Chapitre 1 090
Highsage Shenwei hésita. « Mais le concours de la Tour Astrale commencera dans seulement deux mois. »
« Ce n’est pas grave. La Secte Cosmique semble nous devoir pas mal de places d’échange. Qu’il aille là-bas et se débrouille tout seul. Black et White feraient trop d’histoires. Qu’il montre à la Secte Cosmique de quoi l’Île Eversky est capable. »
« Alors, devons-nous envoyer Black et White avec lui ? »
« Inutile de les envoyer. »
« Compris. »
…
Au pied de la montagne, Lu Yin resta stupéfait par la nouvelle. « Je vais à la Secte Cosmique ? »
Highsage Shenwei acquiesça. « La Secte Cosmique et mon Île Eversky ont toujours entretenu des relations amicales. Nous avons aussi convenu d’un certain nombre de places d’échange afin que nos disciples puissent cultiver dans l’autre organisation. Cette fois, tu représenteras l’Île Eversky et tu iras cultiver à la Secte Cosmique, où tu seras traité comme un disciple intérieur, au même titre que n’importe quel autre disciple de la secte. »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Je pourrai apprendre les techniques de la Secte Cosmique ? »
Highsage Shenwei sourit. « Bien sûr. Ne te considère pas comme un étranger là-bas. En fait, pendant ton séjour, on te considérera comme un disciple de la Secte Cosmique. Tu pourras apprendre tout ce que tu veux, pourvu que tu en sois capable. »
La respiration de Lu Yin s’accéléra. La Secte Cosmique et l’Art Cosmique ! Il n’aurait jamais cru qu’une telle occasion se présenterait si tôt. Il n’oublierait jamais les bienfaits que lui avait apportés l’Art Cosmique.
Depuis qu’il avait commencé à cultiver, Lu Yin avait constamment utilisé l’Art Cosmique. À présent, il avait enfin l’occasion de le perfectionner de façon spectaculaire.
« Frère aîné, il semble que je devrai bientôt me rendre à la Tour Astrale. Je ne pourrai donc pas cultiver très longtemps à la Secte Cosmique. » Lu Yin avait l’impression d’être dans une situation délicate.
Highsage Shenwei répondit : « Vois ça comme une petite excursion. Même si tu manques de temps, tu pourrais tout de même apprendre quelque chose qui te sera utile à la Tour Astrale. »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Merci, Shenwei. »
Du haut de la falaise, Highsage Master était perplexe. « À voir son attitude, il sait clairement qu’il a cultivé l’Art Cosmique. Pourtant, il ne refuse pas d’aller à la Secte Cosmique. Étrange, très étrange. »
Dans le Royaume de l’Ouest du Neoverse, une région abritait d’innombrables étoiles qui tournaient autour d’un immense vortex. Celui-ci semblait soutenu par une main invisible, qui portait la moitié du Royaume de l’Ouest. Au centre de ces étoiles se trouvait la Secte Cosmique.
La Secte Cosmique était l’une des plus grandes puissances du Neoverse et comptait un nombre incalculable de disciples. Elle n’était pas très connue dans l’Innerverse ou l’Outerverse, non pas parce qu’elle manquait de puissance, mais parce qu’elle n’avait nullement l’intention d’y étendre sa renommée.
Aux yeux de la Secte Cosmique, l’Innerverse et l’Outerverse n’étaient guère plus que des contrées sauvages et arriérées.
« L’Ancien des affaires internes Hai Yan présente son rapport au chef de secte : Highsage Shenwei, de l’Île Eversky, a annoncé l’envoi d’un disciple nominal dans notre secte pour y cultiver. Il s’agit de Lu Yin, un Croiseur ayant accompli sept cycles de cultivation, originaire de l’Outerverse », rapporta respectueusement un homme d’âge mûr devant le grand hall de la Secte Cosmique.
