Lu Yin et Nightking Zhenwu

Nightking Zhenwu esquissa un léger sourire en regardant Zhuo Daynight. « Félicitations. »

Zhuo Daynight ne laissa rien paraître et émit un grognement approbateur en croisant le regard de Nightking Zhenwu.

Nightking Zhenwu lui dit : « Détends-toi. Dans deux mois, j’aurai levé la Technique de la Cage Scellée qui pèse sur la lignée du Roi du Jour. »

Zhuo Daynight poussa un soupir de soulagement. Elle avait serré les poings si fort que ses mains en étaient devenues livides, mais elle commença enfin à se détendre en entendant ces mots.

Nightking Zhenwu regarda Zhuo Daynight s’éloigner, puis activa son gadget et passa un appel.

***

Ailleurs dans l’univers, Lu Yin n’était pas encore retourné à l’Étoile Zenyu. L’Innerverse s’était reconnecté à l’Outerverse, mais il était toujours impossible de voyager entre les deux régions.

Quand l’énergie débordante de la Rivière Astrale avait isolé l’Outerverse de l’Innerverse, l’Arche de la Rivière Astrale avait été déchirée en deux. La priorité absolue de Lu Yin était donc d’aller voir l’arche et de déterminer s’il était possible de la réparer.

Prendre le contrôle de l’Arche de la Rivière Astrale revêtait une grande importance pour Lu Yin. D’après Lilyrose, l’arche de secours de l’Innerverse avait été dissimulée dans la Zone de Flux de la Brume Ardente. Quoi qu’il en soit, Lu Yin voulait se rendre à la lisière de la Rivière Astrale.

Lan Si était déjà parti pour l’Étoile Zenyu, accompagné de l’ancien Tie et des autres.

Lu Yin contemplait les profondeurs de la Rivière Astrale quand son gadget sonna soudain. Il y jeta un coup d’œil et son regard vacilla : c’était Nightking Zhenwu.

L’écran du gadget s’éleva dans les airs et l’image de Nightking Zhenwu apparut, un sourire aux lèvres. « Félicitations pour avoir vaincu Lan Si. On peut désormais dire que tu es au niveau des Dix Arbitres. »

Lu Yin s’était attendu à ce que Nightking Zhenwu le contacte. Après tout, la pierre d’héritage du clan de la Nuit et du Jour était toujours en sa possession.

« Tu essaies de montrer ta supériorité en me disant ça ? » répliqua froidement Lu Yin.

Nightking Zhenwu eut un petit rire. « Tu peux le prendre comme ça, mais même si tu devenais l’un des Dix Arbitres, il y aurait toujours un fossé entre nous. J’ai oublié de te le dire, mais je dirige désormais les Dix Arbitres. »

Le regard de Lu Yin s’aiguisa. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« Ce que tu as entendu. La compétition pour la Tour Astrale n’a rien de simple, et personne ne sait combien d’experts viendront y participer. Quand le Sixième Continent a envahi le Cinquième Continent, les experts du Neoverse qui s’étaient montrés n’étaient peut-être là que pour jauger la puissance de l’Innerverse. Les Dix Arbitres doivent donc s’unir pour la compétition de la Tour Astrale, et j’en suis actuellement le chef », expliqua fièrement Nightking Zhenwu. Ses yeux exprimaient tout le mépris qu’il éprouvait pour Lu Yin.

En matière de puissance comme d’attitude, Nightking Zhenwu cherchait toujours à prendre les autres de haut. C’était le seul moyen de s’attaquer directement à leurs convictions.

Dans un affrontement entre experts, le combat ne se jouait pas uniquement sur le plan physique : leur état d’esprit comptait aussi. Zhenwu voulait que Lu Yin le voie comme un adversaire invincible.

Si Lu Yin avait perdu contre Lan Si, Nightking Zhenwu aurait pu dire n’importe quoi sans trop s’inquiéter. Mais puisque Lu Yin avait gagné, Zhenwu comptait se servir du combat contre Lan Si pour montrer à quel point les Dix Arbitres étaient redoutables, afin de rendre encore plus éclatante son image de chef invincible.

Les humains ne pouvaient rivaliser avec les dieux. Aussi puissant qu’un humain puisse devenir, même si sa puissance dépassait celle d’un dieu, face à une véritable divinité, il devait toujours s’incliner un peu.

