Contributions

Mu Ziying poussa simplement un soupir de soulagement après avoir envoyé Lu Yin se reposer sur la planète, puis repartit rapidement. Ces derniers jours, il avait appris à mieux connaître Lu Yin, dont l’absence totale de honte l’avait profondément marqué. Lu Yin n’était qu’un disciple d’échange de l’Île Eversky, mais il cherchait à profiter de tout ce que possédait la Secte Cosmique. L’Art Cosmique, à la rigueur, mais Lu Yin voulait même apprendre le tableau sourcebox et la technique secrète de la secte : c’était d’un sans-gêne absolu.

Mais ils partiraient bientôt pour la Zone des Montagnes et des Mers. Dieu merci.

Innombrables, les corps célestes tournaient autour de la Secte Cosmique. La planète où Lu Yin se reposait était réservée aux disciples véritables pour leur cultivation. Ses climats variés étaient particulièrement propices au développement du corps ou de la force spirituelle. Et comme sur les autres planètes, de nombreux serviteurs y étaient disponibles.

Peut-être parce que Lu Yin ne resterait pas longtemps au sein de la Secte Cosmique, mais peu de serviteurs avaient été affectés à son service.

Lu Yin se réjouissait à l’idée de goûter au calme.

Il observa les environs et comprit vite qu’il se trouvait dans le quartier réservé au repos des disciples véritables. L’architecture de la planète différait de celle du reste de la secte. On y avait bâti au moins une centaine de manoirs : certains semblaient anciens, d’autres étaient richement ornés. On y trouvait aussi des pavillons à étages et des abris rudimentaires creusés dans le sol. Bref, tous les styles imaginables étaient représentés.

Lu Yin choisit un pavillon au hasard et pénétra dans sa salle de cultivation sécurisée, puis leva la main pour lancer son dé.

Maintenant qu’il connaissait la méthode de cultivation de la troisième couche de l’Art Cosmique, rien ne l’empêchait de s’y mettre. Après tout, parmi ses pairs, il était celui qui se souciait le moins du temps nécessaire pour se préparer ou cultiver.

Il espérait beaucoup de la troisième couche de l’Art Cosmique et posa le doigt sur le dé. Il le regarda tourner, puis s’immobiliser sur… six points : Possession.

En voyant le résultat, Lu Yin changea radicalement d’expression. Pas bon ! À peine cette pensée lui traversa-t-elle l’esprit que le décor se transforma et qu’il se retrouva dans un espace obscur. Sans perdre une seconde, il se précipita vers la boule de lumière la plus proche et fusionna aussitôt avec elle.

À ce moment-là, il ne possédait qu’un peu plus de sept millions d’essences stellaires, qui constituaient toutes ses réserves. Il ne voulait pas dépenser cette somme pour une Possession et comptait économiser encore un peu avant de lancer le dé.

Il n’avait voulu obtenir que quatre points : Arrêt du Temps, afin de cultiver la troisième couche de l’Art Cosmique et de s’exercer à la technique intégrée qu’il avait vue sur le Pont d’Eversky, ce doigt formé de brume.

Lu Yin ne vérifia même pas si la boule de lumière avec laquelle il avait fusionné lui convenait ; il s’y engouffra tout droit. Quand il ouvrit les yeux, il se trouvait dans un lieu de pur plaisir, avec deux jeunes femmes délicates blotties dans ses bras.

Lu Yin cligna des yeux et tenta d’accéder aux souvenirs du corps. Il avait pris possession d’un homme nommé Shang Chen, disciple interne de la Secte Cosmique. Celui-ci vivait sur une ville flottante appelée Étoile Pourpre, dont son père, Shang Ju, était le dirigeant.

À peine s’en souvint-il que la porte vola en éclats et qu’un groupe d’hommes se précipita dans la pièce. « Il est là ! Capturez-le et conduisez-le à la résidence du Maître de la ville. »

Lu Yin fut stupéfait et eut le réflexe de vouloir s’enfuir.

« Seigneur, le passage secret ! » L’une des jeunes femmes dans ses bras s’affola. D’un geste assuré, elle écarta les rideaux autour du lit, révélant un passage sombre.