« Lu ? Un nom de famille primordial ? Depuis quand l’Île Eversky s’associe-t-elle à des familles aux noms primordiaux ? Un Croiseur ? Attribuez-lui une place de disciple intérieur. »
Peu après, l’homme d’âge mûr se rendit ailleurs. « L’Ancien des affaires internes Hai Yan présente son rapport à l’Ancien véritable. Le disciple d’échange de l’Île Eversky est arrivé. Il s’appelle Lu Yin et vient de l’Outerverse. »
« Ils envoient un disciple d’échange à cette période ? À quoi pense l’Île Eversky ? Arrangez-lui quelque chose de simple, mais pas au hasard. Traitez-le aussi bien que possible : nous ne pouvons pas nous permettre de perdre nos places sur le Pont d’Eversky. »
« Ancien, devons-nous enquêter sur ses origines ? »
« Inutile. Ce n’est qu’un Croiseur. Il doit s’agir d’un génie que Highsage Shenwei a déniché dans l’Outerverse. Tout ira bien. »
« Oui, Ancien. »
« Attendez. »
L’homme d’âge mûr hésita, puis se retourna pour s’incliner respectueusement. « L’Ancien a-t-il d’autres instructions ? »
« Envoyez Hua Xiao ou Mu Ziying accueillir ce disciple. »
L’homme d’âge mûr fut surpris. « Faut-il vraiment envoyer un disciple véritable à sa rencontre ? »
« Il reste un disciple nominal de l’Île Eversky. Traitez-le bien, et nous pourrons peut-être négocier quelques places supplémentaires sur le Pont d’Eversky pour nos disciples à l’avenir. »
« Compris. »
…
À l’extérieur de la Secte Cosmique, dans une salle souterraine scellée, Mu Ziying releva soudain les yeux du sombre grimoire couvert de cartes stellaires. « J’ai pourtant suivi le motif de la carte stellaire du Mur de jade de Skystar. Pourquoi ça ne marche pas ? On dirait que je vais devoir retourner au Mur de jade de Skystar pour y jeter un autre coup d’œil. Le concours de la Tour Astrale approche à grands pas. Si je parviens à cultiver la troisième couche de l’Art Cosmique, j’aurai peut-être une chance. »
À cet instant, l’homme d’âge mûr arriva. « L’Ancien des affaires internes Hai Yan sollicite une audience auprès du deuxième disciple véritable. »
Mu Ziying fronça les sourcils et sortit de la pièce souterraine. La lumière crue du soleil lui frappa le visage. Il jeta un coup d’œil autour de lui, puis s’arrêta sur l’homme d’âge mûr qui se tenait à proximité. « Tiens, Ancien Hai. Que me vaut votre visite ? »
L’homme répondit avec respect : « Un disciple de l’Île Eversky va bientôt arriver à la Secte Cosmique pour y cultiver. L’Ancien véritable a ordonné que le troisième disciple véritable, Hua Xiao, ou le deuxième, Mu Ziying, l’accueille. Hua Xiao étant absent de la secte, c’est au deuxième disciple véritable qu’il revient de le recevoir. »
Mu Ziying était perplexe. « Ils envoient un disciple d’échange cultiver ici à un moment pareil ? À quoi pensent-ils ? Il ne reste que peu de temps avant le concours de la Tour Astrale. Qu’est-ce que quelqu’un pourrait bien apprendre d’ici là ? »
Hai Yan répondit : « Je viens tout juste de recevoir le message de Highsage Shenwei, de l’Île Eversky. »
Mu Ziying acquiesça. « Si un disciple de l’Île Eversky vient dans notre secte, on le considérera comme un disciple intérieur. Notre Secte Cosmique compte de nombreux disciples intérieurs. Qui sait s’il parviendra à intégrer notre classement interne ? Cela dit, s’ils l’envoient ici, il ne doit pas être faible. Comment s’appelle-t-il ? »
« Lu Yin, de l’Outerverse », répondit Hai Yan.
