Face à Ku Lei

Les activités des Entreprises Shamrock s’étendaient à tout l’univers, tandis que Lu Yin avait unifié l’Outerverse et pouvait être considéré comme son roi. En tant que jeune maître des Entreprises Shamrock, le Petit Roi Feuille connaissait forcément le nom de Lu Yin. Il avait assisté aux combats de Lu Yin contre Lan Si et Nightking Zhenwu.

Ce qui l’avait le plus marqué chez Lu Yin, c’étaient ses diverses techniques de combat et sa progression proprement absurde.

Chaque fois que Lu Yin apparaissait, c’était comme s’il s’était transformé.

Plus loin, Xia Tian était à demi agenouillé au sol, entouré de plusieurs cultivateurs du Neoverse.

« C’est toi, le numéro un du soi-disant classement des cent meilleurs ? Quelle faiblesse ! Un endroit arriéré comme l’Innerverse ne peut pas produire de véritables experts, et pourtant tu oses nous disputer l’héritage de la Tour astrale ? Dégage ! » aboya quelqu’un.

« Les étrangers ne comprendront jamais ce que signifie être au cœur du Domaine humain. »

Xia Tian se tenait la poitrine et peinait à relever la tête. S’il n’avait pas été pris par surprise par cet individu du Jardin des Sépultures, comment aurait-il pu être vaincu aussi facilement ? En temps normal, ces gens n’auraient pas réussi à le battre, même en unissant leurs forces.

« Dégage ! Sinon, on va t’expédier ailleurs. »

Un coup sourd retentit : Xia Tian fut projeté au loin et dévala la montagne.

Quelques autres voulurent s’en prendre à lui, mais Xia Jiuyou descendit soudain du ciel et leur adressa un sourire.

Leurs expressions changèrent et ils reculèrent lentement.

Xia Jiuyou s’approcha de Xia Tian. « Ça devient de plus en plus intéressant. »

Xia Tian leva les yeux et esquissa un sourire amer. « J’ai entendu dire que tu t’étais fait battre à plate couture. »

Xia Jiuyou haussa les épaules. « Je ne suis pas à la hauteur des autres, pas le choix. Au fait, Lu Yin est là, et il s’est déjà battu contre Shang Qing. »

Xia Tian cracha une gorgée de sang. « Je l’admire vraiment. »

Xia Jiuyou rit. « Moi aussi. »

***

Lu Yin était entré dans la Zone des Montagnes et des Mers pour retrouver Black et White. À présent, presque tout le monde dans la Zone des Montagnes et des Mers avait entendu parler des deux garnements, et beaucoup avaient été importunés par les jumeaux. Mais leur cible favorite restait Ku Lei.

Personne ne savait ce que Black et White lui avaient fait, mais il jurait sans cesse qu’il leur arracherait la bouche.

Lu Yin commença à s’inquiéter un peu. Black et White avaient beau être extrêmement rapides, Ku Lei était l’héritier de la famille Ku, l’une des Sept Cours, et n’avait rien d’un adversaire ordinaire. Lu Yin craignait que les jumeaux ne commettent une imprudence.

Ils s’étaient fait un nom dans la Zone des Montagnes et des Mers, mais bien peu de gens les avaient réellement vus, tant ils étaient rapides.

Lu Yin eut du mal à retrouver les filles, mais il finit par tomber sur Ku Lei.

À présent, celui-ci représentait la plus grande menace pour Black et White.

La foudre zébra le ciel, tandis que Ku Lei affichait une mine sombre. Il cherchait Black et White depuis longtemps ; même s’ils venaient de l’Île Eversky, il devait leur donner une leçon. Tant qu’il ne tuait personne, personne ne pourrait lui reprocher ses actes pendant le tournoi de la Tour astrale.

« Sales garnements, vous avez intérêt à ne pas me laisser vous trouver », marmonna Ku Lei en cherchant Black et White tout en évitant Shang Qing et Lei Nü. Il se méfiait beaucoup des deux premiers Élus de l’Honneur.

