La confiance de Lu Yin

Les yeux de Liu Shen allèrent de Li Zimo à Lu Yin, puis il finit par déclarer : « Chef de l’Alliance Lu, vous avez l’œil. »

Lu Yin fut surpris. « Qu’entendez-vous par là ? »

Liu Shen rit. « Ce disciple s’appelle Li Zimo. Lors de l’examen de recrutement de la Secte de l’Épée, il est arrivé premier. À l’époque, l’Ancienne Lianxin l’a pris comme disciple et il a aussitôt hérité des Arts de l’Épée de la Paix intérieure. Parmi les dizaines de millions de disciples de la Secte de l’Épée, il a toujours réussi à se maintenir tout en haut du classement. »

Lu Yin répondit d’un air entendu : « On dirait que j’ai de la chance. »

En voyant que Lu Yin avait désigné Li Zimo comme adversaire, la jeune femme de la famille Liu fronça les sourcils. Li Zimo s’était déjà taillé une solide réputation dans la secte, car il était devenu le seul disciple de l’Ancienne Lianxin et avait fait grand bruit en rejoignant la Secte de l’Épée. De plus, il avait toujours été très puissant et il fallait reconnaître qu’il avait même créé ses propres techniques d’épée. La jeune femme de la famille Liu n’était pas certaine de pouvoir l’emporter, mais puisqu’elle avait accepté les conditions de Lu Yin, elle n’avait d’autre choix que de l’affronter.

« Li Zimo, viens ! » La jeune femme de la famille Liu empoigna son épée, sortit de la foule et fixa Li Zimo.

Li Zimo ne bougea pas.

La jeune femme de la famille Liu pointa son épée vers lui. « Li Zimo, attaque-moi ! »

Li Zimo leva les yeux vers elle. « Mon épée n’est pas un spectacle destiné à divertir les spectateurs. »

Liu Shen intervint à voix basse, sur un ton d’avertissement : « Li Zimo, puisque le Chef de l’Alliance Lu l’a demandé, affronte Liu Ling. Contente-toi de faire semblant. »

Li Zimo fronça les sourcils, mais se leva tout de même. Il tendit le bras droit et une épée apparut dans sa main. La pointe de la lame était dirigée vers Liu Ling.

Les autres s’écartèrent pour laisser de la place aux deux combattants.

Liu Ling plissa les yeux. « J’ai toujours voulu voir ce que tu as appris auprès de l’Ancienne Lianxin et découvrir cette fameuse “Épée silencieuse” que tu as créée toi-même. »

Sur ces mots, elle fit surgir d’innombrables ombres de sa lame. La technique ressemblait beaucoup aux Dix Mille Épées réunies de la Secte des Dix Mille Épées, mais présentait aussi des différences essentielles. Le principe des Dix Mille Épées réunies consistait à fusionner plusieurs lames pour former une immense épée capable de tout trancher et de libérer ainsi la plus puissante des attaques. À l’inverse, la technique de Liu Ling verrouillait le vide à l’aide des innombrables ombres d’épée qu’elle avait fait apparaître.

Aucune de ces deux techniques n’était nécessairement supérieure à l’autre : tout dépendait réellement de la façon dont son utilisateur la maniait.

Lu Yin fit l’éloge de sa technique : « Quelle maîtrise de l’épée ! »

Face à l’assaut agressif de Liu Ling, constitué d’innombrables ombres qui verrouillaient le vide, Li Zimo leva tranquillement son épée et avança. Sa lame s’abattit, son corps accompagnant le mouvement. Tous n’entendirent qu’un léger « cling », mais Liu Ling resta figée sur place, abasourdie. L’épée qu’elle tenait à la main se fissura et Li Zimo apparut soudain derrière elle.

À cet instant, Lu Yin eut l’impression de revoir Li Zimo vaincre Tang Si, à la Résidence du Roi révéré. Il se souvenait avoir été totalement sidéré par un seul coup d’épée de Li Zimo, sans parvenir à déterminer si celui-ci ou Liu Shaoqiu était le plus fort. Depuis, la maîtrise de l’épée de Li Zimo avait considérablement progressé. Il était toujours aussi précis et ne laissait aucune trace dans ses mouvements. Voilà l’essence de son Épée silencieuse, dont la puissance était comparable à celle de la Première Épée des Treize Épées.

La plupart des spectateurs n’avaient jamais vu l’Épée silencieuse de Li Zimo et furent stupéfaits par sa technique.

