un Éclaireur, il avait eu froid dans le dos en voyant l’attaque du doigt de Lu Yin. Il savait qu’il ne pourrait pas y faire face. Malgré son refus de l’admettre, il savait qu’il ne résisterait pas à un seul doigt de Lu Yin.

Ancien Li inspira brusquement et fixa Lu Yin. « Comme on pouvait s’y attendre d’une force de combat à neuf lignes. Chef de l’Alliance Lu, vous êtes impressionnant. »

Lu Yin retira son doigt, et la force de combat qui l’enveloppait s’évanouit. Il sourit à Long Yun, puis se tourna vers Ancien Li. « Merci pour votre compliment, Ancien. »

Ancien Li répondit avec calme : « Voilà qui explique pourquoi vous m’avez demandé un duel. Vous en êtes effectivement digne. »

Lu Yin répondit : « Vous me flattez, Ancien. »

« Puisque vous êtes de passage à la Secte de l’Épée, n’hésitez pas à visiter les lieux. » Sur ces mots, Ancien Li tourna les talons et s’en alla.

Lu Yin le suivit du regard. Pour une raison ou une autre, il avait l’impression qu’Ancien Li lui en voulait. Et la Secte de l’Épée, en lui montrant le champ de bataille pour le mettre en garde, lui avait donné le sentiment que quelque chose se tramait.

Long Yun rangea avec amertume la poignée qui lui restait. « Frère Lu, vous êtes vraiment impressionnant. Un seul doigt vous a suffi. »

Lu Yin lui répondit : « C’est la puissance de la force de combat à neuf lignes. Quand tu auras progressé, tu en seras capable toi aussi. »

Long Yun répliqua, impuissante : « Ça fait déjà huit ans, et je n’ai pas la moindre idée de la façon dont je pourrais progresser. C’est bien trop difficile. »

Elle secoua la tête en parlant, puis s’éloigna. Elle était complètement abattue.

Les autres disciples de la Secte de l’Épée s’en allèrent eux aussi, après s’être fait réprimander par Liu Shen.

Avant de partir, Liu Ling plongea un instant son regard dans celui de Lu Yin, comme pour graver son image au plus profond de sa mémoire.

Liu Shen dit à Lu Yin avec un sourire : « Comme on pouvait s’y attendre de l’Arbitre Lu. À l’avenir, votre aura d’invincibilité vous vaudra le respect de toute une époque. »

Lu Yin eut un petit rire. « Vous me mettez dans l’embarras, Ancien Liu. Aussi puissant que je sois, je ne peux pas résister aux Treize Épées, et surtout pas à la Treizième Épée. »

Lors du combat au sommet de la scène dorée, dans la Zone des Montagnes et des Mers, Lu Yin avait vu Liu Tianmo exécuter la Treizième Épée de ses propres yeux. Il était sincère : il ignorait toujours comment faire face à cette technique, dont le principe même restait mystérieux.

Autrefois, Liu Feng, le capitaine du régiment de l’Épée de Foudre de l’Armada de Leon, lui avait expliqué que la Treizième Épée était impossible à esquiver : il fallait l’encaisser. Lu Yin le pensait toujours.

Les louanges de Lu Yin à l’égard des Treize Épées ravirent Liu Shen, qui le conduisit tout sourire jusqu’à ses quartiers. Il ne leur restait plus qu’à rejoindre la Secte de l’Épée.

Le voyage fut monotone, car la Première Zone de Flux était immense. À la vitesse du vaisseau sur lequel ils voyageaient, il leur faudrait encore plusieurs jours pour atteindre le Pic des Épées de la Secte de l’Épée.

Après le premier incident, aucun autre conflit n’éclata à bord. La puissance de Lu Yin avait visiblement intimidé tous les disciples, qui n’osaient plus bouger. Ancien Li ne reparut pas, pas plus que Long Yun.

Même Ancien Liu Shen ne venait que de temps à autre leur dire bonjour.

Plusieurs jours plus tard, le vaisseau arriva enfin à la Secte de l’Épée.

