Chapitre 1 059
À bord de l’Arche, plusieurs Éclaireurs se tenaient sur le pont, les yeux tournés vers la Rivière Astrale. « Même si l’Innerverse et l’Outerverse n’ont été séparés que quelques années, j’ai l’impression qu’il s’est écoulé bien plus longtemps. »
« C’est vrai. Après l’isolement de l’Innerverse et de l’Outerverse, le Sixième Continent nous a envahis alors que l’Outerverse était en train de s’unifier. Tout cela ressemble à un rêve. »
« Qui aurait cru qu’un petit Cruiser serait capable d’unifier l’Outerverse ? Quelle blague ! L’Outerverse est faible depuis trop longtemps. Même en mobilisant toutes ses forces, il ne serait pas à la hauteur d’une petite zone de flux de l’Innerverse. »
« Ne sous-estimez pas Lu Yin ! Il a même vaincu le Poing Divin des Dix Arbitres et possède la force d’un Éclaireur. Beaucoup d’entre vous, et peut-être même moi, ne ferions pas le poids face à lui. »
Les personnes autour d’eux se turent. Un simple jeune homme avait surpassé leur puissance, ce qui en décourageait plus d’un.
L’un des puissants rassemblés ricana. « Qu’est-ce que ça peut faire qu’il vous ait surpassés, toi ou moi ? Parmi les experts qui se dirigent vers l’Outerverse, certains ont un niveau de puissance supérieur à 300 000, et un ancien au long vécu se joint même à nous. D’après les rumeurs, ils ont aussi reçu les conseils de Yuan Shi. »
« Yuan Shi ? Cet ancien de la Salle de l’Honneur ? » s’exclama quelqu’un.
« Exactement. »
« Mais j’ai entendu dire que Yuan Shi senior avait une affection particulière pour Lu Yin et que c’était uniquement grâce à son soutien que Lu Yin avait pu devenir commandant des Forces alliées de l’Outerverse. »
À ces mots, tout le monde se tut.
À cet instant, un avertissement sévère retentit depuis les profondeurs de l’Arche. « Tenez votre langue. Comment osez-vous parler ainsi de Yuan Shi senior ? »
Les quelques Éclaireurs sursautèrent, s’inclinèrent rapidement et se retirèrent.
Après le départ des différents Éclaireurs, un ancien apparut sur le pont. Son visage buriné témoignait des nombreux bouleversements auxquels il avait survécu. Sa peau d’un rouge profond lui donnait un aspect plutôt étrange. C’était un puissant cultivateur du Royaume de Blaze, dont le niveau de puissance dépassait les 400 000. Il comptait parmi les forces cachées du royaume.
« À l’origine, je pensais qu’après le retrait du Sixième Continent, nous pourrions cultiver en paix quelque temps. Mais qui aurait cru qu’on nous enverrait faire un tour dans l’Outerverse ? » L’ancien soupira et tourna les yeux vers l’Outerverse. « Ce n’est qu’un gamin, et pourtant on m’envoie. Je suppose que tu devrais t’estimer honoré que je m’en prenne à toi. Puisqu’on ne peut pas te tuer, je me contenterai de te mutiler. »
Ils se rapprochèrent de l’Outerverse tandis que l’Arche de la Rivière Astrale approchait de la limite de la Rivière Astrale.
Le regard de l’ancien vacilla : quelqu’un se tenait au loin, dans l’espace.
L’Arche de la Rivière Astrale était gigantesque. Elle pénétra lentement dans l’Outerverse.
Les millions de cultivateurs à son bord s’enthousiasmèrent, car ils portaient avec eux la fierté de l’Innerverse.
Les habitants de l’Innerverse éprouvaient une arrogance innée envers ceux de l’Outerverse. À leurs yeux, il était de notoriété publique que n’importe qui, dans l’Innerverse, pouvait écraser sans effort l’Outerverse.
L’Arche gronda tandis que des millions de cultivateurs embarquaient à bord de nombreux vaisseaux spatiaux pour partir dans l’espace. Un nombre considérable d’entre eux s’envolèrent également sans vaisseau, à la seule force de leur corps. C’étaient des Explorateurs, des Cruisers et des Hunters. Une dizaine de personnes menaient le groupe ; c’étaient des Éclaireurs.
