Une issue prédestinée

La Prison Littéraire la plus puissante que possédait la Famille Wen formait une grille de huit par huit, et Wen Sansi avait réussi à cultiver cette technique jusqu’à sa limite.

Dès que la Prison Littéraire de huit par huit apparut, même Qiu Shi se retrouva piégée.

« En toute chose, il faut réfléchir avant d’agir. Fée polyvalente, adieu. » Wen Sansi agita la main et se détourna pour partir.

L’instant d’après, une quantité effroyable d’énergie stellaire jaillit de la prison et souleva la mer.

Wen Sansi pivota brusquement et fixa Qiu Shi, stupéfait. Cette énergie stellaire était celle d’un Éclaireur !

Au sein de la jeune génération du Cinquième Continent, personne n’était encore devenu publiquement un Éclaireur.

Seuls les Trois Cieux de la Source du Dao du Sixième Continent avaient atteint un tel niveau.

Pourtant, la Fée polyvalente Qiu Shi avait bel et bien percé dans le royaume des Éclaireurs. L’association de son énergie stellaire terrifiante et de son Art Cosmique réduisit en miettes la Prison Littéraire de huit par huit de Wen Sansi. Une fois libérée, elle lança aussitôt une paume vers l’Arbitre.

La différence entre un Chasseur et un Éclaireur pouvait sembler se limiter à un seul grand royaume, et les Dix Arbitres ainsi que d’autres avaient depuis longtemps prouvé qu’ils pouvaient franchir les royaumes pour défier des Éclaireurs. Pourtant, Wen Sansi n’avait pas affaire à un cultivateur ordinaire.

Qiu Shi et Wen Sansi étaient deux génies de même niveau. Lorsqu’un être aussi talentueux atteignait le royaume suivant, sa force n’avait plus rien à voir avec celle des autres cultivateurs.

Les Dix Arbitres étaient capables depuis longtemps de devenir des Éclaireurs, mais ils avaient repoussé leur percée afin de consolider encore davantage leurs fondations avant de franchir ce cap. Accéder au royaume des Éclaireurs transformait fondamentalement l’être, et plus les fondations d’un Chasseur étaient solides, plus cette transformation était radicale.

Si Qiu Shi avait osé percer, c’était qu’elle avait accumulé des fondations suffisamment solides. Sa force avait manifestement connu une métamorphose après sa percée.

Une seule Paume Cosmique oppressa tant Wen Sansi qu’il ne parvint plus à reprendre son souffle. Il recula aussitôt, mais ne put éviter les étoiles qui fondaient sur lui. « Je t’ai dit de partir, mais tu ne m’as pas écouté. Je vais donc t’expédier ailleurs. Les Cinq Cosmiques ne te concernent pas. »

Le fond marin trembla et une immense tranchée se creusa sous la paume de Qiu Shi. Des rochers jaillirent du fond de la mer, s’élevèrent dans les airs, puis retombèrent dans l’eau.

Ailleurs, Ling Gong, l’une des Dix Arbitres, affrontait elle aussi une adversaire redoutable : Yuhua Mavis.

La Famille Mavis avait toujours été mystérieuse. On savait qu’elle tenait les rênes des finances du Domaine Humain et ne manquait donc jamais d’argent. Ses membres possédaient également une force extraordinaire. Yuhua Mavis était née du Cœur de l’Arbre et constituait le véritable noyau de la Famille Mavis, avec une puissance que personne ne comprenait vraiment.

Le visage de Ling Gong était serein. En tant que l’une des Dix Arbitres, elle ne craignait personne. Pourtant, cette femme Mavis était tout à fait capable d’ébranler sa confiance. Plus particulièrement, des fleurs éclosaient partout où passait Yuhua Mavis. Ce pouvoir avait quelque chose d’inquiétant.

« Pars. Le tournoi de la Tour Astrale appartient au Neoverse, et ton Innerverse n’a rien à y faire. » Yuhua Mavis esquissa un sourire. Son visage était chaleureux et sa voix douce.