En contemplant au loin la montagne qui ressemblait à la pointe acérée d’une épée, Lu Yin fut fasciné, alors qu’il avait déjà admiré la beauté de la Secte Cosmique et du mont Microcosme.

C’était le quartier général de la Secte de l’Épée, l’organisation la plus puissante de l’Innerverse comme de l’Outerverse. Elle abritait quantité d’épéistes, ainsi que le Pic des Épées, où étaient conservés des arts de l’épée invincibles.

De loin, le Pic des Épées paraissait immense, et même des étoiles gravitaient autour de lui. Il dégageait une aura tranchante singulière, qui n’avait rien d’une simple impression : elle était bien réelle.

Le Pic des Épées était le premier lieu où la Secte de l’Épée s’était installée et avait établi ses quartiers. C’était à la fois son domaine ancestral et un terrain d’entraînement. La montagne était ceinte d’un flot interminable de qi de l’épée, qui s’en déversait continuellement, presque comme une cascade. Quiconque voulait entrer au Pic des Épées ou en sortir devait subir une vague de qi de l’épée qui lui transperçait le corps.

Ku Wei était stupéfait. « Septième Frère, la Secte de l’Épée est complètement dingue ! »

Lu Yin partageait son avis. N’avaient-ils pas peur que le qi de l’épée échappe à leur contrôle et anéantisse tous leurs disciples ?

Soudain, des centaines de millions de filaments de qi de l’épée jaillirent dans le ciel au-dessus du Pic des Épées. Ils frôlèrent le vaisseau spatial, puis s’abattirent dans une autre direction.

Lu Yin fut stupéfait. Ce qu’il venait de voir ne provenait pas d’un seul individu : cette nuée de qi de l’épée résultait de la combinaison des forces de nombreux cultivateurs. La méthode lui rappelait celle des flèches tirées ensemble par d’innombrables disciples de la Secte du Vestige Né. Mais les deux techniques différaient sur un point essentiel : le qi de l’épée était bien plus puissant.

Le nombre de lignes de runes qu’il avait discernées dans cette attaque collective dépassait à coup sûr un niveau de puissance de 300 000. Qui savait combien de disciples avaient dû unir leurs forces pour produire une attaque aussi puissante ?

Liu Shen s’approcha et présenta ses excuses à Lu Yin. « Je vous prie de m’excuser, Chef de l’Alliance Lu, de vous avoir ainsi surpris. »

Cette excuse irrita Ku Wei. « Comment cette misérable quantité de qi de l’épée aurait-elle pu surprendre le Septième Frère ? Même si elle avait été plusieurs fois, voire des dizaines de fois plus puissante, le Septième Frère l’aurait désintégrée d’un seul souffle ! Sans parler d’un truc aussi faible. »

Lu Yin marmonna doucement : « La ferme ! »

Il avait soudain l’impression que Ku Wei était possédé par un fantôme.

Contrarié, Liu Shen dévisagea Ku Wei, puis reprit à l’intention de Lu Yin : « Les disciples de la Secte de l’Épée s’entraînent tous les jours à leurs techniques et combinent souvent leur qi de l’épée dans le cadre de leurs exercices. Je vous prie de ne pas leur en tenir rigueur, Chef de l’Alliance Lu. »

Lu Yin sourit. « Comme on pouvait s’y attendre de la Secte de l’Épée, c’était impressionnant. Nulle part ailleurs dans l’univers on ne peut rivaliser avec ses arts de l’épée. »

Liu Shen rit. « Nous sommes arrivés au Pic des Épées, Chef de l’Alliance Lu. Préparez-vous : le qi de l’épée qui s’écoule n’a que peu de rapport avec le niveau de cultivation de chacun. La quantité que chaque personne peut supporter varie énormément. Il se pourrait que votre entrée fasse sensation dans la Secte de l’Épée. »

« Qu’entendez-vous par là ? » demanda Lu Yin.

