Chapitre 1 111
Ku Lei peina à se redresser. Une empreinte de paume bien visible s’était enfoncée dans son abdomen.
Lu Yin apparut au loin et lança un regard glacial à Ku Lei. « Tu peux partir. »
Ku Lei serra les dents en fixant Lu Yin, mais ne répondit pas. Son abdomen se rétablissait à vue d’œil, tout comme ses deux épaules.
Lu Yin en fut stupéfait. « L’Art secret Ku : Renouveau printanier ? »
La technique secrète de la famille Ku s’appelait Renouveau printanier. Lu Yin avait deviné qu’elle avait probablement un rapport avec la guérison, mais il était loin d’imaginer qu’elle serait aussi rapide. Elle surpassait même le Cycle du Renversement du Sixième Continent, ce qui était stupéfiant.
Ku Lei se rétablit rapidement, puis fixa Lu Yin, les dents tachées de sang. « J’ai appris quelque chose aujourd’hui. Lu Yin ? Très bien, je te retrouverai. »
La foudre crépita tandis qu’il s’éloignait à toute vitesse.
Lu Yin ne le retint pas. Ku Lei avait déjà perdu, et lors de cette compétition, chacun était censé éviter autant que possible de tuer son adversaire. C’était d’autant plus vrai que Lu Yin avait affronté un membre des Sept Cours.
En fait, même si Lu Yin avait voulu tuer Ku Lei, cela n’aurait pas été facile, et ils n’avaient aucun contentieux sanglant.
En revanche, si Lu Yin croisait Jin He, il n’y aurait aucune pitié. Et cela ne poserait pas vraiment de problème : les gens diraient simplement qu’il s’agissait d’une querelle interne liée à l’Innerverse. La dette de sang née de cette feuille qui recensait soixante-douze victimes portant le nom de Lu devait être réglée.
La victoire de Lu Yin sur Ku Lei était stupéfiante et secoua toute la Zone des Montagnes et des Mers.
En un rien de temps, tout le monde en avait entendu parler.
Héritier de la famille Ku, Ku Lei était considéré comme l’un des jeunes les plus puissants du Neoverse. Il avait même pu battre en retraite sans encombre face à Shang Qing. Pourtant, ce même Ku Lei venait d’être vaincu par Lu Yin.
L’incident provoqua un remous bien plus important que Lu Yin ne l’avait prévu.
Les Sept Cours, en particulier, avaient jeté leur dévolu sur lui.
À l’extérieur de la Zone des Montagnes et des Mers, au Manoir d’Azur, nombreux étaient ceux qui discutaient du premier affrontement de Lu Yin contre Shang Qing, puis du second contre Ku Lei. Ils évoquaient ensuite ce qu’il avait accompli dans l’Innerverse et l’Outerverse, et ses exploits en stupéfiaient plus d’un.
Gu Xiao’er était elle aussi abasourdie. « Il a vraiment vaincu Ku Lei ? Impressionnant. »
Le Roi Martial Xing Kai enviait Lu Yin. « Comme ça doit être agréable de pouvoir parcourir librement la Zone des Montagnes et des Mers et d’y livrer bataille ! »
Dieu Taiyi semblait serein. « En battant Ku Lei, il s’est attiré l’hostilité des autres héritiers des Sept Cours. Ils chercheront certainement à lui créer des ennuis, ne serait-ce que pour sauver la face. »
Gu Xiao’er répondit avec mépris : « Quelles Sept Cours ? C’est la plus faible des Trois Forces Obscures. Xia Jiuyou, de la famille Xia, s’est déjà fait battre plusieurs fois, et Ce Jiu, de la famille Ce, s’est tout bonnement éclipsée dès qu’elle a croisé Shang Qing, comme si elle n’avait rien à montrer. Toute la famille Yu a disparu, la famille Yōu s’est effondrée, et les Sept Cours ont été considérablement affaiblies. »
« Ne sous-estime pas les Sept Cours. Leur fondation est insondable », le prévint Dieu Taiyi.
