Art secret Xie

Le colosse resta stupéfait : jamais il n’aurait imaginé que des gens de l’Origine des Dieux apparaîtraient soudain juste à côté de lui. Il s’empressa de sourire et de s’expliquer. « C’est un malentendu. »

« Un ma- ma- ma- malentendu. » Le bègue parvint enfin à prononcer une phrase entière.

« Si tu continues à débiter tes conneries, tu ferais mieux de surveiller ta bouche », menaça une femme de l’Origine des Dieux.

Le colosse n’osa pas répliquer. Même si ses relations lui avaient permis d’atteindre la Zone des Montagnes et des Mers, son organisation était bien trop faible en comparaison de l’Origine des Dieux.

À vrai dire, ce malentendu était en fait la faute de ce salaud, même si le colosse avait fini par comprendre que le gamin était bègue.

Le bègue sentit que le regard du colosse était devenu hostile et s’empressa de fuir vers un autre secteur.

Le combat se poursuivit plus d’une demi-heure, avant que les deux camps ne se séparent sans qu’un vainqueur ait été désigné.

Même si l’affrontement n’avait pas connu de conclusion définitive, tous avaient compris une vérité terrifiante : Shang Qing n’avait pas bougé d’un pouce du début à la fin.

Cette révélation bouleversa toute la Zone des Montagnes et des Mers.

Xia Jiuyou, Ku Lei et Ling Gong, des Dix Arbitres : tous trois comptaient parmi les concurrents les plus puissants de la Zone des Montagnes et des Mers. Pourtant, même en unissant leurs forces, ils n’étaient pas parvenus à obliger Shang Qing à faire un seul pas. Le combat avait peut-être semblé se terminer sans vainqueur, mais la vérité était que trois personnes s’étaient liguées contre lui : elles avaient donc perdu dès le départ. Et elles n’avaient même pas réussi à faire bouger Shang Qing ne serait-ce que d’un millimètre.

La légende invincible de Shang Qing continuait de s’écrire dans la Zone des Montagnes et des Mers.

Shang Qing voulait devenir véritablement invincible. Il représentait la Salle de l’Honneur, et donc l’autorité suprême de toute l’humanité. Il pouvait sembler impulsif de défier tous ceux qu’il croisait, mais c’était simplement sa manière d’agir. Que ce soit au début ou à la fin de la compétition, il ne serait pas vaincu, pas une seule fois. Les Cinq Cosmiques comptaient cinq sièges, et il en deviendrait le chef. C’était sa voie, la seule qu’il pouvait suivre.

L’invincibilité de Shang Qing laissait tout le monde sans voix.

Quelques jours plus tard, le vaisseau de Highsage Shenwei arriva aux abords de la Zone des Montagnes et des Mers. Deux silhouettes, l’une noire et l’autre blanche, filèrent à l’intérieur.

Highsage Shenwei avait voulu adresser quelques mots d’encouragement aux jumelles, mais n’en avait jamais eu l’occasion. « Essayez au moins de ne pas provoquer les autres. »

Une demi-journée plus tard, dans la Zone des Montagnes et des Mers, Ku Lei beugla et se lança à la poursuite des deux silhouettes noire et blanche, bien décidé à les combattre. Les souhaits de Highsage Shenwei avaient manifestement déjà volé en éclats.

Black et White venaient à peine d’entrer dans la Zone des Montagnes et des Mers, mais elles étaient bien trop rapides. Elles n’avaient pas ralenti une seule fois et avaient déjà parcouru une grande distance, croisant par hasard la route de Ku Lei.

Ku Lei n’avait aucun intérêt pour ces deux gamines et comptait poursuivre son chemin avec arrogance, mais l’une des remarques de White l’avait fait sortir de ses gonds.

« Sale gamine ! Attends que je t’attrape, je vais t’arracher la bouche ! » hurla Ku Lei, tandis que la foudre déferlait autour de lui. Il déploya pleinement son domaine pour tenter d’écraser Black et White.

Les deux gamines fuyaient à une vitesse impressionnante et ne semblaient pas affectées le moins du monde par son domaine.

White eut un rictus. « T’es moche comme un pou, et tu rejettes la faute sur les autres. Qui d’autre est responsable de ta langue de vipère et de tes joues de singe ? T’as un complexe d’infériorité ? »

« White, tu ne devrais pas parler des gens comme ça. Va savoir, peut-être qu’il a vraiment un complexe d’infériorité », tenta calmement de la raisonner Black.

