Mur de jade de Skystar

Dans la Grande Salle de Skystar, le chef de secte Yuan Qiong exprima son admiration en observant Lu Yin depuis l’espace, au-dessus de la planète. « Une constitution puissante, une empreinte de paume formée par la Voie des Couches superposées et le discernement nécessaire pour percer à jour la Paume Cosmique. Il n’y a rien d’étonnant à ce qu’ils aient perdu. »

À l’autre bout de la Grande Salle, un ancien de la Secte Cosmique ouvrit les yeux et regarda une planète qui tournait autour de la secte. « Qiu Shi, peux-tu sortir ? »

Sur cette planète, Qiu Shi ouvrit les yeux. « Je vous prie de m’excuser, Ancien Yao, mais le tournoi de la Tour Astrale approche à grands pas. Il serait imprudent de se faire des ennemis. »

L’ancien se sentit démuni. « Dans ce cas, cet enfant deviendra l’un des rares disciples de l’histoire de ma Secte Cosmique à être promus disciples véritables par la troisième méthode. »

Qiu Shi regarda en direction de Skystar et de Lu Yin. Elle le connaissait déjà. Il n’avait certes pas combattu lors de la bataille au sommet de l’Arène des Champions, mais après le retrait des forces du Sixième Continent, elle l’avait vu se précipiter sur l’Arène des Champions et s’allier à Dieu Taiyi et Nightking Zhenwu pour affronter Bu Kong.

À l’époque, Qiu Shi avait compris que Lu Yin n’était pas un homme ordinaire. À présent, il lui semblait encore plus insondable.

S’ils étaient destinés à s’affronter, mieux valait que ce soit dans la Zone des Montagnes et des Mers, pas ici, sur Skystar.

À part Qiu Shi, personne d’autre ne pouvait arrêter Lu Yin.

Lu Yin se tenait en silence devant le tambour de promotion de Skystar.

Mu Ziying se tenait à distance, faute d’autre choix. Il avait fait de son mieux, mais n’avait finalement pas réussi à arrêter Lu Yin. Si Hua Xiao avait été là, ils auraient peut-être eu une chance en unissant leurs forces. Bien sûr, à ce niveau, le nombre ne changeait pas grand-chose, à moins de disposer d’un réseau de boîtes à sources.

Une demi-journée passa et les disciples de la Secte Cosmique affluèrent sur Skystar. Ils regardaient tous Lu Yin avec rancœur et dépit.

Lu Yin resta silencieux, récitant les Écritures du Mur de Pierre.

Plusieurs disciples envisagèrent d’attaquer Lu Yin de toutes parts, mais l’idée fut vite abandonnée. Ils étaient simplement incapables d’accepter son succès, pas idiots.

Quelques heures passèrent encore. Une douzaine de disciples de la Secte Cosmique finirent par ne plus se retenir et se levèrent. Ils s’apprêtaient à attaquer quand Mu Ziying les arrêta. « Vous n’avez pas encore assez perdu la face ? Retournez à vos places. »

Désemparés, les disciples lancèrent un regard haineux à Lu Yin avant de se retirer.

Lu Yin ouvrit les yeux et regarda les nombreux disciples de la Secte Cosmique présents. « À présent, je suis moi aussi un disciple de la Secte Cosmique. Nous appartenons tous à la même secte. »

La même secte, mon cul, maugréa quelqu’un dans sa barbe.

Cette seule phrase de Lu Yin déchaîna leur colère.

Ils eurent l’impression qu’il se vantait.

Mu Ziying s’impatienta. « Frère Lu, arrête de parler. »

Lu Yin pinça les lèvres. Il avait pourtant parlé du fond du cœur. Il ne voulait vraiment pas se mettre la Secte Cosmique à dos. À l’avenir, il espérait trouver une occasion de cultiver le troisième niveau de l’Art Cosmique, mais à voir la situation, ces disciples ne l’aimaient vraiment pas.

Lu Yin ne pensait toutefois pas avoir fait quoi que ce soit de mal.

Bientôt, la journée s’écoula sans que rien ne change.

Les disciples de la Secte Cosmique présents échangèrent des regards et soupirèrent. Ils avaient tous espéré que leur grande sœur aînée interviendrait, mais elle était restée en retraite sans sortir.

