Choix

Lu Yin regarda Black, puis la jeune fille en robe blanche qui se tenait à distance. D’une voix étrange, il demanda : « Ne vous appelleriez-vous pas White, par hasard ? »

La jeune fille en robe blanche resta interdite. « Vous me connaissez ?

Lu Yin ne sut quoi répondre : elle s’appelait vraiment White.

Black et White portaient chacune des vêtements de la couleur correspondant à leur nom, ce qui les rendait faciles à distinguer.

« Bon, assez plaisanté. Continuons. Emmène-moi voir le Maître », dit Lu Yin.

Black renifla et lui tourna le dos sans répondre.

White renifla à son tour et l’ignora.

Les lèvres de Lu Yin s’incurvèrent. « En fait, ce que je viens de dire était vrai. »

Black et White se retournèrent vers Lu Yin, la peur brillant au fond de leurs yeux.

« Les fantômes n’existent vraiment pas. » Lu Yin rit.

Les deux filles se mirent de nouveau à grincer des dents, furieuses.

« Black, frappe-le ! » s’emporta White.

Black se redressa et fixa Lu Yin d’un regard glacial. Puis elle disparut brusquement, tout comme White.

Lu Yin fut stupéfait : ces deux-là étaient d’une rapidité incroyable. Elles allaient si vite qu’il ne parvenait même pas à les suivre du regard. Des runes apparurent devant lui, aussi rapides que celles de la Paume du Vide.

Lors de son combat contre Lan Si, Lu Yin avait dû essayer toutes sortes de tactiques pour esquiver la Paume du Vide de Lan Si. Mais il avait changé depuis : sa vitesse comme sa force avaient atteint de nouveaux sommets. Face à la rapidité de Black et White, il se contenta de lancer nonchalamment une paume vers le haut. Une Paume du Vide fit trembler le vide. Black et White étaient sur le point de le frapper, mais son attaque soudaine les repoussa toutes les deux et elles n’osèrent plus s’approcher.

Lu Yin s’amusa de la situation. « Vous êtes d’une rapidité rare. À vrai dire, je n’ai jamais rencontré personne de votre génération qui soit plus rapide que vous deux. Mais malheureusement pour vous, vous ne pouvez pas me toucher. »

Black et White, furieuses, échangèrent un regard, puis levèrent toutes deux les mains. Elles se saisirent fermement par les mains et leur énergie astrale explosa en un motif noir et blanc, qui tournoya entre les deux sœurs. Elles le lancèrent ensuite sur Lu Yin. « Combinaison Noir et Blanc ! »

Lu Yin fixa attentivement le motif d’énergie circulaire, noir et blanc, qui tournoyait. Cette attaque lui inspira une certaine crainte : ses lignes de runes étaient presque comparables à celles d’une attaque de l’un des Dix Arbitres. Ces deux filles n’étaient que des Croiseuses, et pourtant, en unissant leurs forces, elles pouvaient déjà déclencher une attaque aussi puissante.

Dans l’Innerverse, même Xia Tian, le chef du classement des cent meilleurs, n’aurait pu garantir qu’il s’en sortirait indemne après avoir encaissé cette attaque.

Lu Yin esquiva sur le côté et observa attentivement le motif circulaire noir et blanc. Une impression persistante lui soufflait que cette attaque n’était pas aussi simple qu’elle en avait l’air.

Le cercle noir et blanc fendit le ciel. Une quantité prodigieuse d’énergie astrale convergeait et se fondait en lui, faisant peu à peu croître le nombre de ses lignes de runes.

Lu Yin s’étonna. « Il se renforce tout seul ? »

White jubilait. « Ne nous sous-estime pas ! La puissance de notre Combinaison Noir et Blanc est illimitée. Grand gaillard, tu es fichu ! »

C’était la première fois que Lu Yin se faisait traiter de grand gaillard, et cela lui fit tout drôle. Il se demandait jusqu’à quel point cette Combinaison Noir et Blanc pouvait gagner en puissance : une force véritablement illimitée était évidemment impossible.