Lu Yin leva les yeux, juste au-dessous de Ku Lei, et son regard s’illumina. Il fit un léger pas pour s’élever dans les airs et lui barrer la route. « Tu es l’héritier de la famille Ku ? »

Ku Lei le fixa d’un air mécontent. « Qui es-tu ? »

Le regard de Lu Yin se fit perçant. « Je viens de l’Île Eversky. »

Ku Lei écarquilla les yeux et attaqua sur-le-champ, sans perdre de temps en bavardages.

La foudre déchira le vide. La puissance de cette attaque dépassait les 200 000, et elle fit trembler tout le continent de la Zone des Montagnes et des Mers, attirant l’attention sur les lieux.

« Ku Lei se bat encore contre quelqu’un. Il a vraiment mauvais caractère. »

« Mais il est aussi très fort. Mieux vaut garder nos distances pour ne pas se faire prendre dans sa foudre. »

…

Lu Yin se tenait droit dans le ciel. La foudre prit la forme d’une bête gigantesque qui l’accueillit en grondant. L’attaque était d’une cruauté exceptionnelle. Héritier de la famille Ku, Ku Lei était un Chasseur, et ses attaques foudroyantes étaient réputées dans tout le Neoverse.

Lu Yin leva la main et frappa d’une paume constellée d’étoiles : la Paume Cosmique.

Cinq cent vingt étoiles tourbillonnaient dans le ciel, mais seules quelques personnes pouvaient les voir.

Ku Lei fronça les sourcils. « La Paume Cosmique ? Tu viens de la Secte Cosmique ou de l’Île Eversky ? »

« À toi de deviner », gronda Lu Yin tandis que les étoiles explosaient. Ses cinq cent vingt étoiles dépassaient même les prouesses de Mu Ziying. Parmi les jeunes de la Secte Cosmique, seul Qiu Shi le surpassait. Même si Ku Lei était très arrogant, il n’osait pas sous-estimer cette attaque.

La puissance des étoiles qui explosaient dispersa la foudre. Ku Lei grogna, puis sa force de combat à neuf lignes jaillit vers le ciel en direction de Lu Yin. La foudre forma une hallebarde qui s’élança, renforcée par sa force de combat à neuf lignes. Sa puissance lui permit de percer le vide et de fendre le ciel, stupéfiant nombre de cultivateurs.

Lu Yin inclina la tête pour éviter la hallebarde, puis tendit la main pour s’en saisir.

Ku Lei ricana. « Tu l’auras voulu ! »

Sa hallebarde était formée de sa foudre et enveloppée de sa force de combat à neuf lignes, ce qui lui permettait de déployer toute sa puissance. Au même instant, une autre lame jaillit du centre de la hallebarde et s’abattit.

La main gauche de Lu Yin tenait la hallebarde foudroyante. Il leva la droite ; ses mains étaient elles aussi enveloppées de sa force de combat à neuf lignes. D’un geste léger, il pointa un doigt. La lame de foudre éclata, et l’onde de choc balaya les alentours avant de frapper Ku Lei. Une douleur atroce lui traversa l’épaule. Il lâcha aussitôt prise et recula de plusieurs pas.

Lu Yin continua d’avancer, la main levée, et lança de nouveau la Paume Cosmique.

L’expression de Ku Lei changea légèrement. Son énergie stellaire jaillit et recouvrit tout son corps, puis se dissipa en un esprit informe qui sembla onduler et se répandre. Lu Yin sentit l’envie de cesser son attaque l’envahir. Au même instant, un doigt s’abattit : la Touche du Doigt.

Lu Yin leva lui aussi un doigt et le pointa : le Doigt du Rêve.

Leurs doigts s’entrechoquèrent dans les airs. L’onde de choc qui en résulta déchira le vide et fit trembler le sol avec une telle violence que toute la zone en fut ébranlée.

Ku Lei n’en croyait pas ses yeux. La technique suprême de sa famille, la Touche du Doigt, s’opposait rarement à d’autres techniques de doigt. Associée à la technique de combat de la famille Ku, elle était difficile à égaler, quelle que soit la puissance de l’adversaire, d’autant que celui-ci risquait même de ne pas pouvoir agir. Pourtant, Lu Yin avait manifestement été préparé : non seulement son attaque du doigt avait surpassé celle de Ku Lei, mais il n’avait même pas été affecté par la Touche du Doigt.

