L’autorité de Lu Yin

Malgré ses crimes atroces, même si le grand maréchal Shui Chuanxiao échappait à la peine de mort, la Salle de l’Honneur ne l’emploierait plus. Ainsi, s’il était sauvé, il rejoindrait probablement l’Empire du Grand Yu.

Si c’était le cas, Lu Yin devait prendre ses dispositions à l’avance.

« Continuez à envoyer les ordres de réquisition aux Entreprises Shamrock », lança Lu Yin.

En Ya acquiesça aussitôt et en envoya d’autres.

Lu Yin sirota son thé en fixant un point lointain dans l’espace. Qu’il s’agisse du grand maréchal Shui Chuanxiao ou de lui-même, certaines choses devaient être faites. Il avait toujours l’anneau cosmique que Yu Mu lui avait jeté autrefois ; le moment était venu de le rendre à son propriétaire.

Peu après, En Ya lui fit un compte rendu. « Votre Altesse, les Entreprises Shamrock refusent les ordres. »

« Recommencez », ordonna Lu Yin.

Les yeux d’En Ya brillèrent. « Oui. »

Au même moment, sur une planète verdoyante, Shen Fu, président oriental des Entreprises Shamrock, était bien moins calme qu’à l’accoutumée. D’ordinaire, il prenait son temps. Même à la mort du président occidental Hoffman, il était resté parfaitement serein, allongé sur sa chaise en bois à bavarder tranquillement. Il n’avait quitté son siège que lorsque le Sixième Continent avait envahi l’Outerverse et que la Salle de l’Honneur avait enrôlé de force tous les puissants.

Une fois l’invasion terminée, il était revenu ici et avait repris ses habitudes, paressant confortablement sur sa chaise.

Mais, à cet instant, il était quelque peu décontenancé. « Le chef Yu ne se soucie vraiment pas de Lu Yin. Il a déjà rejeté les ordres deux fois. »

Derrière lui, sa secrétaire, Xiao Qin, fronçait profondément les sourcils. « Chef Shen, que ferons-nous si la Grande Alliance de l’Est émet un troisième ordre de réquisition ? »

Shen Fu était contrarié. « Continuez à les transmettre au chef Yu. »

« Et si le chef Yu le rejette encore ? » demanda Xiao Qin.

Shen Fu avait mal à la tête. Il fixait son appareil avec attention, visiblement nerveux.

Au départ, le président oriental avait été indifférent à Lu Yin ; peu à peu, il avait éprouvé une légère appréhension à son égard. À présent, Lu Yin l’inquiétait. Combien d’années avait-il fallu à ce jeune homme pour provoquer tous ces bouleversements ? C’était un véritable monstre : bien qu’il ne fût qu’un Croiseur, il avait tué plus d’Éclaireurs que quiconque. Il ne se souciait tout simplement pas des Éclaireurs et, à ce qu’on disait, il avait même tué deux puissants Émissaires ! Ce gamin était vraiment un monstre.

Shen Fu savait que Lu Yin était en conflit avec le chef Yu, mais il ignorait si la Grande Alliance de l’Est avait délibérément baissé le prix des médicaments pour nuire aux Entreprises Shamrock. Quoi qu’il en soit, le chef Yu avait autrefois opprimé la Grande Alliance de l’Est, et c’était là l’origine de leurs problèmes actuels.

Shen Fu avait le sentiment que les ordres adressés aux Entreprises Shamrock par la Grande Alliance de l’Est n’avaient rien d’anodin. Il était même possible qu’elle attende simplement un nouveau refus de leur part.

Un bip retentit, et Shen Fu comme Xiao Qin tournèrent la tête. Leurs expressions changèrent aussitôt : le troisième ordre de réquisition venait d’arriver.