Lu Yin s’y engouffra aussitôt ; le passage se referma derrière lui.

Attendez, pourquoi fuyait-il ? Lu Yin resta sans voix : on ne cherchait pas vraiment à l’arrêter. Les hommes qui avaient fait irruption dans la pièce venaient de la résidence du Maître de la ville et obéissaient au père du corps qu’il occupait. Ils étaient là pour le ramener chez lui. Au pire, il prendrait une raclée, rien de bien grave.

Lu Yin tenta de se remémorer la suite. Ce corps avait essayé de fuir par réflexe. Il apparut que le Maître de la ville, Shang Ju, était très strict avec Shang Chen et le disciplinait sévèrement. La Planète Crimson comptait parmi les villes du Neoverse que la Secte Cosmique administrait ; la situation ressemblait à celle de la ville de Westgazing, administrée par l’Île Eversky. Shang Ju espérait que Shang Chen deviendrait un jour disciple véritable de la Secte Cosmique. Pour cela, le père avait éliminé toute distraction susceptible de ralentir la cultivation de son fils, notamment les sorties dans les maisons closes.

Mais Shang Chen aimait fréquenter les maisons closes, d’où la situation.

Lu Yin s’apprêtait à rentrer directement lorsqu’une idée lui vint soudain à l’esprit. Sans hésiter, il suivit le passage et s’enfuit. En réalité, il ne fuyait pas : il se dirigeait tout droit vers la résidence du Maître de la ville.

L’Étoile Pourpre était assez vaste, mais Shang Chen était disciple interne de la Secte Cosmique et avait atteint le royaume des Croiseurs. Il n’était donc pas lent, et rentra bientôt chez lui.

En suivant les souvenirs du corps, Lu Yin traversa d’un pas assuré la résidence du Maître de la ville et arriva sans encombre devant son bureau.

« Jeune seigneur, le Maître de la ville a interdit à quiconque de s’approcher de son bureau. Je vous prie donc de vous retirer. » Devant le bureau de Shang Ju, pièce semblable à une tour d’ivoire, un homme montait la garde. Il regarda Shang Chen d’un air grave.

Lu Yin releva la tête et répondit avec arrogance : « Même moi, je n’ai pas le droit d’entrer ?

— Non, répondit l’homme d’une voix grave.

Lu Yin fronça les sourcils, posa une main sur l’épaule de l’homme et libéra un peu de force. Le corps de Shang Chen ne pouvait pas déployer les Cent soixante-dix Couches, mais les Quatre-vingts Couches ne lui posaient aucun problème. Au pire, Shang Chen aurait quelques courbatures par la suite.

Lu Yin repoussa fermement l’homme, qui regarda le jeune homme avec stupeur. « Jeune seigneur, vous… ?

Lu Yin renifla, poussa la porte et entra.

L’homme n’osa pas l’arrêter. D’après ses souvenirs, le jeune seigneur avait une force physique convenable, mais pas au point de repousser sans effort un Chasseur comme lui. Et ce n’était pas tout : le jeune seigneur venait de lancer une attaque redoutable fondée sur la Voie des Couches superposées, et il semblait avoir fait de grands progrès.

Lu Yin entra dans le bureau de Shang Ju. Sa respiration s’accéléra tandis qu’il fixait un coin de la pièce.

Les souvenirs de Shang Chen lui avaient révélé le plus grand secret de son père. En apparence, le Maître de la ville témoignait un profond respect à la Secte Cosmique, mais en réalité, il convoitait ses arts, ses techniques secrètes et son tableau sourcebox. Il nourrissait cette ambition depuis longtemps. Plus de cent ans auparavant, Chen Fu, l’un des disciples véritables de la Secte Cosmique de cette génération, avait trouvé la mort. Le Maître de la ville Shang Ju avait orchestré son assassinat précisément parce que Chen Fu avait obtenu un tableau sourcebox.

Chen Fu entretenait de bonnes relations avec Shang Ju et lui avait révélé par inadvertance qu’il avait obtenu des informations sur le tableau sourcebox de la secte. Cette confidence avait éveillé le désir de Shang Ju de tuer le disciple véritable. Après l’avoir fait assassiner, Shang Ju avait rejeté la faute sur quelqu’un d’autre et réussi à échapper à tout soupçon.