Un autre coup sourd retentit : le doigt de Ku Lei se brisa. Même sa force de combat à neuf lignes ne put résister à l’attaque. Lu Yin en profita pour frapper de nouveau du doigt, atteignant l’épaule droite de Ku Lei et la transperçant. Il y laissa une plaie sanglante.

Ku Lei recula de mille mètres. Son épaule gauche était encore engourdie par l’onde de choc, tandis que la droite avait été blessée par le doigt. Les bras ballants, il fixa Lu Yin avec stupeur. « Qui diable es-tu ? »

Lu Yin ramena la main à lui, un sourire aux lèvres. « Lu Yin. »

Lors de son combat contre Lan Si, il venait tout juste d’atteindre ce niveau. Mais après avoir vaincu Nightking Zhenwu, il en avait atteint le sommet.

La Racine de l’Intelligence lui avait non seulement permis de comprendre l’Art secret Ce, mais aussi de porter sa compréhension de la Voie des Couches superposées à son apogée, ce qui complétait parfaitement sa force de combat à neuf lignes et son domaine. Ses fondations étaient désormais assez solides pour qu’il puisse rivaliser avec les héritiers des plus grandes puissances, voire les dépasser de peu.

Ku Lei ne semblait avoir aucun avantage face à Lu Yin : sa force de combat à neuf lignes, son don inné pour la foudre et même sa Touche du Doigt se révélaient inefficaces.

« Lu Yin ? » s’écria Ku Lei malgré lui, incrédule. « Tu es Lu Yin ? »

Lu Yin, perplexe, demanda : « Ta réaction est étonnante. Tu as déjà entendu parler de moi ? »

Ku Lei serra les dents. Quand les Dix Arbitres étaient entrés dans la Zone des Montagnes et des Mers, il avait promis d’aider l’Arbitre à se venger afin de réprimer Lan Si. Il avait même déclaré qu’il battrait Lu Yin comme un chien jusqu’à le faire s’agenouiller. Mais maintenant que l’intéressé se trouvait devant lui, ce n’était pas Lu Yin qui se faisait lamentablement rosser, mais Ku Lei. Il en était humilié.

« Lan Si te l’a dit ? » demanda Ku Lei entre ses dents serrées.

Lu Yin n’y comprenait rien. « Quel rapport avec Lan Si ? »

Ku Lei fronça les sourcils. « Alors pourquoi tu me cherchais ? »

Lu Yin croisa les mains derrière le dos. « Je suis un disciple nominal de l’Île Eversky, et j’ai appris que tu cherchais des ennuis aux gens de mon île. Alors je suis venu te trouver. »

Ku Lei finit par comprendre ce que Lu Yin venait de dire et se rendit compte qu’il s’était présenté comme un disciple nominal de l’Île Eversky.

« Tu méprises l’Île Eversky ? » demanda Lu Yin d’un ton arrogant.

Ku Lei avait l’air dépité. « Tu prends la défense de ces deux garnements ? »

« Exactement », lança Lu Yin. Il se souvint soudain du moment où il avait demandé l’aide de Sage suprême Leon et où Sage suprême Shenwei était intervenu. En prenant la défense de Black et White, Lu Yin venait d’endosser le rôle qu’avait joué Highsage Shenwei à l’époque.

Ku Lei rugit : « Votre Île Eversky manque complètement de discipline, et ces deux garnements finiront par se faire arracher la bouche ! »

« Mais pas par toi », répliqua Lu Yin en avançant et en lançant l’Arrivée de la Nuit.

Une force spirituelle déchaînée balaya le vide comme un nuage sombre et recouvrit aussitôt Ku Lei.

Ku Lei était furieux. C’en était trop : ces deux garnements l’avaient humilié, et voilà que Lu Yin prenait leur défense ! Depuis quand Ku Lei se laissait-il ainsi malmener ?

