Chapitre 1 045
À présent que le Dojo des Trois Couches avait été détruit, comme presque tous les soixante-douze dojos du Continent de l’Herbe Grise, Lan Si n’avait plus personne pour le soutenir. Même s’il parvenait à conserver son siège parmi les Dix Arbitres, il n’aurait aucune autorité. Plutôt que de rester et de subir l’humiliation, il préférait abdiquer de son plein gré.
Ancien Tie et les autres ne voulaient toujours pas accepter que leur jeune maître ait été vaincu par Lu Yin, et ils ne pouvaient se résoudre à voir Lan Si abdiquer. Si cela arrivait vraiment, leur avenir serait bien sombre, d’autant plus que le Continent de l’Herbe Grise venait de subir une catastrophe.
« Je crois que je peux peut-être vous aider », proposa Lu Yin.
Lan Si fut stupéfait. « Tu veux que je garde mon siège d’Arbitre pour pouvoir te soutenir ? »
Lu Yin acquiesça. C’était l’une des principales raisons pour lesquelles il ne voulait pas prendre la place de Lan Si. Celui-ci était un homme droit, qui respecterait sans aucun doute sa promesse de soutenir Lu Yin sans condition. Dès lors, tous les efforts de Lu Yin seraient vains si Lan Si ne faisait plus partie des Dix Arbitres.
« Comment ? » demanda Lan Si.
Lu Yin lui expliqua : « Si le Dôme du Roi de la Mer te soutient, ton statut ne devrait pas être très différent de celui que tu avais quand le Continent de l’Herbe Grise était derrière toi. »
Lan Si réfléchit à cette proposition. « Même si personne ne sait où se trouve le Roi de la Mer en ce moment, le Dôme du Roi de la Mer exerce une immense influence dans la Mer de l’Étoile Déchue. Il compte toujours un Émissaire dans ses rangs, Ancien He, et possède même une certaine influence au sein de la Salle de l’Honneur. Alors oui, ce serait suffisant. »
Lu Yin acquiesça. Il devait maintenant vérifier comment les gens du Dôme du Roi de la Mer réagiraient à une telle proposition.
Dès que les réseaux de l’Innerverse et de l’Outerverse seraient de nouveau connectés, ils devraient pouvoir savoir si le Roi de la Mer était vivant ou mort.
S’il n’était pas mort, ce serait parfait : le Dôme du Roi de la Mer pourrait conserver son influence. Sinon, même s’il la gardait pour le moment, les grandes puissances de l’Innerverse finiraient tôt ou tard par le malmener.
Dans le Clan de la Nuit et du Jour de l’Innerverse, Nightking Zhenwu se tenait à la frontière et activa son appareil pour appeler quelqu’un.
Après un moment, une voix lugubre sortit de l’appareil. « La Salle de l’Honneur n’est pas en mesure de juger Lu Yin pour le moment. »
Nightking Zhenwu fronça les sourcils. « Pourquoi ? C’est un traître à notre Cinquième Continent. »
« C’est un Élu de l’Honneur, et Yuan Shi se porte garant de lui. Lu Yin n’est pas un traître à notre Cinquième Continent. Nightking Zhenwu, veuillez surveiller vos propos. »
Nightking Zhenwu fut surpris. « Quoi ? C’est un Élu de l’Honneur ? Impossible ! »
« En tant qu’Élu de l’Honneur, Lu Yin peut aussi prétendre à un héritage dans la Tour Astrale. Nightking Zhenwu, si vous n’avez aucune preuve concrète à l’appui de vos accusations, n’utilisez pas l’influence du Clan de la Nuit et du Jour pour condamner Lu Yin comme un traître. Vos agissements porteraient atteinte au prestige de la Salle de l’Honneur. »
Nightking Zhenwu était si furieux qu’il raccrocha aussitôt.
Jamais il n’aurait imaginé que Lu Yin obtiendrait un tel statut. Lorsqu’il avait cru l’avoir tué, il ne s’était guère préoccupé des éventuelles conséquences de l’avoir dénoncé comme traître. Il voulait seulement démontrer la puissance du Clan de la Nuit et du Jour.
Mais à présent que Lu Yin s’était révélé vivant, et surtout après sa victoire contre Lan Si, l’affaire avait pris une importance considérable. Même si les gens de l’Armada de Leon ou de l’Académie de Combat Astral continuaient à faire pression sur Nightking Zhenwu, celui-ci était toujours décidé à s’occuper de Lu Yin. Sinon, le Nightking ne pourrait jamais avoir l’esprit tranquille.
