Zone de Flux de la Nuit et du Jour

Lu Yin leva les yeux. « Je suis Lu Yin, commandant des Forces alliées de l’Outerverse, et celles-ci se tiennent derrière moi. Si vous les attaquez, vous trahirez le Cinquième Continent. Vieil homme, avez-vous réfléchi à la meilleure façon de vous expliquer devant la Salle de l’Honneur ? »

L’ancien entra dans une colère noire. « Petit, comment oses-tu essayer de me piéger ? Tu vas le regretter ! »

Le géant de feu abattit soudain sa main.

Lu Yin se rua avec force pour barrer la route au géant de feu, mais l’ancien ricana. L’armure défensive de ce gamin pouvait effectivement bloquer les attaques de son Esprit de Feu, mais celles-ci ne reposaient pas uniquement sur les flammes. Elles misaient surtout sur la force brute. Même si le gamin pouvait résister aux flammes, il ne supporterait pas la puissance du coup.

Les Forces alliées de l’Outerverse retinrent leur souffle en voyant Lu Yin foncer dans l’enfer de flammes.

Les cultivateurs de l’Innerverse étaient tout aussi nerveux. Seuls les gens du Royaume de Blaze s’exaltèrent à cette vue. Ce géant était l’atout secret du Royaume de Blaze : l’Esprit de Feu de Chi le Monstre. Personne n’avait jamais survécu à cette attaque ; à leurs yeux, Lu Yin était déjà condamné.

À cet instant, Lu Yin était en réalité très enthousiaste. Il ne combattait pas l’Esprit de Feu : il se faufilait entre les lignes de runes de l’esprit. Puis il sortit… la Pierre du Brasier Céleste.

Eh oui. Aux yeux de Lu Yin, cet Esprit de Feu n’était pas seulement un ennemi : c’était aussi une précieuse source de flammes.

La chaleur de l’Esprit de Feu n’égalait pas celle de la dernière couche de flammes noires qui protégeait la Famille du Phénix Noir, mais elle était comparable à celle des quatorze premières. En fait, la température de l’Esprit de Feu dépassait même celle des flammes noires, ce qui en faisait une source parfaitement adaptée à la Pierre du Brasier Céleste.

Chi le Monstre fronça les sourcils et leva la main. Les flammes qui composaient l’Esprit de Feu s’embrasèrent et convergèrent, puis des traînées de feu fusèrent vers Lu Yin.

Grâce à sa capacité à observer les lignes de runes, Lu Yin esquiva sans cesse les jets de flammes. Il aurait pourtant pu encaisser leurs coups, même s’ils l’atteignaient de temps à autre. La puissance contenue dans la Pierre du Brasier Céleste explosa : elle dévora rapidement les flammes alentour.

Chi le Monstre ne perçut pas tout de suite le changement, mais son expression se modifia bientôt. Son Esprit de Feu devenait instable. Comment était-ce possible ? Il s’empressa de dissiper les flammes pour pouvoir reformer l’Esprit de Feu.

Lu Yin sortit aussitôt le petit miroir, qui perturba l’énergie astrale environnante. Chi le Monstre était un puissant combattant dont le niveau de puissance dépassait les 400 000 ; dans des circonstances normales, rien n’aurait pu le perturber. Cependant, le petit miroir avait été amélioré treize fois et pouvait brouiller l’énergie astrale d’une personne dont le niveau de puissance dépassait 400 000. Chi le Monstre ne pouvait que se considérer malchanceux : il ne parvint pas à empêcher le miroir à sens unique d’absorber son énergie astrale. Privé de celle-ci et perturbé, il ne pouvait plus agir sur l’Esprit de Feu.

Chi le Monstre ne put que regarder, hébété, son Esprit de Feu rétrécir de plus en plus, puis disparaître finalement, absorbé par la Pierre du Brasier Céleste.

Lu Yin rangea la Pierre du Brasier Céleste et lança joyeusement à Chi le Monstre : « Merci ! »

Chi le Monstre était déconcerté. Il avait cultivé pendant des lustres, mais n’avait jamais vu une chose pareille. Que venait-il de se passer ? Comment ses flammes avaient-elles été dévorées ?

« Petit, qu’est-ce que tu viens de faire ? » demanda sèchement Chi le Monstre.

