Tu as gagné

En entendant les paroles du Singe fantôme, Lu Yin se posa une question. « Quel incident ? »

Le singe soupira. « Je ne me souviens pas de tant d’événements. Je me rappelle seulement vaguement qu’à mon apogée, j’étais très puissant. Quand ma conscience a refait surface, d’innombrables années s’étaient écoulées et je ne me souvenais que de bribes de quelques affaires anciennes. J’avais perdu la majeure partie de ma mémoire. »

« Alors, d’où te viennent les informations sur les différents aspects de l’univers actuel ? » demanda Lu Yin.

Le Singe fantôme répondit : « Septième Frère, je ne t’ai pas menti sur ce point. Comme je suis une ombre née du sang du Progéniteur Wushang, il est très difficile de me tuer. C’est pour ça que je pars souvent à la recherche de tombes cachées, et c’est aussi comme ça que j’ai appris tant de choses ignorées des gens ordinaires. Fouiller des tombes n’est pas seulement un passe-temps : c’est aussi un moyen pour moi de découvrir la vérité. »

« La vérité ? » Lu Yin était perplexe.

Le singe poursuivit : « Je veux trouver le Tombeau du Progéniteur Wushang et savoir pourquoi il a disparu il y a si longtemps. Et puis, est-il mort ou vivant ? En cryostase ? Que s’est-il passé, à l’époque ? Je veux vraiment connaître toutes ces réponses. »

Lu Yin garda le silence. Il ne pouvait pas croire les paroles du singe, mais il lui était tout aussi impossible de les réfuter.

Au vu de son caractère, Lu Yin aurait dû éliminer le Singe fantôme sur-le-champ. Après tout, la bête représentait une menace potentielle. Mais ils étaient ensemble depuis si longtemps, et Lu Yin n’était pas entièrement dépourvu de cœur ; il ne pouvait pas tuer le Singe fantôme sur la base de simples conjectures sans fondement.

Les pensées de Lu Yin s’embrouillèrent. Il ne savait pas quoi faire.

À cet instant, Yōu Qi remonta des fonds marins et se tint à la surface, haletant. Son cheval de guerre accourut au loin et vint doucement se frotter contre lui.

Yōu Qi fixa Lu Yin, tandis que le même livre réapparaissait au-dessus de sa tête.

Le Singe fantôme reprit aussitôt sa forme d’ombre et fila vers Yōu Qi.

Yōu Qi remarqua l’ombre et fit jaillir ses flammes noires pour l’arrêter. Mais elles ne réussirent pas à lui faire le moindre mal. Cette chose était une énigme pour lui : une ombre venait de bloquer son attaque.

Quand le Singe fantôme se fondit de nouveau dans l’ombre de Yōu Qi, les flammes noires qui enveloppaient son corps disparurent. Il regarda calmement Lu Yin. « Tu as gagné. »

Lu Yin desserra les poings. Il avait remporté le combat, même si sa méthode avait été un peu malhonnête.

Avant que le Singe fantôme ne devienne un Chasseur, Lu Yin n’avait trouvé aucun moyen de contrer les techniques de Yōu Qi. Il connaissait pourtant les faiblesses de son adversaire, qui sautaient aux yeux, mais il ne pouvait pas en tirer parti. C’était donc comme si Yōu Qi n’avait aucun défaut.

Lu Yin avait déjà affronté le Hou Cosmique du Domaine des Bêtes Astrales, qui s’était lui aussi servi d’une puissance impossible à briser. Même Starsibyl avait été vaincue par cette force.

Yōu Qi était encore plus puissant que le Hou Cosmique, et ses techniques de combat comme ses techniques secrètes du Jardin des Sépultures étaient toutes très étranges. À un moment donné, Lu Yin avait même renoncé.

Mais le Singe fantôme avait franchi le royaume des Chasseurs, ce qui lui avait permis de résister aux attaques de Yōu Qi sous sa forme d’ombre. Tous deux avaient ainsi pu neutraliser la capacité de Yōu Qi à se dématérialiser, renversant le cours du combat et offrant la victoire à Lu Yin.

Lu Yin avait certes été au centre de l’affrontement, mais le singe l’avait aidé au moment décisif.