Lu Yin n’aurait jamais cru que Nightking Zhenwu deviendrait chef des Dix Arbitres. Aucun d’entre eux n’était un adversaire ordinaire. Lumière Invisible avait pu tenir tête à Zhi Yi, Wen Sansi était insondable, Ling Gong était impressionnante et Liu Tianmu donnait l’impression d’être véritablement invincible. Lu Yin ne croyait pas un instant que l’un d’eux aurait accepté de prêter allégeance à Nightking Zhenwu.

Pourtant, Nightking Zhenwu n’aurait jamais menti sur une chose pareille : son mensonge aurait été démasqué sur-le-champ.

« Quoi ? Tu ne me crois pas ? » Nightking Zhenwu retroussa les lèvres et regarda Lu Yin avec un mépris évident.

Lu Yin garda le silence un instant, puis releva la tête. « Puisque tu diriges les Dix Arbitres, si je te vaincs, je deviendrai donc leur chef ? »

Nightking Zhenwu se rembrunit. Il ne s’était pas attendu à une telle réaction de Lu Yin. Il avait voulu profiter de son ascension pour ébranler son état d’esprit, mais Lu Yin n’était pas facile à déstabiliser.

Nightking Zhenwu répondit d’un ton glacial : « Me vaincre ? Tu me prends pour une ordure comme Lan Si ? »

Lu Yin haussa les sourcils. Une ordure ? Il ne pensait vraiment pas que Lan Si en était une. Celui-ci avait encaissé plusieurs Arrivées de la Nuit sans s’effondrer, preuve que sa force spirituelle n’était pas faible. Même s’il ne pouvait peut-être pas rivaliser avec Nightking Zhenwu, il serait au moins capable de lui tenir tête, et la puissance physique de Zhenwu ne suffirait peut-être pas à résister à sa Paume du Vide.

Cependant, le plus difficile, dans un combat contre Nightking Zhenwu, était sa technique secrète, le Cherche-Cœur. Impossible de s’en protéger ; dès qu’on en était frappé, la défaite était déjà inévitable.

Trop de facteurs pouvaient influencer un combat. Nightking Zhenwu avait affiché son mépris pour Lan Si, et Lu Yin n’avait pas grand-chose à ajouter. Le Nightking pouvait continuer à fanfaronner !

« Tu ne m’as pas appelé uniquement pour me dire ça », remarqua Lu Yin.

Nightking Zhenwu prit un air sombre. Il fit alors apparaître à l’écran l’image de la stèle du domaine ancestral du clan de la Nuit et du Jour. « Tu la vois, cette stèle ? Ton portrait occupe la troisième place. »

Lu Yin observa l’image. Son portrait se trouvait bel et bien juste en dessous de ceux de Nightking Zhenwu et de Zhuo Daynight. Cela confirmait ce que Nightking Yuanjing lui avait dit : il fallait pénétrer dans le couloir de l’héritage du clan de la Nuit et du Jour et comprendre ses techniques de combat pour que son portrait apparaisse sur la stèle du domaine ancestral. Lu Yin avait forcément été démasqué dès qu’il avait mis les pieds dans le couloir de l’héritage.

« Tu ne trouves pas étrange que Zhuo Daynight t’ait dépassé ? Tu sais déjà qu’elle a compris Fin de la Nuit, Aube », poursuivit Nightking Zhenwu.

Lu Yin fixa le Nightking en silence, tandis qu’un malaise grandissait en lui.

Fin de la Nuit, Aube était la technique de combat suprême de la lignée du Roi du Jour. Si Zhuo Daynight l’avait comprise, cela signifiait que les espoirs de la lignée du Roi du Jour renaissaient, tandis que Nightking Zhenwu incarnait ceux de la lignée des Nightking. Autrement dit, ils étaient des ennemis jurés.

Nightking Zhenwu tourna les yeux vers la stèle du domaine ancestral. « J’ai promis à Zhuo Daynight que, si elle faisait tout pour grimper les échelons et atteindre la deuxième place sur la stèle, juste derrière moi, je lui donnerais l’occasion de représenter la lignée du Roi du Jour et de lui rendre sa liberté. Elle a su saisir cette occasion. Comprends-tu ce que signifie le fait qu’elle ait réussi à grimper jusque-là ? » Nightking Zhenwu fixa Lu Yin et prit soudain un ton arrogant. « Elle deviendra ma femme, à moi, Nightking Zhenwu. »

Le visage de Lu Yin se transforma peu à peu, jusqu’à verdir, tandis qu’il serrait les poings. Sa colère monta en flèche.

