Un homme impitoyable

À présent, personne ne pouvait nier la puissance de Lu Yin : il était bel et bien capable d’affronter les Dix Arbitres de front.

Lan Si n’était pas devenu Arbitre grâce à sa Paume du Vide, mais uniquement grâce à la Voie des Couches superposées. Lu Yin avait déjà montré qu’il avait le niveau pour occuper le siège de l’un des Dix Arbitres ; il lui restait maintenant à vaincre Lan Si.

Pourtant, Lan Si lui-même restait une énigme : Lu Yin ne comprenait pas comment l’Arbitre avait pu riposter si vite après avoir été grièvement blessé. À ce rythme, Lu Yin allait perdre.

Il avait encaissé la Paume du Vide de Lan Si afin d’observer la technique, d’en trouver le point faible et de riposter. Cela lui avait permis de se mettre en position de remporter une victoire qui semblait assurée. Mais s’il ne parvenait pas à évaluer précisément toute la puissance de Lan Si, il ne pourrait pas gagner, quels que soient ses efforts : Lan Si pouvait réduire à néant tout ce qu’il entreprenait.

Lu Yin regarda Lan Si et comprit soudain. « C’était ton don inné. »

Lan Si haletait. À chaque inspiration, la marque de paume sur sa poitrine s’atténuait un peu. « Mon don inné me permet de bloquer toute sensation de douleur. »

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent, et son visage pâlit.

Ne plus percevoir aucune douleur pouvait sembler être un don inné inutile, puisqu’il n’aidait ni à attaquer ni à se défendre. Pourtant, pour quelqu’un qui excellait dans les combats au corps à corps, ce don était extrêmement puissant.

La douleur était le moyen instinctif qu’avait le corps humain de se protéger. C’était grâce à elle qu’on apprenait à connaître les limites de son corps. Dès qu’on ressentait une douleur, même avec une volonté de fer, ses mouvements s’en trouvaient entravés. C’était une réaction instinctive du corps, impossible à éviter.

En plein combat, le moindre instant d’inattention pouvait offrir à l’adversaire l’occasion de l’emporter.

Pouvoir bloquer toute sensation de douleur, c’était n’avoir aucune limite. Même gravement blessé, on pouvait garder les idées claires et bouger sans délai, tant que son corps n’était pas entièrement détruit. C’était exactement ce que Lan Si venait de faire. En temps normal, même s’il avait voulu riposter, les limites de son corps l’en auraient empêché. Au mieux, il aurait pu se défendre. Mais grâce à son don inné, il avait bloqué la douleur et contre-attaqué.

Une telle manœuvre risquait d’aggraver ses blessures, mais cela restait bien préférable à encaisser directement une nouvelle attaque des Deux Soleils.

Comme le corps n’était pas doué de raison, il ne pouvait pas distinguer les douleurs bénéfiques des douleurs néfastes ; il ne connaissait que celle des blessures. Seul le cerveau était intelligent.

Lan Si avait étouffé la douleur de son corps, ce qui lui permettait de le contrôler parfaitement grâce à son intelligence intacte. Il pouvait ainsi accomplir des choses impossibles pour les gens ordinaires.

Lu Yin comprit aussitôt. Pas étonnant que Lan Si ait maîtrisé la Voie des Couches superposées et la Paume du Vide : tout reposait sur ce don inné qui lui permettait de bloquer la douleur.

« Septième Frère, il est clairement impitoyable s’il peut bloquer toute sensation de douleur. Il ne ménage tout simplement pas son corps : même s’il est en morceaux, il pourra encore riposter. Septième Frère, arrête de te battre ! Ce type est un monstre ! » cria le Singe fantôme.

Lu Yin serra les poings. La situation était très délicate. Il pouvait vaincre quelqu’un de plus fort que Lan Si ou doté d’un don inné plus puissant. Mais vaincre quelqu’un qui aspirait à mourir serait extrêmement difficile.

Lan Si avait supprimé toute sensation de douleur ; dans une certaine mesure, il cherchait donc la mort. Privé de douleur, il ne serait vaincu que si on le tuait.

« Tu comprends maintenant pourquoi je veux que tu reconnaisses ta défaite ? Je reconnais que tu es impressionnant et que tu es presque à ma hauteur. Mais tu ne pourras jamais me vaincre », dit Lan Si d’un ton calme.