« Force de combat, domaine, force spirituelle, puissance physique, technique de combat, technique secrète, et même une bête apprivoisée. Lu Yin, félicitations, tu es l’un des Cinq Cosmiques », déclara Yōu Qi d’une voix basse. On n’entendait ni dépit ni ressentiment dans ses mots, seulement du calme, et quelque chose d’étrange.

Lu Yin se tenait là, les bras croisés, et regarda Yōu Qi avec respect. « Tu es très fort. »

Yōu Qi sauta sur son cheval. « Bien sûr. Dommage que je sois tombé sur toi. Pour être honnête, ta bête apprivoisée est très puissante. Sans elle, tu n’aurais pas pu me vaincre. »

Le Singe fantôme se fondit de nouveau dans le bras de Lu Yin. « Septième Frère, on a gagné ! »

Le cœur de Lu Yin manqua un battement. *On, on… C’est donc “on” ?*

Il soupira en son for intérieur. *C’est vrai : toi et moi. Un seul corps. Même si je suis nerveux ou que je doute, rien de tout cela ne peut effacer les années passées ensemble et le lien qui s’est tissé entre nous.*

Qu’il croie ou non l’histoire du singe, Lu Yin ne parvenait pas à se résoudre à tuer la bête. Ils étaient ensemble depuis bien trop longtemps. Peut-être qu’un jour, Lu Yin détacherait le Singe fantôme de lui ; à l’avenir, il vaudrait peut-être mieux que le singe soit libre.

Lu Yin regarda Yōu Qi. « Même si je t’ai battu, ça ne veut pas dire que je fais partie des Cinq Cosmiques. »

Yōu Qi fit pivoter son cheval pour le tourner dans une autre direction. « Si tu m’as vaincu, tu devrais faire partie des Cinq Cosmiques, à moins qu’il y ait encore quelqu’un pour le contester. »

Puis il se transforma lentement en une masse de flammes noires illusoires qui se dissipa et disparut.

Noir et Blanc soutenaient Lan Si et approchèrent au loin.

« Lu Yin, tu as gagné ! C’est génial ! » s’écria Noir et Blanc.

Lan Si était sous le choc : il ne s’était pas attendu à ce que Lu Yin l’emporte. Son adversaire était un Éclaireur et le principal héritier du Jardin des Sépultures. Sa technique secrète et ses techniques de combat étaient redoutables, et son don inné était proprement monstrueux : on aurait presque dit que Yōu Qi avait fusionné avec Liu Tianmu. Lu Yin avait encore progressé, et Lan Si avait l’impression qu’il ne pourrait jamais vaincre un homme pareil.

Lu Yin esquissa un sourire amer et leva les yeux. Avait-il vraiment gagné ? Rien ne garantissait que les Cinq Cosmiques seraient exactement cinq personnes. Où étaient donc les quatre autres ? Hein ? Lei Nü ?

Pendant que Lu Yin affrontait Yōu Qi, Shang Qing, Lei Nü, Qiu Shi et Yuhua Mavis étaient tous montés sur les écrans dorés. Se tenir sur cette estrade signifiait qu’ils étaient devenus l’un des Cinq Cosmiques. Lu Yin en déduisit que le cinquième écran était destiné à Yōu Qi.

Il y avait cinq Éclaireurs, et Lu Yin ne croyait pas à une coïncidence. Il ne voyait qu’une seule explication : les Cinq Cosmiques avaient été choisis depuis longtemps.

Les paroles de Yōu Qi avaient confirmé les soupçons de Lu Yin : puisqu’il l’avait vaincu, cela signifiait qu’il avait pris sa place.

Mais Lu Yin ne se sentait pas tranquille. Il savait que les vainqueurs avaient été désignés à l’avance. Lu Yin, les autres Dix Arbitres et même tous ceux qui venaient du Neoverse n’étaient là que pour servir de faire-valoir à ces cinq-là.

Les Cinq Cosmiques ayant déjà été choisis, il était possible que Lu Yin, en prenant la place de Yōu Qi, s’attire les représailles des quatre autres vainqueurs.

Dès qu’il leva les yeux, Lu Yin se prépara à essuyer les attaques des quatre autres.

