Monde de l’Arbitrage

Le cœur de Lu Yin se serra en entendant la question de Mu En. Ça n’augurait rien de bon. Lorsque l’ancien de la Famille Xun avait informé l’ancien Lohar de la présence de l’Alliance des Néohumains sur le Continent Shenwu, ce dernier avait voulu détruire le continent. Lu Yin l’en avait toutefois empêché. Pour obtenir l’autorité nécessaire, il avait révélé qu’il pouvait se rendre à la Secte de la Source du Dao. Si Mu En contactait Lohar, non seulement on découvrirait que Lu Yin pouvait se rendre à la Secte de la Source du Dao, mais l’affaire de la clochette rouge sang risquait également d’être dévoilée.

Lu Yin ne s’inquiétait pas outre mesure que l’on découvre sa capacité à se rendre à la Secte de la Source du Dao : à plus grande échelle, ce n’était pas si important. En revanche, il ne fallait surtout pas que l’affaire de cette petite clochette rouge soit révélée.

Toutes ces pensées lui traversèrent l’esprit en un instant. Il répondit aussitôt : « Ce junior a signalé l’affaire à Yuan Shi, qui s’est personnellement rendu sur le Continent Shenwu pour le passer au peigne fin. »

Mu En hocha la tête, sans douter de la véracité de ses propos. Les liens entre Lu Yin et Yuan Shi étaient bien connus au sein de la Salle de l’Honneur ; Lu Yin ne pouvait pas se permettre de mentir à ce sujet. De plus, sa connaissance du poison qui drainait la vitalité appuyait ses dires : il aurait tout aussi bien pu garder le silence.

C’était précisément pour cette raison que la réponse de Lu Yin ne éveilla pas les soupçons de Mu En, qui poursuivit plutôt : « Le poison utilisé ici n’était pas le numéro 91, mais au moins le numéro 70. Il s’agissait peut-être même d’une version encore plus puissante », dit-il à voix basse.

Lu Yin savait que le numéro du poison de Régression indiquait son efficacité, mais il ne s’était pas attendu à ce que celui utilisé sur ce monde soit aussi puissant. Il avait décimé un monde entier.

Il se souvint alors de l’assassin de l’Outerverse, le Maître du Poison. On disait qu’il avait autrefois tué cent milliards de personnes, mais presque toutes étaient de simples humains. Ce monde caché, lui, abritait de nombreux experts puissants, parmi lesquels se trouvaient certainement des Émissaires.

Attends un peu… Il y avait plus de trois mille mondes cachés dans la Zone de l’Honneur. Il était impossible que chacun d’eux possède un Émissaire.

Après avoir fouillé le monde caché de fond en comble sans trouver personne de l’Alliance des Néohumains, Mu En ramena Lu Yin et les deux autres jeunes gens hors du monde caché, puis incinéra toute la dimension.

« Quel dommage. Sans le poison de Régression, on aurait pu vendre ce monde à un très bon prix », commenta Mu En avec désinvolture.

Lu Yin ne comprit pas. « Le vendre ? »

Shu Jing prit la parole pour lui expliquer : « La vente de mondes cachés est une activité réservée au Neoverse. Dès lors qu’on a atteint le royaume des Émissaires, on peut, avec les matériaux adéquats, créer un monde caché comme celui-ci et le vendre. La plupart des mondes cachés de la Zone de l’Honneur ont été fabriqués et vendus de cette manière ; certains sont même réalisés sur mesure. »

Lu Yin en resta sans voix. C’était donc possible ? On pouvait créer des mondes ? Il n’y avait jamais pensé. Pas étonnant qu’il y ait trois mille mondes cachés dans la Zone de l’Honneur.

Apprendre qu’on pouvait créer des mondes cachés de cette façon calma Lu Yin. Il avait cru que chacun d’eux possédait son propre expert du royaume des Émissaires. Imaginer plus de trois mille Émissaires se promener partout était tout simplement terrifiant.

Mu En incinéra entièrement le monde caché dans la goutte d’eau. Enfin, une pierre ancienne tomba du vide ; l’ancien la ramassa et la rangea.