Liu Shen expliqua : « La barrière protectrice du Pic des Épées provient d’une seule source : la cascade de qi de l’épée qui s’écoule. Elle peut percevoir la véritable puissance d’une personne, et plus un cultivateur est puissant, plus il attire de qi de l’épée. Un Éclaireur, par exemple, n’attirera peut-être qu’un mince filament de la barrière, tandis qu’une personne comme Ancien Li en attirera bien davantage. »

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. « Cela signifie donc que la barrière de qi de l’épée détermine la puissance de combat et la force de quiconque la traverse ? »

Liu Shen répondit : « Ce n’est pas tout à fait ça. Je ne sais pas exactement quel genre de puissance attire la barrière de qi de l’épée, mais, en règle générale, les cultivateurs d’épée semblent en attirer le plus. Chef de l’Alliance Lu, vous n’avez jamais pratiqué les arts de l’épée. La barrière ne devrait donc pas réagir trop violemment, mais vous en attirerez sans doute bien plus qu’une personne ordinaire. Avec votre cultivation, vous risquez de surprendre toute la Secte de l’Épée. »

Lu Yin acquiesça et continua à contempler le Pic des Épées au loin, avec impatience.

Bientôt, le vaisseau accosta et les passagers se rangèrent pour débarquer.

« Chef de l’Alliance Lu, veuillez me suivre jusqu’au Pic des Épées », le pria Liu Shen.

Lu Yin acquiesça.

Au même moment, un autre vaisseau spatial accosta non loin de là. La première personne qui en sortit était quelqu’un que Lu Yin connaissait : Liu Shaoqiu.

Lu Yin ne s’était pas attendu à croiser Liu Shaoqiu si tôt au cours de sa visite.

Liu Shaoqiu sembla lui aussi sentir sa présence. Dès qu’il eut débarqué, leurs regards se croisèrent et il s’exclama, surpris : « Qu’est-ce que tu fais ici ? »

Lu Yin répondit : « Je suis l’invité de la Secte de l’Épée. Ça fait longtemps. »

Liu Shaoqiu le fixa. « On parle beaucoup de toi sur le réseau. »

Les passagers des deux vaisseaux continuaient à débarquer. Outre Liu Shaoqiu, deux autres visages familiers apparurent : Liu Xiaoyun et Yan Hua.

Liu Xiaoyun ne s’était pas attendue à voir Lu Yin en rentrant à la secte. On pouvait les considérer comme de vieux amis, car ils avaient tous deux siégé au Conseil de l’Académie Astrale.

« Ça fait longtemps, Frère Lu », salua aussitôt Liu Xiaoyun.

Lu Yin sourit. « Ça fait longtemps. Tu as déjà terminé tes études ? »

« Depuis belle lurette. Vous êtes les seuls à traîner encore à l’académie, sans vouloir obtenir votre diplôme », répondit Liu Xiaoyun.

Lu Yin eut un petit rire. « Je n’ai simplement pas le temps. »

« Bien, allons-y. Vous aurez bien d’autres occasions de vous remémorer le bon vieux temps », lança froidement un vieil homme derrière Liu Xiaoyun et les autres. Après quoi, il jeta un regard de biais à Lu Yin, manifestement mécontent de voir le jeune homme.

Liu Shen indiqua courtoisement le chemin d’un geste du bras. « Après vous, Chef de l’Alliance Lu. »

Lu Yin acquiesça.

Ce n’est qu’une fois au pied du Pic des Épées qu’on pouvait pleinement saisir la majesté de la montagne.

On avait beau renverser la tête en arrière pour regarder vers le sommet, on ne le voyait pas.

Un flot infini de qi de l’épée formait une cascade qui descendait des cieux jusqu’à la terre.

Les disciples de la Secte de l’Épée se précipitaient les uns après les autres dans la barrière de qi de l’épée. Certains en attiraient une dizaine de filaments dans leur corps, d’autres plusieurs centaines. La quantité attirée variait selon les personnes.

Liu Shaoqiu et les autres disciples ne se précipitèrent pas pour entrer les premiers. Ils se tournèrent tous vers Lu Yin, curieux de voir combien de qi de l’épée il attirerait.

