Chapitre 1 065
Les personnes présentes dans la Pagode de la Veille Nocturne représentaient environ la moitié des jeunes élites de l’Innerverse et de l’Outerverse, et incarnaient l’avenir. Un grand nombre de ceux qui s’étaient rassemblés ici deviendraient un jour les maîtres de diverses organisations.
Marcher sur eux revenait à piétiner l’univers.
Voilà comment se comportait le Clan de la Nuit et du Jour : que ce soit dans son architecture, ses planètes ou ses villes, tout ce qu’il bâtissait semblait le placer en maître de l’univers.
C’était vraiment ignoble.
Plus odieux encore, Nightking Zhenwu ne s’était toujours pas montré. Il faisait attendre tout le monde.
Aucun des autres Arbitres n’avait non plus fait son apparition.
« Petit Septième, ta classe a complètement disparu. Tu aurais dû te montrer plus tard. En fait, plus tu apparais tard, mieux c’est. » Le Singe fantôme n’était pas content.
Lu Yin caressa son anneau cosmique. Quand le Clan de la Nuit et du Jour viendrait-il récupérer sa pierre d’héritage ? Ou attendrait-il le Festin de la Nuit et du Jour ? Lu Yin n’était pas pressé de contacter Nightking Zhenwu.
Après que Lu Yin eut gravi plusieurs étages, les gens en contrebas se mirent à discuter. La majorité des habitants de l’Innerverse ne voyait pas Lu Yin d’un bon œil, car l’unification de l’Outerverse nuirait à trop de puissances différentes de l’Innerverse.
Même Feng Shang et Kuang Wang, qui entretenaient des rapports plutôt cordiaux avec Lu Yin, ne prirent pas l’initiative de venir le voir, à cause de la pression que leurs familles et leurs clans exerçaient sur eux.
Tout le monde attendait Nightking Zhenwu, et beaucoup avaient même commencé à se plaindre. Personne n’osait toutefois le faire trop ouvertement.
Lu Yin contempla la Ville d’Everbright et fixa un endroit précis. C’était là qu’il avait aperçu les lignes de runes de Nightking Zhenwu, mais l’homme n’avait pas bougé d’un pouce. Il était resté exactement où il se trouvait.
Quant aux autres Dix Arbitres, Lu Yin ne les vit pas.
S’étaient-ils réunis ailleurs ?
« Petit Septième, tu as entendu parler de la légende de la Pagode de la Veille Nocturne ? » demanda soudain le singe.
Lu Yin eut l’air perplexe. « Quelle légende ? »
Le singe s’anima. « La Pagode de la Veille Nocturne compte quatre-vingt-dix-neuf étages, mais la rumeur raconte que le premier Nightking est monté sur le toit et en a fait un centième étage, d’où il pouvait contempler tout ce qui se trouvait sous le ciel. À partir de ce jour, le Clan de la Nuit et du Jour est devenu l’un des clans les plus puissants de l’Innerverse, et le nom de la Pagode de la Veille Nocturne s’est fait connaître dans tout l’univers. »
Lu Yin leva les yeux. Quelle légende intéressante.
Puis il se tourna vers Qing Longlong. « Mademoiselle, savez-vous si Nightking Zhenwu a déjà atteint le sommet de la Pagode de la Veille Nocturne ? »
Qing Longlong répondit doucement : « Non, il est seulement monté au quatre-vingt-dix-neuvième étage. Il n’a pas réussi à mettre le pied sur le toit. »
Lu Yin hocha la tête. « Merci. »
Puis il se dirigea vers l’étage suivant.
Puisque Nightking Zhenwu refusait de sortir, Lu Yin allait l’y forcer.
Il ne pouvait pas rester passif dans ce genre de situation. Il avait donc l’intention de prendre l’initiative.
Lorsque Lu Yin se remit à gravir la pagode, beaucoup le remarquèrent et se demandèrent pourquoi il poursuivait son ascension.
« Il essaierait d’atteindre le sommet de la Pagode de la Veille Nocturne ? » supposa quelqu’un.
D’autres ricanèrent. « Comment est-ce possible ? La Pagode de la Veille Nocturne représente la gloire du clan Nightking, et aucun étranger n’a jamais tenté d’en atteindre le sommet. Ce serait provoquer le Clan de la Nuit et du Jour ! »
Ces paroles plongèrent la foule dans le silence.
Ils parlaient de Lu Yin. Y avait-il seulement quelque chose qu’il n’oserait pas faire ?
