La puissance des Dix Arbitres

Plus on progressait dans la Voie des Couches superposées, plus l’écart entre chaque couche grandissait. C’était le même principe que celui de la force de combat. Bien que leurs attaques ne semblaient différer que de vingt couches, seul quelqu’un comme Lu Yin, dont la force monstrueuse dépassait de loin celle de ses pairs, pouvait combler un tel écart.

La collision qui fendait le ciel se répéta, et la deuxième fissure spatiale dépassa même la taille de la précédente. Elle s’étendit dans toutes les directions. Toute la planète trembla tandis que de profondes crevasses s’ouvraient sous terre. De façon stupéfiante, elle ne pouvait résister aux répercussions de l’intense affrontement entre les deux jeunes hommes.

Au-dessus de la planète, la fissure spatiale se ramifia en quatre directions, comme un éclair. Les spectateurs s’éloignèrent encore davantage, de peur d’être happés par le combat.

Beaucoup restèrent abasourdis par ce qu’ils voyaient : la puissance dégagée par la collision de leurs attaques dépassait les 200 000. Autrement dit, ce qui semblait n’être qu’un combat entre deux jeunes hommes venait de provoquer une explosion d’une puissance digne d’un Éclaireur, et ils ne faisaient que commencer.

Les paumes s’abattirent l’une après l’autre. Lan Si ne s’était pas attendu à ce que Lu Yin puisse tenir bon grâce à sa seule force, mais il y parvint. Il bloqua chacune des paumes de l’Arbitre, ce qui stupéfia Lan Si, sans toutefois le surprendre outre mesure. Si Lu Yin avait été incapable de parer les premières attaques de Lan Si, l’Arbitre aurait largement surestimé ses capacités.

Leurs paumes se heurtèrent, puis les deux hommes reculèrent en même temps. Le regard de Lan Si vacilla. « Cent Quarante Couches. »

Il fonça alors en avant et abattit une paume écrasante.

Lu Yin haussa les sourcils. Lan Si s’appuyait sur son niveau de cultivation supérieur et sa maîtrise plus poussée de la Voie des Couches superposées pour le réprimer d’emblée. Lu Yin ne se pressa pas de riposter : il voulait connaître les limites de l’Arbitre. Il venait d’attaquer avec Cent Quarante Couches, ce qui devait être assez proche de son maximum.

Lu Yin réfléchit à sa situation, puis son corps tout entier se couvrit d’une teinte rouge violacé parcourue de lignes rouges. C’était sa force de combat à neuf lignes. « Cent Couches. »

Boum !

La Planète Fleabane trembla jusqu’en son cœur. Même s’ils n’avaient échangé qu’une douzaine de coups de paume environ, chacune de leurs attaques avait atteint la même intensité, et la région alentour ne pouvait le supporter. La puissance des répercussions dépassait déjà les 200 000.

Lan Si savait que Lu Yin avait maîtrisé la force de combat, mais il ne s’était pas attendu à ce qu’elle ait déjà atteint neuf lignes. Pris au dépourvu, il recula d’un pas. « Tu as vraiment maîtrisé la force de combat à neuf lignes ? »

Lu Yin lança le bras devant lui. La puissance de son geste déchira la surface de la mer et fit jaillir le magma des fonds marins, tandis que la lave retombait du ciel en pluie. La température au-dessus de la mer grimpa brusquement.

« Voilà qui devient intéressant. » Lan Si s’exalta. « Cent Cinquante Couches, Paume de l’Onde de Choc aux Cent Coups. »

Lu Yin plissa les yeux. « Cent Couches, Paume de l’Onde de Choc aux Cent Coups. »

Il renforça son attaque avec sa force de combat à neuf lignes, donnant à sa paume une puissance prodigieuse.

Les deux hommes disparurent de la surface de la mer. Lorsqu’ils réapparurent, leurs paumes s’étaient déjà heurtées. À cet instant, la Planète Fleabane se disloqua et une fissure spatiale gigantesque balaya l’espace. Elle traça une ligne droite, tailladant les vaisseaux qui flottaient autour de la planète ; d’innombrables machines explosèrent, incapables de résister à la puissance de la collision.

À cet instant, la puissance des répercussions du combat approchait les 250 000.

L’onde de choc balaya les environs, et d’innombrables visages blêmirent tandis que les gens s’éloignaient en toute hâte.