Plus d’un siècle s’était écoulé depuis, et la Secte Cosmique n’avait guère soupçonné quoi que ce soit. Pourtant, Shang Chen avait découvert la vérité par accident.

Lu Yin connaissait désormais lui aussi ce grand secret. Mieux encore, il avait découvert que Shang Ju avait fait tuer Chen Fu pour s’emparer du tableau sourcebox appelé Formation de téléportation.

La Secte Cosmique ne possédait qu’un seul tableau sourcebox : précisément cette Formation de téléportation.

À l’évocation de ce nom, Lu Yin se rappela que, pendant la bataille au sommet de l’Arène des Champions, Qiu Shi avait envoyé l’Arène dans l’espace avec Lu Yin, Bu Kong, Nightking Zhenwu et tous les autres qui s’y trouvaient. Elle avait presque certainement utilisé ce tableau sourcebox pour y parvenir.

Le souffle court, plein d’impatience, Lu Yin ramassa une boîte en bois posée dans un coin, couverte de poussière après y être restée longtemps. Les instructions de la Formation de téléportation devaient se trouver à l’intérieur.

Shang Ju n’étant pas encore devenu Briseur de Verrou avancé sans limites, il ne pouvait pas apprendre à utiliser le tableau sourcebox. Cela faisait donc l’affaire de Lu Yin.

Il rangea la boîte en bois et sortit du bureau. En passant devant le garde, il lui lança un regard. « Si Père demande, dites-lui que je ne suis jamais venu.

Lu Yin partit rapidement.

L’homme ne répondit rien et resta respectueusement à son poste.

Lu Yin conduisit le corps de Shang Chen dans un endroit discret, puis enterra la boîte. Il retourna ensuite à la maison close et mit fin à sa Possession.

Quand il rouvrit les yeux, Lu Yin affichait un air ravi. Il ne pourrait pas récupérer la boîte tout de suite : il venait à peine d’arriver à la Secte Cosmique. Il n’avait même pas encore exploré la secte ; il ne pouvait donc pas se rendre à l’Étoile Pourpre sans raison. En outre, le concours de la Tour Astrale approchait, et se déplacer ainsi éveillerait trop les soupçons.

La Secte Cosmique demandant à ses disciples de contribuer à la secte, Lu Yin lui apporterait cette information. Cela devrait amplement suffire.

Lu Yin hésita un instant en regardant son appareil. Il venait à peine de quitter Mu Ziying ; serait-il mal vu qu’il aille déjà trouver le deuxième disciple véritable ?

Après réflexion, Lu Yin quitta simplement la planète et retourna directement à la Salle Cosmo : l’Ancien véritable ne l’avait pas mal traité.

« Quoi ? Vous voulez dénoncer quelqu’un ? » Dans la Salle Cosmo, l’Ancien véritable Yuan Shou fut surpris par la demande de Lu Yin et dévisagea le jeune homme d’un air étrange.

Lu Yin répondit avec respect : « Ce disciple vient de se rappeler un rapport qui lui avait été transmis autrefois, sans qu’il en comprenne le sens à l’époque. Mais après avoir visité la Secte Cosmique et vu la carte des étoiles de la région, il a compris. »

« De quel rapport s’agissait-il ? » demanda Yuan Shou, très intrigué.

Lu Yin prit un air accablé. « Ancien, vous souvenez-vous d’un disciple véritable nommé Chen Fu ?

Le visage de Yuan Shou changea instantanément, et toute sa personne sembla se faire anormalement sévère. « Vos informations concernent Chen Fu ?

Lu Yin acquiesça. « Oui. Quand ce disciple a unifié l’Outerverse, il a reçu d’innombrables rapports, aussi nombreux que les étoiles. Il y a à peine six mois, il a reçu un rapport incomplet affirmant que quelqu’un, dans un lieu du Neoverse appelé Étoile Pourpre, avait conspiré contre Chen Fu. Au début, ce disciple n’a pas fait le rapprochement, mais en regardant les villes proches de la secte, il a remarqué le nom Étoile Pourpre. »

Yuan Shou affichait une expression glaciale. Il fixa Lu Yin un instant, puis le pressa avec urgence : « Qui ? Qui a conspiré pour assassiner Chen Fu ?

