Grand pécheur

Vu la position actuelle de Lu Yin, il n’avait que deux options : accepter l’héritage qui lui était présenté et apprendre l’Arrivée de la Nuit, ou quitter le couloir.

Lu Yin ne voulait pas partir, mais il n’avait pas non plus besoin d’avancer davantage. Vu le niveau actuel de sa force spirituelle, il ne pourrait pas aller plus loin. Autrement dit, il devait apprendre l’Arrivée de la Nuit, qui lui permettrait d’exploiter pleinement sa force spirituelle, car cette technique surpassait de loin le Poing de la Nuit et du Jour.

Un jour passa. Dans le domaine ancestral du Clan de la Nuit et du Jour, Zhanlong Daynight ouvrit les yeux. En levant le regard vers la stèle de pierre, il vit que l’image de Lu Yin avait déjà dépassé la sienne.

Zhanlong Daynight ne pouvait rien y faire, mais il refusait toujours d’admettre sa défaite. Pour l’instant, il comptait persévérer et comprendre les héritages jusqu’à ce qu’il dépasse Lu Yin.

Les gardiens sous la stèle de pierre convoquèrent de nouveau Nightking Zhenwu. Ce messager lui ordonna aussitôt de trouver des gens capables de surpasser Lu Yin. Mais si cela avait été possible, Zhanlong Daynight l’aurait fait depuis longtemps, sous la pression du Clan Nightking. Puisque même lui n’avait pas réussi à battre Lu Yin, Nightking Zhenwu n’avait plus d’autre choix.

Il fut réprimandé et puni par le clan. Humilié à cause des actes de Lu Yin, Nightking Zhenwu était si frustré qu’il laissa éclater sa colère. Pour ce faire, il massacra plus d’une centaine de membres de la lignée du Roi du Jour sous les yeux de Zhuo Daynight.

« Si tu veux haïr quelqu’un, alors hais-le, car c’est toi qui l’as laissé partir. Sans lui, tu n’aurais pas été forcée de révéler la Fin de la Nuit et l’Aube, et tu aurais encore eu une lueur d’espoir de rendre sa liberté à la lignée du Roi du Jour. Au lieu de ça, il a tout détruit. Sans lui, ces gens n’auraient pas dû mourir. Hais-le : tout est de sa faute. » Nightking Zhenwu lui lança ces quelques mots, puis s’éloigna.

Zhuo Daynight resta seule, accablée par le chagrin après la mort de cent membres de son clan.

Sur l’Étoile Zenyu, dans la pièce sécurisée du Palais du roi Zishan, Lu Yin ouvrit brusquement les yeux. Le visage livide, il retomba aussitôt dans le sommeil. La pierre d’héritage de la Nuit et du Jour heurta le sol dans un tintement clair.

« Quel culot ! » s’écria une voix, ce qui fit brusquement ouvrir les yeux à Lu Yin et le fit se redresser. Il venait de refaire le même rêve : un doigt s’abattait sur lui pour tenter de le réduire en miettes, tandis qu’une indignation irrépressible montait en lui et le réveillait.

Cette fois, Lu Yin avait dormi dix jours, car il avait pratiquement épuisé toute sa force spirituelle en essayant de comprendre l’Arrivée de la Nuit. À vrai dire, il n’avait réussi à se réveiller qu’au bout de dix jours.

À peine réveillé, Lu Yin fut assailli par un mal de tête déchirant, comme s’il avait trop souvent lancé le dé. De fait, c’était aussi ce qui l’avait fait rêver de ce doigt.

Même au niveau où il se trouvait, Lu Yin était toujours incapable de comprendre d’où venait ce doigt. Lors de la bataille dans le cimetière astral, sans le talisman de jade que Monsieur Mu lui avait donné, Lu Yin serait mort.

Ce doigt appartenait assurément à une personne réelle, dont la puissance dépassait toute estimation ; à tout le moins, elle surpassait celle de Yuan Shi et des autres combattants de premier plan présents lors de cette bataille. Pourquoi un personnage aussi puissant voulait-il tuer Lu Yin ? Et pourquoi n’avait-il pas pu s’empêcher de crier « Quel culot ! » en réponse ?

En se remémorant la scène, la sueur lui coula du front. Une fois calmé, Lu Yin rangea la pierre d’héritage, ferma les yeux, puis expira profondément. Il avait réussi à comprendre l’Arrivée de la Nuit.