Lu Yin supposa que cette pierre était probablement l’un des matériaux nécessaires à la création d’un monde caché. Si c’était le cas, il suffisait d’en posséder une pour demander l’aide d’un Émissaire et fabriquer un monde caché !

L’univers était si vaste que toutes sortes de situations et d’environnements étranges existaient.

L’Outerverse et l’Innerverse n’avaient même pas entendu parler de telles possibilités. Ou, si des rumeurs y avaient circulé, elles n’étaient jamais parvenues aux oreilles de Lu Yin. Les habitants de ces régions n’avaient aucun moyen d’accéder à ce genre de choses, et les matériaux nécessaires à la création de mondes cachés n’atteignaient jamais l’Innerverse ni l’Outerverse.

La destruction d’un monde entier plongea tout le monde dans la morosité. L’Alliance des Néohumains était omniprésente et sans pitié ; elle recourait aux méthodes les plus abjectes pour parvenir à ses fins.

Lu Yin se souvint soudain que Silver avait parlé de Whiteless God et d’Aeterna, ainsi que d’une liste recensant toutes les personnes du Domaine Humain qui collaboraient avec l’Alliance des Néohumains. Au départ, il avait voulu en parler à Mu En, mais avait fini par renoncer. D’abord, cela ne servirait à rien de révéler cette liste à Mu En : il n’était qu’un commissaire judiciaire et n’avait ni le pouvoir ni l’autorité nécessaires pour enquêter. Ensuite, impossible de savoir si Mu En lui-même ne faisait pas partie d’Aeterna.

Parfois, moins une personne semblait susceptible d’être un traître, plus elle avait de chances de l’être.

Les années avaient appris à Lu Yin à toujours garder son calme et son sang-froid ; il ne prendrait donc pas la parole à la légère. Il connaissait bien le proverbe sur les langues trop bien pendues.

Silver n’avait évoqué Aeterna qu’en passant, et il était tout à fait possible que la plupart des membres de l’Alliance des Néohumains ignorent l’existence d’une telle liste. Lu Yin pouvait facilement faire comme si Silver n’avait jamais rien dit. Mais si l’Alliance des Néohumains découvrait qu’il dévoilait tous ces secrets, il aurait de sérieux ennuis et risquait bientôt de courir à sa perte.

Peu après, une lueur apparut au loin, à la limite du champ de vision de Lu Yin. Dès qu’il l’aperçut, le paysage autour d’eux changea. Tout devint plus chaud, plus sûr, et même… plus sacré.

« Voici la Salle de l’Honneur. Ne te sers pas de la Vision véritable à tort et à travers, ici », avertit Mu En.

Lu Yin tressaillit. Il venait justement de songer à observer le nombre de lignes de runes dans la Salle de l’Honneur, mais l’avertissement de Mu En lui fit l’effet d’un seau d’eau froide.

Il n’avait même pas réussi à observer les runes du Dôme du Roi de la Mer : sa tentative lui avait fait saigner des yeux. Or, le Dôme du Roi de la Mer était loin d’égaler la Salle de l’Honneur. S’il agissait imprudemment et utilisait la Vision véritable ici, il en paierait certainement le prix.

« Merci de me l’avoir rappelé », dit Lu Yin, reconnaissant.

La voix de Mu En trahissait son émotion. « L’univers a traversé d’innombrables ères. Depuis l’apparition des premiers hommes jusqu’à aujourd’hui, d’innombrables experts ont créé un nombre incalculable de civilisations et de techniques. Pourtant, à travers tous ces âges, la Vision véritable demeure au sommet absolu. Le Progéniteur des Runes était un homme qui se tenait véritablement au pinacle de l’humanité. Puisque tu as pu cultiver la Vision véritable, essaie de te rendre un jour à l’Origine des Dieux, si l’occasion se présente. Ils possèdent de nombreuses reliques de la Civilisation des Runes. »

« Je m’en souviendrai », répondit Lu Yin. Puis il leva les yeux et ses pupilles se contractèrent. Le cniu allait vraiment trop vite : en un clin d’œil, ils étaient arrivés devant la Salle de l’Honneur. Lu Yin pouvait désormais voir le siège du maître de tout le Domaine Humain.

