Chapitre 1 112
Lu Yin se souvenait encore de sa première rencontre avec Xia Luo, pendant l’Apocalypse sur Terre. À l’époque, celui-ci lui avait donné une impression indescriptible : il lui avait paru à la fois mystérieux et insondable. À présent, Lu Yin ressentait toujours la même chose.
Un ancien nom de famille de la Cour des Sept Noms : celui de la famille Xia.
« Tu te souviens de notre première rencontre ? » demanda Lu Yin.
Xia Luo y réfléchit. « Tu veux évoquer notre jeunesse ? »
Lu Yin rit. « Pourquoi pas ? »
« Alors, impossible de faire l’impasse sur quelqu’un. »
« Silver ? »
Xia Luo hocha la tête. « Je t’ai déjà dit que je ressentais une étrange hostilité à son égard, et que c’était une sensation terrible. »
Lu Yin demanda : « Alors, tu sais pourquoi, maintenant ? »
Xia Luo le regarda. « C’est très simple. C’est parce qu’il appartient à l’Alliance des Néohumains. »
Lu Yin ne fut pas surpris que Xia Luo le sache. Silver faisait bel et bien partie de l’Alliance des Néohumains, et Lu Yin le savait depuis longtemps. « Mais ce n’est pas un roi cadavre. »
« Il est pire qu’un roi cadavre, répondit Xia Luo. »
Lu Yin se montra curieux. « Comment ça ? »
Xia Luo secoua la tête. « Je ne sais pas, mais ce qu’il m’inspirait était d’une traîtrise indescriptible. C’était le mal à l’état pur, et j’ai le pressentiment que nous nous reverrons un jour. »
« Peut-être cette fois-ci », dit Lu Yin.
Xia Luo resta un instant interdit, puis le regarda avec sérieux. « Peut-être. »
« Tu crois vraiment qu’il viendra dans la Zone des Montagnes et des Mers ? » Lu Yin n’avait fait que plaisanter, mais Xia Luo semblait sérieux.
Xia Luo répondit avec calme : « Frère Lu, je sais que tu n’y crois pas vraiment, mais fais-moi confiance : le mal qui émane de Silver est si sombre qu’il me donne envie de vomir. J’en suis absolument certain, alors méfie-toi. Nous sommes actuellement au plus haut niveau du Domaine de l’Homme tout entier ; je ne serais donc pas surpris qu’il apparaisse. »
Lu Yin hocha la tête. « Tu as une très haute opinion de lui. »
Lu Yin cultivait depuis plus de douze ans. Il avait rencontré Xia Luo au début de son parcours, tout comme Silver. Leurs destins étaient entremêlés, et Lu Yin avait toujours trouvé ces deux-là très mystérieux. À présent que son statut s’était élevé et que sa compréhension de l’univers s’était approfondie, il commençait peu à peu à mieux cerner Xia Luo. Mais Silver restait pour lui une énigme totale.
Lu Yin avait été quelque peu surpris de revoir Xia Luo, mais cette rencontre lui faisait plaisir : c’était un ami qu’il connaissait depuis plus de dix ans.
Xia Luo était lui aussi heureux de le retrouver, et ils bavardèrent toute la journée.
Le lendemain après-midi, la Zone des Montagnes et des Mers se mit soudain à trembler. Puis, des écrans dorés s’élevèrent successivement des cinq montagnes, chacune dans une direction différente.
Lu Yin observa les alentours. Ces écrans dorés semblaient délimiter la dernière étape ; ils formaient une structure semblable à une tour, qui baignait toute la Zone des Montagnes et des Mers dans une lumière dorée. Où que l’on regarde, tout était doré.
« Voici la Tour Astrale. » Xia Luo soupira, le regard enflammé.
Lu Yin scruta les lieux. Alors, c’était ça, la Tour Astrale ?