Malgré la profonde marque de paume sur sa poitrine, il gardait un air serein. Elle aurait dû le faire souffrir le martyre, et peut-être même lui rompre des organes, mais il ne sentait pas la douleur.

Le regard de Lu Yin se durcit. Lui aussi avait un don inné. Il était absolument certain de pouvoir vaincre Lan Si s’il pouvait utiliser son dé. Peu importait à quel point Lan Si bloquait la douleur : tant que Lu Yin pouvait se réfugier dans l’Espace d’Arrêt du Temps, il pourrait prendre des médicaments et se remettre naturellement de toutes ses blessures.

Mais Lu Yin ne pouvait pas utiliser son don inné. À cet instant, l’univers entier l’observait, et il ignorait si quelqu’un serait capable de reconnaître que son don inné était un dé.

L’univers avait évolué pendant d’innombrables années. Qui savait quels événements étranges s’étaient produits par le passé ?

Quoi qu’il en soit, inutile de s’interroger là-dessus pour le moment. Il était clair que Lu Yin aurait beaucoup de mal à vaincre Lan Si.

Il se trouvait dans une impasse : utiliser son don inné révélerait le dé, et Lu Yin espérait ne le dévoiler que si c’était absolument nécessaire lors de son combat contre Nightking Zhenwu. Si Nightking Zhenwu ne l’avait pas pris par surprise avec sa technique secrète Cherche-Cœur, Lu Yin n’aurait pas été vaincu aussi facilement, surtout avec son dé.

La prochaine fois qu’il affronterait Nightking Zhenwu, tant qu’il ne serait pas pris par surprise par la technique secrète Cherche-Cœur, il ne perdrait pas aussi facilement. Après tout, Lu Yin possédait les Écritures du Mur de Pierre et pouvait s’en servir pour résister aux attaques de force spirituelle du Clan de la Nuit et du Jour.

« Septième Frère, tu vas te battre ou pas ? Si tu ne te bats pas, dépêche-toi de partir. Faire traîner les choses ne fait qu’aider ce type », demanda le Singe fantôme.

Lu Yin se figea, puis poussa un soupir de soulagement. Il s’était laissé distraire et s’était mis à penser à Nightking Zhenwu alors qu’il n’avait toujours pas trouvé comment s’occuper de Lan Si, son adversaire actuel.

Le singe avait raison. Plus Lu Yin faisait traîner les choses, plus Lan Si en tirait avantage.

À cette pensée, Lu Yin déchira le vide et lança une attaque de paume contre Lan Si.

Le regard de Lan Si vacilla, puis il disparut. Lu Yin déploya son domaine, et Lan Si réapparut en sortant du vide. À cet instant, Lu Yin libéra soudain sa force spirituelle : Arrivée de la Nuit.

C’était le seul moyen pour Lu Yin de vaincre Lan Si. Il devait suivre ses déplacements grâce à son domaine et utiliser Arrivée de la Nuit au bon moment pour ralentir le déclenchement de la Paume du Vide.

Lorsque Lu Yin lança Arrivée de la Nuit, les membres du Clan de la Nuit et du Jour dans l’Innerverse furent stupéfaits. Arrivée de la Nuit était une puissante technique de combat que seuls quelques membres de tout le clan avaient maîtrisée. Elle n’avait rien à envier à la Technique de Restauration de la Nuit et du Jour ; elle était simplement moins célèbre. Dès que Lu Yin employa leur technique, le Clan de la Nuit et du Jour entra dans une colère noire.

Le visage de Nightking Zhenwu était sombre comme l’eau : Lu Yin avait bel et bien maîtrisé Arrivée de la Nuit.

Plus tôt, Lu Yin avait utilisé Arrivée de la Nuit alors qu’il se cachait au cœur de la planète Fleabane, mais cette fois, il s’en servait en plein espace.

Quand Arrivée de la Nuit fut déclenchée, une vaste étendue de ténèbres apparut devant Lan Si. Mais il n’utilisa pas la Paume du Vide. Lu Yin l’ayant déjà pris par surprise une fois, Lan Si ne se laisserait pas surprendre une seconde fois. Il déchira le vide pour se déplacer ailleurs.