Lu Yin se demandait lui aussi combien ses amis en attireraient. Il se tourna vers eux. « Vous n’y allez pas ? »

« Allez-y le premier, Frère Lu », l’encouragea Liu Xiaoyun.

Lu Yin pinça les lèvres.

Juste au-dessus d’eux, Ancien Li s’élança dans la barrière de qi de l’épée. Aussitôt, la cascade entière s’ouvrit en deux. Depuis sa base, une immense nappe de qi de l’épée, prise dans la barrière, fut attirée par Ancien Li et se déversa dans son corps. On aurait dit que la montagne entière s’était fendue. Le spectacle était vraiment impressionnant.

Ancien Li disparut rapidement, et de nombreuses personnes tournèrent les yeux vers Lu Yin.

Ku Wei lui-même était curieux.

Lu Yin le fixa et dit : « À toi de passer le premier. »

Vexé, Ku Wei le supplia : « Septième Frère, passez d’abord. Little Wei n’est que votre humble serviteur obéissant. »

Lu Yin le prévint d’une voix basse : « Si je te dis d’y aller, tu y vas. »

Ku Wei n’eut pas d’autre choix que d’obéir. Il fonça droit vers la cascade pour entrer au Pic des Épées. Une nappe de qi de l’épée fut attirée et absorbée par son corps, puis une autre vague se dirigea aussitôt vers lui.

Les disciples de la Secte de l’Épée qui observaient la scène s’exclamèrent : « Comment est-ce possible ? Seul un Éclaireur peut attirer autant de qi de l’épée ! »

Liu Shen était lui aussi stupéfait. Il n’avait jamais vraiment prêté attention à Ku Wei, convaincu que celui-ci ne méritait pas qu’on s’y intéresse.

Lu Yin lui-même était surpris. Ku Wei était-il si doué ? Sa puissance semblait comparable à celle d’un Éclaireur.

« Qu’est-ce qui vous étonne ? La quantité de qi de l’épée qui pénètre dans le corps ne reflète pas forcément la puissance au combat. Cela peut aussi s’expliquer par une certaine affinité, après tout. Tous les cultivateurs d’épée méprisent les esprits agités. Tous ceux qui ont fait du bruit à l’instant devront faire le tour de la montagne pieds nus pendant un mois, une fois de retour au Pic des Épées ! » aboya le vieil homme qui accompagnait Liu Shaoqiu et les autres.

Plusieurs disciples de la Secte de l’Épée acceptèrent leur punition.

Liu Shen fit de nouveau signe à Lu Yin pour qu’il avance.

Lu Yin ne pouvait plus refuser. Il bondit et s’élança à vitesse modérée vers le Pic des Épées.

À mesure qu’il se rapprochait de la cascade de qi de l’épée, Lu Yin sentit un flot infini de puissance perforante converger vers lui. Plus il approchait, plus il en percevait clairement la force. C’était comme s’il allait à l’encontre du ciel et de la terre.

Bientôt, il pénétra dans la barrière de qi de l’épée. Aussitôt, la cascade éclata au-dessus de lui et d’innombrables filaments de qi de l’épée pénétrèrent dans son corps. Ses nerfs le lancinaient sous l’effet du qi de l’épée, mais il ne subit aucun véritable dommage.

Il poursuivit son avancée vers le Pic des Épées.

Lu Yin força le passage, sans se douter de la stupeur qu’il avait provoquée à l’extérieur.

La quantité de qi de l’épée qu’il avait attirée dépassait même celle qu’avait attirée Ancien Li, et elle avait fendu la cascade. Comme Liu Shen l’avait annoncé, Lu Yin avait bel et bien bouleversé la Secte de l’Épée. Il avait même fait trembler le Pic des Épées lui-même.

Liu Shen, Liu Shaoqiu et Long Yun poussèrent tous un soupir nerveux en regardant la cascade de qi de l’épée se reformer lentement. Ils n’en croyaient pas leurs yeux.

Réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA