Lu Yin et Shang Qing

Le visage de Dieu Taiyi se rembrunit à cette nouvelle. Lui aussi avait participé à la bataille de la Mer Cosmique et savait à quel point Liu Tianmu était redoutable. Si Zhi Yi n’avait pas été retenue par l’Arbitre pendant que les autres se disputaient la Scène des Champions, l’issue du combat aurait pu être tout autre. Pourtant, une combattante aussi puissante avait bel et bien été vaincue, et sa technique de l’épée avait bel et bien échoué. Les gens de la Salle de l’Honneur étaient véritablement terrifiants, cette fois-ci.

Les écarts de puissance entre les Dix Arbitres n’avaient jamais été établis, mais Liu Tianmu comptait sans aucun doute parmi les plus puissants. Sa défaite avait donc jeté une ombre sur les autres Arbitres, Lu Yin compris.

« Liu Tianmu a perdu ? Incroyable ! » La première réaction de Xing Kai fut de ne pas y croire du tout.

Le Héros de l’Alcool éructa. « Je crois que je peux encore m’enfiler un tonneau. J’ai de quoi payer. »

La puissance cachée de la Salle de l’Honneur était-elle vraiment si grande ? Nul besoin de rappeler que la Technique des Trois Soleils était une technique de combat sans égale ; celles qui venaient juste après n’étaient certainement pas faibles non plus. Tout le monde avait constamment gardé Shang Qing à l’œil, au point d’oublier les autres Élus de l’Honneur.

À ce propos, Lu Yin se rappela soudain qu’il était lui-même un Élu de l’Honneur.

Qui savait ce que les autres Arbitres pensaient de cette évolution ?

« Hé, tu sors ? » cria quelqu’un au loin.

Un homme apparut, un sourire amer aux lèvres. « J’ai eu de la chance. C’est le chaos, là-dedans, et un inconnu pousse tout le monde à éliminer les Arbitres de l’Innerverse. Des combats éclatent partout, et Shang Qing, l’Élu de l’Honneur, se bat contre tous ceux qu’il croise. Rester là-dedans, c’était chercher les ennuis. »

« Et ce n’est pas tout : Ku Lei, de la famille Ku, est devenu fou. Il a juré de capturer les deux gamins de l’Île Eversky et les poursuit partout dans la Zone des Montagnes et des Mers depuis. »

« D’ailleurs, qu’est-ce que ces deux gamins ont bien pu faire ? Dans la Zone des Montagnes et des Mers, beaucoup de gens sont à leur recherche. »

Un peu à l’écart de la conversation, Lu Yin se leva. « Désolé, mais je vais devoir partir. »

Le Héros de l’Alcool leva la main. « Je peux avoir un autre tonneau ? »

Dieu Taiyi, perplexe, demanda : « Frère Lu, tu veux entrer dans la Zone des Montagnes et des Mers ? »

Lu Yin ne se retourna même pas. « Je suis un disciple honoraire de l’Île Eversky. »

Sur ces mots, il quitta le Manoir d’Azur.

Gu Xiao’er resta bouche bée, tout comme Dieu Taiyi et Xing Kai : aucun d’eux n’était au courant.

Sur le continent de la Zone des Montagnes et des Mers, une silhouette apparut dans une distorsion du vide, qui reprit rapidement sa forme normale.

Lu Yin regarda autour de lui. Cinq hautes montagnes se dressaient dans cinq directions différentes. Était-ce là que se trouvaient les héritages des montagnes et des mers ?

Au loin, l’énergie stellaire jaillit et se répandit dans une puissante bourrasque.

Lu Yin balaya les alentours du regard. Des lignes de runes étaient visibles partout, ce qui rendait difficile de repérer les deux membres de l’Île Eversky, Noir et Blanc.

Il ne les connaissait pas très bien, mais ils venaient de l’Île Eversky. Il ne pouvait pas simplement les abandonner à leur sort.

Comme il voyait le plus de runes au nord, il se dirigea dans cette direction.

En chemin, il croisa plusieurs groupes de deux ou trois cultivateurs et passa aussi près de quelques affrontements.