Il avait remédié à la faiblesse de ses attaques fondées sur la force spirituelle. Il ne se limitait plus au Poing de la Nuit et du Jour, une technique trop facile à reconnaître dès qu’il l’utilisait. Quiconque avait un peu d’expérience savait aussitôt qu’il s’agissait d’une technique de combat du Clan de la Nuit et du Jour. L’Arrivée de la Nuit, en revanche, était différente.

Lu Yin se demanda contre qui il pourrait d’abord mettre cette technique à l’épreuve. Peut-être Lan Si, puisqu’ils avaient déjà convenu d’un duel qui approchait.

Au départ, Lu Yin avait voulu cultiver avec la Pierre du Brasier Céleste après avoir exploré la pierre d’héritage, mais, avec ce mal de tête paralysant, il décida plutôt de se reposer un moment.

Il sortit de la pièce et Zhao Ran vint l’accueillir.

« Votre Altesse, vous voilà sorti ! Vous voulez une tasse de thé ? » lui demanda-t-elle avec entrain.

Lu Yin acquiesça. « D’accord. »

Dans le jardin, Lu Yin goûta à un rare moment de tranquillité. Pourtant, les Trames de la région occidentale de l’Outerverse étaient en plein tumulte.

Quelques jours plus tôt, Lu Yin avait demandé à Wang Wen et aux autres d’utiliser son autorité de commandant des forces alliées de l’Outerverse pour compliquer la vie des Trames et des puissances tutélaires qui s’étaient jadis opposées à la Grande Alliance de l’Est. L’Outerverse n’était plus en guerre et, dans un avenir prévisible, aucune guerre ne menacerait l’Outerverse tout entier. Mais mieux valait toujours prévoir l’avenir.

Wang Wen, Wei Rong, En Ya et les autres avaient donc utilisé son autorité de commandant pour redistribuer les ressources de nombreuses organisations des Trames occidentales. Ils avaient également entrepris de construire une voie militaire pour les forces alliées, créé un Institut des forces alliées et donné une douzaine d’autres ordres, qui avaient tous fortement alarmé les différentes puissances tutélaires.

Ces mesures visaient manifestement les puissances tutélaires des Trames occidentales, mais on ne pouvait pas dire qu’elles leur étaient entièrement préjudiciables. Si l’Outerverse entier devait de nouveau être entraîné dans une guerre désespérée, elles permettraient à ses forces alliées de déployer une puissance bien supérieure.

La situation des Trames occidentales était donc embarrassante : se plaindre à la Salle de l’Honneur n’aurait servi à rien. Le commandant des forces alliées avait bel et bien le droit de prendre de telles mesures. Et elles n’étaient même pas contraintes de travailler gratuitement, puisque la Grande Alliance de l’Est acceptait de prendre en charge tous leurs frais.

Si cela s’était limité à ces quelques mesures, tout aurait encore pu s’arranger. Mais l’ordre de transporter les ressources vers un lieu désigné était inacceptable pour ces puissances. Il était évident que la Grande Alliance de l’Est voulait ainsi savoir où étaient entreposées les différentes ressources. De plus, les puissances tutélaires des Trames occidentales ne pourraient pas les déplacer hors des lieux désignés.

Cette mesure était d’un autoritarisme absolu, et toutes les puissances des Trames occidentales partageaient ce sentiment. Leur renseignement et leurs plans avaient été écrasés par la force brute, au point qu’elles ne pouvaient opposer la moindre résistance.

Heureusement, une fois les opérations lancées, Wang Wen et les autres veillèrent à se contenir pour ne pas aller trop loin. Leur prochaine étape consistait à déplacer différentes troupes et à entraîner les forces alliées à diverses formations de combat. Alors, toute façade de cordialité tomberait. Ils pourraient en outre peser sur les affaires économiques et militaires des Trames. Toutes ces mesures étaient assez autoritaires pour que personne ne puisse les tolérer longtemps.

Ces mesures étaient toutes autorisées par les pouvoirs spéciaux attachés au poste de commandant des forces alliées, mais elles visaient manifestement ces puissances. Celles-ci ne pouvaient pas non plus se prétendre moralement supérieures, car ces changements contribuaient réellement à l’intégration des forces alliées de l’Outerverse.

Les différentes puissances de la région occidentale ne purent qu’accepter à contrecœur les ordres transmis par Wang Wen. Mais les Entreprises Shamrock ne pouvaient pas tolérer une telle situation.