Dans tout l’Outerverse, quiconque assistait à la scène en restait abasourdi. Leurs attaques ne comportaient aucune fioriture et semblaient toutes identiques. Pourtant, le plus alarmant était que ces deux jeunes hommes s’affrontaient dans un duel de force primitif.

Tout le monde savait que Lu Yin maîtrisait la Voie des Couches superposées, mais face à Lan Si, il n’avait d’autre choix que de renforcer ses attaques avec sa force de combat. Voilà la puissance des Dix Arbitres.

Dans l’Innerverse, la collision de leurs attaques stupéfia également de nombreuses personnes : personne parmi les Cent Premiers ne pouvait déployer une puissance comparable à la leur.

Ling Gong était émerveillée. « Cette seule paume suffit à prouver que Lu Yin a sa place parmi les Dix Arbitres. »

Dans la Secte de l’Épée, Liu Shaoqiu ferma les yeux. Une telle puissance lui était inaccessible.

Les innombrables disciples de la Secte de l’Épée étaient stupéfaits. Autrefois, cet homme s’était battu contre Liu Shaoqiu et Liu Xiaoyun ; à présent, il avait atteint le niveau nécessaire pour affronter les Dix Arbitres. Autrement dit, il pouvait même se mesurer à leur grand ancien. Quelle force terrifiante !

Nightking Zhenwu plissa les yeux, mais ne fut pas le moins du monde surpris. Lu Yin n’avait pas encore révélé sa véritable puissance, mais Lan Si non plus. En tant que membre des Dix Arbitres, le Nightking était absolument certain que Lan Si disposait de bien plus de techniques que celles qu’il avait montrées jusque-là.

Pourtant, Lu Yin avait déjà porté sa force de combat à neuf lignes, alors qu’elle n’en comptait que huit lors de leur affrontement dans l’Innerverse. Il progressait bien trop vite, et Nightking Zhenwu ne pouvait plus attendre. Si Lan Si ne tuait pas Lu Yin au cours de ce combat, le Nightking devrait agir lui-même. Les progrès de ce gamin étaient d’une rapidité insensée.

Starsibyl fixait l’écran, les yeux sans cesse parcourus de lueurs. Elle ne parvenait toujours pas à calculer le destin de Lu Yin, mais croyait en apercevoir une vague image. Ce pressentiment lui rappela le Tournoi du Plus Fort qui avait eu lieu lorsque Lu Yin étudiait à l’Académie de Combat Astral.

Les mers de la Planète Fleabane bouillonnaient. L’eau de mer et la lave se mêlèrent, formant des gouttes de pluie rouge qui tombèrent, recouvrant la surface des flots et s’abattant sur les deux combattants.

Les mains de Lu Yin tremblèrent : la puissance des Cent Cinquante Couches de Lan Si était tout simplement incroyable. Puisqu’il pouvait utiliser Cent Cinquante Couches, sa force physique devait elle aussi être monstrueuse. Malgré sa force de combat à neuf lignes, les mains de Lu Yin ne parvenaient pas tout à fait à encaisser le choc.

Mais Lan Si n’était pas non plus à son aise.

Lan Si était sincèrement surpris. « Peu de gens de notre génération peuvent encaisser mes Cent Cinquante Couches. Je pensais qu’au mieux, tu pourrais tenir face à Cent Quarante Couches. Et en plus, ta Paume de l’Onde de Choc a elle aussi atteint le seuil des Cinq Cents Coups. »

Lu Yin leva la main. « Cinq Cents Coups ? Non. »

Il se rua sur Lan Si. C’était la première fois que Lu Yin prenait l’initiative d’attaquer. Il joignit les paumes et sa force de combat à neuf lignes s’embrasa. « Cent Couches, Paume de l’Onde de Choc aux Six Cents Coups. »

Lan Si changea d’expression et leva la main pour se défendre. Une violente détonation éclata ; une onde de choc assourdissante les frappa tous deux, puis des dizaines d’autres explosions retentirent dans le ciel. La collision de leurs attaques était si puissante qu’elle déforma le vide et détruisit une grande partie du matériel d’enregistrement autour de la planète. Ils allaient si vite qu’ils quittèrent la planète, combattirent un moment dans l’espace, puis retombèrent sur la Planète Fleabane.

Les écrans ne parvenaient pas à capter leurs silhouettes. Les spectateurs ne pouvaient voir les combattants que lorsqu’ils cessaient d’échanger des coups.

Qu’on regarde Lan Si ou Lu Yin, les mains des deux hommes étaient rouge vif, et un filet de sang frais suintait sous leur peau. Impossible de savoir à qui appartenait le sang, mais tous deux avaient les mains ensanglantées.