Le Héros de l’Alcool était affalée sur la table, son tonneau de vin dans les bras. Elle marmonnait quelque chose, mais personne ne comprenait ce qu’elle disait. Seuls quelques mots étaient à peine audibles : « Chen » et « une tombe ou quelque chose comme ça ».
La Zone des Montagnes et des Mers était alors en plein chaos, d’autant que des rumeurs circulaient depuis peu : les héritiers des différentes grandes puissances du Neoverse s’allieraient pour chasser les Arbitres de l’Innerverse. À l’annonce de cette nouvelle, bon nombre de personnes quittèrent simplement la Zone des Montagnes et des Mers. Ils étaient venus tenter leur chance et ne voulaient pas se retrouver pris dans une bataille aussi féroce. Ils préféraient revenir quand la compétition de la Tour Astrale commencerait vraiment et se tenir à l’écart jusque-là !
Cette rumeur fit bondir les affaires du Manoir d’Azur, au grand mécontentement de Gu Xiao’er. Pour elle, la vie n’avait plus rien de paisible.
Dans un coin de la Zone des Montagnes et des Mers, une silhouette noire et une silhouette blanche fendirent les airs. Des dizaines de cultivateurs les poursuivaient, tous l’air furieux ; certains juraient même.
« White, tu es allée trop loin ! Taquiner, c’est une chose, mais pourquoi leur as-tu baissé le pantalon ? Tu n’as donc aucune honte ? » lança Black.
White pinça les lèvres. « Je ne voulais pas non plus ! C’est lui qui a bougé. Son pantalon est tombé dès qu’il a fait un geste. »
« Non, ce n’est pas un pantalon. C’est une jupe. »
« Une jupe ? Ça aurait dû être un pantalon. »
« Regarde derrière toi. C’est bien une jupe ! Et regarde comme cette dame est furieuse. » Black se retourna en parlant.
Une fille qui poursuivait les jumelles à la tête du groupe avait entendu Black. Son visage s’assombrit. « Sale petite peste ! Je t’arracherai la bouche quand je t’attraperai ! »
« Black, elle est terrifiante ! Avec un caractère pareil, elle ne trouvera jamais d’homme. » White prit peur.
Black hocha gravement la tête. « Elle est méchante et laide, et sa peau est si flasque qu’elle va vite se rider. Pas étonnant que personne ne veuille d’elle. »
Black cria ensuite à la poursuivante : « Madame ! Calmez-vous, vous fumez ! »
White éclata de rire. « Elle fume, ha ha ! Elle fume ! »
La femme derrière elles était si furieuse qu’elle faillit se briser les dents. « Attrapez-les ! Il faut capturer ces deux petites idiotes. »
Ils étaient plusieurs dizaines à poursuivre la fille, et certains ne la connaissaient même pas. Pourtant, tous avaient la même raison de courir après Black et White : ils voulaient leur arracher la bouche, ce que les jumelles méritaient bel et bien.
Black et White échangèrent un regard. « Plus vite ! Il ne faut pas qu’ils nous attrapent. »
« Ils sont tous si agressifs. Il faudrait les mettre en cage. »
…
Avec leur vitesse, Black et White auraient échappé même à Ku Lei, sans parler de cette bande. Pourtant, les deux filles n’allaient pas très vite et laissaient leurs poursuivants espérer les rattraper. Ceux-ci s’énervaient de plus en plus et se mirent à échafauder des plans pour encercler et capturer les jumelles.
Mu Ziying, Hua Xiao et Yao Ji se reposaient non loin de là. Ils levèrent les yeux et virent Black et White courir dans leur direction.
Yao Ji allait intervenir lorsque Hua Xiao lui lança d’un ton bourru : « Ça ne nous regarde pas. Ne nous attirons pas d’ennuis. »
Yao Ji hocha la tête et se rassit.