« Frère Lu, c’est le moment », dit Mu Ziying.

Lu Yin leva les yeux. Il saisit solennellement les baguettes du tambour sous le regard de tous.

Les baguettes étaient incroyablement lourdes. Yun Feifei et Yao Ji avaient même eu beaucoup de mal à les soulever. Pourtant, dans les mains de Lu Yin, elles n’avaient pas l’air plus lourdes que des baguettes ordinaires, ce qui fit tressaillir la paupière de Yao Ji. Cet homme était clairement inhumain.

Un grondement retentit. Avant que quiconque ait le temps de réagir, une onde sonore traversa la foule et balaya toute la Secte Cosmique avec une telle rapidité que presque tous ses membres l’entendirent au même instant.

Yun Feifei en resta sidérée. Cette force physique était tout simplement terrifiante.

Le visage de Yao Ji tressaillit. Un monstre.

Quand l’onde sonore se dissipa, une voix retentit depuis l’espace. « Le disciple interne Lu Yin est promu au rang de cinquième disciple véritable. Protégez notre Secte Cosmique, qu’elle ne périsse jamais. »

À ces mots, plusieurs disciples de la Secte Cosmique affichèrent une drôle d’expression.

« Notre » Secte Cosmique ? Ce type n’en fait même pas partie !

Au centre de Skystar, un ancien fronça les sourcils, l’air exaspéré. C’était lui qui venait de parler, l’ancien chargé de Skystar.

D’ordinaire, annoncer la promotion d’un disciple au rang de disciple véritable était une bonne nouvelle, car cela signifiait qu’il était digne de devenir un successeur de la Secte Cosmique. Mais cette fois, l’ancien se sentait profondément contrarié : il n’avait jamais prononcé ces mots pour un étranger. Quelle humiliation !

Lu Yin reposa les baguettes du tambour et adressa un sourire aux disciples de la Secte Cosmique qui se trouvaient près de lui. Puis, comme s’il se souvenait de quelque chose, il se tourna vers le centre de la secte. « Le disciple Lu Yin remercie la secte de m’avoir formé. »

De nombreux disciples en restèrent sans voix.

Mu Ziying affichait une expression gênée : il avait l’impression que Lu Yin cherchait vraiment à se faire battre.

Lu Yin essayait de leur témoigner sa bonne volonté, mais il avait oublié qu’il représentait l’Île Eversky, pas la Secte Cosmique.

***

Bien loin de là, dans une autre région du Neoverse, Highsage Shenwei était déjà retourné sur l’Île Eversky après avoir déposé Lu Yin à la Secte Cosmique. Il comptait se reposer quelques jours avant de donner quelques conseils à Black et White. Il voulait les inciter à être moins turbulents, mais une nouvelle lui parvint soudain.

En découvrant le message, Shenwei prit un air étrange et déchira aussitôt le vide pour rejoindre la plus haute montagne. « Maître, le disciple nominal Lu Yin a réussi la troisième épreuve de promotion de la Secte Cosmique et a été promu disciple véritable. Il est le cinquième disciple véritable. »

Au cœur de l’Île Eversky, deux yeux s’ouvrirent tout grands, stupéfaits. « Il a utilisé son propre nom ? »

« Oui. » Highsage Shenwei se demanda pourquoi son maître lui posait une telle question.

Le Maître Highsage était perplexe. Cet enfant n’avait manifestement jamais rejoint la Secte Cosmique, et pourtant, il avait appris l’Art Cosmique. Il avait donc forcément appartenu un jour à la Secte Cosmique, ou bien un ancien de sa famille en était venu et lui avait enseigné l’Art Cosmique. Quelle que soit la vérité, s’il avait un lien avec la Secte Cosmique, il était impossible qu’il n’en reste aucune trace.

« Il s’appelle Lu Yin, c’est bien ça ? » demanda le Maître Highsage.

Highsage Shenwei répondit respectueusement : « Oui. Il n’a pas non plus changé de nom dans l’Innerverse ou l’Outerverse. »

Le Maître Highsage ne comprenait pas : seul un changement de nom aurait pu le soustraire aux recherches de la Secte Cosmique. Il n’y avait pas d’autre moyen de la tromper. L’Art Cosmique ne serait jamais enseigné à des étrangers, et le nom de quiconque l’apprenait était consigné à jamais. Même si Lu Yin avait changé de nom, pourquoi aurait-il choisi un nom de famille ancestral ? Le Maître Highsage n’y comprenait rien.