Xiao Qin ne put s’empêcher de prendre la parole. « C’est le troisième ordre de réquisition. Si nous le refusons, cela risque de nous attirer des ennuis. »

Shen Fu soupira. « Nous n’avons pas le choix. Transmettez-le au chef Yu. »

Dès qu’ils lui firent suivre l’ordre, Yu Mu répondit : « Ignorez-le. »

Shen Fu prit une profonde inspiration. « Rejetez-le. »

Le cœur de Xiao Qin fit un bond. « Chef Shen, nous avons assez de réserves ici pour satisfaire l’ordre de réquisition. »

Shen Fu secoua la tête. « Vous ne connaissez pas le chef Yu. Si nous avons trouvé cette solution, lui aussi. Il pourrait faire preuve d’un peu de bonne volonté devant les prouesses de Lu Yin, mais il est tout aussi capable de l’ignorer complètement si la situation l’exige. Si nous acceptons nous-mêmes cette réquisition, quoi qu’il arrive entre le chef et Lu Yin, c’est nous qui en pâtirons. »

Xiao Qin n’eut pas d’autre choix que d’envoyer une réponse rejetant les ordres de réquisition.

Shen Fu avait raison : Yu Mu se moquait bel et bien de Lu Yin. Les Entreprises Shamrock n’étaient rattachées à aucune Trame ; elles venaient de l’Innerverse. Et bien que l’entreprise en fût originaire, elle avait réussi à étendre de force ses activités jusqu’à la Mer Cosmique, et même au Neoverse, preuve de sa puissance considérable.

Qu’importait que Lu Yin unisse tout l’Outerverse ? Yu Mu ne croyait pas que ce gamin oserait se faire ouvertement des Entreprises Shamrock une ennemie ; une telle idée était tout bonnement inconcevable.

Même la Salle de l’Honneur n’offenserait pas les Entreprises Shamrock à la légère. Certes, la Salle de l’Honneur soutenait Lu Yin, mais les fondations des Entreprises Shamrock n’étaient pas à prendre de haut. De plus, elles fournissaient chaque année d’innombrables médicaments à la Salle de l’Honneur et lui avaient apporté une aide considérable. Il était impossible que celle-ci cherche à compliquer la vie de Yu Mu.

Tant que la Salle de l’Honneur ne soutenait pas Lu Yin dans ses manœuvres contre les Entreprises Shamrock, Yu Mu ne voyait pas ce que Lu Yin pourrait lui faire.

Quant au fait que Lu Yin avait tué des Émissaires pendant la bataille dans le cimetière astral, il n’y était parvenu qu’en s’appuyant sur des objets. Tant que Yu Mu ne trahissait pas l’humanité, Lu Yin n’aurait pas l’audace de s’en prendre à lui à l’aide de ces armes. Après tout, utiliser un tel objet revenait à le perdre, et Yu Mu ne croyait pas que Lu Yin serait prêt à payer un prix exorbitant pour une simple rancune.

Ce qui rendait Yu Mu véritablement intrépide, c’était le retrait toujours plus rapide de la Rivière Astrale, signe que la liaison entre l’Outerverse et l’Innerverse pourrait bientôt être rétablie. À ce moment-là, les Entreprises Shamrock feraient déjà preuve de clémence en décidant de ne pas s’en prendre du tout à la Grande Alliance de l’Est.

Sur l’Étoile Zenyu, dans le palais du roi Zishan, En Ya annonça d’un ton sombre : « Votre Altesse, les Entreprises Shamrock ont rejeté les ordres de réquisition pour la troisième fois. »

Lu Yin se leva. « Allons rendre visite à ce chef Yu. »

Les ordres de réquisition qu’En Ya avait envoyés aux Entreprises Shamrock avaient été publiés sur le réseau public, où tout le monde pouvait les consulter. Le fait que les Entreprises Shamrock aient rejeté à plusieurs reprises les ordres de Lu Yin, chef de la Grande Alliance de l’Est, attirait beaucoup l’attention.

Nombreux étaient ceux qui rappelaient comment Yu Mu avait autrefois réprimé la Grande Alliance de l’Est. Ceux qui connaissaient les détails comprenaient pourquoi celle-ci avait adressé ses ordres aux seules Entreprises Shamrock, et pourquoi ces dernières les avaient aussitôt rejetés. Il n’y avait aucune place pour la négociation.

Dans la Trame du Sud, l’Ancien Daggs avait encore mal à la tête : Lu Yin faisait de nouveau des siennes, et cette fois, il s’en prenait même aux Entreprises Shamrock.

Lu Yin avait toujours été très intelligent. Pourquoi avait-il soudain provoqué les Entreprises Shamrock ? Cette fois, il allait déclencher de sérieux problèmes.

L’emplacement de Yu Mu n’était pas connu du public, mais rien ne pouvait rester secret pour quelqu’un du niveau de Lu Yin.