Il n’avait pu vaincre Yōu Qi que parce que les faiblesses de celui-ci étaient flagrantes et que le Singe fantôme avait eu la capacité idéale pour contrer ses atouts. Les quatre autres ne seraient pas aussi faciles à battre. Il y avait la Technique des Trois Soleils de Shang Qing, le don inné de Lei Nü et son Chagrin d’Automne, ainsi que l’Art Cosmique et la technique secrète de Qiu Shi. Lu Yin n’avait pas encore affronté Yuhua Mavis, mais il était évident qu’elle n’était pas faible. Aucun des quatre ne serait un adversaire facile.

Lu Yin ne se faisait guère d’illusions quant à ses chances de devenir l’un des Cinq Cosmiques. À moins de mettre la main sur des essences stellaires et de pouvoir entrer dans l’Espace d’Arrêt du Temps pour cultiver jusqu’au royaume des Chasseurs.

Pourtant, à cet instant, Lei Nü n’était pas encore montée sur l’écran doré.

Lu Yin n’était pas le seul à la chercher du regard : Shang Qing, Qiu Shi et Yuhua Mavis regardaient eux aussi dans la direction où Lei Nü aurait dû se trouver, puisqu’elle était descendue de l’écran.

…

Au pied de la montagne où se trouvait la Racine de l’Intelligence, un homme apparut et leva les yeux vers Lei Nü.

C’était à cause de cet homme que Lei Nü était descendue de la montagne. « Je croyais que Shang Qing t’avait chassé de la Zone des Montagnes et des Mers, Xia Jiuyou. »

L’homme qui se tenait au pied de la montagne n’était autre que Xia Jiuyou. Depuis son arrivée dans la Zone des Montagnes et des Mers, il avait affronté de nombreux adversaires puissants et n’avait cessé d’être battu. On s’était alors moqué de lui, le qualifiant de plus faible héritier de la famille Xia de toute l’histoire, et on s’était servi de lui comme symbole du déclin de sa famille.

Pourtant, voilà que cette même personne avait forcé Lei Nü à le prendre au sérieux. Elle éprouvait même une certaine appréhension à son égard.

À présent, Xia Jiuyou n’avait plus rien à voir avec celui qui avait croisé Shang Qing, et le plus grand changement concernait son royaume. Il avait lui aussi percé jusqu’au royaume des Éclaireurs.

« La Salle de l’Honneur ne serait-elle pas un peu trop gourmande en espérant occuper deux places parmi les Cinq Cosmiques ? » demanda négligemment Xia Jiuyou, comme s’il n’était pas celui qui venait d’enchaîner les défaites.

Lei Nü répliqua froidement : « Voyons si tu peux m’arrêter. »

Xia Jiuyou haussa les épaules et fit un léger pas en avant. Il disparut, et Lei Nü s’évanouit à son tour.

Une détonation retentit lorsque leurs énergies stellaires opposées entrèrent en collision, déformant le vide avant de le déchirer. Les terribles ondes de choc jaillirent dans toutes les directions et perturbèrent même la mer.

Ils se croisèrent, mais Xia Jiuyou porta soudain la main à son cœur, du sang apparaissant sur ses lèvres. Il se retourna et entendit alors ces mots résonner à ses oreilles : « Chagrin d’Automne. »

Lei Nü se retourna et fixa Xia Jiuyou. Des ondulations se propagèrent dans l’air, s’élargissant jusqu’à l’envelopper. C’était son don inné d’hypnose.

Le regard de Xia Jiuyou se fit perçant et il abattit soudain les deux mains. Lei Nü apparut devant lui, et il projeta sa paume, entourée d’une lueur sombre. « Paume renforcée Yōu. »

Sa paume traversa Lei Nü de part en part. Il avait été hypnotisé : la Lei Nü qui se tenait devant lui n’était qu’une illusion.

Il entendit de nouveau la voix lancer : « Chagrin d’Automne. » Cette fois, elle venait de derrière lui. Xia Jiuyou toussa. Comme Lu Yin, il ne parvenait pas à déterminer d’où venaient ces attaques.

Xia Jiuyou fut touché. Lei Nü voulut enchaîner, mais ses pupilles se contractèrent soudain et un frisson lui parcourut l’échine. À un moment qu’elle ne pouvait déterminer, une empreinte de paume était apparue dans son dos. Cette blessure venait de la Paume renforcée Yōu de Xia Jiuyou, alors qu’il s’était toujours trouvé devant elle.