La victoire de Lu Yin sur Lan Si, l’un des Dix Arbitres, avait ébranlé l’univers entier. Dans le domaine ancestral du Clan de la Nuit et du Jour, d’innombrables personnes fixaient, hébétées, l’image de Lu Yin au sommet de la stèle de pierre. Elles ne savaient tout simplement pas quoi en penser.
Hui Daynight gardait un air calme, mais une lueur d’espoir et d’impatience brillait au fond de ses yeux.
Nightqueen Yanqing ouvrit les yeux et jeta instinctivement un coup d’œil au sommet de la stèle de pierre. Elle ne pouvait pas grimper plus haut. Elle n’était pas la seule à avoir fait des progrès considérables pendant l’invasion du Sixième Continent : Zhanlong Daynight avait lui aussi énormément progressé. Il était peu réaliste d’espérer le dépasser.
En outre, deux autres personnes se trouvaient au-dessus de Zhanlong Daynight : Lu Yin et Nightking Zhenwu.
Dans tout le Clan de la Nuit et du Jour, personne ne pouvait surpasser ces trois-là.
Nul ne savait si Lu Yin serait capable de dépasser le frère aîné de Nightqueen Yanqing.
À cette pensée, Nightqueen Yanqing secoua la tête. Elle se faisait des idées. Même si Lu Yin avait vaincu Lan Si, cela ne signifiait pas qu’il pouvait battre son frère. Le Dojo des Trois Couches et le Clan de la Nuit et du Jour n’étaient pas du même niveau. Sans les soixante-douze dojos du Continent de l’Herbe Grise, Lan Si n’aurait même pas pu prétendre, malgré l’emplacement particulier de son continent, être l’égal de son frère.
Les Dix Arbitres n’avaient pas tous le même pouvoir ni la même influence, et son frère bénéficiait du soutien total du Clan de la Nuit et du Jour. Comment Lan Si aurait-il pu rivaliser avec lui ?
Que Lu Yin, un outsider, ait atteint un tel niveau était déjà remarquable, mais il ne pourrait jamais dépasser son frère sur la stèle de pierre.
Nightqueen Yanqing décida de faire une pause. Comprendre les héritages n’était pas chose facile, et elle commençait à avoir la tête qui tournait.
Soudain, des cris retentirent. Nightqueen Yanqing entendit même son propre nom.
« Elle l’a dépassé ! Zhuo Daynight a dépassé le boss Nightking Xiong. Elle est juste en dessous de Nightqueen Yanqing, maintenant ! »
« Elle a vraiment dépassé le boss Nightking Xiong ? Elle va avoir des ennuis ! Le boss Xiong, il ne faut pas le chercher. »
« Chut ! Le boss Xiong est juste là ! »
…
Nightqueen Yanqing leva de nouveau les yeux vers la stèle de pierre du domaine ancestral. Nightking Xiong, qui se trouvait juste en dessous d’elle, venait de chuter à la sixième place. À sa grande surprise, Zhuo Daynight l’avait dépassé.
Nightqueen Yanqing fut quelque peu stupéfaite, car elle connaissait parfaitement le talent de Zhuo Daynight. La jeune fille avait déjà dépassé ses attentes en entrant dans le top dix de la stèle du domaine ancestral ; et voilà qu’elle venait de dépasser Nightking Xiong.
Nightking Xiong et Nightking Zhenwu appartenaient à la même génération, une génération au-dessus de celle de Nightqueen Yanqing. Ils étaient donc presque trop âgés pour être encore considérés comme faisant partie de la jeune génération. En termes de force, Nightking Xiong devait se situer à peu près au niveau de Nightking Gu. Il n’avait jamais recherché la gloire et n’avait même jamais quitté le domaine ancestral du clan. Il occupait pourtant la trente-septième place du classement des Cent, ce qui était assez impressionnant.
Grâce à l’expérience acquise pendant l’invasion du Sixième Continent, Zhuo Daynight était parvenue de justesse à dépasser Nightking Xiong. C’était ainsi qu’elle avait pris l’avantage sur lui.