Une telle puissance suffisait à balayer tout l’Outerverse, du moins selon la Zone de Flux de la Brume Ardente.
Lu Yin se tenait seul dans l’espace et regardait l’Arche de la Rivière Astrale sortir de la Rivière Astrale, libérant une myriade de vaisseaux qui filaient dans l’espace avec les puissants cultivateurs partis explorer les étoiles. Et surtout, il y avait ces Éclaireurs. Il prit une profonde inspiration et lança : « Bienvenue dans l’Outerverse ! Je suis Lu Yin, chef de la Grande Alliance de l’Est. J’attendais votre arrivée depuis longtemps. »
La région entière fut plongée dans un silence de mort. La voix de Lu Yin parvint aux oreilles des millions de cultivateurs qui lui faisaient face.
Tous le dévisagèrent, stupéfaits. Ils savaient que leur principal objectif en venant dans l’Outerverse était de s’occuper de cet homme, et ils avaient même fait le voyage en secret. Pourtant, il les avait attendus et les accueillait chaleureusement à leur arrivée.
La dizaine d’Éclaireurs échangèrent des regards, un peu déconcertés.
L’un d’eux, dont le niveau de puissance dépassait les 300 000, fendit le vide, apparut près de Lu Yin et le fixa. « Junior, tu es Lu Yin ? »
Lu Yin détailla l’homme, puis plissa les yeux. « Vous appartenez à la Tribu du Dragon sylvestre ? »
L’ancien aboya : « Je t’ai posé une question ! Réponds ! »
Sa voix résonna dans l’espace tandis qu’il tentait d’intimider Lu Yin.
Lu Yin ne bougea pas. L’Ancien Tie s’avança à côté de lui, les poings serrés. « Vieil homme, qui essaies-tu d’intimider ? Tu n’es qu’un vulgaire dragon sylvestre. »
L’ancien rugit : « Absurde ! Comment oses-tu te moquer de ma Tribu du Dragon sylvestre ? »
Il se prépara alors à attaquer.
L’Ancien Tie n’avait pas peur le moins du monde : son niveau de puissance dépassait lui aussi les 300 000 et il venait de la Mer de l’Étoile Déchue. Il n’avait aucune raison d’être moins fort qu’un dragon sylvestre.
De plus, au fond d’eux, les cultivateurs de l’Innerverse n’avaient guère d’estime pour la Tribu du Dragon sylvestre. Elle avait trahi le Domaine des Bêtes Astrales pour fuir vers le Domaine Humain : c’étaient des traîtres. Pour beaucoup, les dragons sylvestres n’étaient bons qu’à servir de montures.
L’Ancien Tie était un ancien du Dojo des Trois Couches. Comment aurait-il pu laisser un dragon sylvestre se montrer aussi arrogant devant lui ?
« Ça suffit », ordonna une voix. L’ancien dragon sylvestre et l’Ancien Tie hésitèrent, tandis qu’un autre ancien apparaissait dans l’espace, à côté d’eux. Son expression était sereine et il portait une tunique blindée ornée de l’emblème de l’Empire Ross. Il fixa Lu Yin d’un regard grave et demanda : « Chef de l’Alliance Lu, voulez-vous vraiment devenir nos ennemis ? »
Lu Yin fit signe à l’Ancien Tie de s’arrêter, puis répondit : « Les invités sont les bienvenus quand on les invite. Ceux qui débarquent sans prévenir arrivent en ennemis. Senior, vous appartenez clairement à la seconde catégorie. »
L’ancien fronça les sourcils. « Nous avons rassemblé des millions de puissants cultivateurs de la Zone de Flux de la Brume Ardente et, en plus, notre groupe compte plus de dix Éclaireurs. Chef de l’Alliance Lu, pouvez-vous seulement nous arrêter ? »
Lu Yin frappa dans ses mains. Soudain, une silhouette après l’autre apparut dans le vide derrière lui : Gong Ling, Ke Yun et plus de dix Éclaireurs de l’Outerverse étaient présents, accompagnés d’un Éclaireur du Dojo des Trois Couches. Cette douzaine de puissants se rangèrent derrière Lu Yin. Topmist et Masque Noir demeuraient également cachés dans le vide, mais ils libérèrent chacun une aura menaçante.