Le Maître Highsage ne se souciait pas du passé de Lu Yin : à son niveau, aucun passé ne pouvait avoir la moindre influence sur lui. En fait, peu importait même si les ancêtres de Lu Yin avaient trahi la Secte Cosmique ! Le Maître Highsage se serait contenté de régler l’affaire. Mais puisque la Secte Cosmique n’avait rien découvert d’anormal, il ne dirait rien d’inutile.

« Intéressant. Il a donc été promu disciple véritable ? Cet enfant est assez intéressant », commenta le Maître Highsage.

Highsage Shenwei sourit. « Oui, très intéressant. »

Un des disciples nominaux de l’Île Eversky s’était rendu à la Secte Cosmique dans le cadre d’un programme d’échange, puis était devenu l’un des rares individus de l’histoire de la Secte Cosmique à être promus disciples véritables. Lorsque la nouvelle se répandrait, impossible de savoir combien de personnes en seraient stupéfaites. Ce serait assurément un moment de gloire pour l’Île Eversky, mais pas autant pour la Secte Cosmique.

La relation entre l’Île Eversky et la Secte Cosmique empêcherait toutefois cet incident de susciter de l’animosité.

***

Au sein de la Secte Cosmique, Lu Yin avait réussi à être promu disciple véritable, ce qui lui donnait désormais accès au deuxième niveau de l’Art Cosmique, son véritable objectif.

« Lu… » Mu Ziying s’interrompit un instant, se reprit et poursuivit. « Frère Lu, veux-tu commencer tout de suite à cultiver le deuxième niveau, ou préfères-tu aller jeter un œil au Mur de jade de Skystar avant de l’apprendre ? »

Lu Yin fut intrigué. « Le Mur de jade de Skystar ? »

Mu Ziying expliqua : « Le Mur de jade de Skystar contient la totalité de l’Art Cosmique. On peut même y apprendre les deux premiers niveaux. Cependant, notre secte a établi des règles : on ne peut pas apprendre le premier niveau de l’Art Cosmique directement sur le Mur de jade. Seuls les disciples véritables ont le droit de s’y rendre pour étudier le deuxième niveau. Tous les autres doivent l’apprendre à partir de puces mémoire. Quant au troisième niveau, il ne peut s’apprendre que sur le Mur de jade de Skystar. »

« Pourquoi ? » demanda Lu Yin, intrigué.

Mu Ziying répondit : « L’Art Cosmique complet compte d’innombrables étoiles. Si quelqu’un qui ne l’a jamais étudié en voyait le schéma entier, il serait facilement submergé. D’après nos archives, de nombreux disciples du passé ont perdu la raison après l’avoir contemplé. Ils étaient alors condamnés à ne jamais pouvoir pratiquer l’Art Cosmique. Finalement, un ancien de jadis l’a divisé en plusieurs parties. Le premier niveau donne le droit d’étudier l’art, et le deuxième en constitue essentiellement l’introduction. Chaque niveau suivant représente un royaume différent. »

« Tu veux dire que je peux me rendre directement au Mur de jade de Skystar pour étudier l’Art Cosmique complet ? » Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent.

Mu Ziying sourit. « Je sais à quoi pense Frère Lu, alors je dois te prévenir de ne pas t’emballer. Huit étoiles, puis quatre-vingt-dix-neuf : les premières donnent accès à l’étude, les secondes ne sont que les bases. Seule la compréhension des quatre-vingt-dix-neuf étoiles permet d’observer le troisième niveau de l’Art Cosmique ; sinon, toutes les autres étoiles le dissimulent. Frère Lu ne pourra donc en voir que quatre-vingt-dix-neuf. »

« Dans ce cas, pourquoi les ancêtres n’ont-ils pas simplement tout caché, jusqu’à ce qu’il ne reste que huit étoiles visibles, pour permettre à tous les disciples de la secte d’étudier le Mur de jade de Skystar ? » Lu Yin ne comprenait pas.