La Combinaison Noir et Blanc fendit le ciel tandis que Lu Yin l’esquivait sans relâche. Elle continua d’absorber l’énergie astrale et, bientôt, ses lignes de runes furent comparables à celles que produisit Lan Si avec les Cent Cinquante Couches. Mais l’attaque n’était pas encore achevée et continuait de se renforcer.

Lu Yin commença à s’y intéresser sérieusement, tout en continuant à esquiver.

Le vide se déforma bientôt : la Combinaison Noir et Blanc avait dépassé la puissance d’une attaque d’Éclaireur, mais elle continuait à se renforcer. Elle finit par atteindre une puissance d’environ deux cent cinquante mille.

Bien que le vide du Neoverse fût assez stable, on pouvait tout de même le déchirer. Mais ils se trouvaient sur l’Île Eversky, et une attaque d’une puissance de deux cent cinquante mille ne suffisait pas à le faire.

Au bout d’un moment, la Combinaison Noir et Blanc atteignit la puissance de la Paume du Vide de Lan Si, la première attaque de l’Arbitre à avoir grièvement blessé Lu Yin pendant leur combat. Sa puissance était écrasante et même les autres Arbitres auraient sans doute du mal à y faire face.

Lu Yin regarda Black et White et vit que les deux sœurs avaient pâli. « Vous n’arrivez plus à la contrôler ? »

Black et White reniflèrent et maintinrent obstinément leur Combinaison Noir et Blanc.

Lu Yin secoua la tête. Devant lui, le motif circulaire de la Combinaison Noir et Blanc continuait de foncer sur lui. Il leva une main enveloppée d’une force de combat à neuf lignes et affronta l’attaque de front.

Le vide se déforma et trembla tandis qu’un vent violent balayait les alentours. Black et White furent toutes deux projetées en arrière de plusieurs pas avant de tomber au sol. À quelque distance d’elles, le motif circulaire de la Combinaison Noir et Blanc avait été réduit en miettes par Lu Yin. Il avait changé depuis son combat contre Lan Si et s’était rapidement amélioré.

Black et White échangèrent un regard, puis fixèrent Lu Yin en même temps. « Monstre. »

Les lèvres de Lu Yin s’incurvèrent. « Je ne vous ai encore rien dit, moi. Pour votre âge, c’est impressionnant de pouvoir lancer une attaque aussi puissante, et votre technique de combat est redoutable. »

White était ravie. « Bien sûr ! Nous sommes les seules à pouvoir utiliser la Combinaison Noir et Blanc. Les autres ne pourraient pas l’apprendre, même en y consacrant toute leur vie. »

Black se releva et déclara calmement : « Ne fais pas ta fière, White. Tu as oublié ce que le Maître nous a dit ? Nous devons rester humbles. »

White acquiesça, puis lança à Lu Yin un regard satisfait.

Lu Yin s’amusa de leur réaction. « On s’est battus, on s’est même fait peur. Vous allez enfin m’emmener voir le Maître ? »

« On ne t’emmène pas. Débrouille-toi tout seul. » White prit aussitôt un air glacial.

Black leva la main et désigna la plus haute montagne, au loin. « Le Maître vit au pied de cette montagne. Tu peux y aller seul. »

Lu Yin fronça les sourcils. « Vraiment ? »

Black répondit avec indifférence : « Je n’aime pas les menteurs. »

Lu Yin resta sans voix. Mais qui avait menti au sujet des fantômes, au juste ?

Que Black lui ait dit la vérité ou non, il devait quand même y aller. Après tout, il se trouvait sur l’Île Eversky. De plus, il pouvait continuer à s’occuper de ces deux filles, même s’il était certain que Highsage Shenwei surveillait chacun de ses faits et gestes.

« Bon, j’y vais. À plus tard. » Lu Yin sourit et fit signe aux deux filles avant de s’élancer au loin.