Un cri retentit. Nightqueen Yanqing fronça les sourcils et regarda au loin. Elle aperçut un homme robuste qui scrutait les environs. Il finit par fixer Zhuo Daynight et s’avança vers elle, pas à pas. « Femme, bats-toi contre moi ! »
Zhuo Daynight ouvrit les yeux, qui se mirent à briller.
Sous la stèle de pierre, parmi les figures anciennes rassemblées, quelqu’un prit la parole. « Ne faites pas de scandale dans le domaine des anciens héritages. »
Nightking Xiong s’inclina profondément. « Ancien, ce junior veut seulement aider les membres de notre clan à comprendre et à consolider les techniques de combat qu’ils viennent d’assimiler. Je ne me permettrais pas de faire de scandale. »
Avant que la figure ait pu reprendre la parole, une autre voix retentit au loin : « Recule. »
L’expression de Nightking Xiong changea radicalement. Il n’osa pas prononcer un mot de plus et se retira aussitôt.
Parmi les membres du Clan de la Nuit et du Jour, Nightking Xiong ne craignait pas les anciens : ils étaient tous membres du même clan, et ces vieillards ne chercheraient pas querelle avec lui. Mais l’ordre venait de Nightking Zhenwu, dont le statut était tout autre. Offenser l’Arbitre Zhenwu lui vaudrait une vie pire que la mort.
Zhuo Daynight garda son calme et leva les yeux vers le sommet de la stèle de pierre, où se trouvait Lu Yin. *Félicitations pour ta victoire contre Lan Si et pour avoir officiellement rejoint les plus grands de l’univers.*
*Mais ne sous-estime surtout pas Nightking Zhenwu.*
Bien qu’elle ait rarement parlé avec Lu Yin, Zhuo Daynight le comprenait assez bien. Elle savait qu’il chercherait sans aucun doute à se venger du différend né de leur affrontement sur la Scène des Champions.
*Fais de ton mieux pour tenir bon !*
Cependant, si Zhuo Daynight revoyait Lu Yin, ils seraient probablement ennemis, car d’ici là, elle serait sans doute déjà mariée à Nightking Zhenwu et devenue sa glorieuse marionnette.
Zhuo Daynight ferma les yeux et retourna dans le corridor des héritages.
Au loin, Nightking Zhenwu n’avait cessé de fixer Zhuo Daynight. Après avoir appris que Lu Yin était un Élu de l’Honneur, son humeur s’était encore assombrie quand il avait posé les yeux sur elle. Pourtant, ses lèvres se retroussèrent mystérieusement, d’une manière qui inspira la peur à tous ceux qui le virent.
Pour Nightqueen Yanqing, Nightking Xiong n’était qu’un clown. Il était certes puissant, mais il avait atteint les limites de son potentiel et n’avait plus beaucoup de marge de progression.
Yanqing ne faisait pas non plus grand cas de Zhuo Daynight. Elle ignorait pourquoi son frère accordait tant d’importance à cette fille, mais elle était convaincue que Zhuo Daynight ne pourrait jamais la dépasser.
À peine cette pensée lui eut-elle traversé l’esprit que des cris retentirent de nouveau aux oreilles de Nightqueen Yanqing, couvrant complètement ceux de tout à l’heure.
Nightqueen Yanqing leva de nouveau les yeux vers la stèle de pierre du domaine ancestral et ses pupilles se rétrécirent. L’image de Zhuo Daynight avait dépassé celle de la Nightqueen : elle se trouvait désormais juste en dessous de Zhanlong Daynight.
Comment était-ce possible ? Nightqueen Yanqing se leva brusquement pour mieux observer Zhuo Daynight, au loin.
Elle n’était pas la seule : de nombreuses personnes regardaient dans sa direction.
Dans le corridor des héritages, Zhuo Daynight avait continué d’avancer après avoir dépassé Nightking Xiong. À sa grande surprise, la technique de combat qui lui apparut fut Fin de la Nuit, Aube !
Le Clan de la Nuit et du Jour possédait de nombreuses techniques de combat, mais peu de gens pouvaient les obtenir, et encore moins étaient capables de les cultiver.
Puisque Zhuo Daynight avait déjà compris Fin de la Nuit, Aube lors de la crise de la lignée du Roi du Jour et qu’elle avait passé un temps considérable dans le corridor des héritages, il était tout à fait normal que cette technique lui apparaisse.