C’était un affrontement extrême autour de la Voie des Couches superposées, mais aussi un duel entre les deux physiques les plus remarquables de la jeune génération. Lan Si et Lu Yin rivalisaient sur cette voie, et la Paume de l’Onde de Choc à coups multiplicatifs de Lu Yin avait même dépassé celle de Lan Si.

Des dizaines de volcans entrèrent en éruption simultanément sur la Planète Fleabane, et une pluie de lave se mit à tomber sur eux. Les plantes et les créatures étranges étaient complètement désorientées. On aurait dit la fin du monde.

Personne n’aurait imaginé que Lu Yin puisse tenir tête à Lan Si à ce point. La puissance des explosions provoquées par leurs impacts dépassait déjà les 250 000. Même à l’époque où les Dix Arbitres venaient d’être désignés, aucun de ces dix jeunes hommes n’avait atteint une telle puissance.

Autrement dit, si Lu Yin avait eu le même âge que les Dix Arbitres, l’un des dix n’aurait pas été choisi, tandis que Lu Yin serait sans peine devenu l’un d’eux.

Mais Lu Yin n’avait pas le même âge que les Dix Arbitres. Il continuait de progresser, tout comme eux.

« Quelqu’un m’a dit un jour que tu possédais aussi une technique secrète et que tu pouvais utiliser les méthodes de Gods’ Origin. Tu n’as encore employé ni l’une ni l’autre », fit remarquer Lan Si à voix basse.

Le regard de Lu Yin vacilla. « Nightking Zhenwu. »

Lan Si resta imperturbable. « Tu peux les utiliser, maintenant. Sinon, tu n’en auras même pas l’occasion. »

Lu Yin haussa les sourcils. « Qu’est-ce qui te donne une telle confiance ? La technique de combat que tu t’es acharné à perfectionner ? »

Lan Si acquiesça. « C’est ça. Elle s’appelle Paume du Vide. C’est une empreinte de paume invisible. Je vais te laisser m’attaquer en premier ; tu n’en auras plus l’occasion quand j’aurai bougé. »

Le regard de Lu Yin se durcit.

Le Singe fantôme entra dans une colère noire. « Quel arrogant ! Septième Frère, ce type est vraiment trop arrogant. On n’a qu’à arrêter de se battre. Ça ne sert à rien de discuter avec les arrogants ! » En réalité, le singe était complètement terrorisé.

Lu Yin leva la main. « Alors, je ne me retiendrai plus. »

Son énergie astrale commença à se concentrer dans sa paume droite, et deux soleils ardents apparurent, illuminant la Planète Fleabane. On aurait dit que deux étoiles venaient de descendre du ciel. « Deux Soleils. »

Lu Yin projeta les deux soleils vers Lan Si. Celui-ci écarta les mains, envoyant voler le sang qui les recouvrait, puis riposta d’une paume. Le sang répandu ne venait pas de l’Arbitre, mais de Lu Yin. Lan Si comptait repousser les deux soleils avec Cent Cinquante Couches.

L’énergie astrale qui composait le premier soleil de Lu Yin équivalait presque aux réserves entières d’un Éclaireur d’une puissance de 250 000. Lorsqu’il s’écrasa contre la Voie des Couches superposées de Lan Si, le premier soleil se brisa. Le choc fit exploser toute l’énergie astrale qu’il contenait, qui jaillit vers le ciel, dispersant les nuages et déchirant les cieux. Une déflagration retentit jusque dans l’espace ; une radiance dorée se répandit, affectant tous les vaisseaux alentour et les rendant incontrôlables.

L’explosion du premier soleil frappa de plein fouet la paume de Lan Si. Le deuxième soleil le suivit de près et lui explosa directement sur la poitrine. Les deux soleils propulsèrent l’Arbitre au fond des mers, où ils explosèrent de nouveau. La Planète Fleabane trembla, la mer s’évapora à toute vitesse et le vide lui-même se déforma.

Au fond de la mer, Lan Si ouvrit les yeux. Il ne voyait que les ténèbres et ne percevait qu’une force oppressante écrasante : une attaque de force spirituelle.

Lu Yin avait aussi une attaque de force spirituelle ? Lan Si en fut stupéfait. Son cerveau fut assailli par le bombardement tandis que l’attaque de force spirituelle comprimait tout son être. Son corps trembla. Puis une lueur dorée descendit dans les ténèbres : les deux soleils retombaient sur lui.