Lu Yin haussa les épaules. « Pas grand-chose. Dis-moi, vieil homme, tu viens du Royaume de Blaze, et cet endroit est réputé pour une technique de combat suprême appelée l’Épée de la Flamme Karmique. Tu la connais ? »

Lu Yin posa sa question avec beaucoup d’espoir : il voulait aussi absorber les flammes karmiques, dont il était certain qu’elles rechargeraient considérablement la Pierre du Brasier Céleste. La puissance de l’Épée de la Flamme Karmique venait presque entièrement des flammes karmiques, et des gens comme Arikar n’en possédaient qu’une trace. Si ce vieux débris avait accès à ces flammes, il en aurait bien plus qu’une simple trace, et leur puissance atteindrait un tout autre niveau. Elle pourrait même approcher les 500 000.

Chi le Monstre observa Lu Yin avec méfiance. Le vieil homme avait l’impression de ne plus pouvoir poursuivre le combat. Cette démonstration avait suffi à rendre ses techniques de combat fondées sur le feu totalement inefficaces contre Lu Yin. En réalité, c’était pire encore : ses flammes se faisaient dévorer. Ses autres attaques seraient tout aussi inutiles que l’Esprit de Feu. Ce gamin était-il destiné à devenir le fléau du Royaume de Blaze ?

« Vieil homme, tu connais l’Épée de la Flamme Karmique, oui ou non ? » demanda Lu Yin, impatient.

Chi le Monstre serra les dents. « Petit, qu’est-ce que tu as fait ? »

Lu Yin fronça les sourcils. « Tu oses utiliser l’Épée de la Flamme Karmique, oui ou non ? »

Chi le Monstre entra dans une colère noire. « Commence par me dire ce que tu viens de faire ! »

Lu Yin resta sans voix.

Les innombrables cultivateurs des deux camps ne savaient plus quoi dire et ne comprenaient pas ce qui se déroulait sous leurs yeux.

« On dit qu’avec l’âge, on devient plus rusé. Vieil homme, tu incarnes parfaitement la fourberie », dit Lu Yin.

Chi le Monstre ricana. Il avait sacrifié sa réputation, mais ne comprenait toujours rien à ce que Lu Yin venait de faire. Le vieil homme cessa donc simplement de se battre. Il avait le sentiment que poursuivre le combat ne ferait qu’avantager son adversaire, et cette perspective le rendait profondément contrarié.

« Petit, on dirait que tu possèdes une sorte de résistance innée aux techniques de combat fondées sur le feu. Dans ce cas, je reconnais ma défaite pour cette fois. Mais la prochaine fois, ce ne seront pas seulement les gens de mon Royaume de Blaze qui viendront te chercher », déclara Chi le Monstre.

Le regard de Lu Yin se durcit. « Vieil homme, tu veux t’enfuir ? »

Chi le Monstre fulmina et répondit entre ses dents serrées : « Inutile d’insister. Je ne suis plus assez jeune pour me laisser échauffer par les paroles d’un adversaire. Tu es un cadet, et je reconnais ta force. Mais en unifiant l’Outerverse, tu as offensé tout l’Innerverse. Même si ma Zone de Flux de la Brume Ardente ne s’en prend pas à toi, quelqu’un finira tôt ou tard par te régler ton compte. »

Lu Yin cligna des yeux et éprouva un début de respect pour Chi le Monstre. Malgré son statut de puissant combattant de l’ancienne génération, il avait reconnu sa défaite sans détour, ce qui n’était pas facile. Ce vieil homme ne se souciait pas de perdre la face.

Chi le Monstre ne se souciait effectivement pas de sauver la face et s’éloigna rapidement. Toute cette expédition avait été une perte de temps.

Les millions de cultivateurs de la Zone de Flux de la Brume Ardente gardèrent le silence. Battre en retraite de cette façon était profondément humiliant. Mais ils n’avaient vraiment pas le choix : leur adversaire n’était pas moins puissant qu’eux.

La douzaine d’Éclaireurs de l’Innerverse était encore moins disposée à partir, mais que pouvait-elle faire ? Si Chi le Monstre n’avait pas arrêté ce coup de poing, ils auraient tous été anéantis. Il était clair qu’il ne voulait pas poursuivre le combat ; s’ils restaient, ils ne feraient que se faire battre.