Le vaisseau spatial pliable de Lu Yin était si rapide qu’il ne lui fallut que huit jours pour rejoindre la planète de Yu Mu depuis l’Étoile Zenyu.

Dès que Lu Yin quitta l’Étoile Zenyu, la nouvelle commença à se répandre.

Lu Yin ne chercha pas à cacher l’information. S’il l’avait fait, personne n’aurait su qu’il était parti.

Il voulait que les autres sachent qu’il avait quitté l’Étoile Zenyu ; nul besoin même de préciser sa destination.

Autrefois, lorsque Yu Mu avait capturé En Ya et s’était rendu sur l’Étoile Zenyu, de nombreuses personnes avaient également assisté à la scène. Pour En Ya comme pour Lu Yin, l’expérience avait été humiliante, tant Yu Mu s’était montré d’une arrogance insupportable. Lu Yin voulait donc lui rendre la pareille.

Quand Wei Rong apprit le départ de Lu Yin, il leva les yeux. Si Lu Yin s’apprêtait à rendre cet anneau cosmique à Yu Mu, qu’en était-il de celui que Wei Rong avait reçu ? Même devenu le subordonné de Lu Yin, il ne voulait pas dépendre de sa force pour régler cette affaire.

De plus en plus de gens, dans l’Outerverse, apprirent que Lu Yin avait quitté l’Étoile Zenyu.

Quelques jours plus tard, Lu Yin n’était plus très loin de la planète de Yu Mu.

L’Ancien Lohar prit contact avec Lu Yin. « Chef de l’Alliance, vous avez déjà uni la moitié de l’Outerverse, et personne n’égale votre statut. Inutile d’offenser les Entreprises Shamrock pour un vieux malentendu. Elles ne sont pas à prendre à la légère. »

Lu Yin répondit avec gravité : « Ancien, inutile d’en dire davantage. Je sais à quel point les Entreprises Shamrock sont puissantes ; même la Salle de l’Honneur ne les offense pas à la légère. Mais certaines choses ne s’effacent pas en quelques mots. Rassurez-vous, je n’irai pas trop loin. »

L’Ancien Lohar connaissait bien Lu Yin, et le regard ardent du jeune homme lui apprit qu’il ne pourrait pas l’arrêter. De plus, Lu Yin ne se laisserait probablement pas intimider, même si les Entreprises Shamrock révélaient toute leur puissance. Il ne craignait pas des puissances comme le Clan de la Nuit et du Jour ou la Secte de l’Épée ; il craindrait donc encore moins les Entreprises Shamrock.

Depuis qu’il avait commencé à cultiver, Lu Yin s’était fait beaucoup trop d’ennemis, et son talent naturel pouvait presque, à lui seul, être considéré comme un péché. Mais alors ? C’était ça, la cultivation : avancer.

Pour poursuivre sa cultivation, Lu Yin devait franchir de nombreux obstacles. Après tous ses efforts, il avait fini par s’imposer. Il avait notamment trouvé un protecteur, mais il y était parvenu par ses propres moyens : personne ne le lui avait offert ni accordé par pure bonté.

Si Lu Yin n’osait même pas s’en prendre à un président des Entreprises Shamrock dans l’Outerverse, comment pouvait-il prétendre affronter le Clan de la Nuit et du Jour ou ces enfants arrogants du Neoverse ? Face à eux, quelqu’un comme Yu Mu n’était qu’un passant parmi tant d’autres, même s’il possédait un niveau de puissance impressionnant.

Quelques jours plus tard, une immense planète verte apparut devant Lu Yin. Le vaisseau spatial pliable traversa l’atmosphère et s’écrasa lourdement au sol.

Un grondement assourdissant retentit, mettant en rage les troupes chargées de défendre la planète. C’était le siège des Entreprises Shamrock dans l’Outerverse. D’ordinaire, personne n’aurait osé manquer de respect à ce point à l’entreprise, qui ne prenait même pas la peine de boucler l’espace autour de la planète.

Tous ceux qui osaient s’y rendre se tenaient à carreau et annonçaient leur visite à l’avance. Or, quelqu’un venait d’y débarquer sans vergogne : il n’avait que ce qu’il méritait.