Ku Lei grinça des dents et leva le doigt. Un éclair fusa et déchira le vide, manquant de réduire en pièces plusieurs cultivateurs qui passaient par là. Terrifiés, ils s’enfuirent à toute vitesse.

White esquiva l’attaque sans effort.

Elle se déplaçait si vite que Lu Yin lui-même avait du mal à la distinguer. Il n’était donc pas surprenant qu’elle puisse éviter l’attaque de Ku Lei.

Ku Lei ne s’était pas attendu à ce que ces deux gamines soient si difficiles à affronter : il ne parvenait même pas à les toucher.

« Hé, l’électrique ! Ça suffit, maintenant. Encore un peu et tu dépasses les bornes. On t’a si mal élevé que ça ? » cria White.

Black tenta une nouvelle fois de calmer sa sœur. « White, ne parle pas de lui comme ça ! C’est peut-être un orphelin, alors forcément, personne ne l’a bien élevé. »

Ku Lei entra dans une rage folle et leva de nouveau la main. Cette fois, un doigt se matérialisa dans le vide et s’abattit sur elles. C’était une technique de combat de la famille Ku : la Touche du Doigt.

À l’apparition de la Touche du Doigt, les environs s’assombrirent. Cette attaque pouvait agir sur l’état mental de sa cible et l’apaiser au point de lui ôter toute volonté de résister.

Mais Black et White n’avaient jamais envisagé de résister à Ku Lei : elles n’avaient voulu que lui échapper.

La Touche du Doigt de Ku Wei se révéla inefficace contre les jumelles.

Peu après, Black et White réussirent à s’éclipser ; Ku Lei ne parvint pas à rattraper les deux filles.

Ku Lei haletait, furieux d’avoir échoué.

Shang Qing l’avait récemment écrasé, et voilà que cette paire de jumelles sournoises s’était jouée de lui. Ku Lei avait l’impression d’avoir vraiment la poisse.

Deux jours plus tard, Black et White se faisaient de nouveau poursuivre. Cette fois, elles avaient aux trousses un homme de l’Origine des Dieux nommé Dieu Qingguang.

Dieu Qingguang se trouvait au départ avec les autres membres de l’Origine des Dieux, et ils discutaient de la façon de s’occuper de Jin He et des autres membres des Dix Arbitres. Ils n’avaient pas remarqué que Black et White se tenaient juste à côté d’eux. Mais les deux gamines s’étaient soudain éclipsées, puis avaient révélé les plans du groupe, ce qui avait rendu furieux les gens de l’Origine des Dieux. Ils s’étaient donc naturellement lancés à leur poursuite.

Shang Qing aussi avait des gens à ses trousses — ou, pour être plus précis, ils lui collaient aux basques.

À la suite de Shang Qing marchait une étrange jeune femme vêtue de façon extrêmement provocante. Un seul morceau de tissu lui couvrait le corps. Elle avait une silhouette séduisante et portait plusieurs clochettes qui tintaient agréablement à chacun de ses pas. C’était Xie Xiaoxian, héritière de la famille Xie des Sept Cours.

La famille Xie était singulière même au sein de la Cour des Sept Noms, car sa technique secrète était particulièrement répugnante.

L’Art secret Xie s’appelait Appropriation universelle. Comme son nom l’indiquait, cette technique secrète permettait d’emprunter la technique de combat d’autrui. Si l’utilisateur le souhaitait, il pouvait emprunter la technique de combat de n’importe qui dans un certain rayon.

À présent, Xie Xiaoxian avait les yeux rivés sur Shang Qing : elle voulait lui emprunter sa Technique des Trois Soleils.

Shang Qing se retourna vers Xie Xiaoxian. « Ça ne sert à rien. Même si tu m’empruntais un flux, tu ne serais toujours pas de taille contre moi. »

Xie Xiaoxian afficha un sourire envoûtant et fit quelques pas en avant, ses clochettes tintant clairement. « Je n’ai pas envie de me battre contre toi. J’ai plutôt mes propres ennemis, et rester près de toi me protège. »

Shang Qing observa calmement la jeune femme.