Liu Shen lui-même en resta bouche bée et ne put s’empêcher de s’exclamer : « La Première Épée ? »

Il se ressaisit aussitôt après cette exclamation involontaire. Bien que l’Épée silencieuse ressemblât beaucoup à la Première Épée des Treize Épées, les deux techniques n’étaient pas identiques. La Première Épée était une attaque à distance, tandis que l’Épée silencieuse exigeait que le corps de l’épéiste accompagne sa lame.

Liu Ling n’arrivait pas à croire qu’elle avait été vaincue en un seul mouvement. Elle était une élite de la famille Liu, mais son adversaire n’avait eu qu’à déplacer sa lame une fois pour la battre.

Li Zimo lança un regard glacial à Lu Yin, puis retourna à sa place et s’adossa au mur. Il se comporta comme si le combat n’avait jamais eu lieu.

À cet instant, malgré leur arrogance, les disciples de la Secte de l’Épée issus de la famille Liu regardèrent tous Li Zimo avec respect et crainte.

Le meilleur expert de la jeune génération de la Secte de l’Épée était sans conteste Liu Tianmu, suivie de Long Yun et de Liu Shaoqiu. Liu Shaoqiu affichait un air de supériorité particulièrement marqué, bien qu’il ne fût que troisième, même après avoir hérité des Treize Épées.

La maîtrise de l’épée de Li Zimo avait réduit la foule au silence. Tous estimaient qu’il pourrait même défier Liu Shaoqiu.

Clap, clap, clap !

Lu Yin applaudit l’échange. « Comme on pouvait s’y attendre de la Secte de l’Épée. On peut choisir n’importe quel disciple, on en trouvera toujours un qui manie l’épée à merveille. » Il se tourna ensuite vers Liu Shen et demanda : « Vous avez dit que ce disciple s’appelait Li Zimo ? »

Liu Shen détourna les yeux de Li Zimo et répondit : « Exactement. C’est le seul disciple de l’Ancienne Lianxin. Il vous intéresse, Chef de l’Alliance Lu ? »

« L’Ancienne Lianxin ? » demanda Lu Yin.

Liu Shen expliqua : « L’Ancienne Lianxin est la plus haut placée des anciens après le chef de secte. C’est une Émissaire. »

Lu Yin fut surpris. « C’est donc une Émissaire ! Pas étonnant qu’elle ait formé un disciple aussi impressionnant. Moi, Lu Yin, je reconnais volontiers mon admiration. »

Liu Shen rit et jeta un regard à Li Zimo.

Lu Yin regarda lui aussi Li Zimo. « J’espère te voir à ZENITH. La technique que tu as utilisée était fascinante. »

Li Zimo croisa le regard de Lu Yin, mais, visiblement mécontent, le menaça : « Tu veux y goûter ? »

L’atmosphère se tendit aussitôt.

Liu Shen réprimanda immédiatement Li Zimo. « Insolent ! Comment quelqu’un de ton niveau peut-il seulement rêver de défier le Chef de l’Alliance Lu ? C’est l’un des Dix Arbitres, et il a vaincu le Poing Divin Lan Si ainsi que l’Arbitre Zhenwu. Même dans le Neoverse, ses accomplissements sont exceptionnels. Il s’est réellement tenu sur la plus haute scène de l’humanité, et toi, tu veux défier le Chef de l’Alliance Lu ? Pas dans cette vie ! »

Lu Yin lança un regard à Liu Shen. L’homme cherchait clairement à attiser l’animosité de Li Zimo envers lui. La plupart des gens n’auraient pas pris ces paroles à la légère ; cet homme savait décidément cacher un poignard derrière son sourire.

« Si tu souhaites me défier, je suis prêt à t’affronter quand tu veux », répondit Lu Yin avec un sourire.

Li Zimo fixa Lu Yin un long moment, puis baissa la tête et se retira.

Liu Shen se tourna vers Lu Yin pour lui présenter ses excuses. « Chef de l’Alliance Lu, c’est ma faute si je l’ai mal élevé. À notre retour à la Secte de l’Épée, je veillerai à informer l’Ancienne Lianxin de l’incident et à ce qu’elle le punisse. »

Les autres disciples de la Secte de l’Épée partirent un à un.

Liu Ling fut la seule à rester sur place, immobile et abattue. Mais les autres disciples de la famille Liu finirent bientôt par l’entraîner avec eux.