Au loin, Nightking Zhenwu continuait de fixer Lu Yin. Quand il remarqua que celui-ci s’apprêtait à poursuivre son ascension, son expression se fit plus glaciale que jamais. Lu Yin comptait-il vraiment atteindre le sommet de la Pagode de la Veille Nocturne ? Si un étranger parvenait à monter jusque-là, même en s’arrêtant au quatre-vingt-dix-neuvième étage, ce serait une humiliation pour le Clan de la Nuit et du Jour, et une telle chose était inacceptable.
Mais Lu Yin se moquait de ce que pensait le Clan de la Nuit et du Jour : ils étaient déjà des ennemis jurés. Il atteignit le quatre-vingt-dix-septième étage sans le moindre effort, puis poursuivit vers le quatre-vingt-dix-huitième.
Dans la Pagode de la Veille Nocturne, Wen Qian'er et les autres poussèrent des exclamations de surprise. Lu Yin méritait bien sa réputation de semeur de troubles, et il semblait vraiment vouloir mettre à l’épreuve les limites du Clan de la Nuit et du Jour.
Plusieurs membres du Clan de la Nuit et du Jour grondèrent de colère et menacèrent Lu Yin, lui intimant de ne pas monter plus haut.
Le Festin de la Nuit et du Jour avait invité d’innombrables génies, et les ennemis du Clan de la Nuit et du Jour ne manquaient pas. Pourtant, pas un seul invité n’avait osé se comporter aussi outrageusement, même parmi les plus téméraires. C’était la Planète Nightking, le cœur du Clan de la Nuit et du Jour. Quiconque dépassait les bornes ici courait à sa perte, peu importe qui il était.
Mais Lu Yin n’était pas comme les autres. Il était déjà arrivé au quatre-vingt-dix-huitième étage et, sans la moindre hésitation, se dirigeait vers le quatre-vingt-dix-neuvième. Il n’avait aucune intention de s’arrêter.
Nightking Zhenwu se leva et fila vers la Pagode de la Veille Nocturne, laissant derrière lui une traînée lumineuse tandis qu’il fonçait droit au sommet.
Lorsque Nightking Zhenwu arriva au quatre-vingt-dix-huitième étage, Lu Yin se trouvait déjà devant l’escalier menant au quatre-vingt-dix-neuvième. Il sentit une force d’isolement terrifiante. Si on la mesurait en puissance de combat, elle dépasserait les 250 000.
Qui, parmi la jeune génération, pouvait dépasser une puissance de combat de 250 000 ? Seuls les Dix Arbitres.
À bien des égards, l’ascension des Dix Arbitres avait été extraordinaire. Jamais une époque n’avait vu apparaître autant de génies de premier plan à la fois, et pourtant, seuls les Dix Arbitres étaient capables d’atteindre le quatre-vingt-dix-neuvième étage de cette pagode.
Nightking Zhenwu et Lu Yin se trouvaient tous deux au quatre-vingt-dix-huitième étage. Toute la Pagode de la Veille Nocturne se tut tandis que chacun les observait.
Lu Yin se tenait là, face à la force d’isolement, mais ne fit pas demi-tour. « Cela faisait longtemps, Arbitre Zhenwu. »
Nightking Zhenwu avait le visage glacial. « Frère Lu, je ne pensais pas que nous nous reverrions si tôt après nous être quittés dans l’Innerverse. »
« En effet, un an a déjà passé. Toute une année. À la même époque, l’an dernier, j’étais encore avec vous sur l’estrade des Champions », commenta Lu Yin, incapable de savoir s’il éprouvait de la joie, de la colère, du bonheur ou du chagrin.
Le regard de Nightking Zhenwu se fit perçant. « Si vous vous souvenez si bien de ce moment, Frère Lu, vous devez aussi vous rappeler ce que je vous ai dit. Mes paroles restent valables aujourd’hui. »
Lu Yin sourit. « Frère Zhenwu doit aussi se souvenir de ma réponse. Ce que vous ne pouvez pas faire, moi, je le peux. »
Le regard de Nightking Zhenwu était si glacial qu’il semblait transpercer les os. Sur l’estrade des Champions, il avait espéré rallier Lu Yin à sa cause. Pour le convaincre, il lui avait promis que le Clan de la Nuit et du Jour l’aiderait à prendre le contrôle de quelques courants stellaires. Lu Yin n’avait posé qu’une seule condition : il voulait unifier tout l’Outerverse.
