Le sourire de Lu Yin

Lu Yin parvint tant bien que mal à se stabiliser. Il toussa deux fois tout en haletant. Son dé était déjà réapparu, mais ses lèvres s’étiraient en un sourire. Était-ce le talent inné qui bloquait la douleur ? Voilà qui était intéressant.

Cinq points : Copie de Talent permettait à Lu Yin d’emprunter le talent inné d’une autre personne. Chaque fois qu’il obtenait ce résultat, s’il touchait quelqu’un doté d’un talent inné dans les dix secondes, il pouvait l’emprunter.

Depuis qu’il avait découvert cette propriété de son dé, Lu Yin ne l’avait jamais trouvée très utile. Il n’aurait jamais cru qu’elle lui servirait à cet instant.

Le dé venait à peine de s’arrêter sur cinq points — Copie de Talent — que l’attaque de Lan Si s’abattit sur Lu Yin. Ce fut Lan Si qui prit l’initiative de le toucher. Même si son attaque avait blessé Lu Yin, elle lui avait aussi permis d’obtenir son talent inné.

Lan Si trouva Lu Yin étrange, tout à coup. Était-il en train de sourire ?

Lu Yin souriait effectivement, et d’innombrables personnes virent la scène. Tous étaient perplexes. Sourire ? Pourquoi ? Comment pouvait-il sourire à un moment pareil ?

Il avait le bras gauche estropié et n’arrivait même pas à stabiliser sa force de combat ; comment pouvait-il encore sourire ?

Lan Si se sentit soudain mal à l’aise et leva instinctivement la main gauche pour lancer une nouvelle Paume du Vide.

Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent. Son bras gauche, qui aurait dû être estropié, se leva. Il pointa au moment précis où Lan Si s’apprêtait à employer la Paume du Vide. Lu Yin lança le Doigt du Rêve et, guidé par la perception de son domaine, solidifia le vide juste avant que la Paume du Vide de Lan Si ne parte, retardant ainsi l’attaque. Dans le même temps, ses pupilles se changèrent en runes et affaiblirent la main gauche de Lan Si, comme il l’avait fait auparavant avec sa main droite.

Lan Si parvint tout de même à lancer sa Paume du Vide, car même lui ne pouvait l’arrêter. Une fois encore, Lu Yin dévia l’attaque grâce à l’Art secret Yu. Et, comme lorsqu’il avait estropié la main droite de Lan Si, le Doigt du Rêve transperça sa main gauche et réduisit tout son bras en miettes.

Lu Yin avait supposé que l’Art secret Yu ne suffirait pas à dévier complètement la Paume du Vide de Lan Si et qu’il devrait encaisser la moitié de l’attaque. Mais, à la surprise générale, l’Art secret Yu la dévia entièrement, cette fois.

Lan Si avait lui aussi atteint ses limites — ou plutôt, il les avait dépassées depuis longtemps. S’il avait pu continuer à se battre, c’était uniquement parce qu’il bloquait ses récepteurs de la douleur. Il semblait toujours capable de combattre, mais son corps ne pouvait déjà plus bouger.

Les deux bras estropiés, Lan Si affichait une expression hébétée. Il regarda Lu Yin avec incrédulité, puis s’effondra lentement.

Le bras gauche de Lu Yin tremblait violemment : il n’avait pu utiliser le talent inné de Lan Si qu’une seule fois. Ensuite, la douleur avait déferlé sur lui comme un raz-de-marée et avait failli le faire sombrer dans l’inconscience.

Il tenait à peine debout et regardait la masse continentale dériver toujours plus loin dans l’espace.

Tous les regards quittèrent Lu Yin pour se tourner vers la masse continentale où Lan Si était tombé. Lan Si, l’un des Dix Arbitres, avait été le premier à s’incliner.

Dominant le classement des Cent Meilleurs, les Dix Arbitres avaient régné de haut sur toute leur génération.

C’étaient les Dix Arbitres, et leur légende sans égale leur conférait une autorité absolue sur la jeune génération. Depuis la nuit des temps, ces dix phénomènes de leur génération étaient les seuls à avoir mérité le titre de Dix Arbitres. Jamais personne ne les avait précédés.