La foudre relia le ciel et la terre, et Ku Lei déchaîna toute sa puissance. Lorsqu’il s’était battu contre Shang Qing, il était parti après un seul échange, car il avait compris que Shang Qing était extrêmement difficile à affronter. À présent, Lu Yin lui semblait tout aussi redoutable. Pourtant, Ku Lei ne voulait pas fuir. Lu Yin avait complètement enragé l’héritier de la famille Ku, et celui-ci comptait se battre de toutes ses forces.

La déferlante de puissance de Ku Lei enthousiasma Lu Yin : il pourrait enfin échanger sérieusement des coups avec l’un des fiers héritiers du Neoverse. Depuis longtemps, il considérait les héritiers de la Cour des Sept Noms comme ses principaux rivaux, et Ku Lei lui avait même déjà parlé de cet héritier de la famille Ku. À ses yeux, Ku Lei était son premier adversaire dans ce tournoi de la Tour astrale, Shang Qing ne comptant pas.

La foudre déchira la force spirituelle et remplit le ciel avant de recouvrir le continent de la Zone des Montagnes et des Mers.

Shang Qing leva les yeux. Qui avait poussé Ku Lei dans ses derniers retranchements ?

Xia Jiuyou leva les yeux à son tour, l’air stupéfait. Ku Lei était-il furieux ?

Yuhua Mavis, le Petit Roi Feuille, Wen Sansi et les autres levèrent eux aussi les yeux, car ils sentaient la détermination de Ku Lei, qui se battait comme si sa vie en dépendait.

Au loin, Black et White restaient sans voix. « Il utilise cette foudre terrifiante contre nous ? J’ai peur ! »

« Qu’est-ce que tu racontes ? Ce crétin avec sa foudre ne nous a toujours pas trouvés. Allons-y ! On va retrouver Lu Yin, il paraît qu’il est arrivé. »

« C’est vrai, il est puissant, et ce type à la foudre ne nous a pas encore attrapés. Alors Lu Yin pourra l’attraper et nous aider à combattre les méchants. »

…

La foudre éclata de toutes ses forces et finit par isoler une zone. Ku Lei semblait s’être transformé en foudre, jusque dans ses yeux étincelants. Des éclairs jaillirent et il disparut, pour réapparaître juste derrière Lu Yin et lui décocher un coup de pied renforcé par sa force de combat à neuf lignes.

Lu Yin ne se retourna même pas et esquiva sans effort. Il avait activé l’Art Cosmique depuis longtemps ; la vitesse ne lui servait à rien.

Il saisit Ku Lei par la jambe et le projeta au loin. Ku Lei se retourna et ouvrit la bouche pour pousser un hurlement, mais la foudre en jaillit. Sa voix résonna dans les airs et stupéfia les spectateurs.

Juste après, Ku Lei pointa un doigt et utilisa de nouveau la Touche du Doigt. Mais cette fois, la puissance de sa foudre était bien plus terrifiante.

Lu Yin resta calme et agita nonchalamment la main. « Paume du Vide. »

Boum !

Ku Lei eut beau réagir assez vite pour se défendre, la Paume du Vide le frappa tout de même. Son corps fut projeté au loin. Il ouvrit la bouche et vomit un peu de bile : le coup de paume avait failli lui faire remonter les organes.

Lu Yin ne s’était pas retenu le moins du monde. Cette paume avait une puissance comparable à celle qu’il avait employée contre Nightking Zhenwu, car Ku Lei était lui aussi capable d’utiliser une force de combat à neuf lignes.

Ku Lei s’écrasa au sol et toussa violemment à plusieurs reprises, crachant un filet de sang. La douleur intense qui lui tenaillait l’abdomen le laissa sans voix. Ce coup de paume était terrifiant, et sa puissance écrasante avait été trop grande : même sa force de combat à neuf lignes n’avait pas résisté. En fait, sans elle, la paume aurait peut-être traversé son corps de part en part.

Lu Yin était donc réellement terrifiant.

Il surpassait sans aucun doute les Dix Arbitres et s’approchait même du niveau de Shang Qing.