Ils ne bougèrent pas. Black et White s’approchèrent et les examinèrent avec curiosité. White désigna les trois jeunes hommes. « Ils me disent quelque chose. »
Black cligna des yeux, puis s’écria avec enthousiasme : « Ils jouent avec les étoiles ! »
Mu Ziying pinça les lèvres. Il avait reconnu les fauteurs de troubles de l’Île Eversky.
Hua Xiao avait lui aussi reconnu les jumelles. Voilà pourquoi il avait demandé à Yao Ji de se rasseoir : il ne voulait pas attirer l’attention des filles. Il n’avait pas pensé qu’elles les repéreraient quand même.
« Alors, c’est vous, cadettes Black et White. Que faites-vous ? » demanda Mu Ziying avec un sourire forcé.
White s’exclama : « Black, regarde comme son sourire est laid ! »
La paupière de Mu Ziying tressaillit.
Black posa une main sur la tête de White et lui dit d’un ton sérieux : « White, ne raconte pas n’importe quoi ! C’est l’aîné Mu, de la Secte des Étoiles Étincelantes. »
White acquiesça d’un grognement. « Je sais, la Secte des Étoiles Étincelantes. »
Mu Ziying resta sans voix. « Cadettes, nous avons des affaires à régler. Nous allons vous laisser. »
Il voulait partir au plus vite.
Black et White lui tirèrent chacune une manche et geignirent d’un ton pitoyable : « Aîné de la Secte des Étoiles Étincelantes, on nous embête ! »
À ces mots, le groupe de cultivateurs les rattrapa et les encercla, tout en lançant des regards furieux aux deux gamines.
Une femme, surtout, serrait les dents si fort qu’elles étaient sur le point de se briser. Elle ricana et lança aux jumelles d’un ton moqueur : « Courez ! Allez-y, courez encore ! Cette fois, on va vous arracher la bouche et aider vos professeurs en vous donnant une bonne leçon. »
Black et White pincèrent les lèvres et levèrent vers Mu Ziying leurs yeux pleins de larmes.
Mu Ziying se massa le front, puis jeta un regard impuissant à Hua Xiao.
Hua Xiao donna une tape sur l’épaule de Yao Ji. « Chasse-les. »
Yao Ji sursauta. « Moi ? »
« Et qui d’autre ? » Hua Xiao balaya les alentours du regard.
Yao Ji était sidéré. Comment était-il devenu le malchanceux de service ? Mais face aux regards insistants de Mu Ziying et de Hua Xiao, il n’osa pas protester et s’avança. Des étoiles se mirent à tourner autour de lui, et l’expression de toutes les personnes présentes changea brusquement.
« Quels que soient vos différends, puisque la compétition de la Tour Astrale va bientôt commencer, je vous prie de partir », déclara Yao Ji.
La Secte Cosmique était une puissance colossale du Neoverse, et même la Salle de l’Honneur préférait éviter de la provoquer. Elle comptait de nombreux experts, qui étaient tous Briseurs de Verrou.
Les Briseurs de Verrou jouissaient d’un grand respect. Ajoutez à cela leur appartenance à la Secte Cosmique, et vous comprendrez que peu de gens du Neoverse oseraient s’en prendre à ses disciples.
Bien qu’ils répugnent à renoncer à leur différend, les gens présents ne voulaient pas s’attirer les foudres de la Secte Cosmique à cause des farces de ces deux gamines.
Ils finirent tous par partir ; même la femme la plus réticente fut finalement emmenée de force.
Mu Ziying lâcha à contrecœur : « Voilà, cadettes. »
Black et White relâchèrent ses manches et lui sourirent avec désinvolture. « Cet Aîné Connaissance est vraiment gentil. Même s’il est laid, il a bon cœur. »
Hua Xiao et Yao Ji regardèrent les jumelles d’un air étrange.
Mu Ziying inspira profondément. « La dernière remarque était superflue.
« Bon, nous allons partir. Nous avons des affaires à régler. »
Les deux gamines lui agrippèrent de nouveau les manches et le regardèrent d’un air implorant.
