Chapitre 113
Les vêtements trempés de sueur, Lu Yin continua de fixer le sol, repensant à la scène qu’il venait de voir : ce ciel étranger, les gigantesques vaisseaux de guerre antiques et ce doigt de jade.
« Descends. Le Belvédère des Étoiles te montre les astres, tes gratitudes et tes rancœurs, le monde à travers les âges, le cycle de la causalité et une partie du ciel qui t’appartient », retentit de nouveau la voix du tuteur.
Lu Yin leva les yeux, puis s’inclina lentement. « Maître, puis-je vous poser une question ? Le Belvédère des Étoiles permet de regarder dans le passé, mais peut-on aussi y voir l’avenir ?
— La causalité régit toute chose, répondit le Maître des Étoiles d’un ton las. Si tu vois la cause, tu en verras l’effet.
— Et que signifie cette partie du ciel qui m’appartient ? J’ai clairement vu un espace étranger.
— Demande-toi ce que tu as vu. Beaucoup de choses ont changé depuis l’Antiquité. Descends, je ne te répondrai pas davantage.
Lu Yin avait encore quantité de questions en descendant du Belvédère des Étoiles. Il n’y comprenait toujours rien : si personne ne voyait exactement la même chose, que représentait sa vision ? Son don inné et le Belvédère des Étoiles lui avaient tous deux montré ce doigt de jade. À qui appartenait-il ? Pourquoi l’avait-il écrasé ? Pourquoi avait-il ressenti une telle colère ?
Depuis son arrivée à Astral-10, Lu Yin n’avait connu qu’une chose : le sentiment d’être insignifiant. Inégalé parmi les Sentinelles ? C’était une plaisanterie, valable uniquement dans l’Empire du Grand Yu. La force d’une personne ne dépendait pas seulement de son niveau par rapport aux autres dans le même royaume. Combien de jeunes de l’Innerverse étaient bien plus puissants que lui ? Être sans égale dans son royaume, les combats équitables… tout cela n’était qu’une gloire illusoire. Comme Bazeer l’avait dit, personne ne se mettait de limites dans un vrai combat. L’énergie stellaire était un élément déterminant de la puissance, comme l’avaient prouvé les combats de sélection. En cinq affrontements, elle n’avait rencontré aucune Sentinelle : les puissants cherchaient à écraser leurs adversaires, pas à se battre à la loyale.
Il n’oublierait jamais l’humiliation que Wendy Yushan lui avait infligée. Elle n’avait même pas pris la peine de rompre leurs fiançailles en personne, le toisant avec mépris depuis les hauteurs. Murmurant pour elle-même, Lu Yin releva la tête et retourna à l’Observatoire de la Pluie. C’était là qu’on avait d’abord envoyé tous ceux qui avaient réussi l’épreuve, et cela ne pouvait être un hasard. Peut-être était-ce le bon endroit pour commencer.
Cette fois, le ciel vert sombre lui parut étrangement familier. Il regarda autour de lui, puis bondit dans les airs et, après plusieurs minutes de vol, franchit un arbre. Vue du ciel, toute la forêt avait quelque chose d’inquiétant ; comme Big Pao le lui avait dit, chaque cime abritait une plateforme de calcaire. Après deux heures de trajet, il en choisit une à son goût, s’assit en tailleur et contempla les gouttes de pluie en silence.
……
Empire du Grand Yu, deuxième anneau autour de l’Étoile Zenyu. Une lame fendit l’air et abattit une bête volante. Un homme tout proche s’exclama avec enthousiasme : « Tu es redevenu une Sentinelle, c’est incroyable !
Zhang Dingtian contempla calmement le ciel, puis le premier anneau, l’Étoile Zenyu, et enfin l’espace au-delà. Lu Yin devait se trouver à Astral-10, à présent.
« Frère Zhang, faisons un petit duel amical pour voir à quel point tu es fort après avoir franchi un royaume ! » lança l’homme en s’approchant, tout excité.