Quand la guerre avait éclaté dans l’Outerverse et que toutes les forces avaient été mobilisées, chacun avait dû obéir à l’appel. L’autorité du commandant des forces alliées de l’Outerverse lui permettait même de donner des ordres à des organisations colossales comme les Entreprises Shamrock et la Banque Mavis.

Depuis le début, En Ya n’avait jamais oublié l’humiliation qu’elle avait subie autrefois. Elle avait donc donné plusieurs ordres directs aux Entreprises Shamrock, leur demandant de préparer des médicaments courants et de les déposer en un lieu désigné, en prévision d’une urgence.

Les Entreprises Shamrock avaient rejeté ces ordres dès leur réception.

Lu Yin ne fut mis au courant que plusieurs jours plus tard.

Durant ces quelques jours, Lu Yin avait pris son temps pour se reposer. Il s’était accordé une petite pause pour aller boire un verre dans une petite taverne.

« Votre Altesse, je vous prie de me pardonner. » En Ya s’inclina respectueusement devant Lu Yin.

Lu Yin but une tasse de thé parfumé et répondit simplement : « Ce n’est pas grave. Nous avons le droit de donner des ordres aux Entreprises Shamrock. »

En Ya répondit : « Votre servante a détourné cette autorité à des fins personnelles. »

Lu Yin lui sourit. « Je t’ai dit qu’un jour, nous te vengerions. Cela a pris du retard, mais le moment est venu. »

En Ya fut émue. « Merci, Votre Altesse. »

Elle ne tenait pas tant à se venger de l’humiliation qu’elle avait elle-même subie. Elle voulait plutôt faire payer les Entreprises Shamrock parce que Yu Mu s’était moqué du grand maréchal Shui Chuanxiao. En Ya éprouvait le plus grand respect pour cet homme et ne laisserait personne se moquer de lui.

Lu Yin la regarda. « Te souviens-tu de notre première rencontre ? »

En Ya acquiesça. « Votre Altesse étiez étudiant à l’Académie de Combat Astral et participiez à un entraînement sur le front de la guerre frontalière. Vous vous y êtes aussi distingué, et le grand maréchal vous a récompensé. »

« À l’époque, tu m’as emmené sur la Planète Cangyuan, à la frontière de la Zone de Flux Erudite. Un Explorateur surveillait chacune de ces planètes et les combats n’y étaient pas très intenses », remarqua Lu Yin.

En Ya répondit : « La guerre frontalière dans la Zone de Flux Erudite n’était effectivement pas très intense, c’est pourquoi l’Académie de Combat Astral y envoyait ses étudiants pour s’entraîner. Sinon, ils n’auraient jamais été autorisés à participer. C’est comme après l’isolement de l’Outerverse : ses étudiants n’ont pas pu apporter la moindre contribution aux combats dans la Trame du Sang de Fer, la Trame sans fin ni lors de l’invasion du Sixième Continent. »

Lu Yin comprit. La Trame du Sang de Fer et la Trame sans fin étaient des champs de bataille terrifiants, où même les Chasseurs devaient compter sur la chance pour survivre.

Non. Sur ces champs de bataille, même les Sur-éveillés dépendaient de la chance pour survivre.

Bien sûr, la bataille dans la Mer Cosmique à laquelle Lu Yin avait récemment pris part avait été tout aussi cruelle.

« Je me souviens que tu m’as dit que le grand maréchal Shui avait volontairement perdu pour que le réseau universel s’étende à tout le Domaine Humain. C’est pour cela qu’il a laissé la moitié de la Trame sans fin tomber aux mains de l’ennemi, et qu’il a été condamné à dix mille ans d’emprisonnement dans le Marais de Gaia. »

À l’évocation de ces faits, le visage d’En Ya s’assombrit. « Tant que le réseau universel du Domaine Humain n’était pas complet, bien des choses restaient inaccomplies, et même les ordres de la Salle de l’Honneur ne pouvaient être transmis rapidement. Votre Altesse a dû en faire l’expérience : sans le réseau achevé, nous n’aurions peut-être pas reçu à temps les renforts nécessaires pour défendre la Trame du Sang de Fer. »

Lu Yin avait effectivement constaté l’efficacité du réseau universel achevé : c’était grâce à lui qu’il avait été enrôlé de force. La même chose s’était produite lors de l’attaque de la Trame sans fin. Sans un réseau universel couvrant tout l’Outerverse, la Salle de l’Honneur n’aurait pas pu envoyer d’avis de mobilisation obligatoire.

