Possession

Dans le trésor d’Astral-10, le vieil homme barbu dévisagea Lu Yin avec stupéfaction. « Pas mal, gamin. Tu as fait plus que ce qu’on te demandait. Ça a probablement dû te coûter très cher. »

« Me coûter quoi ? » Lu Yin ne comprenait pas.

Le vieil homme ricana. « On connaît tous la réponse. Bref, inutile de le cacher : ils ont confirmé que tu avais terminé. »

Cacher quoi ? Lu Yin ne comprenait pas, mais le vieil homme ricana et s’expliqua : « Tu as dépassé les exigences en seulement deux jours. Tu me prends pour un idiot ? Seuls les ouvreurs de verrous… Enfin, peu importe. Regarde donc quelle mission tu veux prendre ensuite. »

Lu Yin ne tint pas compte de ses paroles et partit sans accepter de nouvelle mission. Il récupéra ses cristaux stellaires et se demanda où aller avant de décider finalement de se rendre à la station spatiale. Astral-10 n’avait pas de quartiers résidentiels à proprement parler, mais il supposa que c’était probablement le seul endroit où les mentors ne surveillaient pas constamment les élèves. Il allait lancer son dé. Après deux utilisations à Iltoco, puis un peu de repos, il espérait bientôt découvrir ce que produisait un trois.

D’un geste du poignet, elle fit apparaître le dé, broya un cube de cristaux stellaires et le lança. Elle retint son souffle tandis qu’il ralentissait, mais resta sans voix lorsqu’il s’arrêta sur le deux. Comme il n’avait rien à désassembler, le résultat ne servait à rien. Au lancer suivant, il obtint un cinq. Cette fois, elle jura : encore un résultat inutile. Qui pouvait bien savoir lesquels, ici, possédaient des dons innés ? Et comment était-il censé les trouver en dix secondes ?

Il ne lui restait qu’un lancer avant d’être épuisée. Il lança le dé avec une pointe d’inquiétude. Celui-ci tourna de plus en plus lentement, jusqu’à ce que cinq de ses faces disparaissent, révélant le six.

SIX ! Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent. Il n’avait obtenu ce résultat qu’une seule fois, et le dé avait absorbé tous les cristaux stellaires qu’il lui avait offerts sans rien lui donner en retour. Il avait encore l’impression de s’être fait arnaquer par ce dé, la veille. Qu’allait-il se passer cette fois ?

Une force d’aspiration terrifiante jaillit du dé avant qu’il ait le temps de réfléchir, et les cristaux stellaires de son anneau cosmique se mirent à disparaître en un clin d’œil. Cent cubes, mille cubes, deux mille cubes… Avant même de s’en rendre compte, il avait perdu dix mille cubes entiers de cristaux stellaires.

Au moment où les derniers cristaux stellaires furent aspirés, Lu Yin vit son environnement se déformer et céder la place à un espace sombre qui lui était inconnu. Sa conscience se transforma en un faisceau lumineux qui fila droit devant lui. Il ralentit au fil du temps, tandis qu’il apercevait autour de lui d’innombrables faisceaux de tailles diverses. Certains n’étaient que de faibles lueurs, d’autres brûlaient comme des étoiles. Il comprit avec stupeur à quoi servait le six : il lui permettait de fusionner avec une autre personne et de vivre son existence, pour le prix de départ dérisoire de dix mille cristaux stellaires. Les faisceaux lumineux qu’il voyait étaient ceux qu’il pouvait percevoir avec sa puissance actuelle ; les plus proches ne semblaient pas dangereux.

Soudain, Lu Yin sentit une force l’attirer et s’alarma. Il n’avait pas assez de cristaux stellaires sur lui, et ne pas fusionner avec l’un de ces faisceaux revenait à gâcher une occasion en or. Sans perdre davantage de temps, il fonça vers le faisceau le plus chaud qu’il pouvait sentir, supposant que son éclat dépendait de la puissance de son propriétaire. Mais il eut l’impression d’être réduit en cendres et dut rebrousser chemin, en direction des faisceaux à peine plus petits que lui. Pendant ce temps, ses quinze mille cristaux stellaires furent tous absorbés.

……

« Da Lei, Da Lei ! Réveille-toi ! » Une belle jeune femme l’appelait anxieusement dans un champ plongé dans l’obscurité, tirant Lu Yin de sa torpeur. Quand il ouvrit les yeux, la jeune femme sourit, émue. « Tu es réveillé ! C’est merveilleux ! »

Da Lei ? Qui était-ce ? Lu Yin fut d’abord déconcerté, puis se rappela avoir obtenu un six avec son dé et fusionné avec l’esprit de quelqu’un. Était-ce cette personne ?

« Qu’est-ce qui ne va pas, Da Lei ? » La jeune femme le regarda d’un air inquiet. L’homme devant elle était manifestement quelqu’un qu’elle connaissait, mais son regard lui était étranger.

En se frottant la tête, Lu Yin sut aussitôt tout ce qu’il avait besoin de savoir sur la personne dont il avait pris possession. Son esprit tournait encore un peu au ralenti, mais il finit par se tourner vers la jeune femme et lui sourire. « Rien. Je te faisais marcher. »

La jeune femme soupira. « Tu m’as fait peur. Ne recommence pas ! »

Lu Yin — non, Da Lei — hocha la tête. « Aya, j’ai faim. Tu peux m’acheter quelque chose à manger ? »

« D’accord. Reste ici, je vais te chercher quelque chose. »

Lu Yin regarda la jeune femme s’éloigner, puis baissa les yeux sur lui-même et soupira. Il était Da Lei, désormais. Il ignorait combien de temps il resterait fusionné avec lui, mais cela ne pouvait pas durer longtemps. À cette pensée, il chercha en lui-même et sentit l’immense réserve d’énergie qui emplissait son corps. Da Lei était en fait un Limiteur !