L’ancien qui faisait face à Lu Yin fut stupéfait. La Zone de Flux de la Brume Ardente savait déjà que Lu Yin avait unifié l’Outerverse, mais, pressée par le temps, elle n’avait pas envisagé qu’il puisse commander une telle force. Plus de dix Éclaireurs étaient rassemblés là pour montrer leur puissance.
On qualifiait parfois un Éclaireur de tout-puissant, et tous ces puissants jouissaient dans l’Innerverse d’un statut égal à celui des seigneurs. Devenir un Éclaireur constituait une transformation qualitative sur le chemin de la cultivation.
L’Innerverse comptait de nombreux Éclaireurs, mais seuls les experts de la Zone de Flux de la Brume Ardente participaient à cette expédition. Il était donc quelque peu irréaliste d’espérer que les Éclaireurs d’une seule zone de flux puissent balayer tout l’Outerverse. De plus, ils n’avaient pas réussi à retrouver tous les experts du Royaume des Éclaireurs de la Zone de Flux de la Brume Ardente.
Lu Yin frappa de nouveau dans ses mains. Cette fois, d’innombrables vaisseaux apparurent au loin.
Tous ces vaisseaux de guerre appartenaient à la Grande Alliance de l’Est. Lorsque Lu Yin avait unifié la moitié de l’Outerverse, il avait également formé les Forces alliées. Il avait alors commencé à poster des troupes le long de la Rivière Astrale afin d’empêcher, à terme, l’Innerverse de s’en prendre à l’Outerverse. Cette mesure portait ses fruits aujourd’hui.
Les vaisseaux spatiaux étaient bien plus nombreux que ceux envoyés par l’Innerverse. Et si l’on comptait les troupes, l’Outerverse dépassait les forces de l’Innerverse de plusieurs dizaines de millions d’hommes.
L’ampleur de cette flotte témoignait de la puissance de Lu Yin, mais aussi de la position de l’Outerverse.
Lu Yin avait expressément fait circuler la nouvelle de l’invasion du Sixième Continent dans l’Innerverse. Il avait aussi attisé la peur des différentes Trames de l’Outerverse, évoquant jusqu’à la terreur les grandes puissances de l’Innerverse qui pourraient venir piller leurs ressources. Puisque l’Outerverse avait été, en pratique, le vassal de l’Innerverse pendant des éons, cette éventualité ne semblait pas invraisemblable.
Lu Yin avait profité de son poste de commandant des Forces alliées de l’Outerverse pour mobiliser les troupes et obliger les Trames de l’Outerverse à suivre ses ordres à la lettre. Si Lu Yin finissait par être vaincu, elles pourraient toujours rejeter la faute sur la Salle de l’Honneur, et leur responsabilité ne serait nullement engagée.
On pouvait dire que la tyrannie de l’Innerverse, qui durait depuis d’innombrables années, avait contribué au succès de Lu Yin : elle lui avait permis de rassembler les forces de l’Outerverse pour faire face à la menace de la Zone de Flux de la Brume Ardente.
La région retomba dans le silence.
Même le dragon sylvestre irascible ne souffla mot. Il était évident que Lu Yin ne se laisserait pas intimider et qu’il se préparait depuis longtemps. Les gens de la Zone de Flux de la Brume Ardente comprirent eux aussi que la victoire n’était pas assurée dans un affrontement direct. Après tout, ils se trouvaient dans l’Outerverse et, s’ils déclenchaient une guerre ici, ils devraient répondre de leurs actes devant la Salle de l’Honneur.
À l’origine, ils avaient prévu de s’infiltrer dans l’Outerverse.
« Chef de l’Alliance Lu, que voulez-vous ? » demanda l’ancien de l’Empire Ross. Lisez ce roman sur novelping(.)com pour une meilleure expérience.