Lu Yin déploya son domaine pour continuer à chercher Lan Si.

Lan Si apparut derrière Lu Yin, une main levée, prêt à attaquer.

Lu Yin ne pouvait pas utiliser Arrivée de la Nuit à répétition, mais, dès que Lan Si apparut, il pointa un doigt vers lui et lança son Doigt du Rêve.

Le Doigt du Rêve de Lu Yin ne neutralisait pas la force spirituelle de son adversaire, mais il avait la propriété particulière de solidifier le vide. C’était une technique de combat venue d’au-delà des Trois Portes Supérieures. À moins que l’écart de puissance ne soit trop grand, rien ne pouvait empêcher le vide de se figer, pas même Lan Si.

L’Arbitre ne s’était pas attendu à ce que Lu Yin possède encore une telle technique de combat. Même si la Paume du Vide fut retardée un instant, elle fut tout de même lancée. Cependant, au moment où Lan Si déclencha la Paume du Vide, Lu Yin utilisa l’Art secret Yu pour dévier l’attaque. Cette fois, toutefois, il n’utilisa pas la Vision véritable pour effacer certaines lignes de runes ; il ne fit que dévier l’attaque. Il ne parvint donc pas à la détourner entièrement, et son corps dut quand même en encaisser la moitié.

Lu Yin accepta volontiers d’en encaisser la moitié. À cet instant, ses pupilles se changèrent en runes et il affaiblit les lignes de runes de la main droite de Lan Si. Il le fit au moment même où son Doigt du Rêve traversait le vide. Le doigt transperça aussitôt la main droite de Lan Si, puis sa puissance continua de s’exercer et lui déchira le bras droit.

Les deux hommes furent projetés en arrière. La moitié du corps de Lu Yin était engourdie. Sa force de combat à neuf lignes avait atteint ses limites et menaçait de s’effondrer ; il ne pouvait plus libérer son sable du destin.

Le bras droit de Lan Si avait été fracassé, et du sang frais s’en échappait pour se répandre dans l’espace. Il tenait à peine debout.

Le combat tournait au désastre pour les deux adversaires, qui s’affrontaient à l’endurance.

Jamais la jeune génération de l’Outerverse n’avait livré un combat aussi lamentable.

Au-delà du champ de bataille, d’innombrables personnes avaient déjà deviné l’issue du combat. La plupart avaient parié sur Lan Si et s’attendaient à ce qu’il batte facilement Lu Yin. Certains avaient également soutenu Lu Yin, mais ils ne pensaient qu’à une défaite honorable.

Pourtant, les deux hommes se livraient une lutte acharnée.

Dans l’Innerverse, d’innombrables personnes observaient le combat en silence sur leurs écrans.

Liu Shaoqiu, Mu Rong, Ling Que, Wen Qian’er et les autres, installés tout en haut du classement des Cent Meilleurs, comme Xia Tian et Tai Yuanjun, ainsi que beaucoup d’autres, observaient la scène en silence.

À ce stade du combat, les deux hommes avaient enfin révélé tous leurs atouts, et beaucoup ne se souciaient plus de savoir lequel l’emporterait. L’essentiel était qu’ils comptaient tous deux parmi les plus puissants de leur génération.

Même les autres Dix Arbitres devaient reconnaître que Lu Yin avait atteint leur niveau.

Au loin, l’énergie qui composait le Fleuve Astral continuait de se retirer.

La planète Fleabane se désagrégeait toujours, et les explosions de son noyau continuaient de se propager vers l’extérieur. C’était par hasard le moment le plus glorieux de la planète : elle achevait son existence dans une véritable détonation.

Les deux jeunes hommes se ruèrent de nouveau l’un sur l’autre sans la moindre hésitation.

Aucun des deux ne voulait reconnaître sa défaite ; le combat aurait été terminé depuis longtemps si l’un d’eux l’avait voulu.

Boum

Boum

Boum

Boum

…

Une nouvelle explosion retentit, et les deux hommes furent projetés sur les derniers vestiges de la planète Fleabane. Elle était presque entièrement détruite, mais ils réussirent à atterrir sur un continent qui avait été propulsé dans l’espace. Des fleuves de lave bouillante serpentaient à travers le terrain, tandis que d’étranges créatures se débattaient désespérément.