Inutile d’attendre le début de la compétition pour la Tour Astrale : cette période en faisait déjà partie. Naturellement, beaucoup voulaient éliminer quelques adversaires sans tarder.

La chance ne sourit guère à Lu Yin : il n’alla pas bien loin avant de tomber sur Shang Qing.

Shang Qing ne reconnut pas Lu Yin, qui avait plutôt bien dissimulé son aura. Il ne lui prêta donc d’abord aucune attention. Jusqu’à ce que Tai Yuanjun prenne la parole.

« Lu Yin ? Qu’est-ce que tu fais là ? » s’étonna Tai Yuanjun.

Devant lui, Shang Qing se retourna. Lu Yin ?

Lu Yin fronça les sourcils. Il avait déjà rencontré Shang Qing et ne voulait pas se retrouver mêlé à ses affaires. Ces trois courants de qi étaient terrifiants ; jamais il n’aurait imaginé que Tai Yuanjun suivrait le Premier Élu de l’Honneur.

« Tu es Lu Yin ? » Shang Qing le dévisagea, le regard brillant d’impatience à l’idée de se battre.

Lu Yin acquiesça d’un air détaché. « Et toi, tu es Shang Qing, le Premier Élu de l’Honneur ? »

Les lèvres de Shang Qing s’incurvèrent. « Tu as vaincu Lan Si et Zhenwu, parmi les Dix Arbitres, et j’ai assisté à ton combat contre l’Arbitre Zhenwu. Pas mal. »

Le regard de Lu Yin se fit perçant.

« En tant qu’Élu de l’Honneur de ma Salle de l’Honneur, tu as les capacités nécessaires pour aller loin. J’espère donc que tu donneras le meilleur de toi-même pendant la compétition de la Tour Astrale. Lei Nü peut se battre pour une place, et j’espère que tu feras tout pour en décrocher une autre. Ainsi, nous pourrons contrôler trois des sièges des Cinq Cosmiques », poursuivit Shang Qing.

Tai Yuanjun intervint : « Lu Yin n’est pas seulement un Élu de l’Honneur, c’est aussi l’un des Dix Arbitres. Certains l’appellent même l’Arbitre Lu. Tu ne voulais pas retrouver les Dix Arbitres ? »

Un courant de qi jaillit du corps de Shang Qing et frappa Tai Yuanjun, le projetant au loin. « Contente-toi de faire ton travail. Tes manigances ne font que m’inspirer du mépris », ordonna-t-il froidement.

Tai Yuanjun cracha une gorgée de sang. Le visage pâle, il n’osa plus regarder Shang Qing.

« Tu as confiance en toi », remarqua Lu Yin.

Shang Qing répondit calmement : « Ma confiance n’a rien à voir avec celle de l’Arbitre Zhenwu. Elle vient de toutes les victoires que j’ai remportées. Pour t’éviter de me causer des ennuis plus tard, je peux te montrer de quoi il retourne. »

Shang Qing leva alors la main et envoya un courant de qi filer vers Lu Yin.

Juste derrière, Xie Xiaoxian trépignait d’excitation : Shang Qing se battait encore ! Elle ne connaissait pas du tout cet homme, mais il avait réussi à pousser Shang Qing à agir. Ce ne pouvait être qu’un autre des Dix Arbitres !

Le visage de Lu Yin changea. Ce courant de qi relevait de la Technique des Trois Soleils. Il leva la main et attaqua aussitôt avec la Paume du Vide. Une empreinte de paume invisible déchira le vide et heurta le courant de qi, le dispersant sans peine. Mais celui-ci se reforma rapidement et continua de foncer sur Lu Yin. Son corps s’effaça dans un éclair pour esquiver l’attaque, mais le courant de qi traversa lui aussi le vide et ne le céda en rien en vitesse. Lu Yin se retourna ; 520 étoiles tournoyaient autour de lui. L’Art Cosmique.

Au loin, les yeux de Shang Qing s’écarquillèrent. Cet homme utilisait l’Art Cosmique ?

Le courant de qi pénétra dans le cercle des étoiles en rotation. Aux yeux de Lu Yin, il se mit soudain à ralentir, et sa trajectoire lui apparut clairement. Il passa à l’action et frappa de la paume, employant la Voie des Couches superposées pour disperser de nouveau le courant de qi. Mais celui-ci se reforma simplement et continua de foncer vers lui.