Lu Yin se retourna vers l’Arche de la Rivière Astrale. « Vous pouvez repartir. Allez chercher la personne qui a autorité pour me parler. »
L’ancien fronça les sourcils. « Je peux tout décider. »
Lu Yin rit. « Ah oui ? Pourtant, je veux parler à l’ancien dont le niveau de puissance dépasse les 400 000. »
L’expression de l’ancien changea brusquement. « Comment le savez-vous ? »
Bien sûr, Lu Yin n’allait pas le lui dire : tout cela venait des lignes de runes.
Une imposante masse de lignes de runes se trouvait encore à bord de l’Arche de la Rivière Astrale. Fort de ses longues années d’expérience à observer les lignes de runes de ses adversaires, Lu Yin avait vu d’un seul coup d’œil que la personne restée à bord avait un niveau de puissance supérieur à 400 000. Toutefois, comparée à Northgate Taisui, cette personne semblait tout juste être devenue une experte de ce niveau.
L’ancien de l’Empire Ross se retourna vers l’Arche de la Rivière Astrale, comme s’il attendait quelque chose.
L’instant suivant, l’espace se déforma. Une chaleur brûlante se répandit au-delà de Lu Yin et teinta de rouge le ciel, jusque-là plongé dans l’obscurité.
Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent et sa colère monta : ce puissant dont le niveau de puissance dépassait les 400 000 osait attaquer les troupes rassemblées derrière lui. Cette chaleur intense pouvait détruire les vaisseaux spatiaux, mais aussi faire fondre les puissants capables de voyager dans l’espace.
Lu Yin enfila aussitôt son armure universelle, équipa son bras droit mécanique géant et lança un coup de poing.
Le bras colossal libéra une puissance phénoménale. L’espace lui-même s’affaissa, comme s’il s’était écroulé. Cette force terrifiante stupéfia l’ancien de l’Empire Ross et le dragon sylvestre. L’instant d’après, ils furent saisis par un danger oppressant : impossible de bloquer ce coup, dont la puissance dépassait assurément les 400 000.
C’était la première fois que Lu Yin déployait toute sa force en même temps que le bras géant. Même lors de son combat contre Yu Mu, il n’avait pas révélé toute sa puissance.
Quand le coup partit, le niveau de puissance de l’attaque approcha les 500 000. C’était la plus puissante attaque que Lu Yin eût jamais produite.
L’espace se déchira. L’ancien à la peau rouge surgit, le visage déformé, et leva la main. « Esprit de Feu. »
À ces mots, un brasier infini se répandit dans l’espace, aspirant même la chaleur des étoiles proches. Les flammes sans fin se rassemblèrent pour former une silhouette gigantesque qui s’élevait dans l’espace. Elle lança un coup de poing qui heurta l’attaque du bras mécanique de Lu Yin.
Le vide s’effondra complètement et d’innombrables fissures spatiales rayonnèrent dans toutes les directions. Des ondes d’énergie stellaire intenses se propagèrent, accompagnées d’une chaleur extrême.
Les troupes des deux camps reculèrent sans arrêt. Même les différents Éclaireurs furent forcés de battre en retraite, aucun n’osant s’approcher.
Au bout d’un moment, la zone retrouva son état initial.
L’expression de Lu Yin n’avait pas changé. Il observa calmement l’homme qui lui faisait face.
De l’autre côté, l’ancien à la peau rouge affichait un visage sombre et un regard sanguinaire. « Junior, tu es Lu Yin ? »
Lu Yin ricana. « Évidemment. »
« Tu ne manques pas de courage, à faire de la Zone de Flux de la Brume Ardente ton ennemie », lança froidement l’ancien.
Lu Yin le fixa. « Vieil homme, tu es encore plus courageux. Tu as osé attaquer le commandant des Forces alliées de l’Outerverse. Tu te rends compte qu’en agissant ainsi, tu trahis le Cinquième Continent ? »
Les pupilles de l’ancien se rétrécirent. « Junior, qu’est-ce que tu racontes comme conneries ? »
Être accusé de trahir le Cinquième Continent était une chose dont personne ne voulait être soupçonné, car on considérait cela comme l’un des pires crimes qui soient. Même un cultivateur dont le niveau de puissance dépassait les 400 000, un Émissaire, voire un puissant dont le niveau de puissance dépassait les 800 000, ne pouvait survivre à une condamnation pour un tel crime.