Le Chevalier Blanc leva sa lance. « Essaie donc de me faire partir. »

Yuhua Mavis soupira. « Le clan Lingling, chouchou de l’univers, peut fusionner plusieurs dons innés dans un seul corps. Face à quelqu’un de ton clan, personne ne peut être absolument certain de l’emporter. Mais tu es une Chasseuse. Tu ne peux donc pas te battre contre moi. »

Les pupilles de Ling Gong se contractèrent. « Tu es une Éclaireuse ? »

Yuhua Mavis leva les yeux. « Comment pourrait-on devenir l’un des Cinq Cosmiques sans être passé au rang d’Éclaireur ? »

Elle avança d’un pas léger. De l’herbe verte se répandit sous ses pieds nus, s’étalant sur le fond marin en direction de Ling Gong. Soudain, la végétation se transforma en un poing gigantesque qui s’abattit sur elle.

Ling Gong donna un coup de lance vers l’avant. Celle-ci se brisa dans un claquement sec. La puissance du poing d’herbe verte était telle que Ling Gong en vint à douter de sa propre existence ; elle fut projetée au loin.

De toute sa carrière de cultivatrice, Ling Gong n’avait jamais rencontré d’adversaire aussi écrasante. Cette puissance était tout simplement inexplicable.

Yuhua Mavis gardait son sourire tandis que l’herbe verte qui formait le poing s’étalait en une paume et s’abattait sur Ling Gong.

Le visage de Ling Gong se durcit. Son don inné se manifesta aussitôt, accompagné du son d’une cloche. Tout sembla s’immobiliser un instant lorsque le Château céleste apparut.

Le Château céleste de Ling Gong était réputé tout réprimer. Son apparition s’accompagnait d’un phénomène sonore qui inspirait directement la peur à ceux qui l’entendaient.

Yuhua Mavis s’exclama : « Quel don inné puissant ! Dommage que l’écart entre nous soit si grand, pour l’instant. Un don inné ne suffira pas à le combler. »

L’herbe verte se mit de nouveau à pousser à une vitesse folle. Elle forma une main qui grandit encore et encore, jusqu’à recouvrir toute une chaîne de montagnes. Puis elle s’abattit sur le Château céleste.

Le Château céleste s’éleva dans le ciel. Ling Gong se projeta en avant, sa lance pointée droit devant elle, et frappa Yuhua Mavis.

Une explosion retentit. Au loin, une douzaine de cultivateurs semblaient se battre pour un trésor lorsque le Château céleste et l’immense main verte entrèrent en collision. L’onde de choc balaya le fond marin et engloutit rapidement les combattants. Ceux qui ne réagirent pas à temps furent écrasés, perdirent connaissance sur-le-champ et furent projetés au fond de la mer.

La mer elle-même trembla. L’onde de choc terrifiante jaillit de sa surface et gronda jusque dans le ciel. Une nouvelle explosion déforma le vide, et des déchirures spatiales se propagèrent dans toutes les directions.

Au fond de la mer, Ling Gong regardait Yuhua Mavis avec une incrédulité totale. La femme avait saisi sa lance sans effort, tandis que l’immense main verte avait réduit son Château céleste en miettes. Comment était-ce possible ?

Yuhua Mavis sourit. « Tu es vraiment remarquable. Voilà donc la puissance des Dix Arbitres ? Si je n’étais pas passée au rang d’Éclaireuse, il m’aurait été extrêmement difficile de t’affronter. Mais hélas, l’écart entre nous est désormais trop grand. »

Elle renforça son énergie stellaire. La lance que Ling Gong avait formée de sa propre puissance se brisa de nouveau, et Yuhua Mavis la projeta sur le côté.

Chacun des Dix Arbitres était pris pour cible, et Shang Qing les recherchait même depuis son arrivée dans la Zone des Montagnes et des Mers.

Dès le début du tournoi de la Tour Astrale, tous les Dix Arbitres avaient subi une avalanche d’attaques, venues aussi bien d’individus que de groupes de cultivateurs voisins. Aucun Arbitre ne pouvait se déplacer librement.

Lan Si avait essuyé plusieurs attaques coordonnées de cultivateurs du Neoverse, mais n’avait encore rencontré personne qui représentât une menace sérieuse.