Aux yeux de Nightking Zhenwu, ce but relevait d’un rêve impossible. Pourtant, il n’avait jamais imaginé qu’au moment de leur confrontation, Lu Yin aurait déjà unifié la moitié de l’Outerverse. C’était une humiliation absolue pour Nightking Zhenwu, qui n’avait jamais été mis dans un tel embarras. Même à cet instant, il se souvenait de l’expression de Lu Yin quand il lui avait répondu, et le mépris dans ses yeux avait nourri une haine écrasante dans son cœur.
« Vous n’avez vraiment pas retenu la leçon, n’est-ce pas ? Vous voilà encore à me provoquer, encore et encore », lança froidement Nightking Zhenwu.
Lu Yin eut un sourire en coin, plus détendu que jamais. « Je n’avais pas l’intention de provoquer qui que ce soit. Je suis simplement venu rendre quelque chose. Mais puisque j’en avais l’occasion, je voulais admirer la vue sur la Ville d’Everbright. »
Il leva alors un pied et fit un pas en avant, en direction du quatre-vingt-dix-neuvième étage.
Nightking Zhenwu ouvrit de grands yeux et apparut instantanément à côté de Lu Yin.
Tout le monde retint son souffle. Les deux hommes allaient-ils se battre sur-le-champ ?
Le Festin de la Nuit et du Jour avait été organisé de nombreuses fois, mais personne n’avait jamais tenté de gravir la Pagode de la Veille Nocturne sous les yeux de l’héritier du clan Nightking. Un tel geste revenait à gifler le clan en pleine figure.
La foule s’enflamma. Lu Yin venait de se battre contre l’Arbitre Poing Divin, et maintenant, il affrontait l’Arbitre Zhenwu.
Ils appartenaient tous à la jeune génération, mais ce combat dépassait les capacités de tous, sauf des meilleurs d’entre eux.
La foule fut malheureusement déçue : Nightking Zhenwu n’attaqua pas Lu Yin. Pas encore, du moins.
Le Nightking fit lui aussi un pas en avant et se dirigea vers le quatre-vingt-dix-neuvième étage.
Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que Nightking Zhenwu parvienne à se contenir. Le Nightking avait semblé sur le point d’attaquer, mais il avait en réalité réprimé sa colère, ce qui noua l’estomac de Lu Yin. Quelque chose clochait. Lu Yin ne comprenait pas ce qu’attendait Nightking Zhenwu. Voulait-il vraiment se contenter d’organiser ce Festin de la Nuit et du Jour ? Ou agissait-il ainsi pour ne pas perdre la face devant le Clan Nightking ?
Quoi qu’il en soit, Lu Yin résista à la pression terrible et monta en même temps que Nightking Zhenwu au quatre-vingt-dix-neuvième étage.
En théorie, le quatre-vingt-dix-neuvième étage était le dernier de la Pagode de la Veille Nocturne.
De là, on jouissait d’une vue panoramique parfaite sur la Ville d’Evernight. Lorsque Lu Yin leva la main, il eut l’impression de tenir la Planète Nightking dans sa paume. C’était le point culminant de la planète, et il dominait tous les jeunes élites de l’univers.
« Frère Lu, au fil des innombrables années, vous êtes l’un des rares à avoir pu mettre le pied au quatre-vingt-dix-neuvième étage. » Nightking Zhenwu sourit à Lu Yin sans laisser paraître la moindre colère. Comme si sa réaction précédente n’avait été qu’un simulacre.
Lu Yin resta calme. « Je dois tout de même remercier Frère Zhenwu de m’avoir épargné et de ne pas m’avoir attaqué tout à l’heure. »
« Le Festin de la Nuit et du Jour ne se déroule pas dans la Pagode de la Veille Nocturne. Frère Lu, je vous en prie », dit courtoisement Nightking Zhenwu.
Lu Yin contempla son interlocuteur, plongeant son regard dans celui de Nightking Zhenwu. Puis il demanda : « Pourrais-je monter encore d’un étage ? »
Le regard de Nightking Zhenwu s’aiguisa et se fixa sur Lu Yin. Malgré cela, le Nightking conserva une expression sereine. « Vous plaisantez, Frère Lu ? »
Lu Yin s’émerveilla : « Le paysage de la Ville d’Evernight est magnifique, mais cet endroit n’est pas assez haut. Je veux voir le même spectacle que le Premier Nightking et éprouver ce que cela fait de dominer tout ce qui se trouve en contrebas. »
Aucun membre du Clan de la Nuit et du Jour ne pourrait tolérer le comportement de Lu Yin : il voulait vraiment monter sur le toit de la Pagode de la Veille Nocturne, un honneur dont seul le Premier Nightking avait joui.