Tout le monde tenait pour une évidence que nul ne pouvait vaincre les Dix Arbitres.

Et pourtant, à cet instant, Lan Si, l’un des Dix Arbitres, venait bel et bien de s’incliner.

La scène laissa l’univers entier sans voix.

Si Lan Si l’avait emporté, le résultat aurait semblé normal. Mais sa défaite provoqua un tollé, et cette bataille sembla lever le rideau sur une nouvelle ère, celle où un nouvel Arbitre allait naître : Lu Yin.

Dans l’Outerverse, toute la Grande Trame de Frostwave se mit à célébrer. L’Empire du Grand Yu tout entier était en liesse, et d’innombrables personnes acclamaient.

La Secte de la Terre Vaste, la Secte du Vestige Né, la Tribu aux Six Doigts, la Fédération des Trois Bannières, le Palais Evenground et les autres puissances de la Grande Alliance de l’Est furent soudain assaillis d’un étrange mélange de fierté et d’amertume, tandis que d’innombrables émotions complexes et indicibles se déchaînaient en eux.

Certains se sentirent libérés d’un poids. En Lu Yin, ils voyaient l’espoir d’un avenir, car ce gigantesque navire poursuivrait sa route.

D’autres eurent le sentiment qu’ils n’auraient plus jamais la moindre chance de quitter ce navire.

La bataille sur la Planète Fleabane avait dépassé le simple affrontement entre deux membres de la jeune génération : la puissance mesurée des attaques lancées avait frôlé les 300 000. Dans tout l’Outerverse, les attaques de ces deux jeunes gens les auraient placés parmi les vingt experts les plus puissants, et ce sans même utiliser d’objets. Si ceux-ci avaient été autorisés, nul n’aurait su jusqu’où aurait pu aller leur puissance.

Sur l’Étoile Zenyu, Wei Rong poussa un soupir de soulagement. Lu Yin semblait désormais inarrêtable.

À Millions City, Qiong Xi’er se prit la tête à deux mains. Quel monstre !

Madame Nalan esquissa un léger sourire : sa décision d’autrefois s’était révélée judicieuse. Cet homme n’avait même plus peur des Dix Arbitres et venait de vaincre l’un d’eux dans un combat loyal.

Sur la Planète Skylush, Zi Tianchuan se sentit impuissant et abandonna aussitôt ses anciennes illusions. À partir de maintenant, ils vivraient à jamais dans l’ombre de cet homme.

Chez Aegis, Masque Noir ferma les yeux. Ils resteraient sur ce navire et poursuivraient leur route, quel que soit le résultat.

Connaissances et inconnus soupiraient tous en regardant Lu Yin se tenir au-dessus de la planète brisée. Personne ne savait quoi penser.

En cet instant, Lu Yin resplendissait de mille feux.

Même les autres Dix Arbitres de l’Innerverse étaient entièrement concentrés sur lui, car il leur mettait déjà une certaine pression avant même ce combat.

Nightking Zhenwu affichait une expression glaciale et ne prononça pas un mot. Il se tourna simplement vers le domaine ancestral et la stèle de pierre qui s’y dressait. Cet homme devait mourir : si on le laissait en vie, il provoquerait un désastre.

Au-dessus de la Planète Fleabane, Wendy Yushan poussa un soupir de soulagement. Elle se rappela l’époque où elle pouvait simplement ne pas tenir compte de Lu Yin. Combien d’années s’étaient écoulées depuis ? Pour les cultivateurs, ce n’était qu’un instant, mais Lu Yin se tenait désormais bien au-dessus d’elle. Il avait gravi les échelons pas à pas. Le chemin avait été difficile et amer, mais il avait poursuivi son ascension avec constance.

Mistchild, avec ses lunettes, regarda Lu Yin avec appréhension. Il avait encore changé depuis leur première rencontre. Il était devenu terrifiant, impossible à mesurer.

Seul dans l’espace, Lu Yin savait que l’univers entier se concentrait sur lui. Il vola lentement jusqu’à la masse continentale. Lan Si ouvrit les yeux, sans même savoir ce qu’il regardait.