« Cette fois, on vous laisse filer, mais nous reviendrons bientôt ! » rugit l’ancien Dragon sylvestre.

Lu Yin expira. « Pas besoin d’attendre longtemps. Vous ne pouvez pas partir pour l’instant. »

Il leva ensuite la tête. « Je vous en prie, Ancien. »

L’univers devint soudain oppressant. Une pression indescriptible s’abattit sur tous les présents et les pétrifia.

Chi le Monstre plissa les yeux. Cette sensation… ?

L’instant d’après, une silhouette apparut dans l’espace, juste devant Chi le Monstre et les autres. Le nouveau venu les contempla d’en haut. C’était l’Ancien He du Dôme du Roi de la Mer.

Lu Yin avait demandé à l’Ancien He d’intervenir pour maintenir l’ordre durant cette rencontre, car il ignorait quel puissant combattant la Zone de Flux de la Brume Ardente enverrait pour cette mission. Seule la présence d’un Émissaire pouvait le rassurer.

L’Ancien He était un Émissaire, et son arrivée marquait la fin de tout.

Le visage de Chi le Monstre passa du rouge au blanc tandis qu’il fixait l’Ancien He, accablé. « Ancien, pourquoi vous en prendre à nous, les gens de la Zone de Flux de la Brume Ardente ? »

Les Dragons sylvestres, les gens de l’Empire Ross, les autres Éclaireurs et les millions de cultivateurs de la Zone de Flux de la Brume Ardente furent stupéfaits. Qui aurait pu se douter que Lu Yin serait capable de faire intervenir un Émissaire ? S’ils l’avaient su, ils en auraient certainement amené un eux-mêmes.

L’Ancien He ne dit pas un mot.

Lu Yin ajouta : « Nous sommes tous des cultivateurs du Cinquième Continent. Alors, si vous promettez de ne pas résister ni de causer de problèmes, cet Ancien ne vous fera rien. »

Chi le Monstre fixa Lu Yin. « Petit, qu’est-ce que tu veux ? »

Les lèvres de Lu Yin s’incurvèrent. « Je vous demanderai à tous de vous rendre dans la Trame de la Brume Sombre et, pour ce qui est de cette Arche de la Rivière Astrale, je l’accepterai volontiers. »

…

Un demi-mois plus tard, Lu Yin et Lan Si apparurent dans l’Innerverse, à la frontière de la Zone de Flux de la Nuit et du Jour.

Lu Yin fut profondément ému en contemplant la Zone de Flux de la Nuit et du Jour.

Depuis ses débuts dans la cultivation, son destin semblait intimement lié au Clan de la Nuit et du Jour, et tout avait commencé avec Nightking Qingyu, lors de l’Apocalypse sur Terre. À présent, Lu Yin était enfin arrivé dans la Zone de Flux de la Nuit et du Jour.

Le hasard voulut que près de douze ans se fussent écoulés depuis ses débuts dans la cultivation.

« Tu es déjà venu dans la Zone de Flux de la Nuit et du Jour ? » demanda Lu Yin.

À côté de lui, Lan Si acquiesça. « Oui. Ici et dans la Première Zone de Flux. C’est là que se trouve la plus puissante faction de l’Innerverse, la Secte de l’Épée. Mais cette Zone de Flux ne compte pas seulement le Clan de la Nuit et du Jour : la Famille du Phénix s’y trouve aussi. Deux des Dix Arbitres sont originaires de cette Zone de Flux. »

Sans la remarque de Lan Si, Lu Yin aurait presque oublié la Famille du Phénix. Cette famille était toujours restée plutôt discrète et, à part l’incident qui avait bouleversé tout le monde lorsqu’elle avait chassé la Famille du Phénix Noir, elle n’avait pas fait grand-chose d’autre. Pourtant, elle avait aussi donné naissance à l’un des Dix Arbitres, ce qui prouvait qu’elle n’était pas une faction ordinaire.

