Chapitre 111
Non loin de la pierre de téléportation se tenait un vieil homme aux sourcils et à la barbe blancs. Il avait l’air bienveillant et, comme aucune énergie stellaire ne s’échappait de son corps, on aurait dit un simple civil. Michelle atterrit devant lui et le salua : « Michelle, représentante du Conseil des Dix Arbitres, vous présente ses respects, Maître des Épreuves. »
Lu Yin et les autres l’imitèrent aussitôt. Seuls Darkvoid, aux cheveux noirs, et Hui Daynight refusèrent même de le regarder. Le vieil homme ouvrit les yeux, puis entrouvrit les lèvres dans un craquement, comme s’il n’avait pas parlé depuis longtemps. Il dut tousser deux fois avant que son regard ne semble retrouver sa concentration. Il balaya le groupe des yeux, puis s’arrêta sur Michelle. « Toutes mes excuses, élève, mes oreilles ne sont plus ce qu’elles étaient. Pourriez-vous répéter ? »
Michelle répéta : « Michelle, représentante du Conseil des Dix Arbitres, vous présente ses respects, Maître des Épreuves. »
« Le Conseil des… quoi ? » Il avait l’air perdu.
« Le Conseil des Dix Arbitres. »
« Les Dix Arbitres de quoi ? »
Michelle fronça les sourcils. Il lui fallut répéter plusieurs fois avant que le vieil homme finisse par comprendre. « Le Conseil des Dix Arbitres ? »
Elle se détendit et hocha la tête. « Je suis ici au nom du Conseil des Dix Arbitres pour inspecter Astral-10. Mentor, pourquoi les élèves d’Astral-10 doivent-ils remporter cent combats téléportés pour accéder aux zones d’épreuve ? »
« Quoi ? Pourriez-vous répéter, je vous prie ? » Le vieil homme se pencha légèrement en avant et fit de son mieux pour parler. Perplexe, Michelle s’approcha de quelques pas et répéta plus fort, mais il semblait déjà distrait. Il désigna la pierre de téléportation. « C’est la pierre de téléportation, élève. Voulez-vous participer à un combat téléporté ? »
Michelle resta sans voix. Lulu éclata de rire, et Lu Yin gloussa. Elle lui lança un regard furieux, puis se tourna vers le vieil homme, désemparée. Ce vieux croûton était-il vraiment dur d’oreille ? On aurait dit que oui. Elle finit par se diriger vers la pierre de téléportation et tomba sur Zhao Yilong, qui attendait à proximité. « Qui est là-dedans ? »
« Celui du Clan de la Nuit et du Jour », répondit froidement Zhao Yilong.
Elle regarda la brume sous la pierre de téléportation et attendit en silence. Lu Yin et les autres arrivèrent à leur tour, tous désireux d’essayer le combat téléporté. Une seule personne pouvait utiliser la pierre à la fois, et Astral-10 n’en possédait qu’une. Heureusement, Hui Daynight ressortit assez vite, le visage fermé.
« Alors ? Tu as dû perdre », se réjouit Lulu à son détriment. Il ne lui répondit que par un reniflement.
« Hui Daynight : zéro victoire, une défaite », annonça soudain une voix, faisant sursauter tout le monde. Tous se tournèrent vers le vieil homme, tandis que Hui, contrarié, encaissait le résultat. Michelle n’avait pas l’air ravie non plus. Qui pouvait croire que ce vieux croulant n’entendait rien, alors qu’il prononçait les noms si clairement ? Rendez-vous sur novelping.com pour lire le chapitre complet.
Plus Lu Yin observait le vieil homme, plus il le trouvait étrange. Il avait l’impression que le vieux n’était pas aussi bienveillant que son apparence le laissait croire. Pendant ce temps, Zhao Yilong entra directement dans la pierre de téléportation. Il en ressortit peu après, l’air aussi contrarié que Hui Daynight.
« Zhao Yilong : zéro victoire, une défaite », cria le vieil homme.
Michelle grogna et entra à son tour. Elle y resta un peu plus longtemps que les deux garçons, mais pas beaucoup.
« Michelle : une victoire, une défaite. »
Dès que Michelle ressortit, Hui Daynight tenta d’entrer de nouveau, ce qui lui valut une exclamation agacée de Zora, qui attendait son tour. « Hé, le gamin du Clan de la Nuit et du Jour, fais la queue ! »
« Tu ne ferais que gaspiller des ressources. » Sans même se tourner vers elle, il se dirigea vers la pierre. Mais avant que Zora, furieuse, puisse l’attaquer, une force invisible le plaqua au sol. Tout le monde se tourna vers le vieil homme, qui déclara d’un ton indifférent : « On ne double pas les autres, élève. »
Hui était furieux, mais une attaque invisible et immatérielle l’avait écrasé, et il ne pouvait tout simplement pas y résister. Michelle était tout aussi stupéfaite. Ce vieil homme était bien trop puissant pour qu’ils puissent en mesurer la profondeur : il devait au moins être un Explorateur. Comment quelqu’un d’un tel niveau pouvait-il être sourd ? Il faisait clairement l’idiot ! Elle décida qu’à son départ, elle ferait un rapport au Conseil des Dix Arbitres pour qu’il sévisse contre Astral-10 et permette à d’autres académies de prendre sa place.