Non loin de là, Tai Yuanjun déglutit. Xie Xiaoxian dégageait un charme singulier qui rendait difficile de garder le contrôle de soi.

Xie Xiaoxian remarqua Tai Yuanjun et le dévisagea avec curiosité. « Qui es-tu ? »

Tai Yuanjun répondit d’une voix rauque : « Deuxième du classement des cent meilleurs, Tai Yuanjun. »

Xie Xiaoxian se tapota le menton. « Deuxième… et le premier, il est où ? »

Tai Yuanjun ne répondit pas.

Shang Qing lança froidement : « Ton fameux ennemi, c’est le Clan Specter. Tu crois vraiment que ses membres vont entrer dans la Zone des Montagnes et des Mers ? »

Xie Xiaoxian pencha la tête sur le côté, prenant un air plutôt ingénu. « Je ne sais pas, mais ce n’est pas impossible. Le Clan Specter a rejoint l’Alliance des Néohumains ; alors, savoir s’il peut entrer dans la Zone des Montagnes et des Mers, ce n’est pas à toi d’en décider. »

Les yeux de Shang Qing brillèrent, mais il ne dit rien de plus et reprit calmement sa route.

Xie Xiaoxian sourit doucement et le suivit aussitôt.

***

À la Secte Cosmique, Lu Yin revint après avoir passé quelques jours de détente à l’Étoile Pourpre, puis quelques jours de plus à visiter les environs sur le chemin du retour. Il se rendit directement dans la vallée voisine du Mur de jade de Skystar et attendit que Yao Ji en sorte.

« Désolé de vous déranger, chers cadets », lança Lu Yin aux gens dans la file avant de se glisser une nouvelle fois en tête.

Plus d’une dizaine de disciples faisaient la queue devant la vallée, et les quelques personnes en tête étaient les mêmes qu’auparavant.

D’abord, Yao Ji leur était passé devant. Puis Lu Yin lui avait grillé la place, et voilà qu’il revenait pour doubler tout le monde une nouvelle fois. Ils attendaient patiemment depuis plus d’un mois et, à en juger par la situation, ils devraient encore patienter un mois.

Mais ils n’avaient pas le choix : les disciples véritables bénéficiaient de privilèges particuliers. Et après une attente si longue, aucun d’eux ne voulait partir.

Le disciple tout devant était le plus à plaindre ; de toute évidence, c’était lui qui avait le moins de chance.

Ils n’avaient jamais vu quelqu’un retourner au Mur de jade de Skystar aussi vite. Toute personne qui s’y rendait dépensait un grand nombre de points de contribution, et devait donc normalement attendre longtemps avant d’y retourner. C’était aussi le meilleur moyen d’en tirer profit. Qui ferait comme Lu Yin et reviendrait aussitôt ?

Mais maintenant que Lu Yin était là, ils ne pouvaient pas l’arrêter.

Un jour plus tard, Yao Ji sortit de la vallée, ravi. Pendant son séjour au Mur de jade de Skystar, il avait bien progressé dans l’Art Cosmique ; cela faisait plus d’un an qu’il n’y était pas retourné. Cette fois, le nombre d’étoiles qu’il pouvait simuler avait augmenté de cinquante, ce qui était un résultat tout à fait honorable, et il en était assez fier.

Tout le monde ne pouvait pas augmenter d’autant le nombre d’étoiles simulées en une seule visite. Pour l’instant, il estimait ne pas être si loin derrière Hua Xiao, le troisième disciple véritable.

En sortant de la vallée, Yao Ji tomba sur le visage qu’il avait le plus envie de frapper.

« On dirait que vous avez bien progressé, Senior Yao. Félicitations », dit Lu Yin avec un sourire.

Yao Ji fixa Lu Yin, abasourdi. « Qu’est-ce que tu fais encore là ? »

Lu Yin haussa les épaules. « Je n’ai pas le choix. Le concours de la Tour Astrale va bientôt commencer, alors je veux moi aussi progresser autant que possible. »

« Le Mur de jade de Skystar n’est pas des toilettes publiques. Tu crois vraiment pouvoir y entrer quand bon te semble ? Dépêche-toi de partir, ou l’ancien risque de ne pas être tendre avec toi », répliqua Yao Ji d’un ton moqueur.