Il avait repris connaissance, mais son corps ne pouvait plus bouger : il avait dépassé ses limites. En bloquant la perception de la douleur, il avait pu puiser dans des réserves de puissance bien plus importantes, mais il n’avait plus senti les limites de son corps. Le dernier coup de Lu Yin n’avait été qu’une simple paume, et cela avait suffi à provoquer la défaite de Lan Si.

Son ombre recouvrant Lan Si, Lu Yin s’approcha et baissa les yeux vers l’Arbitre. « Tu as perdu.

Lan Si resta calme. Il n’avait pas de mal à accepter le résultat : il avait vraiment donné le meilleur de lui-même, et une défaite restait une défaite. Il n’avait plus rien à ajouter. « Félicitations, tu as gagné.

Lu Yin s’assit en tailleur à côté de Lan Si, sortit une cruche de vin de son anneau cosmique et la lui tendit.

Lan Si se contenta de le regarder calmement.

Lu Yin resta interdit. Il avait complètement oublié que Lan Si ne pouvait pas bouger. Il ouvrit donc la cruche et la posa à côté de lui.

Grâce à l’énergie stellaire qu’il lui restait, Lan Si prit le contrôle de la cruche et fit couler le vin dans sa bouche.

Lu Yin souffrait tant que tout son corps tremblait, mais il était tout de même en bien meilleur état que Lan Si, car sa force physique dépassait déjà celle de ce dernier.

En cet instant, Lu Yin se sentit encore plus reconnaissant envers Nightking Zhenwu. Si le Nightking ne l’avait pas grièvement blessé et laissé aux portes de la mort, comment aurait-il pu utiliser l’Art Arcanique – Résurrection Fatale pour renforcer davantage son corps ?

Sans cette rencontre, Lu Yin aurait assurément perdu ce combat contre Lan Si : sa force physique n’aurait pas été aussi grande.

Il avait réussi grâce à Zhenwu, mais il avait aussi échoué à cause de Zhenwu.

« Qu’est-ce que ça fait de m’avoir battu ? » demanda Lan Si en contemplant calmement le ciel.

Lu Yin eut un sourire amer. « Je ne pensais pas que tu serais aussi puissant.

Lan Si s’étonna. « C’est plutôt à moi de dire ça ! Je ne pensais pas que je perdrais.

Lu Yin soupira. « Cent Cinquante Couches. Peu de jeunes peuvent encaisser cette attaque. Et en plus, tu as ta Paume du Vide et un talent inné qui bloque la perception de la douleur. Tu mérites bien ta réputation d’être l’un des Dix Arbitres sans égal.

Lan Si fit remarquer : « Tu ne serais pas en train de te lancer des fleurs ?

Lu Yin secoua la tête et but une gorgée de vin. « J’ai livré de nombreux combats. Il m’est arrivé maintes fois de n’avoir plus qu’un fil de vie, et parfois même, on aurait pu me croire mort. Pourtant, le combat que j’ai livré contre toi est celui qui m’a procuré le plus grand plaisir : nous sommes faits du même bois.

« C’est pour ça que je t’ai cherché après que tu as égalé mon record à l’Académie de Combat Astral. Nous sommes faits du même bois », répondit Lan Si.

…

Au loin, d’innombrables personnes observaient la scène, mais aucune n’osait s’approcher.

Un vaisseau spatial arriva. À son bord se trouvaient l’ancien Tie et les experts du Dojo des Trois Couches, mais un groupe de personnes leur barra la route. Lan Baobao elle-même intervint, mais celle qui leur faisait face n’était pas une adversaire à prendre à la légère : c’était la vieille femme de la famille Nalan.

Les attaques de Lan Baobao ne lui firent absolument rien.

« Écartez-vous ! » cria Lan Baobao. Elle regardait au loin avec inquiétude, craignant que Lu Yin ne fasse du mal à Lan Si.

À côté d’elle, l’ancien Tie était bien plus calme : il ne craignait pas que Lu Yin s’en prenne à son jeune maître sous le regard de tant de témoins. Lan Si avait déjà été vaincu ; si Lu Yin faisait quoi que ce soit de plus, l’univers le jugerait inacceptable. L’ancien Tie voulait seulement se hâter auprès de son jeune maître pour le soigner.