« Comme son nom l’indique, la Zone de Flux de la Nuit et du Jour est dirigée par le Clan de la Nuit et du Jour. Le territoire de la Famille du Phénix est considéré comme indépendant de celui du clan. En bref, c’est presque une petite Zone de Flux au sein de la Zone de Flux de la Nuit et du Jour. »

Lu Yin était intrigué. « Qu’est-ce qui permet à la Famille du Phénix d’agir ainsi ? »

Lan Si secoua la tête. « Je n’en sais rien. D’après les rumeurs, les membres de la Famille du Phénix ne meurent pas facilement, ou peut-être qu’elle possède encore un puissant combattant de l’Antiquité. Après tout, c’est la famille de l’Oiseau Immortel. »

« Pour que le nom de leur famille devienne celui de toute une Zone de Flux, le Clan de la Nuit et du Jour doit être terrifiant », soupira Lu Yin.

Lan Si ajouta : « J’ai entendu dire qu’autrefois, cet endroit ne s’appelait pas la Zone de Flux de la Nuit et du Jour, mais quelque chose comme la Zone de Flux de Frost l’Immortelle. Le nom a été changé par la suite. »

Les détails de l’Antiquité intéressaient peu Lu Yin ; il se hâtait de rejoindre la planète principale de la Zone de Flux de la Nuit et du Jour : la Planète Nightking.

Le Festin de la Nuit et du Jour allait bientôt commencer.

La fois précédente, il avait lui aussi été invité au Festin de la Nuit et du Jour, mais cela remontait à longtemps. À l’époque, il venait tout juste de rencontrer un expert dont le niveau de puissance dépassait les 400 000 : Northgate Taisui. C’était aussi la première fois qu’il avait vu une créature gigantesque de l’Antiquité, le mille-pattes géant.

Malheureusement, Lu Yin ne s’était jamais rendu au Festin de la Nuit et du Jour. Cette fois, en revanche, l’événement était organisé principalement pour lui.

Le Festin de la Nuit et du Jour aurait lieu moins de quatre mois avant l’entrée des Dix Arbitres et des autres dans le Neoverse, pour la compétition de la Tour Astrale.

Nightking Zhenwu voulait régler son compte à Lu Yin avant son départ pour le Neoverse, et Lu Yin le savait parfaitement. De son côté, il voulait aussi éliminer Nightking Zhenwu avant le début de la compétition, puis faire de son mieux pour se qualifier afin de participer à l’épreuve de la Tour Astrale, dans le Neoverse.

C’était l’héritage des Montagnes et des Mers, et la possibilité d’obtenir l’héritage d’un Progéniteur.

Lu Yin et Lan Si se séparèrent à leur arrivée dans la Zone de Flux de la Nuit et du Jour.

L’emplacement de la Planète Nightking était tenu secret, mais dès son arrivée dans la Zone de Flux de la Nuit et du Jour, Lu Yin avait informé Nightking Yuanjing, qui lui avait déjà transmis les coordonnées de la planète.

Lu Yin vérifia sa position et se dirigea directement vers la Planète Nightking.

Il ne craignait pas que Nightking Yuanjing lui tende un piège : la pierre d’héritage antique était toujours en sa possession, et le Clan de la Nuit et du Jour ne pouvait pas s’en passer. De plus, il était toujours le commandant des Forces alliées de l’Outerverse. Nightking Zhenwu avait beau l’avoir accusé de trahison envers le Cinquième Continent, et la Salle de l’Honneur avait beau enquêter sur lui, on ne lui avait pas retiré son titre. C’était aussi pour cette raison qu’on avait rappelé à plusieurs reprises à Chi le Monstre de ne pas tuer Lu Yin avant son départ pour l’Outerverse. Le Clan de la Nuit et du Jour n’osait pas non plus tuer Lu Yin.

La Zone de Flux de la Nuit et du Jour était immense, et Lu Yin la parcourut du regard avec curiosité. Cette région était habitée depuis d’innombrables années, bien avant la naissance du Clan de la Nuit et du Jour. Elle existait déjà. Tant d’événements avaient marqué son histoire.

Il arrivait à Lu Yin de se demander quelle était la véritable immensité de l’univers. Existait-il quelque chose au-delà des six continents principaux ? Une civilisation encore plus puissante ? Une race humaine plus forte, qui mènerait à leur destruction totale ?

Devant Lu Yin, un vaisseau spatial à l’aspect délabré avançait en vacillant. Il n’était pas très grand, et des étincelles en jaillissaient de temps à autre. Il était évident qu’il ne tiendrait plus très longtemps.

Derrière lui, un autre vaisseau s’approchait rapidement. À sa proue, l’emblème du Clan de la Nuit et du Jour était bien visible.