Le dos de Lei Nü se couvrit peu à peu de glace, et elle avait beau mobiliser son énergie stellaire, elle peinait à la dissiper. Elle regarda Xia Jiuyou, déconcertée. « Quand ? »

Xia Jiuyou essuya le sang sur ses lèvres. « C’est un don inné. Tu ne pourras pas le comprendre. »

Il se jeta alors sur Lei Nü et lança de nouveau sa Paume renforcée Yōu.

Lei Nü se méfiait énormément de cette technique, car l’empreinte de paume dans son dos était impossible à dissiper ou à faire fondre. À mesure que le temps passait, la glace gagnait du terrain et entravait de plus en plus ses mouvements et ses attaques. Lorsque la nouvelle attaque de Xia Jiuyou arriva, les ondulations qui émanaient de son corps s’étendirent davantage.

Xia Jiuyou secoua la tête. « L’hypnose est certes un don inné puissant, mais tout dépend de la personne sur qui tu l’utilises. »

Une Paume renforcée Yōu jaillit. Cette fois, il n’y en eut pas qu’une : plus d’une douzaine de paumes fracassèrent le vide dans toutes les directions.

« Chagrin d’Automne », retentit de nouveau la voix de Lei Nü. L’expression de Xia Jiuyou changea. Une douleur lui déchira le cœur : il avait encore été touché. Comment cette attaque l’atteignait-elle ? Qu’était-ce donc ?

Le Chagrin d’Automne de Lei Nü était aussi insondable que la capacité de Yōu Qi à se dématérialiser. Malheureusement, Xia Jiuyou n’avait pas eu la chance de Lu Yin, qui avait pu parfaitement contrer la capacité étrange de son adversaire. Mais il n’en avait pas vraiment besoin, puisque Lei Nü subissait elle aussi les effets de sa Paume renforcée Yōu.

Même si Lei Nü recula aussitôt après son attaque, la Paume renforcée Yōu la frappa à l’épaule. Comme son dos, celle-ci se mit peu à peu à geler.

Le visage blême, elle regarda Xia Jiuyou avec effroi. Il pouvait encaisser nombre de ses attaques, mais elle ne pourrait pas en supporter beaucoup d’autres de cette technique ; surtout, elle ne pouvait pas empêcher la glace de progresser.

Xia Jiuyou leva la main, toujours prêt à lancer sa Paume renforcée Yōu, mais cette fois il ne frappa pas. À la place, la lueur sombre se rassembla au-dessus de sa paume pour former une longue lame. Il regarda Lei Nü. « Volonté de la Lame triple. »

Les pupilles de Lei Nü se contractèrent. Était-ce la fameuse Volonté de la Lame triple de la famille Xia ?

Depuis l’Antiquité, la famille Xia des Sept Cours se transmettait la Volonté de la Lame triple. Une lame se superposait à la précédente, doublant sa puissance, et la troisième était pratiquement invincible dans le même royaume. C’était l’une des techniques de combat les plus puissantes du Neoverse. Elle n’était pas absolument inégalée, contrairement à la Technique des Trois Soleils, mais restait une technique de premier ordre.

Plus une technique était exceptionnelle, plus il était difficile de la maîtriser. Personne n’avait réussi à cultiver la Technique des Trois Soleils depuis des centaines de milliers d’années, et la Volonté de la Lame triple de la famille Xia n’avait pas davantage été maîtrisée depuis des dizaines de milliers d’années. Beaucoup l’avaient oubliée, mais Xia Jiuyou était en train de s’en servir.

Lei Nü n’hésita pas et tendit instinctivement la main vers Xia Jiuyou. « Bannissement. »

C’était l’une des techniques secrètes de la Salle de l’Honneur : le Bannissement. Elle expédiait la victime à une distance considérable, sans qu’il soit possible de lutter contre elle ou d’y résister.

La Volonté de la Lame triple de la famille Xia inquiétait Lei Nü. Elle recourut donc instinctivement à sa technique secrète pour bannir Xia Jiuyou et l’empêcher de l’utiliser.

Le Bannissement était une technique secrète qu’on ne pouvait ni voir ni sentir, même s’il existait bel et bien. Pourtant, Xia Jiuyou ne bougea pas d’un pouce.

Les yeux de Lei Nü s’écarquillèrent. « L’Art secret Xia, Annulation ! »

Les réflexions d’OMA

Traduit par : Choco

Révisé par : Neshi/Nyxnox

Relu par : OMA