Zhang Dingtian reprit ses esprits et empoigna son épée. « D’accord.
Peu après, les deux hommes se séparèrent. L’autre était un Melder puissant, tandis que Dingtian n’était qu’une Sentinelle ; l’issue du duel avait été décidée très rapidement.
« Quelle puissance ! Tu viens à peine de redevenir une Sentinelle et tu as déjà le niveau d’un élite de l’Académie Yu. Pas étonnant qu’ils aient fait une exception pour te remodeler, et que le capitaine te favorise ! » s’exclama l’homme. Voyant le Sage de la Lame essuyer son épée d’un air déçu, il poursuivit : « Au fait, j’ai entendu dire que tu connaissais le Roi Zishan ?
Zhang Dingtian hocha silencieusement la tête. L’homme en resta bouche bée. « Dis-moi, c’est vraiment un génie pareil ? C’est l’un des quatre membres de l’Empire admis à Astral-10. J’ai entendu dire qu’il était sans égal parmi les Sentinelles et qu’il avait même vaincu des Melders de l’Académie Yu.
— Je n’en sais rien, grogna Zhang Dingtian.
L’homme claqua la langue. « Quel idiot. Si tu avais tiré parti de tes liens avec le Roi Zishan, tu aurais pu cheminer à ses côtés et décider de l’avenir de l’Empire du Grand Yu. Son titre était peut-être vide de sens auparavant, mais maintenant qu’il est entré à Astral-10, tout a changé. Il pourrait rejoindre l’Innerverse un jour, comme la princesse Wendy, et peut-être qu’elle ne détestera plus notre Empire.
Le regard de Zhang Dingtian vacilla. Il empoigna sa lame avec détermination, se jurant qu’il quitterait lui aussi l’Empire du Grand Yu pour retrouver Qingyu Daynight et Liu Shaoge et se venger.
Ailleurs, sur le deuxième anneau, Bai Xue haletait lourdement en fixant droit devant elle. Son corps disparut soudain, puis réapparut quelques mètres plus loin.
« Non, non, non. C’est trop lent, on dirait une tortue qui rampe, pas l’Éclair Blanc ! » lança Peach, mécontente, depuis sa branche au sommet d’un pêcher. Elle balançait les jambes en grignotant. Voyant Bai Xue, en sueur, serrer les dents, elle ajouta : « Plus vite. Plus vite ! L’Éclair Blanc, c’est ma spécialité ; comme tu es mon assistante, il faut que tu sois ultra-rapide. Plus vite, utilise ton don inné ! »
Au-dessous, sur l’Étoile Zenyu, les courtisans sortaient du palais royal. La journée aurait dû être ordinaire, mais tous détalaient pour se cacher du Moine Aveugle. Lui seul, c’était déjà quelque chose, mais il avait amené Seruzen avec lui. Personne n’osait les approcher à cause de leur apparence.
« Tu me manques, patron. » À bord d’un immense vaisseau spatial, au loin, Xu San regardait par le hublot, abattu, tandis que l’Étoile Zenyu rapetissait jusqu’à disparaître. Il avait envie de pleurer, mais les larmes ne venaient pas. On l’expédiait vers la septième trame pour rencontrer le capitaine Batson, et il ignorait quand il rentrerait dans la capitale.
……
Astral-10, Observatoire de la Pluie. Lu Yin resta cinq jours d’affilée assis sur la plateforme qu’il avait choisie, immobile et les yeux rivés sur la pluie incessante. Rien ne changea du début à la fin, mais peu à peu, il cessa d’y voir de simples gouttes d’eau. Elles formaient désormais un lourd rideau reliant le ciel à la terre, et l’énergie stellaire de son corps commença lentement à les imiter. Autour d’elle, le paysage se transforma peu à peu tandis qu’une averse d’énergie stellaire se mêlait à la pluie vert sombre.