Il avait eu relativement de la chance ; Wen Sansi et Ling Gong, en revanche, comptaient parmi les moins chanceux.

Tout le monde recherchait les héritages de la Zone des Montagnes et des Mers, et de nombreux cultivateurs se déplaçaient au gré des courants.

Des tourbillons apparaissaient les uns après les autres, chacun signalant la présence d’un trésor sous les flots.

Dans un secteur du fond marin, une douzaine de cultivateurs se disputaient une stèle de pierre. Un éclair d’épée traversa les lieux, et tous se figèrent. Ils tournèrent machinalement la tête vers un point au loin et sentirent alors la mort fondre sur eux.

À l’instant où cette personne dégaina son épée, leur destin toucha à sa fin.

C’était Liu Tianmu, l’une des Dix Arbitres, dont le qi de l’épée s’élevait jusqu’aux nuages.

Les douze cultivateurs reculèrent tous. Cette femme était d’une puissance absolue, et les plus perspicaces comprirent à quel point Liu Tianmu était redoutable.

Liu Tianmu récupéra la stèle sans difficulté, puis la reposa soudain et se retourna lentement. Des flammes noires, pâles et vacillantes, brûlaient sur le fond marin. On entendait vaguement le bruit de sabots. Chaque pas frappait le sol d’un son distinct, mais rien n’était visible.

Les autres ne voyaient rien, mais Liu Tianmu, si. Un étrange cavalier était enveloppé de flammes. Il montait un cheval de guerre noir et portait un étendard de guerre sur le dos.

Cette apparence ne pouvait être plus caractéristique du Jardin des Sépultures.

Un sifflement lugubre et désolé résonna au fond de la mer, de plus en plus fort. Il provenait du cavalier du Jardin des Sépultures. Les flammes noires, presque invisibles, se répandirent lentement jusqu’à encercler Liu Tianmu.

« Quitte… la Zone des Montagnes et des Mers », dit le cavalier noir, pareil à un fantôme, d’une voix froide. Son regard l’était encore davantage.

Liu Tianmu dégaina son épée. « Essaie donc. »

« Je suis Yōu Qi¹, et je pleurerai bel et bien en t’expédiant ailleurs. Adieu. » À ces mots, le sifflement monta encore dans les aigus. Les flammes noires convergèrent pour former une lance, tandis que le cheval de guerre chargeait. Le cavalier frappa Liu Tianmu, qui riposta d’un coup d’épée : Première Épée.

Un grondement retentit, suivi d’une explosion. Une attaque tranchante fendit la mer. Les douze cultivateurs restés sur place furent submergés et plongèrent aussi vite que possible. La frappe déchira le vide et les atteignit.

« Quoi ? » Un cultivateur n’en croyait pas ses yeux. La puissance de cette attaque était terrifiante. Ils seraient morts sans l’ombre d’un doute s’ils l’avaient seulement effleurée.

Les autres échangèrent eux aussi des regards, stupéfaits, et fixèrent l’horizon.

L’épée de Liu Tianmu était formée d’énergie stellaire. Sa Première Épée avait arrêté la lance, mais l’arme commençait déjà à se briser : les flammes noires incinéraient l’énergie stellaire qui la composait. Une puissance terrifiante l’avait également frappée et la contraignait à reculer sans cesse.

Le cheval hennit. Ses quatre sabots s’embrasèrent, et il se lança de nouveau dans la bataille. Liu Tianmu fronça les sourcils et utilisa aussitôt la Quatrième Épée. D’innombrables ombres d’épées apparurent autour des deux combattants, puis fusionnèrent en une unique lame qui trancha l’espace.

La lance de Yōu Qi s’assombrit encore. Il la tendit devant lui tandis que son cheval de guerre chargeait. La pointe transperça le vide.

Un nouveau grondement retentit et la mer se déchaîna. Le vide sembla se briser ; des fissures spatiales se propagèrent dans toutes les directions comme des éclairs, tandis que la mer se fendait.

Les yeux de Liu Tianmu s’écarquillèrent : elle ne faisait plus qu’un avec son épée. L’épée et le domaine fusionnèrent, puis ce fut le tour de la femme et du domaine. Cinquième Épée.