Mu Ziying secoua la tête. « Ce n’est pas si simple. Cacher le mur au point de ne laisser que quatre-vingt-dix-neuf étoiles visibles était déjà assez difficile. De plus, ceux qui n’avaient jamais cultivé l’Art Cosmique s’effondraient non seulement parce qu’il y avait trop d’étoiles, mais aussi parce qu’ils ne supportaient pas la pression mentale du Mur de jade de Skystar, qui libérait la force la plus fondamentale de l’Art Cosmique.

« Il y a aussi un autre détail : les trois premiers niveaux de l’Art Cosmique ne posent pas de problème, mais pour passer au quatrième, il faut accéder aux trente-six points méridiens mortels du corps humain et éliminer les points faibles avant de pouvoir le cultiver. C’est impossible à faire seul : il faut l’aide des anciens de la secte. »

À ce moment-là, Lu Yin n’espérait pas beaucoup atteindre le quatrième niveau de l’Art Cosmique. « Frère Mu, allons voir le Mur de jade de Skystar. »

Mu Ziying hocha la tête. « Après toi, Frère Lu. »

Lu Yin commençait à s’enthousiasmer. « Après toi, Frère Mu. »

Le Mur de jade de Skystar était l’un des trésors de la Secte Cosmique et également à l’origine de l’Art Cosmique. Sans l’Art Cosmique inscrit sur le Mur de jade de Skystar, la Secte Cosmique n’aurait jamais existé.

Le Mur de jade de Skystar se trouvait sur l’une des planètes les plus proches de la Secte Cosmique, connue sous le nom d’Étoile Chen. Cette planète frôlait presque la Secte Cosmique, et on aurait dit qu’elles pouvaient entrer en collision à tout moment.

Le Mur de jade de Skystar n’était pas le seul élément remarquable de l’Étoile Chen : on y trouvait aussi la Salle Cosmo. Seuls les disciples véritables de la secte pouvaient entrer dans la Salle Cosmo, où résidait également l’Ancien véritable de la Secte Cosmique.

Mu Ziying et Lu Yin se dirigèrent sans encombre vers l’Étoile Chen. En chemin, Mu Ziying dit : « Frère Lu, en tant que disciple véritable, tu dois encore présenter tes respects et entrer dans la Salle Cosmo pour y graver ton nom, afin que l’Ancien véritable l’authentifie. »

Lu Yin demanda : « Frère Mu, tu crois vraiment que je peux faire graver mon nom dans la Salle Cosmo ? »

Mu Ziying resta interdit, sans savoir quoi répondre. Après réflexion, il reprit : « Je vais d’abord t’emmener voir le Mur de jade de Skystar. »

Dès lors que leur statut de disciple véritable était reconnu, les disciples pouvaient se rendre au Mur de jade de Skystar ; c’était l’une des règles de la Secte Cosmique. Même si Lu Yin était un disciple nominal de l’Île Eversky, cela ne changeait rien, puisque l’Ancien de Skystar l’avait reconnu.

Lu Yin acquiesça.

Le Mur de jade de Skystar se trouvait dans une vaste vallée, à dix mille kilomètres de la Salle Cosmo. Étonnamment, personne ne semblait monter la garde, et c’était bien le cas. Si quelqu’un parvenait à envahir la Secte Cosmique et à atteindre le Mur de jade de Skystar, la secte serait déjà perdue. Inutile, donc, d’affecter des gardes à cet endroit.

Seuls les disciples véritables pouvaient entrer dans la Salle Cosmo, mais les disciples internes et les personnes munies d’une autorisation spéciale pouvaient se rendre sur l’Étoile Chen.

À cet instant, au moins dix disciples attendaient devant la vaste vallée où se trouvait le Mur de jade de Skystar, car une seule personne pouvait y entrer à la fois.

« Frère aîné Mu. »

« Frère aîné Mu. »

…

À l’arrivée de Mu Ziying, tous les disciples s’inclinèrent d’un même mouvement.

Mu Ziying hocha la tête et se tourna vers Lu Yin. « Frère Lu, je vais te trouver un endroit où pratiquer le premier niveau de l’Art Cosmique. Personne ne peut entrer dans le Mur de jade de Skystar sans avoir au moins achevé le premier niveau. »

Lu Yin acquiesça ; Mu Ziying le lui avait déjà expliqué. Tant qu’on n’avait pas achevé le premier niveau, il était interdit de se rendre au Mur de jade de Skystar.