Lu Yin s’interrogea sur l’attitude de l’Ancien Yuan Shou. Chen Fu avait-il été son disciple ?

« C’était le Maître de la ville de l’Étoile Pourpre, Shang Ju. Il est passé à l’action parce que frère Chen Fu avait appris l’existence du tableau sourcebox de la secte », répondit Lu Yin.

Les pupilles de Yuan Shou se contractèrent. Il s’affaissa sur son siège, comme s’il cherchait à se remémorer quelque chose.

Lu Yin ne bougea pas.

Au bout d’une demi-heure, Yuan Shou leva les yeux vers Lu Yin. « J’ai signalé cette affaire au chef de la secte. Si ces informations sont vérifiées, elles compteront comme une contribution à notre secte et vous aurez le droit de vous rendre au Mur de jade de Skystar pour y cultiver.

Lu Yin répondit d’une voix chargée d’émotion : « Ce disciple ne demande pas un tel traitement. Il souhaite seulement que la vérité sur ce qui est arrivé à frère Chen Fu soit révélée.

Yuan Shou regarda Lu Yin avec admiration. « Mon garçon, tu es quelqu’un de bien.

Lu Yin se tourna vers l’Ancien Yuan Shou. « Ancien, j’aimerais me rendre à l’Étoile Pourpre pour assister en personne au châtiment du coupable.

Yuan Shou réfléchit un instant. « Très bien, je vous emmènerai.

Lu Yin le remercia.

L’Étoile Pourpre n’était pas très éloignée de la Secte Cosmique. Lu Yin ignorait la puissance de l’Ancien Yuan Shou, mais il était certain que celui-ci pouvait déchirer le vide sans effort et franchir les limites de la secte. Comme prévu, il leur suffit d’une seconde pour fendre le vide et arriver sur l’Étoile Pourpre.

Lu Yin réfléchissait alors à la façon de récupérer la boîte.

À cet instant, dans la résidence du Maître de la ville de l’Étoile Pourpre, Shang Ju avait piètre allure face à la douzaine de cultivateurs de la Secte Cosmique alignés devant lui. « Moi, Shang Ju, j’ai servi la Secte Cosmique pendant des centaines d’années. Même si je n’ai pas accompli de grands exploits, j’ai travaillé dur pour elle. Une accusation sans fondement suffit-elle à me faire condamner ?

« Celui qui vous accuse est le cinquième disciple véritable actuel de la Secte Cosmique. Shang Ju, retournez avec nous à la secte et acceptez l’enquête. Si l’accusation se révèle fausse, nous vous libérerons et vous dédommagerons comme il se doit. » Un homme s’avança. Sa seule énergie stellaire suffisait à écraser toute l’Étoile Pourpre. Cet homme était un véritable colosse, dont la puissance dépassait les 400 000.

Shang Ju n’avait qu’une puissance d’environ 300 000 ; il ne pouvait donc pas résister. « Je refuse ! Qui est ce cinquième disciple véritable ? Qu’il vienne me confronter lui-même ! Quelqu’un essaie clairement de me piéger !

L’Ancien Yuan Shou emmena Lu Yin avec lui. Ils apparurent directement devant la résidence du Maître de la ville, puis s’élevèrent dans le ciel et baissèrent les yeux sur Shang Ju.

En apercevant l’Ancien Yuan Shou, Shang Ju s’écria aussitôt : « Ancien, on me calomnie ! Frère Chen Fu et moi étions de vrais amis. Comment aurais-je pu lui faire du mal ? Vous vous souvenez forcément de la situation à l’époque. C’est évident…

Entendant les cris de Shang Ju, Lu Yin répliqua sèchement : « Shang Ju, vous cherchez encore à nier l’évidence ? Vous avez tué frère Chen Fu dans cette ville, dans une grotte du mont Wanzhang, sur l’Étoile Pourpre. Frère Chen Fu a été décapité par votre lame, et vous lui avez même pris son anneau cosmique, qui se trouve à présent dans votre bureau.

Le visage de Shang Ju se décomposa. Il dévisagea Lu Yin avec une incrédulité totale. « Vous… vous… »