Le courage du grand maréchal Shui Chuanxiao n’avait rien à envier à celui du Roi de la Mer. Le Roi de la Mer avait misé tout le Cinquième Continent, tandis que le grand maréchal Shui Chuanxiao avait misé sa propre personne.

Le sort de ces deux joueurs audacieux demeurait inconnu.

En Ya tomba soudain à genoux. « Votre Altesse, rendez justice au grand maréchal, je vous en prie. »

Lu Yin la releva aussitôt. « Ce n’est pas la peine. »

En Ya refusa de se relever. Ses yeux rougirent et des larmes se mirent à couler. « Votre Altesse, le grand maréchal a toujours été très bon avec moi. Si c’était possible, En Ya accepterait de purger sa peine à sa place. À l’heure actuelle, dans l’Innerverse comme dans l’Outerverse, personne d’autre que Votre Altesse ne peut l’aider. »

Lu Yin garda le silence. Le grand maréchal Shui Chuanxiao avait certes largement contribué à l’extension du réseau universel à tout le Domaine Humain, mais il était également responsable de la cuisante défaite de celui-ci. Ses actes avaient même envoyé la moitié de la population de la Trame sans fin à la mort. Il restait un grand pécheur.

La Salle de l’Honneur n’avait pas mal agi dans cette affaire : l’homme n’avait pas été piégé.

En Ya sanglota. « Votre Altesse, le grand maréchal a apporté une contribution extraordinaire au Domaine Humain, mais il a aussi commis sa part d’erreurs. Pourtant, le faire purger sa peine n’efface aucune de ses fautes. Le grand maréchal Shui est le plus brillant stratège militaire de l’histoire de notre domaine. Ne devrait-il pas avoir le droit de mettre ses capacités à profit ? Même s’il ne devait être qu’un pion sur le champ de bataille, ce serait toujours mieux que de le laisser purger tranquillement sa peine jusqu’à la fin de ses jours. »

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Les paroles d’En Ya lui rappelaient que l’intelligence du grand maréchal Shui Chuanxiao avait trop de valeur pour être gaspillée. La Salle de l’Honneur avait depuis longtemps arrêté sa décision, mais l’esprit stratégique du grand maréchal Shui Chuanxiao restait sans égal dans toute l’histoire humaine.

Cet homme avait envoyé la moitié de la Trame sans fin à la mort, et pourtant, il n’avait toujours pas été exécuté. Cela montrait à quel point la Salle de l’Honneur hésitait à l’éliminer — ou plutôt, à quel point ses contributions à l’humanité étaient impressionnantes.

Le laisser purger une peine à vie dans le Marais de Gaia était un gâchis monumental.

Pour l’instant, Lu Yin avait Wang Wen et Wei Rong comme conseillers, mais il lui manquait un stratège militaire. Le grand maréchal Shui Chuanxiao était naturellement le meilleur candidat.

Après plusieurs années passées à côtoyer Lu Yin, En Ya avait appris à bien le connaître. Elle savait que ces quelques mots suffiraient à l’émouvoir. Sinon, pourquoi Lu Yin accepterait-il de payer si cher pour sauver le grand maréchal Shui Chuanxiao ?

Les crimes du grand maréchal étaient trop graves, et En Ya n’était pas certaine que Lu Yin parviendrait à le sauver. Mais Lu Yin était aussi son seul espoir. Une fois l’Outerverse unifié, il en deviendrait en substance le dirigeant, et son statut changerait alors du tout au tout. S’il accomplissait réellement un tel exploit, sauver le grand maréchal Shui Chuanxiao du Marais de Gaia ne serait plus un simple rêve.

« Votre Altesse, acceptez-vous ? » demanda En Ya, pleine d’espoir.

Lu Yin réfléchit un instant, puis répondit : « Nous pouvons tenter le coup. »

En Ya fut folle de joie. « Merci, Votre Altesse. Merci ! »

Lu Yin la fit se relever sans tarder.

« Votre Altesse, votre servante vous aidera à unifier l’Outerverse au plus vite », déclara En Ya avec une détermination ardente. Debout devant lui, elle laissait tomber ses cheveux dorés en cascade, ce qui lui donnait une douce beauté.

Quand Lu Yin affichait clairement ses intentions, il était du genre à mener ses projets à bien.

Le grand maréchal Shui Chuanxiao avait suffisamment de valeur pour que Lu Yin y consacre tous ses efforts.