Il savait à quel point Zhuo Daynight détestait Nightking Zhenwu. Pourtant, elle avait été forcée de travailler si dur pour se hisser juste en dessous de lui. Et, pire encore, son but était de devenir la femme de cet homme. Pour Zhuo Daynight, c’était la pire des tragédies ; elle ne devait sans doute plus voir le moindre espoir dans sa vie.

Pour elle, c’était un sort pire que la mort.

« Tu es en colère ? Furieux ? Hahaha ! » Nightking Zhenwu éclata d’un rire insouciant.

Le visage de Lu Yin se glaça. « Alors, c’est ça que tu voulais me dire ? »

Nightking Zhenwu afficha un sourire cruel. « Ce que je voulais ? Pas du tout ! Ce n’est qu’une esclave, une ordure de la lignée du Roi du Jour. Tu crois vraiment qu’une créature pareille pourrait devenir ma femme, à moi, Nightking Zhenwu ? Ce que je veux, c’est obtenir Fin de la Nuit, Aube. Pour cela, l’esprit du cultivateur qui a compris la technique doit s’effondrer après avoir subi un revers terrible. J’ai donné de l’espoir à Zhuo Daynight, et bientôt, je le détruirai moi-même. Voilà ce que je compte faire dans deux mois.

« Dans deux mois, le jour où je lui ai promis de lever la Technique de la Cage Scellée qui pèse sur la lignée du Roi du Jour, je la précipiterai au fond de l’abîme. Et elle ne sera pas la seule. Tous ceux qu’elle connaît, les membres de son clan, ses parents et tous les autres seront précipités dans l’abîme. »

Lu Yin sentit ses cheveux se hérisser et fixa Nightking Zhenwu, incrédule. Comment un être humain pouvait-il avoir le cœur aussi noir ?

« Septième Frère, tue-le ! Tu dois le tuer ! » hurla le Singe fantôme. Il était si furieux qu’il ne parvenait plus à se retenir. « Depuis que je suis né, je n’ai jamais rencontré quelqu’un comme lui. Il est tellement maléfique et sans vergogne, prêt à employer de telles méthodes pour s’en prendre à quelqu’un ! Quelle ordure ! »

Lu Yin baissa la tête sans répondre.

Nightking Zhenwu continuait de rire comme un fou. « Lu Yin, je t’ai donné l’occasion de me suivre et d’attendre le jour où je deviendrai l’un des Cinq Cosmiques. Tu aurais pu briller de mille feux dans l’univers, mais tu as refusé mon offre ! Tu crois vraiment qu’unifier l’Outerverse te permettra de tenir tête à mon clan de la Nuit et du Jour ? Ou que tu as le poids nécessaire pour m’affronter ? Je vais te le dire : tu n’en es pas capable ! Je veux que tu comprennes que tu ne peux même pas sauver une seule fille ! Tu ne sauveras jamais cette fille qui a révélé qu’elle avait compris Fin de la Nuit, Aube pour toi, précipitant ainsi tout son clan dans l’abîme. Elle a fait tout ça pour toi, et je veux que tu la regardes sombrer dans le désespoir tandis que tu te noieras dans la haine jusqu’à la fin de tes jours. »

Chaque mot de Nightking Zhenwu résonnait dans la tête de Lu Yin. Il imaginait l’expression désespérée et torturée de Zhuo Daynight, son regard empli d’incompréhension et de souffrance à l’idée de l’avenir. Elle avait tout fait pour lui. Sans lui, Zhuo Daynight n’aurait jamais révélé qu’elle avait compris Fin de la Nuit, Aube, ne serait jamais devenue le jouet de Nightking Zhenwu et n’aurait pas, sans le vouloir, envoyé les siens à la mort.

« Septième Frère, ne te laisse pas avoir ! Tout ça n’a rien à voir avec toi. Tu as sauvé la vie de Zhuo Daynight plusieurs fois, et c’est même à cause d’elle que tu es allé sur la Planète Pyrolyte. C’est elle qui a décidé de retenir Nightking Zhenwu pour toi. Tu ne lui dois rien ! » cria le Singe fantôme, craignant que les paroles de Nightking Zhenwu ne troublent Lu Yin.

L’état d’esprit d’un cultivateur était capital. Si ses pensées sombraient dans le chaos, tout son être finissait par sombrer avec elles.