« Zora : zéro victoire, une défaite », lança le vieil homme quelques instants après qu’elle fut entrée. En ressortant du portail, elle ne put que serrer les dents et le fixer. Xia Luo la suivit avec calme. Son arrivée attira l’attention de Michelle : il était la deuxième personne à avoir trouvé un cadeau à l’Observatoire de la Pluie.
Malheureusement, il ressortit peu après et haussa les épaules. « Xia Luo : zéro victoire, une défaite. »
Lu Yin en resta stupéfait. Les combats téléportés devaient être terrifiants pour qu’un jeune aussi insondable que lui ait été vaincu. La victoire de Michelle lui paraissait soudain encore plus impressionnante. Pas étonnant qu’elle fût représentante du Conseil des Dix Arbitres alors qu’elle n’était qu’une simple Melder.
« Schutz : zéro victoire, une défaite. »
« Darkvoid : une victoire, une défaite », annonça le vieil homme avec une pointe d’étonnement. Il n’aurait jamais cru qu’un autre ici réussirait à l’emporter. Tous se tournèrent vers le jeune homme aux cheveux qui absorbaient toute lumière. Il resta impassible, enveloppé d’une aura de froide solitude.
Tous les Melders étaient passés à ce stade, et Zhao Yilong avait également essayé parmi les Sentinelles. Lulu bondit joyeusement dans le portail et en ressortit presque aussitôt. « Ridicule ! C’était un dragon sylvestre, et en plus un Limiteur ! Quel tricheur ! »
« Lulu Mavis : zéro victoire, une défaite », cria le vieil homme. Son regard s’attarda un instant sur elle, puis se détourna. Ce chapitre a été repris sur novelping point com sans autorisation.
« Meng Yue : zéro victoire, une défaite. »
« Coco : zéro victoire, une défaite. »
Tout le monde était passé, à l’exception de Lu Yin et de Silver. Ce dernier lui sourit et lui fit signe d’y aller. Lu Yin ne se fit pas prier et entra dans le combat. Lorsqu’il pénétra dans la brume, il eut l’impression d’entrer dans un autre monde. Tout se mit à tourner autour de lui tandis qu’il touchait la pierre, et il se retrouva aussitôt au sommet du cratère d’un volcan, de la lave jaillissant de toutes parts.
Les combats téléportés pouvaient reproduire à la perfection n’importe qui dans un espace virtuel, mais l’environnement n’était jamais le même. Il pouvait s’agir d’une terre ferme, d’un océan ou du ciel ; cette fois, Lu Yin avait atterri sur un volcan. Il s’observa tandis que la chaleur jaillissait tout autour de lui. L’espace reproduisait fidèlement son corps, mais son apparence était un peu floue et son visage n’était qu’un vide noir. Il essaya l’Art Cosmique et ne remarqua rien d’anormal, ce qui le stupéfia. Cette pierre était vraiment mystérieuse ; toutes les sensations que lui procurait cet espace virtuel étaient exactement celles d’un monde réel. Il se pencha pour toucher la roche volcanique et se brûla : même la résistance de son corps à la chaleur était identique.
Une silhouette apparut soudain devant lui, accompagnée d’une pression terrifiante qui déforma le vide et fit éclater le volcan. Lu Yin plissa les yeux, mais n’eut même pas le temps de rassembler ses sens avant de mourir. Il ne vit qu’une silhouette surmontée de quelques mots : Grand Frère Vent-debout.
« Oh, ce n’est qu’un jeune novice Sentinelle. Désolé, j’aurais dû me retenir. Quel dommage, il est mort avant même que son nom de code apparaisse, haha ! » Grand Frère Vent-debout ricana au sommet du volcan. Il n’y avait aucun moyen de communiquer ici ; chacun ne pouvait que penser en silence.
Sous la pierre de téléportation, Lu Yin ouvrit les yeux, le front perlé de sueur. Il avait vraiment cru mourir sur le coup. Cet homme était au moins un Explorateur ; il était si puissant qu’il n’avait même pas eu le temps de réagir. C’était bien plus terrifiant que quelqu’un comme Sigmund Mathers : telle était la force des jeunes génies dans les combats téléportés.
Alors qu’il sortait du périmètre de la pierre de téléportation, la voix du vieil homme retentit : « Lu Yin : zéro victoire, une défaite. »
Personne ne fut surpris : il aurait été étrange qu’il l’emporte. Silver lui adressa un grand sourire et entra dans le portail, tandis que Coco demandait, curieuse : « Alors, grand frère Lu ? Tu es tombé sur qui ? »
Lu Yin haussa les épaules. « Je ne sais pas. Ça devait être un Explorateur. »
Elle tira la langue. « C’est pire que moi, je suis tombée sur un Limiteur. »
Il eut un sourire amer. Xia Luo avait raison : ils étaient trop faibles. Ils étaient les pires dans les combats téléportés, et l’exigence de cent victoires pour accéder aux zones d’épreuve était incroyablement sévère. Dommage que Michelle n’ait pas réussi à les faire changer d’avis.
« Au fait, quels sont vos noms de code ? » demanda-t-il. Dans un combat téléporté, on pouvait utiliser son vrai nom ou un nom de code. Il n’avait même pas eu le temps de s’en choisir un avant de se faire éliminer par Grand Frère Vent-debout.
« Moi, c’est Hercule », annonça Lulu en serrant les poings. Un nom puissant, tout à fait son style.