À son époque, le Premier Nightking avait surpassé tous ses pairs et était resté sans rival. Il avait réduit son époque entière au silence, démontrant avec éclat l’audace tyrannique du Clan de la Nuit et du Jour, qu’il avait fait rayonner jusqu’aux confins de l’univers.
À cette époque, le Premier Nightking avait présidé le Festin de la Nuit et du Jour, et toutes les jeunes élites de l’univers n’avaient pu que rester sous ses pieds. Voilà ce que signifiait dominer tout le monde.
Depuis lors, personne au sein du Clan de la Nuit et du Jour n’avait connu une gloire comparable. Du moins, jusqu’à la génération actuelle, avec Nightking Zhenwu.
Nightking Zhenwu se croyait du même niveau que le Premier Nightking dans sa jeunesse. On estimait aussi qu’il était le membre du Clan de la Nuit et du Jour ayant les meilleures chances d’atteindre le sommet de la Pagode de la Veille Nocturne. Il avait déjà prévu d’accomplir cet exploit pendant le Festin de la Nuit et du Jour, pour placer ainsi tous les autres sous ses pieds. Mais il n’avait jamais imaginé que Lu Yin nourrissait la même ambition.
Nightking Zhenwu se rappela que Lu Yin était l’ennemi de tout le Clan de la Nuit et du Jour. Il repensa aux actes que Lu Yin avait osé commettre par le passé et qui avaient provoqué la colère du clan. Malgré tout, il n’aurait jamais cru que Lu Yin irait jusqu’à comploter pour dominer la Pagode de la Veille Nocturne.
Nightking Zhenwu ne pouvait plus tolérer cela et son expression changea aussitôt. « Frère Lu, on dirait que vous avez oublié la raison de votre visite au sein de mon clan. »
Lu Yin sourit. « Je n’ai pas encore rendu la pierre d’héritage, et Nightking Yuanjing m’a promis qu’à condition que je la rende, vous retireriez vos accusations, n’est-ce pas ? »
Nightking Zhenwu plissa les yeux. « À condition que vous ne fassiez rien qui offense mon Clan de la Nuit et du Jour. »
« Frère Zhenwu ne veut pas me laisser gravir la Pagode de la Veille Nocturne ? Autrement dit, vous pensez que je peux en atteindre le sommet ? » La voix de Lu Yin porta loin tandis qu’il posait ces questions, de sorte que tous ceux qui se trouvaient dans la Pagode de la Veille Nocturne, et même les habitants de la Ville d’Everbright, purent l’entendre. Nightking Zhenwu et lui étaient des ennemis jurés ; Lu Yin ne voyait donc aucune raison de ménager son ennemi. De plus, il attendait ce jour depuis longtemps.
Tous les membres du Clan de la Nuit et du Jour étaient furieux, et certains se mirent même à jurer à voix haute.
L’expression de Nightqueen Yanqing changea radicalement : en agissant ainsi, Lu Yin piétinait complètement la dignité du Clan de la Nuit et du Jour.
Zhanlong Daynight serra les poings. Même s’il détestait la lignée Nightking, si un étranger était autorisé à monter sur la Pagode de la Veille Nocturne, la dignité de tout le Clan de la Nuit et du Jour en serait bafouée.
Le Clan de la Nuit et du Jour n’était pas le seul à être furieux : les disciples des puissances alliées au clan, comme Xun Jiong et Avery, étaient eux aussi en rage.
Starsibyl était arrivée à la Pagode de la Veille Nocturne depuis un bon moment, mais elle se tenait simplement en silence dans un coin, les yeux tournés vers la Ville d’Everbright. Impossible de savoir ce qu’elle pensait.
Nightking Zhenwu et Lu Yin échangèrent un regard, la haine rayonnant des yeux de l’un comme de l’autre.
Lu Yin eut un sourire en coin, leva un pied et dépassa lentement Nightking Zhenwu pour se diriger vers le toit de la Pagode de la Veille Nocturne. Il le provoquait ouvertement, car il voulait tester les limites de Nightking Zhenwu. Après tout, cela déterminerait jusqu’où il pouvait se montrer hostile envers lui ce jour-là.