Mu Ziying acquiesça distraitement en répétant : « Lu Yin. » *Hein ? Attends un instant… Lu Yin ?*
Mu Ziying fixa Hai Yan, stupéfait. « Qu’est-ce que vous venez de dire ? »
La réaction de Mu Ziying laissa Hai Yan perplexe. Il précisa : « Il s’appelle Lu Yin et vient de l’Outerverse. »
L’expression de Mu Ziying se fit étrange, et le choc vida presque son regard. « Lu Yin ? Mais il n’est pas mort ? »
Hai Yan n’y comprenait rien. « Disciple Lu Yin le connaît ? »
Les yeux de Mu Ziying brillèrent. « Ordonnez à la secte de découvrir immédiatement tout ce qui s’est passé récemment dans l’Innerverse et l’Outerverse, en recherchant surtout des informations sur cet individu, Lu Yin. »
Hai Yan se retrouva aussitôt dans l’embarras. « Le concours de la Tour Astrale étant imminent, la Zone d’Honneur a fermé le Neoverse. Il est donc très difficile d’obtenir des informations sur l’Innerverse ou l’Outerverse. »
Mu Ziying répondit : « Essayez quand même. Il est extrêmement célèbre. Vous devriez bien pouvoir trouver quelque chose. »
Hai Yan acquiesça. « Très bien. »
En regardant Hai Yan s’éloigner, Mu Ziying détourna les yeux. *Lu Yin, Lu Yin… Il aurait dû mourir de la main de Nightking Zhenwu, qui l’avait même désigné comme traître au Cinquième Continent. Alors que faisait-il avec l’Île Eversky ? Et pourquoi l’envoyait-on ici dans le cadre d’un échange de disciples ?*
Mu Ziying était encore plus perplexe.
Malheureusement, Hua Xiao n’était pas là, alors qu’il connaissait Lu Yin encore mieux que Mu Ziying.
L’Île Eversky et la Secte Cosmique se trouvaient toutes deux dans le Royaume de l’Ouest et n’étaient donc pas très éloignées l’une de l’autre. À la vitesse de l’Aurora de Highsage Shenwei, de catégorie lumière éternelle, ils arrivèrent rapidement à destination.
« Petit, tu sembles avoir de grandes attentes. » Highsage Shenwei jeta un regard perplexe à Lu Yin.
En toute logique, avant le début du concours de la Tour Astrale, tout le monde aurait dû s’isoler pour s’y préparer. Pourtant, Lu Yin ne semblait pas contrarié à l’idée d’aller cultiver à la Secte Cosmique. Mais que pouvait-il apprendre en seulement un ou deux mois ? L’attitude de Lu Yin intriguait Highsage Shenwei. Il lui avait dit en passant qu’il devrait perfectionner ses techniques, mais le véritable objectif de cet échange était de faire savoir à la Secte Cosmique que l’Île Eversky avait ses propres talents.
Lu Yin répondit, plein d’impatience : « Quand j’étais encore à l’Académie de Combat Astral, mes mentors me disaient que la Secte Cosmique était l’une des sectes les plus puissantes de tout le Domaine Humain. J’ai donc hâte de la découvrir enfin. »
Highsage Shenwei acquiesça. « Ce n’est pas la puissance la plus redoutable du Neoverse, mais elle n’en est pas loin. La Secte Cosmique compte d’innombrables disciples, dont des milliers de disciples intérieurs. N’importe lequel d’entre eux possède la force d’une élite de premier plan de l’Innerverse ou de l’Outerverse. Quant aux dix premiers du classement interne de la secte, ils sont comparables aux dix meilleurs jeunes de votre classement des Cent Premiers de l’Innerverse. »
Lu Yin avait toujours considéré la Secte Cosmique comme une puissance écrasante, mais il n’avait pas imaginé qu’elle fût aussi démesurément puissante.
Le classement des Cent Premiers de l’Innerverse rassemblait les meilleurs jeunes de l’Innerverse et de l’Outerverse, parmi lesquels figuraient d’innombrables cultivateurs de génie, tous capables de briser les royaumes. C’étaient de véritables élites du Domaine Humain, et tous avaient reçu une invitation au Festin de la Nuit et du Jour.
Et pourtant, la Secte Cosmique à elle seule pouvait rivaliser avec le classement des Cent Premiers. Que représentait un effectif de plusieurs milliers de disciples intérieurs ? D’après Highsage Shenwei, la Secte Cosmique n’était qu’une seule secte, mais elle pouvait à elle seule dominer les experts du classement des Cent Premiers, qui regroupait l’Innerverse et l’Outerverse. Si l’on comptait également ses disciples véritables, sa puissance devenait encore plus terrifiante.