« Frère Lu, tu vois cette dernière étape ? Si tu parviens à y monter et à te tenir tout en haut, tu deviendras l’un des Cinq Cosmiques. Mais cinq n’est que le nombre maximal. Par le passé, ils ont parfois été trois, deux, voire un seul. Si une seule personne parvient à cette étape, il n’y aura pas de Cinq Cosmiques : un unique cultivateur se tiendra au sommet de la jeune génération du Domaine de l’Homme. On raconte qu’un ancien de la Salle de l’Honneur a déjà réussi cet exploit », expliqua Xia Luo.
Lu Yin serra les poings et leva les yeux. C’était le tournoi de la Tour Astrale, l’épreuve la plus prestigieuse de la jeune génération du Domaine de l’Homme. L’écran doré tout en haut, voilà où chacun voulait parvenir. S’y tenir, c’était dominer tous les autres.
« Inutile de te précipiter pour gravir les écrans. Dans la Zone des Montagnes et des Mers, ce sont les héritages qui comptent. Les mers sont difficiles à traverser et les montagnes, à gravir. Prends ton temps, Frère Lu. Je pars devant », dit Xia Luo.
Lu Yin le regarda. « On ne part pas ensemble ? »
Xia Luo eut un sourire en coin et se tourna vers l’écran doré au sommet. « On se retrouvera là-haut. »
Lu Yin le regarda avec sérieux. « D’accord, je t’attendrai. »
« C’est peut-être moi qui t’attendrai. » Xia Luo lui fit signe de la main avant de s’éloigner.
Lu Yin fixa les montagnes et les mers au loin. Des montagnes difficiles à gravir et des mers difficiles à traverser ?
À cet instant, deux silhouettes, l’une noire et l’autre blanche, foncèrent de loin vers lui. « Lu Yin ! C’est Lu Yin ! Petit Lu, on est là ! »
Lu Yin leva les yeux au ciel tandis que Noir et Blanc arrivaient près de lui. Il en saisit une de chaque main. « Ne m’appelez pas Petit Lu. Appelez-moi Septième Frère. »
Blanc eut un sourire en coin. « Non. »
Noir grogna.
Lu Yin sourit. « Vous refusez ? Très bien, alors je ne vous emmènerai pas vous amuser. »
Noir et Blanc ouvrirent de grands yeux et le dévisagèrent, tout excitées. « S’amuser ? À quoi ? »
Lu Yin sourit et désigna les montagnes au loin. « Nous allons traverser les mers et gravir les montagnes pour nous emparer des héritages. »
Noir et Blanc s’enthousiasmèrent aussitôt. « Septième Frère ! »
« Septième Frère ! »
Lu Yin rit, les attrapa toutes deux et bondit dans les airs. Il se dirigea vers le centre d’une des mers.
Avant son arrivée dans la Zone des Montagnes et des Mers, l’Ancien Yuan Ke de la Secte Cosmique lui avait expliqué que la compétition pour les héritages serait très difficile et qu’il était impossible de survoler les mers. Après tout, cet endroit abritait les héritages des Montagnes et des Mers ; n’importe quelle montagne ou mer pouvait receler un héritage ultime.
Comme il était impossible de survoler les mers, il ne restait que deux moyens de les traverser : nager ou façonner une petite embarcation avec son énergie stellaire pour voguer jusqu’à l’autre rive.
En entendant cela, Lu Yin avait immédiatement repensé aux zones d’épreuve de l’Académie de Combat Astral, et plus précisément à la Voie du Ciel de l’Océan de la Mort. À l’époque, Lu Yin et plusieurs autres avaient utilisé leur énergie stellaire pour traverser la mer, mais l’eau de mer corrodait sans cesse leur énergie stellaire.
Ici, les conditions devaient être assez similaires, même si l’eau qui corrodait l’énergie stellaire ne les affecterait pas autant et ressemblait davantage à de l’eau de mer ordinaire.
Lu Yin se demanda s’il existait un lien entre l’Océan de la Mort et cet endroit.
Les cinq montagnes se trouvaient dans cinq directions différentes, et les participants au tournoi de la Tour Astrale se dispersèrent pour se diriger vers elles.
Des dizaines de personnes prenaient la même direction que Lu Yin. Parmi elles, il aperçut Mu Ziying, Hua Xiao et Yao Ji.