Lu Yin sourit. « Merci de m’avoir prévenu, Senior Yao. Je vous laisse. »

Lu Yin passa alors devant Yao Ji et entra dans la salle souterraine.

Yao Ji resta interdit en le regardant faire, tandis que les disciples qui faisaient la queue devant la vallée affichaient tous un air exaspéré.

En voyant leurs visages, Yao Ji comprit que Lu Yin avait trouvé le moyen d’obtenir une nouvelle occasion d’entrer dans le Mur de jade de Skystar. Il n’était pas idiot et le saisit aussitôt.

« Hmph, et alors s’il peut revenir aussi vite ? Il croit qu’il va me rattraper ? » marmonna Yao Ji, amer, avant de s’en aller.

En retournant dans le Mur de jade de Skystar, Lu Yin savait qu’il ne pourrait cultiver qu’une dizaine de jours : dans douze jours, les membres de la Secte Cosmique partiraient pour la Zone des Montagnes et des Mers.

Il voulait aussi garder deux jours pour lancer son dé.

Lu Yin contempla les étoiles qui tourbillonnaient dans le ciel et sentit son cœur s’agiter. Trois cent deux étoiles apparurent autour de lui : c’était sa limite actuelle. Il se demanda combien il pourrait en atteindre au terme de ces dix jours.

Se concentrant, Lu Yin se mit à cultiver en silence.

Il avait fallu un mois à Lu Yin pour passer de quatre-vingt-dix-neuf à trois cent deux étoiles, alors qu’il s’était préparé depuis longtemps, puisqu’il savait déjà simuler quatre-vingt-dix-neuf étoiles.

Au départ, Lu Yin avait pensé qu’il serait déjà satisfait d’en gagner quelques dizaines.

Pourtant, qui aurait pu croire qu’après seulement dix jours, il serait capable de simuler quatre cent vingt étoiles ?

Il semblait que, lors de sa précédente séance de cultivation, il n’avait pas exploité tout le potentiel de ses fondations. Cela dit, sa prochaine visite au Mur de jade de Skystar ne donnerait peut-être pas des résultats aussi spectaculaires.

Il avait réussi à simuler quatre cent vingt étoiles. Ce n’était pas tout à fait comparable à ce qu’avait accompli Mu Ziying, mais il s’en approchait.

Lu Yin se demanda quelle serait la réaction de Mu Ziying s’il apprenait qu’il avait presque atteint son niveau de compréhension de l’Art Cosmique, celui du deuxième disciple véritable.

Lu Yin y réfléchit en sortant du Mur de jade de Skystar.

Malheureusement, il devait partir, car il n’avait plus le temps. Sinon, il aurait consacré un mois environ à cultiver l’Art Cosmique. Avec autant de temps, il aurait peut-être même pu simuler cinq cents étoiles et dépasser Mu Ziying. Quel dommage.

Il restait encore deux jours avant le départ des disciples pour la Tour Astrale, et Lu Yin se rendit compte qu’il n’avait vraiment pas perdu une seule minute.

Lu Yin retourna sur la planète que Mu Ziying lui avait indiquée comme lieu de repos. Il pénétra ensuite dans une pièce sécurisée et leva la main pour faire apparaître son dé.

Cette fois, Lu Yin prit soin de poser son anneau cosmique à côté de lui avant de toucher le dé du doigt, le faisant tourner lentement.

Trois points : Renforcer. Un bon résultat, mais Lu Yin ne possédait rien qu’il souhaitât améliorer pour le moment.

Il relança le dé.

Un point : Dérober. Une lettre scellée tomba alors. Cette méthode de correspondance était vraiment très ancienne, et l’enveloppe avait déjà été déchirée. Lu Yin jeta un coup d’œil à la lettre et vit qu’il ne s’agissait que d’une lettre d’amour. Il la rejeta aussitôt avant de relancer le dé.

Cette fois, il obtint quatre points : Arrêt du Temps. Lu Yin récupéra vite son anneau cosmique et disparut de la salle de cultivation. Lorsqu’il réapparut, il se trouvait dans l’Espace d’Arrêt du Temps.

Il porta aussitôt la durée de son séjour dans l’espace à six mois, puis repensa à ce qu’il avait vu au Mur de jade de Skystar et reprit la cultivation de l’Art Cosmique.