Lorsque le Sixième Continent avait envahi le Cinquième, et que le phénomène cosmique avait accablé tout l’Innerverse, que faisait donc le Neoverse ? Pourquoi aucun puissant du Neoverse n’avait-il été signalé sur le champ de bataille ? Les trois disciples véritables de la Secte Cosmique avaient certes participé aux combats, mais Lu Yin se souvenait que la Fée polyvalente Qiu Shi ne s’était pas vraiment donné beaucoup de mal.
Les grandes puissances de l’Innerverse avaient sacrifié d’innombrables vies pour arrêter les cultivateurs du Sixième Continent. Elles avaient aussi épuisé une grande quantité de ressources et d’armes énergétiques. La force moyenne des cultivateurs du Sixième Continent dépassait de loin celle de l’Innerverse, mais comparée à celle du Neoverse, elle était presque équivalente.
Cela signifiait-il que les élites du Neoverse progressaient au même rythme que celles du Sixième Continent ? La seule différence entre les deux était-elle l’absence de Progéniteurs au Neoverse ?
Plus Lu Yin y réfléchissait, plus il se disait qu’il avait raison. Après tout, le Neoverse abritait les vestiges les mieux préservés du Cinquième Continent et en constituait le véritable cœur.
Tandis que les pensées de Lu Yin s’emballaient, une demi-journée passa. Il aperçut au loin un vortex dont la puissance semblait agiter l’univers lui-même, autour duquel tournaient d’innombrables étoiles. Le spectacle était vraiment grandiose. À mesure qu’ils s’approchaient, le choc de Lu Yin ne faisait que grandir.
La Secte Cosmique ressemblait à une immense main qui remuait l’univers — ou plutôt, à une main qui soutenait les cieux.
Lu Yin n’osa pas observer les runes de cet endroit, de peur de s’abîmer les yeux.
La Vision véritable était très rare dans l’Innerverse comme dans l’Outerverse, et il pouvait donc l’utiliser où bon lui semblait. Mais l’Origine des Dieux était réputée dans tout le Neoverse pour sa maîtrise de la Vision véritable. Lu Yin n’avait presque rien pu voir à l’Île Eversky et supposait qu’il ne pourrait pas davantage observer quoi que ce soit à la Secte Cosmique. Il risquait même de subir un contrecoup s’il utilisait cette technique.
Lu Yin devait constamment se rappeler qu’il se trouvait désormais au Neoverse et que certaines méthodes qu’il avait employées dans l’Innerverse et l’Outerverse ne fonctionneraient pas ici. La Vision véritable était la plus importante d’entre elles.
La Secte Cosmique se dissimulait au centre de toutes ces étoiles. Tandis que Lu Yin contemplait leur rotation sans fin, une idée étrange lui traversa l’esprit. Si de puissants ennemis attaquaient la Secte Cosmique, pourrait-elle libérer une puissance colossale en faisant exploser ces étoiles ?
La Paume Cosmique permettait justement de déchaîner une grande puissance en faisant exploser des étoiles et en libérant leur force destructrice.
Si Lu Yin pouvait reproduire autant d’étoiles avec l’Art Cosmique, l’absorption d’énergie stellaire s’accélérerait considérablement. Il pourrait même finir par ne plus avoir besoin de la Pierre du Brasier Céleste.
C’était décidé : une fois installé à la Secte Cosmique, Lu Yin utiliserait la Pierre du Brasier Céleste pour accomplir un autre cycle de cultivation. Il chercherait aussi à comprendre l’attaque combinée des doigts qu’il avait observée sur le Pont d’Eversky.
L’arrivée de Highsage Shenwei à la Secte Cosmique ne fit guère de vagues.
Lu Yin attendait sur une marche de pierre flottante, dans un secteur de la Secte Cosmique, que quelqu’un vienne l’accueillir. Highsage Shenwei avait déjà disparu.
Peu après, une silhouette vola depuis le lointain et atterrit sur la marche de pierre. « Frère Lu, cela fait longtemps. Je suis Mu Ziying, deuxième disciple véritable de la Secte Cosmique. Ravi de te rencontrer. »
C’était Mu Ziying qui venait d’apparaître devant Lu Yin.