La force de combat à neuf lignes apparut sur le corps de Lu Yin ; il comptait encaisser le courant de qi de plein fouet. À ses yeux, il ne comportait pas beaucoup de runes.

Mais au moment où le qi le frappa, il sentit son estomac se nouer en voyant sa force de combat à neuf lignes commencer à se désagréger à toute vitesse. Ses pupilles se contractèrent et se changèrent en runes ; il tenta aussitôt d’effacer une partie des runes de l’attaque qui arrivait. À sa grande stupéfaction, celle-ci ne faiblit pas. Pour la première fois, la Vision véritable venait d’échouer.

Lu Yin leva la main, cette fois pour employer l’Art secret Yu et dévier quelque peu le courant de qi. Mais à peine l’eut-il écarté qu’il repartit vers lui de toute sa force.

Lu Yin baissa les yeux. La force de combat à neuf lignes qui protégeait son abdomen avait été brisée sans le moindre effort. Comment Shang Qing avait-il fait ? Non seulement ce courant de qi résistait à la Vision véritable, mais il avait aussi désagrégé sans peine la force de combat à neuf lignes de Lu Yin. Pouvait-il simplement ignorer toutes les défenses ?

Le courant de qi accéléra de nouveau derrière Lu Yin. Cette attaque était très simple, mais elle lui hérissa les cheveux.

Il leva la main et lança une Paume du Vide directement sur Shang Qing.

Un autre courant de qi apparut devant Shang Qing pour le protéger. Celui-ci, qui aurait dû être facilement dispersé, se révéla plutôt résistant et parvint même à repousser une Paume du Vide.

Lu Yin prit appui au sol et déclencha l’Arrivée de la Nuit. Une force spirituelle sauvage se déploya et s’abattit sur Shang Qing.

Au passage de cette attaque spirituelle, Tai Yuanjun perdit connaissance et s’effondra au sol.

Xie Xiaoxian changea d’expression et recula aussitôt. Cette attaque spirituelle était d’une puissance écrasante. Elle devait venir d’une technique de combat du Clan de la Nuit et du Jour. Cet homme était-il donc membre de ce clan ?

Shang Qing fronça les sourcils et laissa l’Arrivée de la Nuit s’abattre sur lui. Sa vision fut plongée dans les ténèbres. On ne pouvait résister à ce genre d’attaque spirituelle qu’avec sa propre force spirituelle, et Lu Yin avait pensé que l’Arrivée de la Nuit gênerait au moins Shang Qing. Il aurait alors pu saisir l’occasion de frapper avec le Doigt du Rêve. Pourtant, Shang Qing ne sembla pas trembler le moins du monde ; l’Arrivée de la Nuit paraissait totalement inefficace.

La force spirituelle de Shang Qing n’égalait peut-être pas celle de Nightking Zhenwu, mais elle lui suffisait pour ignorer l’Arrivée de la Nuit.

Lu Yin fronça les sourcils : cet adversaire était bien trop difficile à gérer. Le courant de qi siffla derrière lui et tenta de le frapper à nouveau. Son corps s’effaça dans un éclair et il lança six Paumes du Vide d’affilée, toutes dirigées contre Shang Qing. Malheureusement, elles furent toutes arrêtées par le courant de qi qui tournoyait autour de celui-ci, sans pouvoir le toucher.

Impuissant, Lu Yin utilisa l’Art secret Yu pour dévier de force une nouvelle attaque du courant de qi, puis prit la fuite.

Il ne pouvait rien contre la Technique des Trois Soleils et ne parvenait même pas à toucher Shang Qing. Tant qu’il n’aurait pas trouvé comment s’y prendre, mieux valait éviter de croiser sa route.

Heureusement, l’Art secret Yu permettait de dévier les attaques de ces courants de qi. Par le passé, les Paumes du Vide de Lan Si avaient été si rapides que Lu Yin n’avait pas pu les dévier ; quant aux techniques de combat héritées du Progéniteur de la Flèche et utilisées par Nightking Zhenwu, elles étaient trop puissantes pour qu’il puisse les détourner. En revanche, la Technique des Trois Soleils pouvait être déviée contre toute attente, mais Lu Yin n’y voyait rien de réjouissant.