Les trois hommes le remarquèrent aussi, mais Yao Ji éprouva du dégoût et un peu d’appréhension.
Ils savaient tous les trois à quel point Lu Yin était puissant. S’il se trouvait dans les parages, ils auraient du mal à obtenir quoi que ce soit.
Cependant, à présent, la Zone des Montagnes et des Mers ne rassemblait que l’élite de la jeune génération. Cette direction était donc, en réalité, le meilleur choix pour eux. Les autres itinéraires menaient soit à Shang Qing et Lei Nü de la Salle de l’Honneur, soit aux héritiers des Sept Cours, soit aux Arbitres de l’Innerverse. Il y avait même des experts mystérieux comme le disciple le plus éminent du Jardin des Sépultures, et tous trois tenaient à éviter de se retrouver mêlés à ces gens-là.
En comparaison, Lu Yin avait beau être peut-être plus puissant que les autres, il ne se montrerait pas trop dur avec eux.
Lu Yin aperçut Shu Jing. C’était lui qui avançait le plus vite ; il fonçait en ligne droite vers une montagne lointaine.
Lu Yin vit aussi Qing Longlong. Elle le remarqua également. Surprise, elle ne le salua pourtant pas. Après tout, ils étaient désormais adversaires.
Ce qui préoccupait le plus Lu Yin, c’étaient deux puissants amas de lignes de runes. L’un appartenait à un homme à l’allure glaciale. Lu Yin distinguait également des volutes blanches autour de son corps, qui figeaient parfois le vide ; un seul regard lui suffit pour comprendre que cet homme venait de sortir de cryostase. Il ignorait depuis combien de temps il était né, mais il venait sans aucun doute d’être libéré.
L’autre avait l’air ordinaire, mais ses lignes de runes n’avaient rien de faible ; elles étaient comparables à celles de Ku Lei.
Tous deux étaient des Chasseurs.
Avec un tel niveau de puissance, ils auraient été du niveau des Dix Arbitres de l’Innerverse ou de l’Outerverse. Pourtant, à présent, la Zone des Montagnes et des Mers comptait bon nombre de combattants de cette trempe. La seule inconnue était de savoir s’il y avait des Éclaireurs parmi les concurrents.
Lu Yin emmena Noir et Blanc avec lui, façonna une embarcation à l’aide de son énergie stellaire et vogua vers une montagne. En chemin, il ne regardait pas au loin : derrière l’homme à l’allure glaciale se trouvait quelqu’un d’autre, le bègue. Il regarda Lu Yin avec excitation et ouvrit la bouche. « La vi- vi- viande est là ! »
Tout en parlant, il façonna une embarcation avec son énergie stellaire et se lança à la poursuite de Lu Yin.
Soudain, un brouillard gris apparut au-dessus de l’océan et enveloppa tout le monde.
Le regard de Lu Yin tressaillit. Comme l’Ancien Yuan Ke l’avait prévenu, des illusions attaquaient quiconque traversait les mers, tout comme dans la Voie du Ciel de l’Océan de la Mort.
Le bègue poursuivait Lu Yin quand un visage couvert de plaies béantes apparut soudain devant lui. Ce visage hideux le fit sursauter ; il eut l’impression que son âme elle-même avait bondi de frayeur. Mais lorsqu’il regarda derrière lui, le visage avait disparu.
Le bègue était livide et se frotta vigoureusement les yeux. « Un fan- fantôme ! »
Plus loin, Lu Yin leva la main et lança une paume. Une rafale balaya le brouillard et dissipa toutes les illusions. Vous lisez sur novelping.com, la source officielle.
Il pouvait également repérer les illusions à l’avance en observant les runes.
Noir et Blanc avaient toutes deux peur. « Il y a vraiment des fantômes ! Je veux rentrer à la maison. »
« Blanc, n’aie pas peur. Le fantôme a disparu. »
« C’est terrifiant ! »
Ailleurs sur la mer, Mu Ziying et ses deux compagnons haletaient. Ils venaient de tomber sur une illusion et avaient failli s’attaquer l’un l’autre.