Juste avant que tous les disciples ne soient partis, l’Ancien Li apparut. Il portait une robe cramoisie.

Tous les membres de la Secte de l’Épée s’inclinèrent aussitôt. « Nous saluons l’Ancien Li. »

« Nous saluons l’Ancien Li. »

…

L’Ancien Li regarda calmement Lu Yin. « Chef de l’Alliance Lu, puisque vous avez eu l’occasion d’assister à une démonstration des jeunes de ma Secte de l’Épée, pourquoi ne nous feriez-vous pas, vous aussi, une démonstration ? »

À ces mots de l’Ancien Li, tous les disciples de la Secte de l’Épée s’enthousiasmèrent. Il était presque impossible d’avoir l’occasion de voir l’un des Dix Arbitres déployer sa puissance.

Li Zimo se retourna vers Lu Yin.

Lu Yin eut un petit rire. « L’Ancien Li compte-t-il affronter le jeune Lu Yin ? »

L’Ancien Li haussa un sourcil. « Y a-t-il quelque chose que tu souhaites apprendre de moi ? »

Les lèvres de Lu Yin s’étirèrent en un sourire. « Je n’oserais pas. Pardonnez mon insolence, mais, parmi toutes les personnes présentes, qui d’autre que l’Ancien Li aurait la force d’encaisser un de mes coups ? »

Tous les disciples de la famille Liu, Liu Ling comprise, furent furieux. Quelle arrogance !

Long Yun fut également stupéfaite ; ce vaurien était devenu encore plus arrogant.

Liu Shen ne s’attendait pas à ce que Lu Yin réponde avec autant d’assurance, car jusque-là, le jeune homme s’était montré agréable en conversation.

L’Ancien Li soutint le regard de Lu Yin, puis secoua la tête après un instant. « Si l’on apprenait que je me suis battu contre toi, on se moquerait de moi. » Il se tourna ensuite vers Long Yun et lui ordonna : « Toi, vas-y. »

Long Yun resta un instant stupéfaite, mais n’eut d’autre choix que d’avancer. Parmi les jeunes présents, Long Yun était bien la seule à pouvoir tenir tête à Lu Yin, même si sa défaite était déjà certaine. Long Yun ne comprenait pas pourquoi l’Ancien Li tenait tant à pousser Lu Yin à dévoiler sa force.

Lu Yin non plus ne savait pas ce que l’Ancien Li avait en tête, mais puisque celui-ci voulait qu’il passe à l’action, cela lui convenait. Il était même prêt à affronter l’Ancien Li. Si nécessaire, il pourrait toujours utiliser quelques-uns de ses objets ; il était absolument impossible que l’Ancien Li le force à dévoiler toutes ses cartes.

Si l’adversaire de Lu Yin était Long Yun, le combat se jouerait à la force de combat — du moins, c’était ce que tout le monde supposait.

Lu Yin se souvenait encore de son dernier combat contre Long Yun, sur la Planète Pyrolyte, même si, à l’époque, il n’était qu’un Limiteur.

Huit années s’étaient écoulées depuis leur rencontre, et beaucoup de choses avaient changé entre-temps. Après tout ce temps, Lu Yin n’était plus le plus faible des deux : cette place revenait désormais à Long Yun.

Long Yun ne voulait pas affronter Lu Yin, mais elle n’avait pas le choix. Puisque le combat était inévitable, elle n’allait pas retenir ses coups. « Frère Lu, donne tout ce que tu as. Je ne veux pas que tu te retiennes. »

Le visage grave, Lu Yin répondit : « Par respect pour toi, je ne le ferai pas. »

« Merci », dit Long Yun d’un ton calme. Après un instant de réflexion, elle ajouta : « Mais ne prends pas ça trop au sérieux. Je veux quand même pouvoir participer à ZENITH. »

Lu Yin rit. « D’accord. »

Les autres disciples de la Secte de l’Épée devinrent nerveux. Aux paroles de Long Yun, il était clair qu’elle hésitait.

Long Yun occupait une place élevée parmi les disciples de la Secte de l’Épée. On pouvait dire que, parmi tous les jeunes disciples, seule Liu Tianmu la surpassait. Pourtant, elle montrait déjà des signes de crainte avant même le début du combat. Aux yeux des autres jeunes, Lu Yin n’en devenait que plus mystérieux, et ils commencèrent en même temps à le révérer davantage.