Puisqu’on la qualifiait de technique de combat sans égale et de plus grand miracle de l’univers, comment la Technique des Trois Soleils pouvait-elle être aussi facile à contrer ?

Le visage de Shang Qing se fit grave tandis qu’il regardait Lu Yin s’éloigner. Puis il se tourna vers le courant de qi devant lui. « Son attaque était la plus puissante de toutes celles que nous avons rencontrées jusqu’ici. Dans toute la Zone des Montagnes et des Mers, tu peux être considéré comme l’un des experts les plus redoutables. Tu as une chance de décrocher l’un des sièges des Cinq Cosmiques. »

Il regarda ensuite au loin et aperçut Xie Xiaoxian.

Xie Xiaoxian fixait la silhouette de Lu Yin qui s’évanouissait, les yeux pleins d’admiration. Elle avait éprouvé la puissance de la Paume du Vide lors de l’échange et en avait été véritablement surprise. Si cette paume l’avait frappée, elle aurait eu bien du mal à résister à un seul coup. Apparemment, cet homme s’appelait Lu Yin.

On avait cru que tous les experts les plus puissants étaient déjà arrivés, mais personne n’avait pensé à cet homme. Et si elle ne se trompait pas, Lu Yin avait utilisé l’Art secret Yu.

Le combat entre Lu Yin et Shang Qing avait été très bref, mais il y avait tout de même eu des témoins ; la nouvelle se répandit donc.

Bien sûr, les récits portaient surtout sur les capacités sans égales de Shang Qing, et Lu Yin n’y tenait qu’un rôle secondaire.

Sans avoir affronté les attaques de Lu Yin en personne, les observateurs ne voyaient qu’un homme s’enfuir, poursuivi par un courant de qi. Peu avaient compris la puissance des Paumes du Vide de Lu Yin, et ils le prenaient donc pour un simple passant.

Pourtant, le nom de Lu Yin se répandit malgré tout.

Dans un coin de la Zone des Montagnes et des Mers, Lan Si et Ling Gong voyageaient ensemble. Quand ils entendirent des gens parler de Lu Yin, ils en restèrent tous deux stupéfaits.

Ils n’avaient jamais pensé que Lu Yin viendrait ici.

« Alors il est vraiment toujours là », remarqua Ling Gong.

Lan Si sourit. « Maintenant qu’il est là, les choses vont forcément devenir intéressantes. »

« Il n’a aucun mal à attirer les ennuis », répondit froidement Ling Gong.

Lan Si sourit sans répondre.

Ailleurs, lorsque Starsibyl apprit que Lu Yin était arrivé, elle sourit. « Comme prévu, il est là. »

Dans une prairie verdoyante, Yuhua Mavis referma son livre, une expression étrange sur le visage. « Lu Yin ? Voilà quelqu’un d’intéressant, c’est certain. »

Jusqu’à présent, le bègue suivait le Petit Roi Feuille, car il le trouvait très indifférent. De plus, rares étaient ceux qui osaient le provoquer ; le suivre lui procurait donc un certain sentiment de sécurité.

Les faits prouvèrent que le bègue était plutôt malin : personne n’osait s’en prendre au Petit Roi Feuille. Son attitude glaciale était profondément ancrée, et hormis les experts de premier plan, personne n’osait lui chercher des noises. Il avait aussi eu plutôt de la chance, puisqu’il n’avait pas vraiment rencontré d’ennuis.

Quand le bègue apprit que Lu Yin était arrivé, il s’excita. « La viande, la viande, la viande est là ! »

Le Petit Roi Feuille s’arrêta. Lu Yin ?

Peu de gens du Neoverse connaissaient Lu Yin, mais tous, dans l’Innerverse et l’Outerverse, avaient entendu ce nom. Depuis qu’il avait commencé sa cultivation, le nom de Lu Yin s’était peu à peu répandu toujours plus loin.

Après tout, depuis la nuit des temps, Lu Yin était le seul à avoir jamais unifié l’Outerverse.