Mu Ziying resta un instant sans voix, puis il eut soudain une idée et sourit aux filles. « J’ai oublié de vous dire une chose : Disciple Lu Yin, disciple nominal de votre Île Eversky, est ici. Il vient de battre Ku Lei, l’héritier de la famille Ku, l’une des Sept Cours. Il a sûrement fait ça pour vous venger toutes les deux. Allez le voir ; il pense visiblement à vous. »
Les deux gamines s’enthousiasmèrent. « Lu Yin est là ? Allez, Black, allons le retrouver pour jouer avec lui ! Cet aîné est trop faible, il ne peut pas nous protéger. »
« Ne dis pas de bêtises, White ! L’aîné n’est pas faible, il est juste un peu fragile. Allez, allons retrouver Lu Yin pour jouer avec lui », dit Black.
White acquiesça d’un grognement et, en un clin d’œil, les deux disparurent, laissant derrière elles Mu Ziying et ses compagnons, qui faisaient grise mine.
C’étaient de véritables disciples de la Secte Cosmique, et pourtant les jumelles s’étaient moquées d’eux et avaient critiqué leur physique. De toute leur vie, ils n’avaient jamais subi pareille humiliation.
Hua Xiao sourit avec amertume. « Aîné, ne leur en voulez pas. Nous savons tous comment sont ces gamines. Quand le Grand Aîné est arrivé à la secte, elles l’ont aussi fait enrager. »
Mu Ziying haussa les épaules. « Je sais. Tant mieux si elles nous ont laissés tranquilles, mais Lu Yin va passer un sale moment si elles restent dans les parages. »
Hua Xiao rit en y pensant. « Il va en baver, ha ha. »
Yao Ji sourit lui aussi, ravi à l’idée que Lu Yin allait avoir du mal.
Nombreux étaient ceux qui souhaitaient voir Lu Yin souffrir, mais peu avaient les moyens de le mettre dans une telle situation. À cet instant, il fut très, très surpris de voir quelqu’un en particulier. Cette personne n’aurait pas dû se trouver là, et pourtant, elle y était : Xia Luo.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? » Lu Yin fixa Xia Luo, stupéfait. Celui-ci avait toujours cette allure douce et digne, et dégageait la même aura calme.
Xia Luo sourit. « Pourquoi ne serais-je pas là ? Tu devrais connaître mes origines, maintenant. »
Lu Yin hocha la tête. « Le chef des Sept Cours, la famille Xia. »
Xia Luo le regarda avec admiration. « À l’époque, j’ai vraiment cru que tu étais mort de la main de Nightking Zhenwu. Qui aurait imaginé que tu réapparaîtrais en pleine forme et arriverais jusqu’ici ? Frère Lu, pas étonnant que tu aies été notre chef à Astral-10. »
Lu Yin répondit avec détachement : « J’ai juste eu de la chance. »
Xia Luo rit. « Tu as eu de la chance en battant Lan Si et Nightking Zhenwu ? Une chance pareille défie le ciel. »
« Tu n’es pas mal non plus. Tu dois être Croiseur, maintenant. Tu as donc obtenu ton diplôme. » Lu Yin observa Xia Luo.
Xia Luo écarta les mains. « Pas encore. J’ai oublié. »
Lu Yin répondit : « Moi aussi, j’ai oublié. Dans ce cas, on peut toujours se considérer comme des étudiants. »
« Bien sûr, tu restes mon chef. » Xia Luo sourit.
Lu Yin n’aurait jamais cru croiser Xia Luo en cet endroit. S’il avait progressé aussi vite, c’était parce qu’il avait pris quelques raccourcis. Mais Xia Luo était lui aussi devenu Croiseur, ce qui était une vitesse de cultivation exceptionnelle.
De plus, il représentait la famille Xia à la compétition de la Tour Astrale alors qu’il n’était qu’un Croiseur. Cela montrait que son statut au sein de la famille Xia était loin d’être ordinaire.