Alors, c’était ça, la Salle de l’Honneur ?

Lu Yin promena autour de lui un regard stupéfait. De hautes montagnes dont il ne pouvait voir les sommets s’élevaient partout. Il y avait des nuages blancs, de larges fleuves, des bêtes gigantesques, des étoiles brillantes et même d’immenses galaxies qui tournaient autour des montagnes. Où qu’il regardât, une splendeur indescriptible s’offrait à ses yeux. La mer semblait recouvrir les étoiles, et des mondes paraissaient flotter dans les fleuves. Partout, il apercevait des mondes cachés, ainsi que d’innombrables formes de vie étranges.

Les humains n’étaient pas les seuls êtres présents : il y avait aussi toutes sortes d’autres créatures. On trouvait de gracieuses fées fleuries, mais aussi de grands singes antiques, majestueux et solennels. Il y avait également des pythons divins si longs qu’on ne pouvait les voir en entier, et bien d’autres encore.

Des arbres hauts de plusieurs centaines de milliers de pieds s’élançaient droit vers le ciel étoilé, ornés de courants d’air délicats. Lu Yin remarqua qu’une race humanoïde ressemblant à des humains de la taille d’une paume vivait dans les arbres. Ces petits êtres les regardaient avec curiosité.

À la vitesse du cniu, ils se retrouvèrent soudain au milieu d’un océan — ou, plus exactement, à l’intérieur d’une fleur qui s’épanouissait en son centre.

Cette fleur était un monde à elle seule, et elle abritait d’autres mondes cachés.

De nombreuses personnes se trouvaient dans le ciel, chevauchant toutes sortes de créatures, mais ils ne tardèrent pas à disparaître derrière eux.

Ensuite, ils virent des dizaines de millions de personnes agenouillées en direction des hautes montagnes, entourées par d’innombrables experts de la Salle de l’Honneur. Tout là-haut, des ondulations les séparaient du reste du ciel, donnant l’impression que la Salle de l’Honneur était isolée du reste de l’univers.

Lu Yin ne pouvait voir les limites de la Salle de l’Honneur : elle était tout simplement trop vaste. Elle occupait un pour cent de la Zone de l’Honneur. Cela pouvait sembler infime, mais compte tenu de l’étendue de la Zone de l’Honneur, la Salle de l’Honneur couvrait en réalité une immense superficie.

« La Zone de l’Honneur abrite plus de trois mille mondes cachés, et la Salle de l’Honneur en possède plus d’une centaine. Tous ces mondes cachés espèrent attirer l’attention de ma Salle de l’Honneur et recevoir sa bénédiction », expliqua Mu En.

Lu Yin regarda tout autour de lui, émerveillé. Il ne savait comment décrire ce qu’il ressentait, mais il savait qu’il n’était pas plus qu’une fourmi face à la Salle de l’Honneur.

Hein ? Là-bas ? Lu Yin fixa avec stupeur un point au loin. On aurait dit une montagne ordinaire dont le sommet avait été amputé sur un côté. Cela ressemblait à une formation rocheuse naturelle, mais un tel relief était impossible au sein de la Salle de l’Honneur. Il s’agissait plus probablement d’une cicatrice laissée par une attaque.

Mu En suivit le regard de Lu Yin et dit doucement : « Allons-y. Je vais te conduire au Monde de l’Arbitrage. »

Lei Nü et Shu Jing prirent congé de Mu En et de Lu Yin, puis s’éloignèrent, non sans jeter un regard en arrière à Lu Yin.

En tant que maître du Domaine Humain, la Salle de l’Honneur dégageait une aura lumineuse et chaleureuse. Elle semblait tolérante et bienveillante, comme si elle venait en aide à tous ceux qui se présentaient à elle dans la mesure du possible. Pourtant, sous cette apparence rayonnante, la Salle de l’Honneur était une barre d’acier. Impitoyable, elle possédait le corps de maintien de l’ordre le plus puissant de tout le Domaine Humain : la Cour suprême interstellaire.