La vieille femme secoua la tête. « J’ai reçu l’ordre de veiller à ce que leur combat reste loyal. Tant qu’ils ne l’auront pas demandé, vous ne pourrez pas vous approcher.

L’ancien Tie demanda avec anxiété : « Mon jeune maître a déjà été vaincu. Qu’est-ce que vous voulez de plus ?

La vieille femme ne céda pas d’un pouce.

À cet instant, plusieurs autres experts apparurent. Plus de cinq Éclaireurs s’avancèrent, parmi lesquels Ke Yun, le chef de la Secte de l’Épée Moke, Topmist de la Planète des Mafieux et de nombreux autres experts qui se cachaient jusque-là.

Ces experts appartenaient tous à la Grande Alliance de l’Est. Maintenant que Lu Yin l’avait emporté, leur détermination à protéger l’Alliance était renforcée.

Si les membres du Dojo des Trois Couches étaient autorisés à approcher Lu Yin, ces experts passeraient pour des incapables, et leur prétendue « Grande Alliance de l’Est » ne serait qu’une plaisanterie.

L’ancien Tie s’assombrit. Avant le combat dans le cimetière astral, lorsqu’il avait voulu s’en prendre à Wei Rong, il s’était retrouvé dans la même situation. L’influence de Lu Yin était trop impressionnante ; il était toujours entouré de gardes du corps.

Sur la masse continentale qui flottait dans l’espace, Lu Yin sortit une pilule et la tendit à Lan Si. « Tu oses la prendre ?

Lan Si ouvrit la bouche, et Lu Yin y lança la pilule.

Beaucoup virent la scène de loin, et l’ancien Tie resta stupéfait. « Jeune maître, méfiez-vous d’un piège !

« Lu Yin, qu’est-ce que tu as fait avaler à mon frère ? » cria Lan Baobao.

Lu Yin éclata de rire et regarda au loin. « Moi, Lu Yin, j’ai déjà remporté la victoire. Qu’est-ce que je pourrais bien faire d’autre ? De quoi avez-vous peur ? Hahaha.

Quand Lu Yin se mit à rire, les innombrables membres de la Grande Alliance de l’Est qui se trouvaient au-dessus de la Planète Fleabane brisée se mirent eux aussi à rire, sans même savoir pourquoi. Ils voulaient simplement rire avec lui.

Devant leurs écrans, d’innombrables personnes de l’Outerverse rirent également de bon cœur.

Dans l’Innerverse, ceux qui virent la scène éprouvèrent un sentiment indescriptible ; ils se sentaient oppressés et abattus. C’était comme si l’Outerverse appartenait déjà à Lu Yin. S’il riait, les autres riaient. S’il pleurait, une calamité s’abattrait sur d’innombrables personnes.

Tel était le pouvoir de Lu Yin, à cet instant. Il représentait des multitudes et tenait alors les rênes du plus grand navire de toute l’histoire.

L’ancien Tie et les autres membres du Dojo des Trois Couches ressemblaient à un navire solitaire au milieu de l’océan. Ils regardaient autour d’eux, hébétés. Une pression invisible les écrasait, et ils ne pouvaient même pas bouger.

À cet instant, le bras brisé de Lan Si commença peu à peu à guérir. Il bougea son doigt avec douleur. C’était presque insupportable, mais il y parvenait encore.

Il leva la main et fit signe. « Écartez-vous et laissez-nous discuter.

L’ancien Tie et les autres se turent.

Lan Baobao fixa Lu Yin d’un regard complexe ; impossible de savoir ce qu’elle pensait.

Lu Yin sourit avec insouciance : il venait enfin de surmonter une pression immense. Il avait pu déployer toute sa puissance comme bon lui semblait contre Lan Si, et cette sensation avait été d’une liberté grisante. À présent, il ne pouvait libérer ses émotions qu’en riant.

Lan Si leva les yeux vers Lu Yin. Il se redressa lentement, vida la cruche de vin, puis toussa plusieurs fois.