Da Lei avait la puissance d’un Limiteur, mais ce n’était pas tout. Lu Yin fut ravi de découvrir qu’il maîtrisait l’énergie stellaire au royaume du changement infini et qu’il était un génie célèbre sur cette planète. Il comptait se présenter aux Treize Escadrons impériaux. À sa grande surprise, il se trouvait sur la treizième trame, aux confins de la Grande Trame de Frostwave. Il n’avait été envoyé ici qu’avec dix mille cristaux stellaires. En aurait-il davantage pour atteindre l’Innerverse ?

L’énergie stellaire se rassembla dans la paume de Da Lei, passant de l’immatériel au tangible. Bientôt, elle prit une forme semblable à celle du feu et vibra dans l’air, brûlante : c’était le royaume du changement infini, qui simulait l’énergie du feu. Da Lei n’avait même pas quarante ans ; il appartenait donc encore à la jeune génération. Sa maîtrise de l’énergie stellaire était prodigieuse.

Avec les mêmes techniques de combat et la même énergie stellaire, la maîtrise de cette dernière pouvait créer un écart de puissance considérable. Dommage que Da Lei ne connaisse aucune bonne technique de combat. Il ne comprenait pas qu’il lui fallait trouver un protecteur, ne savait pas gagner d’argent et n’avait pas le courage de courtiser la fille qu’il aimait. En somme, c’était quelqu’un de terriblement rigide.

« AH ! » Une voix interrompit soudain les pensées de Lu Yin, qui se redressa d’un bond. Quand il se précipita, Aya avait perdu connaissance et plusieurs cultivateurs sortaient de l’ombre. Un jeune homme lui adressa un sourire narquois. « Ça fait longtemps. »

Le regard de Lu Yin se durcit. Il reconnut Ramos grâce aux souvenirs de Da Lei : c’était le fils de la personne la plus puissante de la planète. Ramos avait toujours jalousé le talent de Da Lei et avait tenté de le soudoyer pour qu’il passe à sa place l’examen des Treize Escadrons, mais Da Lei avait refusé. Il n’était pas censé se montrer ici.

« Je t’ai déjà dit non, Ramos. Laisse Aya partir », déclara Lu Yin d’un ton ferme.

Ramos ricana. « Je vais te donner une dernière chance. Renonce à ta place, et je te laisserai vivre. Je te donnerai même des techniques de combat. Sinon, tu ne pourras jamais en obtenir. »

Lu Yin comprit alors pourquoi Da Lei ne connaissait aucune technique de combat et ignorait tant de choses. On l’avait volontairement tenu à l’écart.

« Je refuse », répéta Lu Yin.

Ramos haussa les épaules. « Tu es vraiment borné. Tu crois que les Treize Escadrons vont s’intéresser à toi ? Cet univers ne manque pas de génies. Sache que l’Empire s’intéresse surtout au Roi Zishan et aux autres qui sont entrés à Astral-10. Et toi ? Ils t’ont déjà oublié. Personne ne me cherchera d’ennuis si tu disparais. Tuez-le. »

Plusieurs Limiteurs se jetèrent sur Lu Yin. Il tenta de filer à toute vitesse, mais ne maîtrisait pas encore bien ce corps et faillit trébucher. Il avait oublié qu’il s’agissait du corps de Da Lei : même s’il savait utiliser l’Éclair Blanc, il n’en avait pas les réflexes.

BOUM ! La terre se fendit et Lu Yin s’envola dans les airs, tandis qu’un Limiteur d’âge mûr l’attaquait par-derrière. Il leva la main et l’abattit, concentrant son énergie stellaire. Son assaillant fut projeté au sol. Voilà la puissance terrifiante du royaume du changement infini : il pouvait affronter des techniques de combat avec sa seule énergie stellaire.

Cependant, plusieurs autres Limiteurs l’avaient alors encerclé. Lu Yin serra les dents et utilisa consciemment l’Éclair Blanc. Cette fois, il réussit : son corps disparut et esquiva leur attaque. Il réapparut derrière l’un des Limiteurs et fendit l’air d’une lame d’énergie stellaire. Sa cible eut le réflexe de l’esquiver ; la lame trancha donc le vide, libérant une immense déferlante d’énergie stellaire qui ouvrit une crevasse dans le sol. Les ondes de choc atteignirent une rivière au loin, dont elles inversèrent le courant.

Un combat pareil aurait dû attirer l’attention des troupes de la planète, mais elles ne se montrèrent jamais. Ramos avait déjà tout prévu : Da Lei devait mourir ce jour-là. Il n’avait pas l’intention de l’épargner. Même si Da Lei acceptait de céder sa place, cela ne suffirait pas. Ramos voulait voir le regret et le désespoir envahir ce génie avant de le voir mourir sous ses yeux.

Lu Yin haletait, puis éclata de rire. Da Lei avait vraiment de la chance. Sans son arrivée dans ce corps, ce génie aurait été perdu.

« Ta petite amie est plutôt jolie, Da Lei », lança Ramos d’en bas. Il s’approcha d’Aya et se pencha pour la toucher.

La fureur de Da Lei bouillonna jusque dans l’esprit de Lu Yin, mais il calma ces émotions. « Ne t’inquiète pas, je vais m’occuper de lui. »

Et alors, Da Lei disparut.