Lan Si leva la main : Paume du Vide.

Le domaine de Lu Yin était resté fixé sur Lan Si tout ce temps. Dès que l’Arbitre bougea, Lu Yin utilisa de nouveau Arrivée de la Nuit. Cependant, après plusieurs utilisations, sa force spirituelle était presque épuisée. Cette fois, non seulement il ne parvint pas à blesser Lan Si, mais Lu Yin en subit également le contrecoup, car son corps ne pouvait plus encaisser la Paume du Vide de Lan Si.

À cet instant, sa force de combat à neuf lignes finit par s’effondrer. Elle avait encaissé au moins dix Paumes du Vide de Lan Si. Même les autres Dix Arbitres n’auraient peut-être pas résisté à de tels assauts : la force de combat de Lu Yin avait déjà atteint neuf lignes, sa limite.

Lu Yin fut projeté dans la lave. Lorsqu’il cracha du sang frais, la chaleur intense de la lave le vaporisa aussitôt.

La main gauche de Lan Si trembla et il s’effondra au sol. Quand sa main toucha la terre, elle s’y enfonça profondément tandis que sa sueur et son sang coulaient à terre. Le sang de Lan Si était lui aussi consumé par les flammes.

Il fixa le fond de la lave. Lu Yin était-il vaincu ? Pouvait-il encore se tenir debout ?

Des milliers de regards se braquèrent sur le fragment de continent arraché à la planète Fleabane détruite, et plus précisément sur la lave qui recouvrait la masse terrestre.

Dans la lave, Lu Yin ouvrit grand les yeux. Son bras gauche était désormais complètement inerte, et sa force de combat à neuf lignes avait été pulvérisée. Il ne pouvait plus libérer son sable du destin, et sa force spirituelle était presque entièrement épuisée. Sa main droite ne pouvait plus non plus lancer ses attaques les plus puissantes, et l’un de ses doigts avait été mutilé par l’usage du Doigt du Rêve et de la Voie des Couches superposées. Lu Yin avait rarement été mis dans un état aussi pitoyable ; en près de douze ans de cultivation, il avait connu très peu de combats aussi acharnés !

La lave rouge lui bouchait la vue, mais elle empêchait également les observateurs de voir ce qui se passait sur la planète Fleabane.

Lu Yin ouvrit lentement la paume droite. Puisqu’il affrontait l’un des Dix Arbitres, ce serait lui manquer de respect que de retenir l’une de ses capacités. Après y avoir réfléchi, il écarta le Singe fantôme, fit apparaître son dé et le tapota du doigt. Ce n’était pas tricher : le dé était son don inné, tout comme Lan Si possédait un don inné lui permettant de bloquer toute sensation de douleur.

Si Lan Si n’avait pas utilisé son don inné pour bloquer la douleur, le combat aurait peut-être déjà pris fin.

Le dé ralentit peu à peu, et Lu Yin le contempla avec impatience, espérant obtenir le Domaine d’Arrêt du Temps. Tant qu’il pourrait entrer dans cet espace isolé, tout serait entre ses mains.

À cet instant, l’expression de Lu Yin changea soudainement. Grâce à son domaine, il sentit Lan Si apparaître juste au-dessus de lui, l’énergie astrale de l’Arbitre déferlant tandis qu’il repoussait la lave.

Lu Yin rassembla précipitamment son champ de force autour de lui, qui prit la forme d’un grand arbre pour bloquer l’attaque, mais échoua. Le regard de Lan Si vacilla, puis il leva la main gauche et frappa. Cette fois, ce n’était pas la Paume du Vide, mais les Cent Couches.

À cet instant, le dé de Lu Yin ralentit peu à peu. Cinq points : Copie de Talent.

Boum ! L’attaque frappa Lu Yin de plein fouet, l’éjectant de la masse terrestre et le renvoyant dans l’espace. Lu Yin tournoya dans le vide et cracha une nouvelle gorgée de sang.

Lan Si se tenait sur le continent et fixa Lu Yin au loin. « Je ne veux pas te tuer, mais il est temps que tu reconnaisses ta défaite ! Ton corps a déjà atteint ses limites. »