Lu Yin rangea son vaisseau spatial pliable et s’éleva dans les airs, En Ya à ses côtés. Tout en avançant, il déploya son domaine sans la moindre retenue. Les soldats chargés de la sécurité de la planète appartenaient eux aussi aux Entreprises Shamrock, et certains étaient même des Chasseurs. Dès qu’ils ressentirent le domaine de Lu Yin, ils comprirent que cet homme n’était pas ordinaire, malgré les détecteurs qui n’affichaient que le niveau de puissance d’un Croiseur.

« Intrus, déclinez votre identité ! » ordonna un Chasseur des troupes défensives.

Lu Yin leva les yeux et sa voix résonna sur toute la planète. « Chef Yu, est-ce ainsi que les Entreprises Shamrock accueillent leurs invités quand de vieux amis leur rendent visite ? »

Les troupes chargées de défendre la planète restèrent sans voix. Cet homme était venu voir le chef Yu ? Ce Croiseur n’avait rien d’ordinaire. Attendez, pourquoi son visage leur disait-il quelque chose ?

« Vous êtes Lu Yin ? » s’écria le Chasseur.

Lu Yin l’ignora et continua de regarder vers l’ouest.

Un nombre incalculable de lignes de runes s’approcha, puis Yu Mu descendit. Il fit un geste de la main pour congédier les troupes.

« Ainsi, c’est le chef de l’Alliance Lu. À quoi devons-nous cette visite ? Les Entreprises Shamrock sont honorées de votre présence. » Yu Mu paraissait parfaitement calme.

Lu Yin sourit. « Ce n’est rien de spécial. Toutefois, l’Outerverse subit souvent des invasions venues de l’extérieur. En tant que commandant des forces alliées, je souhaite prendre mes dispositions à l’avance. Les Entreprises Shamrock ont refusé d’obéir aux ordres de réquisition obligatoires ; je me demandais si le chef Yu avait une explication à donner. »

Yu Mu resta impassible. « Chaque année, les Entreprises Shamrock fournissent d’innombrables médicaments aux différents fronts. Nous n’avons pas à répondre à vos ordres de réquisition. »

« Le chef Yu ne semble pas me comprendre. J’ai dit qu’il s’agissait d’ordres obligatoires. » La voix de Lu Yin se fit plus sombre et son ton, franchement hostile.

Yu Mu plissa les yeux en le fixant. « Chef de l’Alliance Lu, je respecte les accomplissements remarquables que vous avez obtenus malgré votre jeune âge. Je vais donc faire comme si je n’avais pas entendu vos paroles. Les Entreprises Shamrock ne sont pas une simple puissance d’une Trame de l’Outerverse ; réfléchissez bien à ce que vous allez dire ensuite. »

Lu Yin croisa les mains dans le dos. « On dirait que le chef Yu me menace et cherche à intimider le commandant des forces alliées. Vous trahissez les forces alliées ? »

Yu Mu rugit : « Lu Yin, vous dépassez les bornes ! Même l’Ancien Daggs et les autres de la Salle de l’Honneur n’osent pas me parler sur ce ton ! »

Lu Yin répliqua froidement : « Menacer le commandant des forces alliées, c’est les trahir. Chef Yu, je vous respecte en tant qu’aîné ; je vais donc vous donner l’occasion de retirer vos paroles et je n’insisterai pas. »

Un bon nombre de personnes de l’Outerverse étaient arrivées sur la planète à l’avance et observaient la scène de loin. Elles s’étaient attendues à ce que les deux hommes échangent quelques politesses hypocrites, ou au moins qu’ils se jaugent un peu. Personne n’aurait cru qu’après quelques phrases, le conflit éclaterait déjà. Ce désaccord ne serait visiblement pas facile à régler.

Beaucoup semblaient ravis. C’étaient des journalistes, toujours à l’affût de nouvelles sensationnelles — plus elles l’étaient, mieux c’était. L’idéal serait que la Grande Alliance de l’Est déclare une guerre totale aux Entreprises Shamrock.

Mais certains étaient encore plus enthousiastes que les journalistes : les membres des grandes puissances des Trames occidentales. La perspective d’un affrontement entre la Grande Alliance de l’Est et les Entreprises Shamrock les réjouissait davantage encore, car ils considéraient ces dernières comme leurs alliées.