White fulminait. « Il est vraiment insupportable ! Il m’a fait mourir de peur. »

Black eut l’air désemparée. « Qui t’a dit de te faire repérer ? »

White était perplexe. « Ça n’aurait pas dû arriver. D’habitude, personne ne peut me remarquer quand je vais à cette vitesse. »

Black répliqua : « Il a même écrasé notre Combinaison Noir et Blanc. À quoi notre vitesse peut-elle bien servir ? »

« Je me demande où Senior Shenwei l’a trouvé. Il faudra qu’on lui joue encore quelques tours, la prochaine fois. » White refusait de s’avouer vaincue. Une lueur malicieuse dans les yeux, elle adressa un regard en coin à Black.

Black acquiesça et se mit à réfléchir sérieusement à la façon dont elles pourraient jouer des tours à Lu Yin.

L’Île Eversky n’était pas très grande, mais tout dépendait à quoi on la comparait. Pour quelqu’un qui ne pouvait ni voler ni déchirer le vide, l’Île Eversky était immense.

Il fallut une demi-journée à Lu Yin pour atteindre le pied de la plus haute montagne. Highsage Shenwei l’y attendait depuis quelque temps déjà.

« Fais face à la montagne et rends hommage au Maître, qui t’a accordé le droit de représenter l’Île Eversky lors du prochain tournoi de la Tour Astrale », lui dit solennellement Highsage Shenwei.

Lu Yin s’empressa de le remercier. « Votre disciple Lu Yin remercie son aîné. »

Highsage Shenwei lui lança un regard sévère. « Lu Yin, le Maître te propose deux choix. Premièrement, tu peux devenir un simple disciple nominal de l’Île Eversky. Tu ne seras pas le disciple du Maître, mais tu pourras partir quand tu le souhaiteras. Deuxièmement, tu peux véritablement rejoindre l’Île Eversky. À partir d’aujourd’hui, mon Maître deviendra le tien et tu seras le quatrième disciple officiel de l’Île Eversky. À toi de choisir. »

Lu Yin répondit : « Votre disciple a déjà un maître. »

Highsage Shenwei expliqua : « C’est pour cela que le Maître t’a laissé le choix. Certains se moquent que tu aies plusieurs maîtres et t’autorisent à en avoir autant que tu veux, mais l’Île Eversky ne fonctionne pas ainsi. Si tu veux la rejoindre, tu devras rompre avec ton ancien maître. À toi de choisir. »

Lu Yin n’hésita pas et s’inclina profondément devant la montagne. « Votre disciple Lu Yin n’a aucun talent. Le Maître m’a accordé une immense faveur, mais je ne peux pas renier mon maître. »

Les yeux de Highsage Shenwei brillèrent. « Réfléchis bien. Je peux te le dire sans détour : le Maître suprême de l’Île Eversky est l’un des plus grands experts du Cinquième Continent, un homme qui se tient au véritable sommet de l’univers. Il a vécu d’innombrables années, mais n’a accepté que trois disciples. Tu es l’un des rares génies à avoir attiré son attention. Tu n’as donc plus qu’une seule occasion de revenir sur ta décision. »

Lu Yin s’inclina de nouveau. « Votre disciple remercie le Maître suprême pour ses éloges. Cependant, je ne peux oublier la bonté de mon maître actuel et ne peux donc pas le quitter. »

Highsage Shenwei soupira. « Je te croyais intelligent. Quel dommage, tu as laissé passer la plus belle occasion de ta vie. »

Lu Yin se sentait lui aussi impuissant. Il savait que le Maître suprême de l’Île Eversky était un personnage exceptionnel. Mais Monsieur Mu s’était montré si généreux envers lui. Sans Monsieur Mu, Lu Yin serait mort à plusieurs reprises. Même si le Maître suprême comptait parmi les plus puissants de l’univers, voire était un Progéniteur, Lu Yin ne trahirait pas Monsieur Mu.

Et puis, Monsieur Mu n’était pas forcément inférieur au Maître suprême.