Boum !

Une nouvelle explosion retentit, mais cette fois, Yōu Qi fut repoussé. Même son cheval de guerre ne put résister au coup et recula de plusieurs pas.

La lance noire de Yōu Qi, formée de flammes, avait été tranchée. Liu Tianmu s’éleva dans les airs et abattit son épée sur lui. Lorsque le qi de l’épée le frappa, il passa juste à côté de lui et de son cheval de guerre pour s’écraser sur le fond marin.

Les pupilles de Liu Tianmu se contractèrent. Quelque chose clochait ! L’instant d’après, on lui saisit les poignets et les flammes noires se répandirent sur son corps. Ces flammes noires presque invisibles étaient froides au toucher, mais lui brûlaient la peau.

L’épée de Liu Tianmu balaya l’espace : Sixième Épée, une posture défensive.

Yōu Qi fut de nouveau repoussé, mais cette fois, Liu Tianmu recula elle aussi.

Une centaine de mètres séparait les deux adversaires, qui se fixaient intensément.

« Qu’est-ce que le Jardin des Sépultures ? » demanda Liu Tianmu en articulant soigneusement chaque mot.

Les yeux étranges et froids de Yōu Qi la transpercèrent du regard. « Parmi ceux de notre génération, peu sont capables d’échanger des coups avec nous. Je te reconnais, Liu Tianmu de la Secte de l’Épée. »

« Il est encore trop tôt pour dire ça. Tu es très étrange, mais tu n’es pas invincible. Si je trouve une faille, vu la force que tu as montrée, tu ne mériteras peut-être pas ma reconnaissance », rétorqua froidement Liu Tianmu.

Yōu Qi sourit sans que son expression ressemble vraiment à un sourire ; impossible de savoir ce qu’il pensait. Le sifflement lugubre monta encore dans les aigus. Les flammes noires qui recouvraient son corps s’élevèrent jusqu’à lui couvrir la tête. Puis elles prirent peu à peu la forme d’un livre. Un étrange livre brûlant de flammes noires.

« Il y a dix mille ans, un puissant expert nommé Dun Jiu possédait un don inné de protection capable de bloquer toutes sortes d’objets et d’armes.² Je me demande si ton épée peut briser son bouclier. » Tandis que Yōu Qi parlait lentement, un bouclier gigantesque apparut et tournoya autour de lui comme un courant d’eau. Le cheval hennit, puis s’élança vers Liu Tianmu, tandis que Yōu Qi propulsait férocement sa lance en avant.

Liu Tianmu serra la garde de son épée en regardant la pointe noire fuser vers elle. Elle leva lentement son arme. Ses vêtements ondulaient alors qu’il n’y avait pas un souffle de vent. « Dixième Épée, Tueuse d’étoiles. »

Un sifflement retentit, et un qi d’épée invisible balaya les lieux. La mer et l’air se fendirent sous leurs yeux. Les étoiles semblèrent s’étendre sur la région comme un voile céleste, puis retomber sur le fond marin.

Les Treize Épées : chacune avait atteint le niveau d’une technique d’épée suprême, et d’innombrables personnes rêvaient de les apprendre. Chacune révélait aussi une puissance différente selon la personne qui la maniait.

Mais, quelle que soit la personne qui l’exécutait, la puissance de la Dixième Épée était toujours stupéfiante.

La Dixième Épée, Tueuse d’étoiles, était d’une puissance phénoménale.

Le fond marin lui-même fut balayé par la technique, puis la mer finit peu à peu par reprendre sa place.

Le bouclier qui tournoyait autour de Yōu Qi avait été fendu, et les flammes noires avaient entièrement disparu de son corps, révélant une personne vêtue d’une armure noire. C’était Yōu Qi.

[1] Qi signifie sangloter, pleurer ou larmes. ☜

[2] Dun signifie bouclier, comme dans Aden (Ah Dun). ☜

Les réflexions d’OMA

Traduit par : Choco

Relu par : Neshi/Nyxnox

Vérifié par : OMA