Long Yun serra les deux poings, et une aura bleue recouvrit lentement son corps. Des lignes violettes parcoururent le bleu, révélant une force de combat à huit lignes. La puissante aura qui émanait de Long Yun stupéfia les spectateurs, tandis que les disciples de la Secte de l’Épée s’enthousiasmaient et admiraient leur aînée.

Maîtriser la force de combat n’était pas chose facile, pas plus que de parvenir à la comprendre. Seule une poignée de jeunes pouvait la cultiver jusqu’à huit lignes. Même dans la Secte de l’Épée, aucun autre disciple de son âge n’avait atteint un tel niveau, pas même Liu Tianmu. Long Yun était la seule à y être parvenue.

Avec sa force de combat à huit lignes, Long Yun avait consolidé sa place juste derrière Liu Tianmu. Même si Liu Shaoqiu avait hérité des Treize Épées et pouvait aisément dépasser les limites de son royaume, il peinait toujours à défier Long Yun.

Une force de combat à huit lignes était la marque d’un puissant combattant.

En face, Lu Yin expira lentement, et des lignes violettes apparurent, enveloppant son corps. Elles ne le recouvrirent toutefois pas entièrement : elles s’enroulèrent seulement autour d’un doigt. Des lignes rouges apparurent sur le violet, révélant une force de combat à neuf lignes.

À la vue de la force de combat à neuf lignes de Lu Yin, nombre de disciples de la Secte de l’Épée pâlirent et le fixèrent, déconcertés, comme s’ils venaient de comprendre qu’il était un monstre.

Il était si jeune… comment avait-il pu cultiver une force de combat à neuf lignes ?

Les disciples n’étaient pas les seuls perplexes : même l’Ancien Li ne comprenait pas comment Lu Yin avait pu accomplir une telle chose.

La force de combat ne se cultivait pas si facilement !

Pour un cultivateur ordinaire, il était normal de consacrer des décennies, voire des siècles, à améliorer sa force de combat. Alors, imaginer quelqu’un atteindre un tel niveau en quelques années seulement était impensable. Chacun savait que chaque niveau de force de combat était plus difficile à atteindre que le précédent, et pourtant Lu Yin était passé de six à neuf lignes en à peine huit ans. C’était totalement contraire au bon sens.

En voyant que la force de combat à neuf lignes de Lu Yin n’enveloppait qu’un seul doigt, Long Yun fronça les sourcils et demanda : « Frère Lu, un seul doigt enveloppé de force de combat, ça ne suffira pas, si ? »

Lu Yin leva le doigt et rétorqua : « C’est largement suffisant. »

Long Yun plissa les yeux. Elle avait bon caractère, malgré une certaine paresse et son peu de goût pour les combats. Elle avait également envisagé de se retirer avant même le début de l’affrontement, mais elle n’était pas pour autant dépourvue de fierté. L’idée que Lu Yin comptait l’affronter avec un seul doigt était profondément humiliante.

L’Ancien Li fronça les sourcils. Vaincre Long Yun d’un seul doigt était excessif, même pour l’un des Dix Arbitres, à moins que Lu Yin ne compte utiliser l’une de ses techniques de combat du bout des doigts, avec ce doigt enveloppé de force de combat. Ces techniques étaient du même niveau que les Treize Épées, et une puissance égale à celle de la Première Épée suffirait effectivement pour ce combat.

Long Yun acquiesça. « Puisque tu es si sûr de toi, je vais attaquer la première. »

Sur ces mots, une épée apparut dans sa main et son expression se fit résolue. Elle utilisa une technique d’épée élémentaire : l’Entaille à l’épée. Le coup ressemblait à une simple attaque tranchante, mais il restait puissant et féroce. Contrairement à la Première Épée des Treize Épées, qui traversait le vide, cette attaque semblait sacrifier la vitesse au profit d’une aura lourde et dominatrice.

Lu Yin fut surpris : cette attaque différait beaucoup de celle dont il avait été témoin auparavant, mais elle ne pouvait toujours rien contre lui. À cette pensée, il s’élança d’un pas léger et frappa de son doigt.

Long Yun aurait pu modifier la trajectoire de son attaque, mais les actes de Lu Yin l’avaient mise en colère. Elle dirigea donc son épée droit vers son doigt. Et alors, si Lu Yin avait une force de combat à neuf lignes ? Elle allait lui briser le doigt ! Son Entaille à l’épée fusa sans la moindre hésitation.

Les réflexions d’OMA

Traduit par : OMA

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Vérifié par : OMA