L’une des caractéristiques du Neoverse était la présence de mondes cachés. Certains abritaient des civilisations inconnues, mais la Cour suprême interstellaire avait elle aussi établi son quartier général dans un monde caché — et pas n’importe lequel.

Mu En conduisit Lu Yin à travers la moitié de la Salle de l’Honneur, puis ils entrèrent dans un immense arbre et descendirent jusqu’à sa base. Le Monde de l’Arbitrage se trouvait là.

Il y avait de la lumière en haut et des ténèbres en bas. On aurait dit que le Monde de l’Arbitrage fournissait ses nutriments à la Salle de l’Honneur, à jamais dissimulé sous elle.

Dès que Lu Yin pénétra dans le Monde de l’Arbitrage, un frisson le parcourut. Il regarda autour de lui : le ciel étoilé était sombre, et pourtant il avait l’impression de ne rien voir. Il savait qu’on l’observait depuis son arrivée. Il savait aussi qu’au moindre signe de méfiance, il ne survivrait pas une seconde.

L’immense espace qui les entourait était constellé d’étoiles, chacune occupée par des personnes. Lu Yin supposa qu’il s’agissait de membres de la Cour suprême. Ils avaient l’air déterminés, froids et impitoyables. Leur simple présence garantissait l’autorité incontestée de la Salle de l’Honneur sur le reste du Domaine Humain.

Lu Yin comprit qu’il se trouvait face à l’épée du Domaine Humain, à la lame la plus affûtée des forces d’exécution de la Salle de l’Honneur.

Sans dire un mot, Mu En l’entraîna plus loin et le conduisit vers une immense étoile au centre de l’espace.

Dès que Lu Yin posa le pied sur l’étoile, son corps vacilla et des gouttes de sueur ruisselèrent de son front. Il sentait des regards innombrables braqués sur lui de toutes parts. Les experts présents sur l’étoile le fixaient avec une froide cruauté ; des intentions meurtrières et moqueuses l’assaillaient de partout, en même temps.

Lu Yin en eut presque le souffle coupé. La pression était comparable à celle qu’il avait subie lors de sa première visite à la cour de l’Empire du Grand Yu. À l’époque, il n’était qu’une Sentinelle et faisait face à des experts plus puissants que des Croiseurs ; leur simple pression l’avait empêché de respirer. À présent, il subissait de nouveau cette même pression, mais l’intention meurtrière était plus forte.

Ces gens étaient comme des prédateurs.

« Qu’est-ce que vous regardez ? » Un cri sévère fit trembler les étoiles, et jusqu’au Monde de l’Arbitrage lui-même.

Lu Yin sortit de sa torpeur et se rendit compte qu’une personne se tenait devant lui. Il ne pouvait pas voir son visage, car l’homme lui tournait le dos. Celui-ci leva la main droite. « Regardez-le encore comme ça et je vous exterminerai ! »

Mu En s’approcha de Lu Yin, puis fit un pas en avant pour se placer aux côtés de l’homme. Il s’adressa à lui avec respect : « Monsieur Wudi,1 veuillez m’excuser. Ces gens ont l’habitude d’agir ainsi ; je vous prie de bien vouloir calmer votre colère. »

Lu Yin fixa l’homme devant lui. Venait-il vraiment de soumettre tout le Monde de l’Arbitrage d’une seule phrase ? C’était terrifiant ! Monsieur l’Invincible ? Se pouvait-il que ce soit… ?

L’homme renifla avec froideur. Son regard passa de Mu En à Lu Yin, puis s’adoucit soudain et un sourire apparut sur ses lèvres. « N’aie pas peur. Qui oserait te maltraiter ? Ton frère aîné va s’occuper de tout. »

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent et il s’inclina aussitôt. « Votre disciple de nom Lu Yin salue son frère aîné. »

Cet homme n’était autre que le disciple le plus âgé de l’Île Eversky, Highsage Wudi. C’était un expert terrifiant, dont la puissance dépassait le million. Un seul mot de sa part suffisait à soumettre tout le Monde de l’Arbitrage.