Dix jours de plus passèrent en un clin d’œil, et Lu Yin continua de rester assis à contempler la pluie. Elle sentait désormais les changements de son énergie stellaire, mais ils étaient beaucoup trop lents. Il était certain que son contrôle de l’énergie stellaire s’améliorerait considérablement si elle restait là un an, mais elle ne pouvait pas attendre si longtemps.
Lu Yin était le premier à reconnaître que la patience n’était pas son fort ; sinon, il n’aurait pas dérobé tous les cristaux stellaires des élèves en formation sur Terre. Il lui fallait trouver une solution ! Elle se redressa, souffla et secoua ses membres. « Ça fait un moment que je n’ai pas lancé le dé. Mais je n’ai pas assez de cristaux d’énergie stellaire, ça n’en vaut pas la peine.
Alors qu’elle y réfléchissait, le ciel vert sombre trembla soudain et la pluie s’arrêta pour de bon. Une pression inimaginable balaya l’Observatoire de la Pluie et le plaqua aussitôt au sol, lui arrachant une gorgée de sang. Une terrifiante énergie stellaire forma une tornade visible qui écrasa l’arbre où elle se trouvait avant de foncer droit sur lui.
Les yeux de Lu Yin se rétrécirent de terreur : il allait mourir !
« Directeur, arrêtez ! » aboya une voix au moment où il allait être réduit à une flaque de sang, dissipant la terrifiante puissance.
Un vieil homme en haillons passa en volant, hurlant de rire. « C’est toi qui as déclenché cette guerre, tu vas subir les conséquences de tes actes ! Ha ha ha ! C’est toi qui as déclenché cette guerre…
Lu Yin le regarda passer, hébété, et sa tête lancinante finit par la lâcher. Une multitude de runes profondes apparurent derrière elle à l’instant où il perdit connaissance, formant un sceau qui scintilla avant de s’évanouir.
Un homme d’âge mûr sortit du vide et apparut derrière Lu Yin, stupéfait. « C’était un sceau ? Mais à quoi servait-il ? Comment se fait-il que je n’en aie jamais vu de pareil ? Il y a même quelques lignes que je ne peux pas déchiffrer, et il est impossible de le briser… Intéressant…
Le vieil homme détruisit encore une douzaine d’arbres avant de disparaître ; Lu Yin avait simplement eu la malchance de se trouver sur l’un d’eux. Sans l’intervention du tuteur de l’Observatoire de la Pluie, il serait mort.
Il fallut un jour et une nuit à Lu Yin pour reprendre connaissance, et il avait encore mal à la tête. Son regard se fixa peu à peu sur les gouttes qui tombaient sur sa main, leur contact légèrement frais l’aidant à émerger. Était-ce l’Observatoire de la Pluie ? Que s’était-il passé ?
« Tu es réveillée », retentit une voix chevrotante derrière elle. Il se retourna et vit un homme d’âge mûr. Il avait l’air ordinaire, mais il avait déjà entendu cette voix : c’était celle du tuteur des lieux.
« Vous êtes le tuteur ? » demanda Lu Yin d’une voix rauque.
L’homme d’âge mûr regarda Lu Yin d’un air étrange. « Je m’appelle Guanyu, mais tu peux m’appeler Maître de la Pluie.
— Oui, Maître de la Pluie, répondit Lu Yin en s’inclinant.
— Te souviens-tu de ce qui s’est passé ?
Lu Yin fronça les sourcils et y réfléchit. Son expression changea lorsqu’il vit les dizaines d’arbres détruits autour d’elle. « Il y avait un vieil homme fou.
— Laisse tomber, soupira le Maître de la Pluie.
Lu Yin se contenta de hocher la tête. Il se souvenait vaguement qu’on avait prononcé le mot « directeur » juste avant qu’elle perde connaissance. Ce vieux fou était-il le directeur d’Astral-10 ?