L’expression de Lan Si changea. L’intensité des attaques de Lu Yin dépassait ses attentes. Que ce soit son énergie astrale, sa force physique ou même sa force spirituelle, chacune de ses attaques faisait courir un danger à Lan Si. Il ne pouvait plus attendre.

Lu Yin fonça vers le fond de la mer, écartant les deux soleils tandis qu’il fendait les flots. Il refusait de croire que le corps de Lan Si puisse encaisser plusieurs fois de suite ses Deux Soleils. Cette attaque reposait non seulement sur l’énergie astrale concentrée, mais aussi sur l’énergie du chaudron qu’il y avait insufflée. C’était la technique de combat des Neuf Chaudrons, assez puissante pour dominer les techniques de combat de toute une génération. Lu Yin croyait que la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils serait sans égale une fois achevée. Même s’il ne pouvait pour l’instant concentrer que deux soleils, cette technique suffisait encore à lui permettre d’affronter n’importe qui.

Soudain, le cuir chevelu de Lu Yin s’engourdit. Une quantité terrifiante de lignes de runes jaillit devant lui. Il esquiva par réflexe, mais trop lentement. Heureusement, les deux soleils se trouvaient devant lui et furent touchés les premiers. En conséquence, eux et Lu Yin furent projetés hors de la mer, jusque dans l’espace, loin de la planète.

La silhouette de Lu Yin clignota, puis disparut. Au loin, l’espace se déforma et une fissure spatiale emporta tout sur son passage.

Stupéfait, il fixa la Planète Fleabane tandis que Lan Si remontait lentement des fonds marins. L’Arbitre croisa le regard de Lu Yin, puis leva la main. « Paume du Vide. »

En entendant Lan Si parler, Lu Yin vit des lignes de runes converger autour de sa paume. Elles dépassaient une puissance de 250 000, traversèrent le vide et se dirigèrent vers lui. Lu Yin ne distinguait pas la moindre trace de technique de combat ; sans ces lignes de runes, il aurait été frappé sans même savoir ce qui s’était passé.

Pour l’instant, Lu Yin ne pouvait que tenter de déduire la trajectoire de la Paume du Vide à partir des lignes de runes. Mais il lui était extrêmement difficile de les esquiver : elles se déplaçaient trop vite.

Ses trois grains de sable du destin se rassemblèrent en une motte qui vint protéger son corps. Lu Yin leva les deux bras, les renforça avec sa force de combat à neuf lignes et déploya également Cent Couches.

Lorsque la Paume du Vide l’atteignit, Lu Yin fut de nouveau projeté au loin. La force était si terrible que ses trois grains de sable du destin furent aussitôt repoussés dans son corps, tandis que sa force de combat à neuf lignes se déformait. Les Cent Couches qu’il avait mobilisées dans ses deux bras furent repoussées et blessèrent ses propres organes internes.

Floc !

Lu Yin cracha une gorgée de sang tandis que son corps était projeté à 10 000 mètres dans l’espace. Il venait d’encaisser une seule paume.

D’innombrables personnes restèrent stupéfaites. Qu’est-ce que c’était ? Lan Si avait-il attaqué ?

Personne ne comprit ce qui venait de se passer, qu’il s’agisse des spectateurs de l’Outerverse ou de l’Innerverse. Tous ceux qui regardaient étaient incapables de saisir ce qu’ils venaient de voir. Lan Si avait-il attaqué ?

Nightking Zhenwu fixait gravement son écran. Lu Yin n’était certainement pas faible, et il avait même tenu tête à Lan Si jusque-là. Au cours de leurs échanges, il avait même pris l’avantage et envoyé Lan Si s’écraser dans la mer. Alors, qu’avait donc fait Lan Si pour réduire Lu Yin à un état aussi pitoyable ? Sa force de combat à neuf lignes, la Voie des Couches superposées et même son sable du destin n’avaient pas suffi à arrêter cette attaque.

Personne ne comprenait ce qu’il avait vu.

Même les gens de Gods’ Origin ne pouvaient pas voir les lignes de runes à travers l’écran, et ils étaient donc incapables de comprendre ce que Lan Si venait de faire. Était-ce le don inné de l’Arbitre ? Ou une technique de combat ?

À cet instant, la puissance des Dix Arbitres se révéla pleinement.

La paume invisible de Lan Si avait vaincu Lu Yin et l’avait projeté au loin.