Fin de la Nuit, Aube comptait parmi les techniques de combat les plus puissantes de tout le Clan de la Nuit et du Jour. Elle était du même rang que Brise-Ciel et avait soumis toute une époque. Dès que la technique de combat apparut devant elle, Zhuo Daynight dépassa Nightqueen Yanqing sur la stèle de pierre.
Après tout, Zhuo Daynight cultivait Fin de la Nuit, Aube depuis plus de six ans et avait déjà commencé à comprendre cette technique. Elle l’avait même découverte aux portes de la mort ; sa compréhension était donc loin d’être superficielle.
Quelques minutes plus tard, elle dépassa soudain Zhanlong Daynight et atteignit une hauteur qui la plaçait juste en dessous de Nightking Zhenwu et de Lu Yin.
Elle en avait dépassé trois d’affilée, ce qui n’aurait normalement rien eu de si étonnant. Mais elle se trouvait désormais au sommet de la stèle de pierre.
Tous les membres du Clan de la Nuit et du Jour fixaient Zhuo Daynight avec ferveur, impatients de savoir quelle technique de combat elle avait obtenue.
Même les figures les plus anciennes, qui se trouvaient sous la stèle de pierre, avaient ouvert les yeux.
L’une d’elles affichait une expression complexe, mêlée d’une lueur d’espoir semblable à celle de Hui Daynight.
Lu Yin avait atteint cette hauteur sur la stèle parce qu’il s’était enfoncé profondément dans le corridor, jusqu’à presque en atteindre le bout. La position de son image ne reflétait pas une compréhension profonde de la technique de combat qu’il avait reçue.
La seule technique du corridor qui lui convenait était Arrivée de la Nuit, comparable à la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour. Elle ne pouvait toutefois rivaliser avec Fin de la Nuit, Aube ou Brise-Ciel.
Le lendemain, Zhuo Daynight démontra le fruit des six années qu’elle avait consacrées à comprendre Fin de la Nuit, Aube. Elle dépassa soudain l’image de Lu Yin et devint la deuxième image du classement sur la stèle. Elle n’était plus qu’à une place de Nightking Zhenwu.
Tout le monde était stupéfait : Zhuo Daynight venait d’entrer dans l’histoire en dépassant successivement quatre personnes au sommet de la stèle en une seule journée.
De nombreux regards se braquaient sur Zhuo Daynight, et les descendants de la lignée du Roi du Jour affichaient une ferveur encore plus grande. Même s’ils savaient que c’était impossible, ils espéraient toujours que Zhuo Daynight dépasserait Nightking Zhenwu et entrerait véritablement dans l’histoire.
Depuis la mort du Roi du Jour, aucun de ses descendants n’avait atteint la première place sur la stèle de pierre. Ils espéraient que Zhuo Daynight y parviendrait.
Mais la réalité les déçut : Zhuo Daynight ouvrit les yeux à cet instant. Elle n’avait pas besoin de poursuivre sa compréhension de l’héritage.
Quelqu’un ne put s’empêcher de lancer : « Zhuo Daynight, continue comme ça ! Tu peux entrer dans l’histoire ! »
Les paroles de cette personne mécontentèrent tout le Clan Nightking, mais elles représentaient les rêves de la lignée du Roi du Jour depuis d’innombrables années.
Zhuo Daynight se leva calmement et s’en alla.
Entrer dans l’histoire ? Comment aurait-ce été possible ? Ils ne comprenaient pas à quel point Nightking Zhenwu était terrifiant, et Brise-Ciel n’était en rien inférieur à Fin de la Nuit, Aube. Zhuo Daynight ne croyait pas pouvoir surpasser Nightking Zhenwu dans la compréhension d’une technique de combat sans pareille.
Plus on comprenait Nightking Zhenwu, plus on se sentait désespéré ; du moins, c’était le cas de Zhuo Daynight.
Si elle n’avait pas assisté à ce combat, elle aurait pu se consacrer pleinement à la compréhension de la technique et trouver toutes sortes de moyens de surpasser Nightking Zhenwu. Du moins aurait-elle pu croire, au fond d’elle, qu’il lui restait une lueur d’espoir.
Mais, d’un autre côté, c’était une bonne chose qu’elle ait assisté à ce combat. À présent, elle savait que plus elle ferait d’efforts, plus Nightking Zhenwu la trouverait risible.
Elle marcha vers Nightking Zhenwu, pas à pas.
Elle ne tarda pas à l’atteindre et lui adressa d’un ton indifférent : « J’ai réussi. »