« À vrai dire, avant notre arrivée, je n’aurais jamais imaginé que le Maître te choisirait. Il ne s’intéresse plus aux affaires du moment et n’a généralement aucune envie de prendre de nouveaux disciples. Qui aurait cru qu’il s’attacherait à toi ? Et voilà que tu l’as repoussé. Quel dommage. » Highsage Shenwei soupira tristement.

Lu Yin était curieux. « Black et White ne sont pas ses disciples ? »

« Ce ne sont que des disciples nominaux, comme toi. L’Île Eversky en compte d’ailleurs un bon nombre, car, à part Junior Leon, personne d’autre n’a attiré l’attention du Maître. Black et White ne font pas exception et, un jour, elles devront quitter l’Île Eversky », expliqua Highsage Shenwei.

Lu Yin acquiesça, mais n’ajouta rien. Son objectif était le tournoi de la Tour Astrale, et le statut de disciple nominal de l’Île Eversky lui suffisait pour y participer.

« Au fait, Senior… »

« Tu peux m’appeler frère aîné. Un disciple nominal reste un disciple », répondit Highsage Shenwei avec désinvolture.

Lu Yin acquiesça. « Senior Shenwei, vous avez dit tout à l’heure que deux autres disciples de l’Île Eversky participeraient au tournoi de la Tour Astrale. J’aimerais les rencontrer. »

À ces mots, l’expression de Highsage Shenwei devint soudain étrange et il toussota, gêné. « À ce propos… Tu ne les as pas déjà rencontrés ? »

Lu Yin était perplexe. « Je les ai déjà rencontrés ? »

Attends. Son expression changea brusquement. « Black et White ? »

Highsage Shenwei toussota de nouveau. « Attends ici. Le Maître m’appelle pour quelque chose. »

Le vieil homme disparut aussitôt.

Lu Yin resta sans voix : celles qui devaient l’accompagner étaient donc bien Black et White. Maintenant que tout était révélé, il comprenait enfin la réaction étrange de Highsage Shenwei lorsqu’il lui avait posé la question à bord du vaisseau spatial, ainsi que la raison pour laquelle l’homme l’avait attendu ici.

Black et White n’étaient que des adolescentes et, en plus, elles ne savaient pas rester à leur place. Qui savait quels ennuis elles allaient causer ?! S’il devait les accompagner au tournoi de la Tour Astrale, autant partir seul.

Non, une idée traversa soudain l’esprit de Lu Yin. Highsage Shenwei l’avait amené de son plein gré sur l’Île Eversky. Peut-être comptait-il en faire un garde du corps chargé de protéger les deux gamines pendant le tournoi de la Tour Astrale.

Plus Lu Yin y réfléchissait, plus cette hypothèse lui semblait plausible.

Lu Yin eut l’impression de s’être fait avoir : ces deux gamines provoquaient des problèmes même quand il n’y en avait pas. Le chemin radieux qui s’ouvrait devant lui venait de s’assombrir brusquement.

Au même moment, Highsage Shenwei arriva dans les profondeurs de l’Île Eversky. « Maître, que pensez-vous de ce garçon ? »

« Hé hé, j’ignore qui est son maître, mais s’il a pu former un tel enfant, ce ne peut être quelqu’un d’ordinaire. Peu importe. Fais-en un disciple nominal. »

« Oui, Maître. »

« Au fait, la Secte Cosmique ne nous doit-elle pas quelques places d’échange pour des disciples ? »

Les yeux de Highsage Shenwei s’illuminèrent. « Oui ! La Secte Cosmique envoie de temps à autre un disciple traverser notre Pont d’Eversky et, en échange, les disciples de l’Île Eversky peuvent cultiver à la Secte Cosmique. Malheureusement, le Maître n’a pas encore accepté de disciple qui en soit digne. »

« Hmph, ils étaient tous bien trop faibles ; les envoyer à la Secte Cosmique aurait été une honte pour mon Île Eversky. Black et White ne sont pas mauvaises, mais elles ont encore du chemin à faire côté tempérament et, si on les envoyait là-bas, elles ne feraient que s’amuser. Voilà ce qu’on va faire : envoyons ce garçon. »