C’était là le véritable objectif de Nightking Zhenwu : troubler l’esprit de Lu Yin tout en lui gravant dans le cœur l’image d’un être invincible. En outre, Zhenwu espérait l’attirer dans la Zone de Flux de la Nuit et du Jour, où il aurait l’occasion d’éliminer définitivement le danger que Lu Yin représentait.

Lu Yin inspirait un véritable sentiment de danger à Nightking Zhenwu. Il ne cultivait pas depuis douze ans et était pourtant déjà capable de vaincre l’un des Dix Arbitres dans un combat loyal. C’était un homme redoutable. Si Nightking Zhenwu avait choisi de s’occuper de Zhuo Daynight dans deux mois, c’était à cause de Lu Yin : il voulait en finir avec lui avant de se rendre dans le Neoverse.

Nightking Zhenwu ne s’était jamais donné autant de mal pour s’occuper d’une seule personne. Il avait même dévoilé à Lu Yin les détails les plus importants de son plan. Mais cela n’avait aucune importance. Pendant les deux mois à venir, Zhuo Daynight n’aurait le droit de voir personne, et personne ne pourrait non plus la contacter.

Rien ne pourrait empêcher le plan du Nightking de se mettre en marche.

Au bord de la Rivière Astrale, Lu Yin gardait la tête baissée. Impossible de deviner à quoi il pensait.

Le Singe fantôme continuait de crier dans l’esprit de Lu Yin. « Septième Frère, tu ne dois rien à Zhuo Daynight ! Ne te laisse pas berner ! Quand tu seras plus fort, tu pourras t’occuper de Nightking Zhenwu ! Ce salaud doit mourir ! »

Lu Yin desserra les poings. L’appel avait été interrompu depuis un bon moment déjà. Lorsqu’il releva la tête, il regarda au-delà de la Rivière Astrale, vers l’autre rive. Son regard sembla franchir une distance infinie, et il eut l’impression de croiser celui de Nightking Zhenwu.

« Ne rien lui devoir ? Ce n’est pas vrai. Je lui dois une promesse. Je lui ai dit que je l’aiderais à mener à bien une opération de Briseur de Verrou, peu importe quand. Je dois tenir cette promesse », déclara gravement Lu Yin.

Le Singe fantôme n’y comprit rien. « Quand est-ce que c’est arrivé ? »

Lu Yin s’éloigna calmement. S’emporter ne servirait à rien. Il devait déjà tuer Nightking Zhenwu : ses méthodes étaient si tordues qu’elles pouvaient glacer le sang.

Zhuo Daynight était déjà entrée dans le beau rêve que Nightking Zhenwu avait tissé pour elle. Plus il prendrait l’apparence de la réalité, plus il semblerait merveilleux. Mais, en même temps, le désespoir qu’elle ressentirait lorsque ce rêve s’effondrerait inévitablement ne ferait que grandir.

Lu Yin n’osait même pas imaginer ce que ferait Zhuo Daynight lorsque Nightking Zhenwu dévoilerait son véritable plan. Même une personne hors du commun ne pourrait encaisser un choc mental aussi violent.

Deux mois ? Lu Yin était à court de temps.

Dès que Lu Yin fut de retour à l’Étoile Zenyu, Huan Sha et les autres vinrent à sa rencontre en toute hâte. « Votre Altesse, le Royaume de Blaze, l’Empire Ross, le clan du Dragon sylvestre, la Famille Xun, le Clan des Barbares Féroces, le clan de la Nuit et du Jour et d’autres puissances de l’Innerverse ont annoncé à l’Outerverse que Votre Altesse était un traître au Cinquième Continent. De plus, quiconque a le moindre lien avec vous deviendra l’ennemi des grandes puissances de l’Innerverse. Beaucoup de trames de l’Outerverse sont donc inquiètes, et nombre de puissances qui comptaient rejoindre la Grande Alliance de l’Est se sont désistées. En outre, de nombreuses puissances de la région occidentale veulent se retirer. »

Lu Yin répondit calmement : « Faites une annonce : l’Innerverse a beaucoup souffert de l’invasion du Sixième Continent. Pendant l’invasion, ses ressources ont été pillées et ses réserves ont dangereusement diminué. Il compte donc piller l’Outerverse pour les reconstituer. La Grande Alliance de l’Est fera appel à ses forces alliées pour se défendre contre cet ennemi commun. »

Huan Sha et les autres furent stupéfaits. « Votre Altesse, c’est vrai ? »

Lu Yin répondit : « Peu importe. Ce qui compte, c’est que les autres y croient. Allez vous en occuper. »