Hua Xiao était assez embarrassé en regardant Yao Ji. « Excuse-moi, cadet. Je ne savais pas que c’était toi. »
Yao Ji souffrait le martyre : la paume de Hua Xiao venait de le frapper et avait failli lui broyer les organes internes. Il répondit avec amertume : « Ce n’est rien, senior, mais laisse-moi me reposer un moment. »
Hua Xiao pinça les lèvres.
Mu Ziying déclara calmement : « Il y a des illusions ici, alors soyez prudents. »
Shu Jing était celui qui avait pris le plus d’avance sur cette route, car son don inné était le Mouvement linéaire. Quelle que soit son attaque, elle suivait toujours une ligne droite. Il fonçait à toute vitesse vers une montagne lointaine, en ligne droite, et avait déjà distancé Lu Yin et les autres de loin.
Au moment où il s’approchait de la montagne, un éclair de lame passa en sifflant et déchira le vide en fonçant sur lui.
Le visage de Shu Jing changea radicalement. Son énergie stellaire jaillit en ligne droite. La lumière de la lame disparut dans une détonation, mais Shu Jing fut tout de même repoussé. Le choc souleva une vague qui déferla vers Lu Yin et les autres.
Lu Yin leva la main pour dissiper l’eau de mer, mais fronça les sourcils ; la lumière de la lame, au loin, avait disparu.
Cette attaque n’était pas une simple illusion : c’était un esprit de guerre.
Cet endroit semblait identique à la Voie du Ciel de l’Océan de la Mort. Y avait-il donc aussi une île au bout de cet océan ?
Cet endroit avait-il réellement un lien avec le Sixième Continent ?
Le recul de Shu Jing montra aux autres que cette mer ne se traverserait pas si facilement et qu’obtenir un héritage ne serait pas une mince affaire.
Les tournois de la Tour Astrale existaient depuis d’innombrables années, et les archives anciennes donnaient aux grandes puissances du Neoverse une certaine connaissance de l’épreuve. Lu Yin se tourna donc vers Noir et Blanc. « L’ancien Shenwei vous a-t-il dit quelque chose au sujet de ce tournoi de la Tour Astrale ? »
Noir et Blanc réfléchirent sérieusement à sa question, puis hochèrent toutes deux la tête. « Oui. »
Lu Yin les regarda, dans l’attente.
Noir et Blanc tendirent les mains en même temps, l’air idiot et absent. « On a oublié. »
Lu Yin resta sans voix et se dit soudain que ces deux garnements méritaient une bonne raclée.
Soudain, Noir et Blanc lui désignèrent un point derrière lui. « Il y a un trésor, là-bas ! »
Lu Yin se retourna et vit un immense tourbillon s’ouvrir à la surface de la mer. Il se souvint alors de ce que l’Ancien Yuan Ke avait mentionné à bord du vaisseau spatial. Dans la Zone des Montagnes et des Mers, les héritages s’accompagnaient généralement de phénomènes. Les plus fréquents étaient des tourbillons qui apparaissaient dans les mers. D’ordinaire, quelque chose se trouvait au fond de chacun d’eux.
Au loin, Shu Jing fonça droit vers le fond du tourbillon grâce à son Mouvement linéaire.
Les autres personnes à proximité se précipitèrent elles aussi.
Noir et Blanc brûlaient d’envie de les suivre, mais Lu Yin les retint. « Contentez-vous de regarder. »
Blanc s’indigna. « Regarder quoi ? C’est un trésor, alors allons le prendre ! »
Noir commençait elle aussi à s’impatienter. « Lu Yin, tu es vraiment froussard. »
Lu Yin fixait le fond du tourbillon. Il ne distinguait qu’une multitude de runes enchevêtrées. Une bataille avait manifestement éclaté en contrebas. Il bondit pour se diriger vers le tourbillon en même temps que de nombreux autres cultivateurs. Un grand gaillard cria : « Dégage ! »
Puis il décocha un coup de poing, dans l’espoir de forcer Lu Yin à reculer.